Я оглянулся.
По проходу между столиками в нашу сторону целенаправленно шел Ирондюк, глава Железного Ордена.
- Вечер перестает быть томным, - подала голос молчавшая все это время Или. – А ведь я тебе предлагала оторваться от слежки!
Не дожидаясь приглашения, Ирондюк подошел и сел за наш стол.
- Тук, Или, - кивнул он вместо приветствия и посмотрел на Чжуси. – Вижу, ты успел первым.
Глава Зеленого знамени благоразумно промолчал. Теперь понятно, почему железки и гринписовцы дежурили у портала. Впору удивляться, почему только железки и гринписовцы жаждут со мной встретиться. Попытка поиграть в секретность не удалась.
- Сколько он предложил? – спросил Ирондюк и тут же сам себе ответил: - Тысяч триста - не больше. Даю столько же! Плюс авансом кое-что гораздо более ценное.
- И что же? – заинтересовался я.
- Информация, которая сподвигнет тебя принять мое предложение. Вчера клан Цветы Восхода начал глобалку на создание в Аванаксе республики. Пока что они на первом этапе.
- Откуда тебе это известно? – разом насторожился Чжуси.
- Шпион внутри клана, - пояснил Ирондюк как само собой разумеющееся. – Так что информация надежная.
- Допустим, - согласился я. – Но почему это должно побудить меня поделиться глобалкой с орденом?
- За Цветами стоит топ клан из соседней провинции, - пояснил Ирондюк. - Когда спадет замок, опираясь на Цветы, они начнут свою экспансию к нам. Наши кланы независимые и должны таковыми остаться. Это наша провинция! Старикам тут не место! – горячо закончил он, сжимая кулаки.
Не знаю, чем его так обидели старые кланы, но на тему независимости у него особый пунктик. Это я еще при первой нашей встречи понял. А ведь он человек явно не бедный и с большими связями, раз смог раздобыть информацию о глобалке. Он ведь знал про нее еще до того, как мы Драконий Приют захватили. Богачу с такими связями всегда найдется не только место в топ клане, но и членство в совете. А он сидит в провинции новичков и пытается организовать свой собственный клан. Хочет быть самым главным и на меньшие не согласен?
- Легион и орден воевали, - напомнил я. - Вы захватываете замки рядом с нашим.
- Пакт о ненападении, - тут же добавил плюшек он. - Срок полгода.
Вот это уже похоже на предложение.
- Гарантии?
- Мое слово.
- Подходит, - кивнул я. Что бы там между нами не было, но Ирондюк не давал мне повода усомниться в своей честности. – Но два ваших замка меня смущают. Если и третий будет рядом…
- Как я понимаю, - прикрыл глаза он, - ты предлагаешь разделить зоны влияния?
- Да, не хотелось бы ссориться из-за земель.
- Пока что Железный Орден не планирует дальше расширяться, - задумался он. - Но в целом я только «за». Все что к югу от Драконьего приюта – интересы ордена, север – легион.
- Исключая северо-восток, - влез Чжуси. – У моего клана есть интересы в этом районе и мы готовы присоединиться к пакту о ненападении.
- Согласен, кивнул я. – Уступка не такая и уступка. Помимо того, что все наши договоренности не более чем дележ шкуры неубитого медведя, я и не планировал захваты по другую сторону реки. Легиону лучше сосредоточиться на тех замках, что к северу и северо-западу. К ним есть дороги, а на пути нет никаких естественных препятствий.
- А не слишком ли мелко мы мыслим? – внезапно произнес Чжуси, громко щелкнув пальцами. – Если мы можем так успешно договариваться и будем выполнять одно глобальное задание…
Мы с Ирондюком переглянулись. Кажется нам в голову пришла одна и та же мысль. Невероятная, но весьма притягательная.
- Ты предлагаешь заключить союз? – прямо спросил Ирондюк.
- Да, - кивнул Чжуси. – Сломать одну стрелу – легко и просто. А сразу три - уже сложней.
- Особенно если эти три стрелы смогут возвести на трон короля, - задумчиво протянула Или.
- Интересное предложение, - почесал подбородок Ирондюк. – Предварительно Железный Орден согласен. Но нужно собраться советами кланов и обсудить все детали.
- Если предварительно, то Безумный Легион тоже согласен, - осторожно поддержал я. Пока что это всего лишь устная договоренность, а не юридически обязывающий документ. Встретимся, обсудим. Дружба куда лучше вражды.
- Армия Зеленого знамени согласна, - вновь улыбнулся Чжуси. – Предлагаю поднять бокалы за этот странный союз.
Никто из нас даже не догадывался, не знал, да и не мог знать, что в этот момент родилось то, что впоследствии назовут Триумвиратом Аванакса…
Глава 11
Братец Тук и мудрость веков.
Это был ад. Две недели беготни по репутационным заданиям! Две недели! Не игровых – реальных!
Позабыв про прокачку и походы в подземелья, мы как рабы на галерах пахали во славу гильдий. Золотые пояса, Зеленая стража, Лавена и прочие и прочие. Легионеры только и делали, что мотались по провинции из одного конца в другой. Провести караван, покарать преступника, отыскать ценный ресурс, зачистить логово разбойников.
Как-то незаметно я достиг пятидесятого уровня. Вроде и неплохо, но за это время можно было взять если не шестидесятый, то хотя бы пятьдесят пятый.
Душу несколько грело то, что скоро вместе с нами стали бегать представители Армии Зеленого знамени и Железного Ордена. Если страдать, то всем вместе.
А пострадать именно нашей группе пришлось изрядно. Я уже начинаю ненавидеть этот проклятый амулет! Если конечная точка задания была слишком далеко от стационарных телепортов, то звали нас. И это несмотря на то, что Аврора пустила добрую половину полученного от железок и гринписовцев золота на свитки телепортации и оплату телепортов. Эта безумная растрата денег дала результат…
- Что там? – нетерпеливо спросил Хакгрим, наматывая круги вокруг портала. Делал он это уже минут десять, и мне даже стало казаться, что в камнях мостовой появилась колея.
- Даже если ты меня десять раз спросишь, быстрее они задание не сдадут, - отозвался я, лениво медитируя на строчки клановой репутации с игровыми фракциями. Девять из них светились светло-зеленым цветом и радовали душу пятерками с тремя нулями и надписью «уважение».
Десятая строчка была пока что желтой «дружбой».
- Так чего так долго-то?
Именно в этот момент цифры сменились, добив необходимый лимит в пять тысяч. Желтый статус «дружба» сразу же изменился на светло-зеленый «уважение».
Выполнено задание «Уважение – это все». Клановое задание скрытой цепочки заданий «Возвращение короля».
Получено тысяча очков репутации с фракцией «Королевства Аванакс». Текущий уровень репутации: «признание».
- Все?! – словно не веря тихо выдохнула Или.
Хакгрим замер на полушаге. Набрав в грудь воздух, чтобы исторгнуть дикий крик радости, он с шумом выдохнул и только пробормотал ни к кому не обращаясь:
- Наконец-то все это закончилось.
- Не радуйся так сразу, - внесла ложку дегтя Нисса. – Может на следующем этапе с нас потребуют набрать не уважение, а почитание. И не у десяти фракций, а у двадцати.
Хакрима от таких слов даже передернуло. Да и меня, признаться, тоже пробрало. Неприятная перспектива. Но кто сказал, что это невозможно?
И все же, даже слова Ниссы не могли полностью испортить радость от завершения этого нудного второго этапа. Мы это сделали! А если судить по продолжающейся активности железок и гринписа, сделали первыми! Есть повод гордиться!
Никогда не думал, что буду так радоваться завершению задания в компьютерной игре. Да мне по возвращению на Землю так хорошо не было!
- Идем сдавать задание? – предложила Или.
- Да, - кивнул я, улыбаясь как больной на голову. То есть, как обычно, - только не идем, а иду. Зачем тратить заряды амулета?
- Ты просто не хочешь знакомить нас с будущим королем, - вновь подала голос Нисса. - Боишься конкуренции?
- Скорее боюсь за будущего короля, - отозвался я.
- Смотри не попадись в пасть дракону,- напутствовала меня Или напоследок, когда я сжал амулет. Добрая она, всегда знает, как подбодрить.
День был солнечным, как и мое настроение. А знакомые полуразрушенные развалины казались почти родными. Хоть я и планировал первым делом изучить небо на предмет темных точек, но кое-что интересное на земле сразу же привлекло мое внимание.
- Не стоит ставить такой жесткий блок, сир. Лучше позволить мечу противника соскользнуть в сторону. Есть шанс, что он провалится за ударом и откроет бок.
Удивительно, но впервые на моей памяти местные обитатели встретились мне не внутри полуразрушенной башни, а очень даже снаружи. Барон и принц устроили возле колодца тренировочный спарринг. И барон явно выигрывал у своего сюзерена. Что несколько странно, учитываю их разницу в уровнях. Или это потому, что барон элитник?
Заметив меня, Михевир сдержал удар.
- Ваше величество, у нас гости.
Не понимаю, почему он упорно обзывает принца величеством, когда он всего лишь высочество?
Принц Секст, обладатель двести сорок пятого уровня, повернулся. На его лице появилась неуверенная улыбка.
- Приветствую, извечный Тук. Рад тебя видеть. Хотя в последнее время ваших стало слишком много, - посетовал он, одарив меня хитрым взглядом.
Интересно, он не болеет, так что же тогда за задание будет у тех, кто сейчас найдет принца?
- Задание выполнено, - коротко доложил я, не понимая, что меня смущает.
Уровень! – вспыхнула протуберанцем мысль. Когда мы в последний раз общались, принц был «всего лишь» двести сорок четвертого. Значит, некоторые неписи тоже могут уровни брать? Тогда почему барон так и остался сотым? Или сто первый «элитный» взять гораздо сложнее, нежели обычный двести сорок четвертый обычный?
- Славно, славно, - покивал принц, небрежно повертев в руках деревянный меч. - Твой клан достоин моей дружбы. Но готов ли ты принять мое следующее поручение?
За этим вопросом последовало сообщение системы.
Внимание! Данный выбор приведет к необратимым последствиям. Вы желаете принять данное задание?