- Какие теперь планы? – Или первой озвучила мучивший всех вопрос.
- Все просто, как все гениальное, - отозвался я. - Мы дружно прыгаем в город, и вы возвращаетесь в библиотеку, к пыльным фолиантам.
Несоответствие она вычленила сразу.
- Эй, а почему это в город прыгают «мы», а в библиотеку идут «вы»?
Достав из инвентаря корону, я выразительно покрутил ею перед ее носом.
- «Вы» потому что я загляну к Авроре и пойду сдавать задание. Нет у меня желания таскать лишний раз корону в инвентаре.
- Но потом ты сразу к нам? – с подозрением спросила Нисса. Вот кто ее просил влезать в разговор? Ведь так хорошо все шло, а теперь придется отвечать.
- Возможно. - Не люблю врать, но и признаваться, что всеми копытами буду отпираться от подобной чести, тоже не стоит. Остальные такую откровенность просто не примут.
Хоть в окрестностях столицы провинций целых пять точек возможной телепортации, только одна из них находится непосредственно в городе. На той же самой площади, что и арка стационарного телепорта.
Привычно проверив, нет ли за нами хвоста, мы пересекли реку. Потапыч, как и все остальные наши питомцы, пал смертью храбрых в ловушках. Поэтому идти пришлось пешком. Но в городе так даже лучше.
- Вам туда, - ткнул я в направление библиотеки, - а мне сюда.
В дверь клановой резиденции, за которой я успел скрыться, стукнуло что-то весьма напоминающее мелкий камешек. Похоже, Или не разделяет любовь Ниссы к библиотекам. В этом мы с ней схожи. Разница только в том, что она туда идет, а я - нет.
В общем зале царило какое-то непонятное оживление. Довольно много игроков в клановых бело-черных плащах сгрудились возле невесть откуда появившихся круглых столов.
Возле самого входа стоял Робур и, используя вместо стола пустой постамент для трофеев, выстраивал на нем башню из золотых монет. Зрелище странное, но завораживает. Особенно если прикинуть сумму.
- Что здесь происходит? – спросил я у минотавра.
- Турнир, - флегматично пожал могучими плечами он, аккуратно раскладывая монеты на очередной ярус «золотой башни».
- Шахматы?
В ответ он только фыркнул.
- Кому нужны твои шахматы, когда есть такая замечательная штука как покер. Через неделю в Лавене будет большой турнир, вот я и решил провести отборочные игры, чтобы выдвинуть от нашего клана лучшего из лучших. Проявил инициативу.
- А ты знаешь, что она наказуема? – уточнил я. – И кто тебе разрешил устроить из клановой резиденции казино?
- Ты.
- Я.
Он небрежно кивнул на горку монет.
- Сто золотых с носа за участие. Двадцать процентов от суммы идет в казну клана, остальное - призовой фонд.
Весомый аргумент. Да и что с того если люди немного поиграют? Тем более удобно, когда в резиденции висит сразу несколько рейдов. Случится тревога, а у нас уже готова усиленная группа быстрого реагирования.
- А-а, ты про это разрешение? И как я мог про него забыть?! - тут же изменил точку зрения я.
- Бывает, - согласился Робур.
Какой-то ящер за крайним столом небрежно выложил на зеленое сукно «младший стрит» и под крики одобрения фанатов загреб банк из серебряных монет.
- И что, никто не мухлюет? – поразился я. Все-таки игровые возможности дают пространство для всевозможных махинаций. Поставил приятеля за спиной соперников и он тебе в письмах опишет весь расклад.
- У любого, кто садится за стол, отключается почта, форумы и все остальное, - пояснил Робур. Сделав шаг назад, он с удовлетворением оглядел получившуюся конструкцию. – Вот и приз за первое место.
- Охрану придется ставить… А почему общий зал? – спросил я.
- Потому что кто-то так и не удосужился построить в клановой резиденции комнату отдыха, - выразительно покосился он на меня.
- Понятия не имею, кто этот гад. Но денег в казне нет, - тут же поспешил откреститься я, - но вы держитесь.
Пользуясь тем, что Робур отвлекся на радостный вопль одного из участников состязаний, сорвавшего крупный банк, я проскользнул на второй этаж.
Аврора привычно сидела в своем-моем кабинете.
- О боги! Мне послышалось, или ты постучал, прежде чем войти? – поприветствовала меня она.
- Устал, вот и ошибся, - отозвался я, усаживаясь на один из стульев. - Но я исправлюсь. Кстати, можешь нас поздравить, мы достали корону.
- Да, - удивилась она. – А почему задание не обновилось?
- Не успели сдать. – Я продемонстрировал ей трофей. – С тобой закончу и сразу к принцу. Что ты хотела обсудить?
- Это не так важно, - несколько смутилась она. - И может подождать.
- Рассказывай, раз я все равно уже здесь.
Потянувшись, она достала из стола несколько листов с личными делами.
- Есть несколько перспективных новичков. Хочу назначить их лидерами новых рейдов.
- И зачем тебе я?
Аврора изначально заведовала всем, что касалось формированием рейдов. Мое мнение ей для этого раньше не требовалось. И мне совершенно не хочется менять эту добрую традицию.
- Один из них, по имени Алронд, имеет неплохой игровой опыт, - сказала она. - У него был персонаж приличного уровня, но он его удалил и решил начать по новой. Думаю, можно ввести его в совет. Мне не помешает толковый помощник.
Растет девочка! Уже толкового заместителя себе хочет, чтобы на него дела спихнуть. Моя школа!
- Причина удаления старого персонажа?
Аврора повернула ко мне написанный каллиграфическим почерком в подражание готическому стилю листок с анкетой кандидата. Не думаю что она сама мучилась, скорее всего работа вездесущей системы для общего антуражи и аутентичности. И постучала пальцем по нужной строчке.
Что тут у нас? Уровень тридцать девять. Класс: страж гнезда.
- Желание получить класс престижа по какому-то там розыгрышу, - пояснила она.
Это мне знакомо. Хакгрим своего первого персонажа тоже снес, чтобы класс хирдмана получить. Он мне сам это говорил.
Вот только название класса у новичка какое-то странное, что за гнездо он собирается сторожить? А-а, так у него раса дракен! Эти недоиги довольно популярны. Хоть я и не сильно люблю ящериц всех размеров, но раз Аврора хочет себе зама, то почему бы и нет? Я перед ней в долгу. Она фактически тащит на себе все управление кланом. И делает работу качественно, грех жаловаться.
- И что это за класс престижа, - заинтересовался я.
- Не знаю, видимо какая-то разновидность воина, доступная только дракенам. Мне он не из-за класса нужен.
- Нужен, тогда бери, - согласился я. Не стоило Авроре дергать меня из-за такой ерунды. - Пока что в помощники с испытательным сроком. А через месяц-два можно поговорить о вводе в совет клана.
- Хорошо, так и сделаю, - довольно кивнула она.
- Есть что-то еще?
- Да иди уже, сдавайся, - небрежно повела она ладонью, вновь погрузившись в работу.
С ужасом жду того момента, когда провинцию откроют. Аврора пойдет качаться, а кто делами клана заниматься будет? Я что ли?
В общем зале продолжалась большая игра.
- Робур, - окликнул я минотавра. – А в библиотеку на поиск подсказок группу отправляли.
Этот вопрос стоило задать Авроре, но я как-то забыл. А возвращаться – плохая примета. Да и Робур должен знать, раз отирается в резиденции.
- Две группы, - развеял мои опасения он. – С самого утра сидят. Где-то через час их сменят.
С отправленным подкреплением из Или и остальных это двадцать человек получится. Думаю, больше не стоит. Хотя можно попробовать заслать весь клан, чтобы каждый взял по книге и искал самостоятельно за отведенное на прочтение время. Но тут в силу вступает человеческий фактор. В библиотеке, в окружении товарищей надо хотя бы сделать вид, что читаешь книгу. Забрав ее домой, многие отнесутся к поискам подсказок спустя рукава. Этот вариант можно оставить на тот случай, если мы перероем все полки, но новых подсказок так и не найдем.
Но об этом можно подумать потом, а пока что надо избавиться от короны.
Я не верю в совпадения. Но вынужден признать, что порой они случаются. Зачастую такие невероятные, что впору поверить в бога. А то и в то, что все мы не более чем актеры непонятного спектакля или герои книги. Почему? А как еще можно объяснить тот факт, что первым, кого я встретил в развалинах крепости, стал Чжуси.
Глава Армии Зеленого знамени о чем-то мило беседовал с Михевиром, помогая тому набирать из колодца воду. Неужели он сумел развести этого непися на дополнительные задания? Или просто нашел способ повысить репутацию с неписем таким вот незамысловатым способом? Да что он вообще тут делает?
- Ты тут один что ли? – Мне даже не пришлось разыгрывать удивление. Это я, уникум такой, по этим предгорьям в одиночку ползаю – в прятки с драконами играю. Чжуси-то это зачем?
- Почему один, - степенно ответил он, шутливо козырнув вместо приветствия. - Группа внизу лагерь разбила, ждет моего возвращения. Но я решил помочь почтенному Михевиру. - Уважительный кивок в сторону непися.
Точно на дополнительное задание вышел или репутацию с бароном набивает. Вот не верю я, что он делает это просто так.
- А ты зачем сюда? – Очередной вопрос повис в воздухе, очередное ведро полетело в колодец.
- Да так, - я неопределенно повел плечами. – Хотел прояснить несколько вопросов.
- Давай, давай, проясняй. - Усмешка на его лице мне совсем не понравилась. – Что-то третий день бойцов легиона на репутационных заданиях не видно, - многозначительно добавил он и замолчал.
Отвечать хитрому китайцу я не стал. Глупо было думать, что завершение нами второго этапа задания не заметят. Но произошло это слишком быстро. Да и нахождение на точке задания Чжуси это не объясняет. Неужели гринписовцы тоже закончил с репутационными заданиями? Неприятно. Я рассчитывал, что у нас есть хотя бы неделя форы.
Принц обнаружился в башне. Его величество-высочество снова оказался погребен под грудой шкур. Неужели ожидаются новые страждущие получить задание на поиск «Королевского листа»?