Двое суток! По игровому времени считай неделя прошла. Понятное дело, что задание на спасение наследника было бы провалено. Вовремя я дурачка включил. А то, кто этих разработчиков знает, могли бы и забыть «возвернуть время задания назад» по куче «независящих от них» причин. С психом же спорить - себе дороже.
Дверь в развалины башни оказалась заперта. Они мне предлагают ждать до утра? Нет, так дело не пойдет. Две встречи с драконом я чудом пережил, и испытывать судьбу в третий раз не хочу. Кто ее знает, эту гадину крылатую. Может она и ночью охотится, а укрыться здесь негде.
Подняв кулак, решительно барабаню в дверь. Покой нужен не только больному, но и мне.
Из-за дверей послышались звуки шагов и хорошо различимый шелест покинувшего ножны клинка. Похоже, меня не сильно рады видеть. Могу их понять, сам не люблю, когда меня будят.
- Кто там? – донеслось из-за дверей.
- Сто грамм.
Язвительный ответ на подобные вопросы вырывается у меня самостоятельно.
- Что? – непонимающе переспросили за дверью. Отзыв на этот древний позывной программе имитации личности был явно не известен.
- Извечный Тук с лекарством, - коротко пояснил я.
Послышалась возня и звук открываемого засова, глаза резанул яркий свет. Подняв повыше факел, настороженный барон Михевир осветил мое лицо, а затем внимательно осмотрелся.
- Заходи, - скупо кивнул он. – Листья достал? Его величество совсем плох.
Достав из инвентаря несколько королевских листов, протягиваю их барону.
- Этого хватит?
- Слава девяти, - облегченно выдохнул Михевир. – Проходи, извечный, - голос его потеплел, - обогрейся и отдохни.
Выполнено скрытое задание «Лечение наследника престола». Задание на репутацию скрытой цепочки глобального задания «Возвращение короля».
Ваша репутация с фракцией «Королевство Аванакс» выросла на тысячу пять единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.
Отлично, прощай репутация отрицательная, здравствуй положительная. Вроде все тоже равнодушие, а уже с плюсом. Значит, есть пусть небольшой, но запас прочности.
Юный король крепко спал, укрытый ворохом шкур. Лицо его от продолжительной болезни вытянулось и стало бледным. Губы опухли и посинели, словно у умертвия.
- Его величество только уснул, - сказал Михевир вполголоса и с тревогой посмотрел на паренька. – Я приготовлю лекарство, а ты, если хочешь спать, то вон лежак у входа, - он небрежно кивнул на груду шкур.
Какое своевременное предложение. После проверки даты и понимания того, что бодрствует больше двух суток, мой мозг начал подавать слезные сигналы, требуя положенного по трудовому кодексу отдыха.
Сейчас. Только почту проверю. А впрочем, какая к девяти почта – до утра проверять придется. Двое суток письма ждали, подождут еще каких-то девять… десять… двенадцать часов.
Стоило мне устроиться на мягкой овчине и закрыть глаза, как я тут же провалился в сон.
Проснулся я от приятного запаха готовящегося кулеша. Лучок, сало – все как я люблю. Впрочем, после Нового дома сложно найти пищу, которую я не люблю. Даже какая-нибудь экзотика, вроде змей или жареной саранчи не вызывает у меня былых приступов отвращения.
Но кулеш, да на костре, да с дымком – вкусняшка. А кто не любит вкусняшки?
Потянувшись, поднимаюсь со своего ложа.
- Ну и горазд ты спать, извечный, – добродушно проворчал Михевир, помешивая деревянной ложкой аппетитное варево. – Целый день проспал, а потом ночь.
Я было вскинулся, но потом вспомнил про игровые сутки и проверил время. Ну да, чуть больше девяти часов сна – игровые сутки и есть.
- Проголодался небось? - продолжил барон. – На, вот, - с этими словами он протянул мне тарелку горячего варева.
- Спасибо, - принимая тарелку, кивнул я неписю и огляделся в поисках юного короля. - А где его величество?
- Выздоровел он, опять по развалинам ползает, не удержать, - ответил Михевир и словно извиняясь, добавил: - Мальчишка.
Я замер. Говорить про дракона, или нет? Пожалуй, надо сказать. А то сожрет сейчас эта красная паренька и прощая моя глобалочка.
- В этих местах дракон появился. Два раза с ним сталкивался, еле ушел, - сказал я.
Детали про дроу сейчас не нужны, да и не важны.
- Драк-кон? – явно насторожился Михевир. – Прости, извечный, я сейчас… - Он бросился к двери. – Ваше величество!
И зачем так орать? Чтобы дракон быстрее нас обнаружил?
Покончив с кулешем, я взялся за разбор почты. Письма от Или, письма от Авроры, Витамина, Ниссы. Даже Ренраль и Гансшан и те отписались. И везде один и тот же вопрос: «Ты где?» и «Почему не отвечаешь?». Странно, что и Даригер подобное же пишет. Он же по идее должен за нами следить. Видеозапись с Или он вон быстро достал, когда она в состояние долгой одержимости впала. А ведь ее тогда отправили в такое же белое пространство, точно помню. Бан – особый случай?
Быстро набросав типовой ответ «все в порядке, я вернулся», отправляю его сразу всем адресатам.
Михевир вернулся, приведя с собой и нашу королевскую пропажу.
- Преклони колени перед своим королем, - громко провозгласил он, несколько грубо втолкнув в башню щуплого паренька.
Сколько я там дал этому королю или принцу при первой нашей встрече? Четырнадцать лет? Пятнадцать? После продолжительной болезни он выглядит максимум на двенадцать. В голову закралась мысль, а нужен ли провинции ребенок на троне? В истории это ничем хорошим не заканчивалось.
- Оставь, Михевир, - отмахнулся паренек. – Я даю извечному Туку право не преклонять колени.
Начало неплохое. Похоже, этот малец не избалованный великосветский свинтус. А значит, из него еще может выйти толк. Будь иначе, я бы плюнул на глобалку с королевством. В конце-то концов, живут же многие провинции в состоянии анархии, не выполняя этого задания на республику или королевство, и ничего.
- Благодарю, ваше величество, - решил проявить я вежливость.
- Официально я высочество, - отмахнулся он. – А по факту не более чем просто Секст.
Знаки вопроса над его головой исчезли.
Принц Секст, уровень двести сорок четыре.
Все-таки принц, а не король. Но почти двести пятидесятый уровень, это да – внушает. Правда, ранг обычный. Но в Аванаксе с ним сейчас все равно мало кто способен справиться.
- Но ваше… - попытался возразить Михевир, но тут же смолк, натолкнувшись на властный взгляд принца.
Что же. Первичное впечатление принц производит сугубо положительное. А возраст такой недостаток, что проходит… с возрастом. Интересно, а программы имитации личности вообще стареют? Вроде бы я что-то такое читал. Нет, не помню.
- У меня есть права, но нет никакой власти, - продолжил принц. – Нет армии, денег, связей. Да ничего нет, - грустно подытожил он и посмотрел на меня. – Но мы это изменим!
Вот и второе задание.
- Сделаю все, что в моих силах, - кивнул я.
- Прекрасно. В первую очередь надо озаботиться связями с наемниками и торговыми фракциями. Назначаю тебя своим представителем.
Получено задание: «Уважение – это все». Клановое задание скрытой цепочки заданий «Возвращение короля».
Наследник престола Аванакса нуждается в поддержке фракций. Добейтесь расположения десяти и более фракций провинций в провинции Аванакс.
Награда за выполнение задания: плюс тысяча очков репутации клана с фракцией «Королевство Аванакс».
***
День у Эрнесто не задался с самого утра.
Во-первых, он проспал. И когда, торопливо осушив одну единственную чашку кофе, ложился в капсулу погружения, часы уже показывали пять минут одиннадцатого. А это значит, информация о его опоздании уже занесена в личный журнал сотрудника с соответствующим начислением штрафных балов.
И неважно, что он не самый маленький человек в «Гловире». Перед электронной системой контроля все равны.
Во-вторых, весь шестой отдел «Броселианда» вот уже третьи сутки стоял на ушах после очередной выходки Лироя, едва не обрушившей целый информационный кластер. Хотя надо отдать этой ходячей катастрофе должное, в этот раз его действия были вторичны. Что странно.
Но это были еще так, цветочки. Проспал – бывает. Лирой – стихийное бедствие не остановить, зато вполне возможно компенсировать ущерб.
Проблемы начались позже. Первый телефонный вызов от непосредственного начальника и последовавший следом разнос Эрнесто выдержал с честью. Но за первым звонком последовал еще один, а затем еще и еще. Многие влиятельные люди почему-то крайне заинтересовались работой его отдела.
И апофеоз всему, полная невиновность с точки зрения игровых правил, противозаконная изоляция неспособного покинуть игровой мир пользователя и совершеннейшая невменяемость главного источника всех его бед последних дней.
Он погладил пальцами сгенерированный системой в подражание документам прошлого бумажный лист с «Отказом от претензий». Слабая защита, если за них решат взяться всерьез, но хорошо, что есть хотя бы она.
И все же, кто такой этот Игорь Туков с игровым именем Тук, если его рядовым в общем-то случаем заинтересовался начальник Эрнесто, три сенатора, представители «ИноКо» и одной небезызвестной службы Единых Наций?
Глава 8
Братец Тук и короткая передышка.
Перед глазами возникла уже знакомая карта провинции, усеянная десятками сверкающих точек. И куда меня только не заносило, а значительная часть территории Аванакса все та же неизведанная земля.
Теперь надо определиться с выбором. Замок? Нет, слишком близко. Работу амулета стоит проверить. Сначала прыжок на длинное расстояние. Монастырь Тара вполне подойдет.
Точка определена. Марево проходит. Вокруг лес, а впереди высится серая громада монастыря. Моя первая локация, родные места. Что амулет?
Уровень заряда – девяносто единиц.
Теперь короткий прыжок к соседней точке.
Уровень заряда – восемьдесят единиц.
Понятно, дальность телепорта роли не играет. Прыжок на десять километров и на один жрет одинаковое количество энергии. Зависит ли уровень заряда от количества перенесенных за раз игроков? Хороший вопрос. Но пока что с этим придется обождать – группа нужна.