- Плевать! Именно дороги нам сейчас и нужны.
- Вон она ваша карта, - кивнула она, старательно оттирая чернила с доспеха. – Или на ней стоит.
Отскочив в сторону, валькирия бодро перевернула упавшую картину.
- То что нужно! – обрадовалась она. – Давай ее на стол.
- Чернильница! – предупреждающе воскликнула Аврора.
Поздно! Многострадальная непроливайка опять оказалась сброшена со стола на колени девушки. Хорошо, что чернил в ней уже нет и Аврора отделалась только легким испугом.
- Что стряслось! Война?!
Дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Карта Лавены, висевшая слева от входа, покачнулась, но осталась на своем месте. Вооруженные и готовые действовать Хакгрим, Витамин и Гансщшан ворвались в кабинет следом за Робуром.
- Тук, не молчи! Война, да?! – не отступал минотавр.
- Тревога! Война! – заорал кто-то за их спинам. Крик пошел гулять по комнатам и залам резиденции.
Воистину, бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное - панику. Мы с Или может и не генералы, но когда в мыле ворвались в клановую резиденцию, то всех переполошили.
- Отставить панику! – приказал я. – Робур, успокой там всех. Хакгрим, Витамин, Гансшан, идите сюда. Кажется, мы нашли подсказку по одной из регалий. Покажи им!
Достав из инвентаря томик стихов, Или перебросила его гному.
- Ищи там, где закладка.
Раскрыв книгу на нужной странице, тот жадно впился взглядом в восемь незамысловатых строчек. Воспылав внезапной любовью к литературе, Гансшан и Витамин присоединились к гному.
- Думаете, это зашифрованное послание? – спросил Витамин. Для чтения из-за спины (а скорее из-под локтя) гнома ему пришлось привстать на носки.
- А что же еще? – сварливо заметил я, изучая карту на наличие трех сходящихся в одном месте дорог. Дороги сходиться отказывались. Пересекались часто, это да. А чтобы было три, а стала одна, такого не видно.
Карта была огромной и довольно подробной. Может на ней и нет никаких дополнительных пояснений, вроде интересных мест и зон для фарма с отображением рекомендуемых уровней и возможных монстров, но дорог и других обозначений хватает. Порой таких мелких, что без увеличительного стекла и не разглядишь. Довольно странно, что ее вот так просто на стену повесили, дав бонусом к покупке резиденции. Даже в таком виде карта всей провинции весьма полезна, а ее отдали совершенно бесплатно. Всегда знал, что Аванакс огромен, но даже не представлял насколько.
А ведь это только одна игровая провинция, есть и другие.
- Может быть это? – тонкий пальчик Или уткнулся в обозначение Лавены.
- Сомневаюсь.
Дорог в столицу ведет множество, но постепенно они все сливаются в четыре основных, начало и конец которых приходится на равное количество городских ворот. Одни ворота на каждую сторону света.
- Чего застыли? Помогайте! – прикрикнула Или на мнущуюся у входа троицу. И тем не оставалось ничего иного, как подчиниться приказу валькирии.
Теперь над картой склонились уже шестеро, благо ее размеры это позволяли.
- Так что мы ищем? - спросила все так же ничего не понимающая Аврора.
Хакгрим сунул ей под нос открытую книгу и по памяти прочитал:
- Три южных пути сольются в один.
- Но что-то они никак не сливаются, - добавила Или, водя пальцем по паутине дорожной сети. – Может это все же Лавена? Есть в окрестностях столицы приметные холмы?
- Вы не туда смотрите, - внезапно произнесла Аврора.
- Что ты имеешь в виду? – удивилась валькирия.
Украшенный длинным когтем палец Авроры уперся в точку на карте к юго-востоку от Лавены.
- Вторая по величине река провинции берет начало в горах и течет с юга на север. У нее есть два притока и сливаются они в одной точке. Один приток идет с востока, второй с запада.
- Не поняла, при чем тут реки? Нам нужны до… - Или осеклась.
- Водные пути! – разъяснила очевидное Аврора. - А их истоки, - она провела когтем по западному притоку, у самой границы провинции синяя ниточка пошла вниз, на юг.
– Будь я проклят! – растерянно просипел Хакгрим. – Все три реки берут свое начало на юге! Аврора, ты гений!
- Спасибо, я знаю, - кивнула нямурка. – Пойдете на разведку?
- Да, - кивнул я. – Сразу как группа соберется… Или, где Нисса пропадает?
- Не знаю, может в библиотеке сидит? - пожала плечами она и требовательно протянула руку к гному. – Кстати! Отдай книгу, ее надо вернуть.
- Даже не думай! – остановил я ее внезапный порыв, за что заработал полный удивления взгляд.
- Ты забыл про штрафы? Три дня просрочки и библиотекарь пришлет коллекторов.
- Да помню я, но возвращать книгу в библиотеку нельзя. Зачем отдавать подсказку в руки Ордена и Армии.
- Так они еще на втором этапе, - заметил Хакгрим.
- Сегодня на втором, а завтра висят у нас на хвосте. Союз, союзом, но конкретно на этом этапе мы конкуренты. Регалий всего четыре штуки!
- Разумно, - согласилась Или. – Но как быть?
Прищелкнув пальцами от внезапного озарения, поворачиваюсь к Авроре.
- Составь список! Пусть наши каждые три игровых дня берут этот томик из библиотеки. Один сдал, другой тут же взял. Или, бери Робура за рога, он где-то в резиденции болтается, и дуйте сейчас в библиотеку. Проверим, рабочая ли выходит схема.
- Хорошо, - кивнула она и, прихватив томик стихов, исчезла из кабинета.
- Раз вы все нашли, то может стоит это убрать? – «тонко» намекнула Аврора, поскребя когтем позолоченную раму карты. – Некоторым еще и работать сегодня надо.
- Гансшан, подсоби, - кивнул я эльфу. Хакгрим и Витамин для помощи ростом не вышли.
Вдвоем мы вернули карту на ее законное место.
Так, теперь надо узнать в игре ли Даригер и Адзума. С Ниссой-то все ясно, куда она с подводной лодки денется?
Плохо, но оба не в игре. Письма улетают адресатам. Время не ждет. Если через десять минут они не смогут зайти в игру, то придется действовать без них.
Извини, не могу. У меня сегодня экзамен.
Адзума отозвалась почти сразу. Пусть она и не в игре, но с почтой можно работать даже через коммуникатор. А вот Даригер что-то молчит. В последнее время он вообще довольно часто из игры выпадает. Брал бы пример с Хакгрима, Витамина и Гансшана, они вон неотрывно сидят. Стоит одному появиться, как другие тут как тут. Три брата акробата.
Вновь посмотрев на пересечение трех рек. Я взялся за телепортационный амулет. Оп, а вот и первая проблемка образовалось. В этой местности я ни разу не был, а значит и точки телепортации отсутствуют.
- Местность не разведана, телепорта нет, - пояснил я свои действия.
- Ничего, свитками доберемся, - оптимистично заметил Хакгрим. Именно так мы в последние дни и делали. Когда по заданию нужно было на другой конец провинции прыгать. – Рядом две отметки с названиями. Значит и свитки должны быть. Надо только названия запомнить, или записать, чтобы ничего не перепутать.
Дельное замечание. Что у нас тут рядом? Эхнар, Тенистый брод. Чуть в отдалении какой-то городок Садж.
- Идем к Золотым поясам, - кивнул я, запомнив с десяток названий рядом с точкой назначения. Много не мало! Нужных свитков на всю группу может просто не оказаться в продаже.
- Почему именно к Золотым поясам, - удивился Хакгрим.
- А у тебя есть другая торговая фракция с «уважением» к клану и «почтением» лично к тебе? Или ты забыл, чем мы тут почти три недели занимались?
- Вот тут ты прав – забыл, - кивнул он в ответ и добавил: - Как страшный сон! Ненавижу задания на репутацию!
- Не ты один, - отозвался Гансшан. – Таких у нас теперь целый клан.
Это да, после стольких дней беготни по репутационным заданиям, Хакгрим в своих искренних чувствах ненависти к ним отнюдь не одинок.
Мы как раз выходили из клановой резиденции, когда вернулась Или, приведя с собой и Ниссу.
- Схема работает, - радостно сообщила она. – Робур забрал книгу.
Отлично. Одной проблемой меньше.
- А где остальные? – спросила Нисса.
- Даригер молчит. Адзума занята, - пояснил я, - так что пойдем неполным составом. Но сначала надо закупить свитки.
Торговое подворье Золотых поясов находилось в Изумрудном городе, на той же площади что и городской банк. Оставив спутников за порогом, незачем всем в маленьком помещении толпиться, я толкнул знакомую дверь.
Громко звякнул колокольчик. Вечно прибывающий на своем посту Барблармбл (ненавижу аутентичные имена гномов!) оторвался от пересчета каких-то колечек и посмотрел на меня. Лицо его расплылось в широкой улыбке.
- Ба-а! – обрадовался он мне как родному. - Какой гость! Какой гость! - В тот же миг он выудил из-под прилавка внушительную глиняную бутыль и два массивных кубка. - Не желаешь вина, почтенный Тук?
Вот что значит предпоследний уровень репутации с фракцией. Ничего не сделал, только вошел, а тебе уже наливают.
- Желаю, - кивнул я. Когда дают, надо брать.
Получен положительный эффект «Приятное дыхание». Ваш показатель харизмы увеличен на две единицы.
Оно еще и положительный эффект дает! Пожалуй, надо будет всех сюда загнать. Баффы лишними не бывают. Специально за двумя единичками харизмы идти может и не стоит. Но если для этого баффа надо всего два шага сделать, то почему бы и нет? К тому же висит пять часов.
- Так с чем ты ко мне пришел, почтенный? – спросил гном, когда мы осушили кубки. - Желаешь получить новое задание? На дорогах в последнее время стало спокойней, но охрану мы все равно набираем. Сегодня отправляется четыре каравана…
Свят! Свят! Свят! Впервые за очень долгое время даже такому православному атеисту как я искренне захотелось перекреститься. С Нового дома, пожалуй. В окопах-то атеистов, как известно, нет. Хватит уже с меня этих нудных конвоев.
- Спасибо за предложенную честь, уважаемый, - остановил я гнома. Честь, как же. Ха! –Мне нужны свитки. Шесть штук разом. Лучше в Эхнар или Тенистый брод. Но в Садж и Веснот тоже пойдут.