– Вовремя успели, ещё немного – и нас бы смыло или даже ударило молнией, – обнимая Розу, сказал Степан. – А тут сухо. Молодец, это твоя заслуга.
Дождь хлестал как из ведра, бросив на них всю свою мощь, на которую была способна стихия. Казалось, что обрушилось небо и в образовавшийся провал устремилась целая река воды, чтобы залить и сравнять вспаханную землетрясением землю, потушить изливавшуюся из вулканов лаву.
– Стёпа, тут так здорово, что я бы всё время так сидела с тобой, – шептала Роза, прижимаясь к нему всем телом. Степан чувствовал её тепло и горячее дыхание, и от этого ему было очень хорошо.
После ливня подул порывистый ветер, выглянуло солнце. Повсюду бежали целые потоки мутной воды, они подмывали вывороченные пласты земли, несли крупные камни. В низине между двух длинных холмов образовалась новая река, которую они преодолели вплавь. После переправы мокрые, но счастливые Степан и Роза шли рядом, переговариваясь на ходу.
– А ты откуда тут взялся? – неожиданно спросила девушка. – С неба упал, что ли, или, может, прилетел откуда-то? Я всё хотела у тебя об этом узнать, да как-то не получалось.
Её вопросу Степан нисколько не удивился. Он рассказал ей о своём дедушке – шамане Орочоне, о том, как он пришёл к нему в тундре и спас от беды. Рассказал он и о разговоре с ним. А вот то, что потом с ним случилось, он не знал сам.
– По всей вероятности, шаман Орочон меня отправил сюда. Другого объяснения я пока не вижу. А вот зачем? Это очень сложный вопрос, – нежно улыбаясь, говорил он Розе. – На него так просто не ответишь. Для этого надо время, подожди немного.
Та смотрела на него с изумлением. Ничего подобного она ещё не слышала и даже подумала, что он шутит, но Степан серьёзно продолжал:
– Очень много разных событий переплелось за эти дни в один клубок. И сказать тебе, откуда я пришёл, сейчас я просто не могу, потому что сам ничего не знаю. Что-то я помню, а что-то совсем забыл, да ещё всё перепуталось в голове. Я точно знаю только одно: пришёл я из какого-то более позднего времени, чем то, в котором мы сейчас находимся. Там существует более развитая цивилизация.
Будто в подтверждение своих слов он показал карабин, поиграл блестевшим на солнце охотничьим ножом. Из своей прошлой жизни Степан никого не помнил. Последними воспоминаниями, оставшимися в памяти, были разноцветные собаки и сломанная нарта. К чему их привязать и что с ними связано, Степан пока не знал.
Под вечер они подошли к отрогам Розовой горы. Пошли холмы и увалы, постепенно переходящие в горы. На этом клочке земли землетрясение не было таким разрушительным, а дальше опять чернела перевёрнутая земля и лежали свежие каменные развалы от некогда стоявших здесь высоких гор.
Солнце клонилось к закату, день угасал. Возле поваленных деревьев Степан остановился, дальше они не пошли. Роза спустилась к воде, а Степан сразу принялся за костёр. И скоро они уже ужинали, расположившись возле огня.
– Завтра мы дойдём до Розовой горы и, может быть, найдём там людей. Если они спаслись, то должны быть только там – им просто некуда было деться. Смотри, тут тоже было сильное землетрясение, а там дальше – извержение вулкана, – он показал рукой в сторону заходящего солнца. – Ну а если все погибли и никого на земле не осталось, то проживём с тобой одни. Я буду охотиться, заготавливать съедобные растения, а ты будешь шить одежду, готовить еду. Я уверен, мы не пропадём.
Огонь разгорелся, пламя потянулось вверх. Роза стала расспрашивать Степана.
– Если ты всё забыл из своей прошлой жизни, так, может, тебе что-то снится? Ну, может, какие-то люди или другой мир, – наталкивала она его на размышления. – Может, какой-нибудь дикий зверь или охота на него. Мне вот часто снятся охотники из моего племени – это те, которых завалила скала. Угуй хотел тебя убить, но ты так быстро сообразил, что надо убегать, и он, к моему счастью, не успел ничего сделать. Я тогда даже не поняла, что к чему, а ты сразу всё решил за меня.
На её загоревшем лице играли мерцающие блики от огня.
– Знаешь, я хотела сама от них уйти, – глядя на огонь, сказала Роза, – но ты опередил события и этим спас меня от смерти. А вообще раньше у нас был другой вождь племени, он погиб на охоте. С тем было лучше: он был хорошим охотником и справедливым человеком, а Угуй – злой, он нехороший. Вот за все грехи его Всевышний и покарал. Из-за него погибло всё моё племя.
Быстро наступили сумерки, пришла ночь. Огонь лениво лизал дрова, а лёгкий ветерок оживлял костёр. Пламя то устремлялось вверх, то его трепало, как тряпку, то отклоняло от сидевших Степана и Розы. Свет от огня разбрасывал по сторонам их тени, выхватывал из темноты какие-то загадочные очертания. Обняв Розу, Степан тихо говорил:
– Снится мне, Роза, будто я потомок пришельцев на Землю. Мои далёкие предки прилетели сюда с какой-то другой планеты. Их послал Высший Разум. Ты понимаешь, о чём я говорю?
Роза молча кивнула. Он посмотрел ей в глаза, словно пытаясь по ним прочитать, как она отнеслась к его сообщению. Ничего там не увидев, он продолжал:
– Может, это даже не сон, а когда-то было наяву. Шаман Орочон отправил меня сюда из-за этих мамонтов. Я должен был их изучить, а они все погибли, я это сам видел. А один прямо на моих глазах утонул в болоте. Так вот, – тяжело вздохнув, продолжал Степан, – я нужен был Высшему Разуму из-за этих мамонтов, а получается, я его задание не выполнил. Видно, поэтому он оставил меня здесь навсегда. Если бы всё было нормально, думаю, он бы вернул меня назад. Шаман Орочон от меня тоже отказался. Он говорил, что меня оберегает, а сам совсем меня забыл, перестал помогать. Так что нам теперь суждено прожить вместе. Тебя это устраивает? – спросил он Розу.
– Что может быть лучше, чем любимый мужчина, который рядом с тобой? – обняла его Роза и пылко поцеловала, а потом закончила свою мысль: – Я хочу всегда быть рядом с тобой. Знаешь, я в душе, может быть, даже рада, что ты не выполнил задание Высшего Разума. Если бы это было не так, мы бы с тобой не встретились. Но в то же время меня ужасно угнетает, что ты не можешь вернуться назад. В этом я не виновата, а если по каким-то причинам это всё же произойдёт, я не переживу. Говорю тебе это честно. Без тебя моя жизнь остановится, я просто не вижу в ней смысла, но я чувствую, ты от меня уйдёшь, – сказала она тихо. – Мне подсказывает сердце, что ты сегодня же меня покинешь. Я никогда не ошибаюсь и чувствую всё наперёд. О том обвале, который произошёл в горах, я тоже знала. Я говорила Угую, он меня не послушал, как не послушал тебя.
Роза замолчала. Степан говорил ей ласковые слова, целовал, а она думала о чём-то своём.
– Стёпа, ты вспоминай меня хоть иногда, – наконец сказала девушка. – Помни, что тут осталась та, кто тебя любит больше самой жизни. На, возьми.
Она сняла подвеску с кусочком белоснежной мамонтовой кости и надела Степану на шею. Солнечные лучи, окрасившие подвеску красноватым цветом костра, дошли до её глаз.
– Эта подвеска приносит удачу во всех делах. Тот, кто ею владеет, ничего не боится, ему всё доступно. Вместе с ней я тебе отдаю своё сердце.
Степан обнял её.
– Этот бесценный подарок для меня дороже всего на свете. Вместе с ним я принимаю твоё сердце. Ты не против, если я буду называть тебя Прекрасной Розой? Я давно об этом думал…
Улыбнувшись, она кивнула головой.
– Только ты зря всё это затеяла, – тихо сказал Степан. – Я никуда не ухожу и всегда буду с тобой. Обо мне давно забыли, я никому больше не нужен. Всё, что со мной случилось, можно навсегда забыть – это какие-то несусветные сказки, придуманные шаманом Орочоном.
Степан подошёл к костру, подбросил дров. Огонь устремился вверх. Роза хотела что-то сказать, посмотрела по сторонам – Степана нигде не было. Темнота поглотила всё вокруг.
Для шамана Орочона это было трудное решение. Разлучать в такую минуту Степана и Розу он не хотел, но из равновесия его вывел сам Степан, засомневавшийся в его возможностях.
«Всё равно подошло время, – оправдывал себя шаман, – обстоятельства требуют его немедленного возвращения домой. Со своим заданием он справился, теперь он там нужней».
Орочон уже не раз пожалел, что дал возможность зайти роману Степана так далеко. Его встреча с Розой совсем не входила в планы Орочона, где-то получилась промашка. Предугадать всего не мог даже он, Великий шаман.
«Он её и так навсегда забудет, как забыл свою семью. Боль от этой встречи и своей любви почувствует только Роза. Её она пронесёт через всю свою земную жизнь и даже больше. Без страданий не бывает любви».
В последнее время Орочону не давали покоя мысли Степана. Хотел он добраться до истины: откуда пришли его предки. А что мог сказать ему шаман Орочон? Он его натолкнул на определённые размышления, но всего говорить не стал. Не было на то воли Высшего Разума.
Давным-давно, когда он был совсем маленьким, слышал Орочон от своего деда великого шамана Айана Тангары легенду о том, как они оказались на этой планете, и её запомнил навсегда.
– Предки людей прилетели на Землю с трёх звезд, потом они уничтожили друг друга. И теперь их нет, как нет остатков тех кораблей, на которых они достигли этой планеты. В разных уголках Земли, куда попали наши предки, люди до сих пор находят всякие предметы. Для них они загадочны и непонятны, а это следы жизни первопоселенцев Земли. Но разгадать эту тайну и пролить свет истины на далёких пришельцев недоступно никому. Пока есть Высший Разум, так будет всегда. Он хранит тайны наших предков, оберегает святую святых от посягательства разных варваров.
– Дедушка, а откуда ты это знаешь? – спросил его тогда маленький Орочон.
Дедушка посадил его на колени и стал рассказывать.
– Давным-давно, когда я был таким же, как ты, мне об этом рассказал мой дедушка, а я теперь передал это тебе. Ты тоже об этом расскажешь своему внуку, а он – своему. И эта цепочка никогда не должна прерваться. То, что я тебе сейчас сказал, на Земле известно только нам двоим.