Успокоения эти меня ничуть не успокоили. Враг не только хитер, но и весьма умен и все держит под контролем. Это неприятно.
Как же прав я оказался, говоря Ниссе про опасность врагов из живых людей. Машина - она машина и есть. Это в вычислениях она человека превосходит. А в целом живой ум всегда изощренней самого совершенного искина. Никогда не знаешь, что он может придумать. На любую твою хитрость всегда найдется либо большая хитрость, либо непредсказуемая глупость. А это даже хуже.
Я люблю быть правым, это тешит мое самолюбие. А кто не любит, тот просто лицемер. Но все же жаль, что мое предсказание сбылось так скоро.
Если это всего лишь начало, то что же нас ждет дальше?
Глава 17
Братец Тук и дети гор.
- Да пусто тут! – в который уже раз заявила Или и с силой захлопнула книгу. – Пусто! Это вообще гримуар. Название задания почитай.
- И что?
- Ты хоть знаешь, что такое гримуар?
- Древняя толстая книга?
Ответом мне стал тяжелый вздох.
- В этом фолианте только магические формулы, - пояснила Или, массируя виски, - да несколько совершенно бесполезных алхимических рецептов. Даже слово король всего один раз встретилось.
- Где именно? – насторожился я.
- Зелье королевской силы. Тебе оно не нужно.
- Это почему?
- Оно для потенции.
И не возразишь.
- Неужели совсем ничего?
Она передала мне книгу.
- Не веришь, сам смотри. А мне это надоело! Я еще даже не завтракала. Подруга, ты со мной? – повернулась она к Ниссе.
- А убийцы? – неуверенно спросила та.
- Да кому мы нужны, - небрежно отмахнулась валькирия. – Это Тук у нас главный, вот пусть за всех и отдувается. Когда я хочу сочный стейк, убийцы меня не остановят!
- Можно подумать я завтракал, - проворчал я им в спины, открыв фолиант.
- Могу послать курьера в ближайший трактир, - подал голос молчаливо работавший все это время Алронд.
Интересно, игровое имя у него больше для эльфа подходит, а в качестве расы он недоига выбрал.
- Обойдусь, - отмахнулся я. Желание утереть нос Или было сильней легкого чувства голода.
Спустя полчаса я аккуратно закрыл фолиант. Досадно признать, но Или права – пустышка. Непонятные формулы, описание растений, несколько рецептов которые если и интересны, то только неписям. Хотя зелье роста волос слегка заинтересовало и меня. Для обычных игроков это неактуально. Зашел в парикмахерскую и редактируй себе растительность как душе угодно, только монеты платить не забывай. Но для меня данный путь закрыт. Спасибо сделанному в монастыре Тара выбору. Впрочем, я уже привык к гладкой голове.
Но неужели это просто скрытое задание никак не связанное с глобалкой? Открыв описание, я еще раз его перечитал. Награда: вариативно. Может здесь кроется ответ? Сдам задание и получу от гоблина другую книгу, теперь уже правильную. Чем не вариант?
Пролистав фолиант еще один раз для успокоения совести, я встал и решительно направился к выходу. Зачем оттягивать неизбежное? Прямо сейчас эту теорию и проверю.
Убийцы? На кладбище не убили так зачем им я сейчас? Да и защитится от них не получится. Тут Аврора в охранители моей нежной тушки нужны, а ее где-то в реале носит.
Нет, если собрать целый рейд, выстроить его вокруг себя плечом к плечу и передвигаться исключительно в центре такой формации, то ни один убийца не пройдет… наверное. Но особого смысла в таких действиях нет. Особенно теперь, когда стало понятно, что книга для третьего этапа глобалки не важна.
Стоило выйти на улицу и сделать каких-то два шага, как меня догнали. Правда, не убийцы, приключения или неприятности. Хотя, насчет последнего я бы не стал загадывать.
- Куда это ты пытаешься сбежать? – раздалось откуда-то сбоку.
Сытые и слегка подобревшие Или и Нисса вынырнули из боковой улочки. Помнится дальше по ней, шагах в тридцати, находится что-то вроде парка. А в нем кафе на открытом воздухе. Весьма популярное местечко.
- Задание хочешь сдать, - догадалась Или, подхватив меня под левую руку.
– Причем без нас, - вторила подруге Нисса, проделав ровно тоже самое с моей правой рукой.
Можно подумать, я убегу. От судьбы в виде моего персонального проклятия, единого в двух лицах, так просто не сбежишь. Хорошо, что я по своей природе фаталист.
- Убедился, что в книге ничего нет? – спросила Или, когда наше трио направилось к местному храму знаний.
Мне не оставалось ничего иного как молча кивнуть.
- Может за выполнение задания подсказка будет? – задумалась Нисса. – Свиток или другая книга?
- Посмотрим, - отозвался я.
Здание библиотеки уже успело восстановиться. Хорошо в Лавене со строительством. Пальцами щелкнул и дом готов. Два раза щелкнул, цитадель стоит. И никаких тебе проблем с сорванными сроками сдачи объекта и превышением сметы. Непорядок! Где здесь, спрашивается, обещанный реализм? Привыкнут извечные к хорошему, а вне капсул их ждет встреча с суровой реальностью. А ведь игра должна подготавливать подрастающее поколение к трудностям жизни!
Народу было немного, но человек десять из разных кланов все же присутствовало. Железки, Армия, два представителя Легиона. Видимо библиотека только что восстановилась, вот посетители и не успел набежать. А это те, кто караулил пожар. Подсказки никто из них не искал, зато все ревностно следили друг за другом, ожидая подвоха.
Позабыв про недавние горести, у входа скучал гоблин-библиотекарь. Небрежно полируя рукавом сверкающую словно зеркало столешницу своего нового рабочего стола, он то и дело посматривал, то в зал, то снова на свое отражение.
- Ваша книга. - Еще пахнущий свежим кожаным переплетом фолиант лег не стол перед своим владельцем. Надеюсь, библиотекарь не забыл на радостях о выданном поручении?
Гоблин в один миг выхватил фолиант и принялся судорожно листать страницы дрожащими руками.
- Прекрасная работа, извечный, - вымолвил он, с трудом оторвавшись от книги. - Прими мою благодарность и награду... К сожалению, все мое имущество сгорело, и я мало что могу тебе предложить. Но у меня есть несколько неплохих сережек. Можешь выбрать любую из них.
Облом. Даже если вещи неплохие, что сомнительно, задание то плевое, то я все равно рассчитывал на иное. А что если провернуть тот же финт, что я некогда проделал с зеленым драконом, только с учетом изменившихся условий?
- Лучшей наградой для меня станет ваша дружба, уважаемый хранитель знаний. Дружба и знания.
Во-о как завернул! Может я и не Чжуси, но тоже могу к неписям должную степень вежливости проявить.
- Извечный хочет не награды, а знаний? – библиотекарь не спрашивал, он себя убедить пытался.
Повисла долгая пауза. Открыв рот, гоблин застыл его, беспомощно хлопая большим глазами.
- Поздравляю! Похоже, эта программа имитации слегка подвисла, - ядовито заметила Нисса.
Подняв руку, она попыталась провести ладонью перед лицом библиотекаря.
- Стой спокойно, - осадил я девушку и громко добавил, специально для библиотекаря: - Знания – вот лучшая награда?
Давай же система, реагируй на триггеры! Выстраивай нужную логическую цепочку. Или мне стоит прямо в лоб про королевские регалии спросить?
- Удивительно, но похвально, - отмер гоблин. - Кажется, есть у меня кое-что, что может вас заинтересовать. - Поманив корявым пальцем к себе, он склонился вперед и тихо прошептал: – Королевский перстень между двух белых близнецов ищи.
Сработало?! Белые близнецы. Что-то знакомое. Точно, знакомое…
- И это все?! – недовольно сверкнула глазами Нисса. – Ай! – воскликнула она, получив легкий удар локтем под ребра от Или. – Ты чего дерешься?
- Уводим Тука, тут полно свидетелей, - прошипела Или одними губами и бросила быстрый взгляд в общий зал. Несколько игроков застыли неподвижно, явно отбивая письма своему начальству. А где письма, там и убийцы того гляди появятся.
Покинув библиотеку, мы быстро нырнули в один из боковых переулков.
- Кидай группу и строй портал к замку! - Или расправила крылья, перекрывая обзор возможным свидетелям.
Игрок Ильматаарр вступила в группу.
Игрок Нисса вступила в группу.
Быстро оглядываюсь, в переулке пусто. Дальше по улице народу полно, но они довольно далеко, да и своими делами заняты, на нас не смотрят. Из библиотеки кто-то вышел, но из-за крыльев Или ничего не видно. Сжимаю амулет, быстро выбираю точку назначения.
Близнецы… Белые близнецы… Что же это значит?
Легкая вспышка перехода и окружающий ландшафт переменился. Снова знакомый холм, замок и горы.
Горы!
- Вон две горы, - отрешенно пробормотал я, вспоминая слова старого охотника, а теперь барона, сказанные при первой встрече. - Одна в точности похожа на другую… Боги, неужели так просто?
Или молча, но весьма выразительно посмотрела на меня, вопросительно выгнув левую бровь.
Я указал рукой на перевал.
- Эти две горы зовутся близнецами. Кажется, я знаю где искать печать
И не могу сказать, что это знание меня сильно радует. Слишком близкое знакомство с внутренним миром нового владельца королевской печати сказывается. Ведь имя ему Разгарантолаг, зеленый дракон, сокрушитель, покоритель и прочая…
На перевале было солнечно. Вечная метель куда-то пропала, и легкий ветерок крутил в воздухе редкие снежинки.
- Проклятый снег! – ругнулся я, с трудом пробираясь по сугробам.
На встречу с драконом я пошел один. У меня же с ним дружба считай – столько раз в пасти побывал. Странная, конечно, но все же. Есть ненулевой шанс, что сразу не сожрет, выслушает.
Или и Нисса составить мне компанию не захотели. Инстинкт самосохранения у них на высоте, что ни говори. Впрочем, если договориться с драконом по-хорошему не получится, то Или все равно придется привлекать. Она у нас крылатая, вот пусть дракона и отвлекает. Опыт уже есть. Если Разгарантолаг за ней погонится, то есть шанс обыскать его пещерку на предмет представительных перстей королевского класса. А там чем Тизаяна не шутит, может из артефактов чего удастся экспроприировать на нужды трудящихся в моем лице.