- Лови описание. Задание хоть и не скрытое. Но и обычным его не назовешь. Да и вариативная награда обнадеживает.
- А мне описание! – тут же влезла Нисса.
- И тебе, как же без тебя, - проворчал я, перебросив задание магичке.
- Цепочка с вариативной наградой, - поразилась Или, быстро прочитав описание. - Вот как у тебя это получается?
- Характеристики удача вроде бы нет, - отрешенно протянула Нисса, - но тебе эта самая ветреная из леди явно благоволит, словно внебрачному сыну.
Это они еще про скрытое задание с поединком не знают. Да, я его провалил. Но нашел же! А остальное – мелочи, недостойные внимания.
- Есть и менее приятные новости – Чжуси тоже вышел на это задание. Предлагает встречу.
Про предложение корпоратов умолчу. Зачем им волноваться лишний раз?
- Где и когда? – деловито поинтересовалось Или. – Стоп, не отвечай… Про место можно и не спрашивать. «Сумрак»?
- Через двадцать минут, - утвердительно кивнул я. - А вы пока что известите остальных. Если Адзума или Даригер опять не смогут, привлечем Гансшана. Потом закупите все необходимое: зелья и прочее по списку. Загляните к Авроре, может она чего подскажет.
Надо им нарезать заданий, пока следом не увязались. С Чжуси мне хочется переговорить с глазу на глаз.
Хоть до «Сумрака» я добрался значительно раньше оговоренного срока, но Чжуси уже ждал меня, устроившись за одним из первых столов возле длинной барной стойки. На столе перед ним стояла уже знакомая мне статуэтка в виде танцующей эльфийки. Артефакт, защищающий от прослушивания.
Мы обменялись приветствиями.
- Ты уже решил, что мы будем делать с Ирондюком, - сразу без расшаркиваний начал он, стоило мне сесть за стол.
Неужели хитрый китаец даже не сомневается в наличии у меня цепочки заданий?
- А с ним надо что-то делать? – делано равнодушно поинтересовался я, прекрасно понимая, к чему он ведет.
Главу железок я недолюбливаю. И имею на это право! Кто не успел, тот опоздал. Пока мы честно захватывали замок с помощью дракона, они подло ударили нам в спину! Повезло еще - нам, не им – что Разгарантолаг голодный был.
- Если не предупредим Ирондюка, то он решит, что мы за его спиной сговорились, - заметил Чжуси.
- Особенно теперь, - демонстративно обвожу взглядом зал, - когда нас видело столько свидетелей.
«Сумрак» явно не самое лучшее место для тайных встреч. В идеале нам вообще встречаться не стоило. Договориться о совместном выполнении цепочки и через почту можно.
А раз он согласился на встречу в «Сумраке», то я знаю, что он хочет предложить. Мы поделимся заданием с Ирондюком. Союз наш весьма хрупок. Мы не доверяем друг другу (и правильно делаем!), но нужно хотя бы пытаться наладить взаимоотношения. Если сегодня мы столь откровенно кинем железок, то завтра они обязательно кинут нас. Будь я один, то и не подумал бы разбрасываться заданием, столь близко связанным с глобалкой. Но теперь и Чжуси знает. И какова вероятность, что Ирондюк поверит в простое совпадение? Я бы в такое точно не поверил. Да и вспыльчив глава Железного ордена словно порох. Плюс с регалиями у железок не ладится. Осталась всего одна, последняя. И она не бутылка, на троих не делится.
Если орден пролетит мимо «переселения» принца и не найдет ни одной регалии, то любви к нам от этого у железок точно не прибавится. Как бы даже наоборот – нас обвинят во всех бедах.
Хуже конкурентов только удачливые конкуренты.
- Значит, ты не против поделиться, - удовлетворенно кивнул он, предвидя мой ответ.
- Смущает только одно – три группы. Задание может слишком усложниться.
- Три сработанные группы, куда лучше двух, собранных на коленке, - выдвинул контраргумент он. – Письмо Ирондюку я уже отправил. Он скоро будет… Кстати, поздравляю тебя с нахождением королевской печати. Сработано было мастерски.
Я насторожился. Это он сейчас про сам факт находки или про то, как мы от убийц бегали?
- Ты тоже неплохо справился с амулетом.
- Но счет все равно в вашу пользу. - Он недовольно поморщился. Знает, что я вышел на печать, используя его же способ подмазаться к неписю.
Дальнейшая беседа как-то завяла. Я сделал у официантки крупный заказ и, когда его принесли, принялся усердно восстанавливать потраченные на прокорм и развлечение драконов калории. Чжуси продолжал молча потягивать пиво.
Ирондюк объявился в зале, когда я добивал остатки позднего обеда.
- В чем причина столь срочного сбора? – спросил он, присаживаясь за наш стол.
- Неважно выглядишь. Проблемы? – учтиво заметил Чжуси.
Глава железок действительно выглядел каким-то помятым, словно с похмелья. Это что же надо с собой сотворить, чтобы провернуть такое в игре? Сколько бы не была приближена к реальности эта виртуальная реальность, некоторые условности остаются.
- Осада у нас, и бои местного значения, - пожаловался он. - Вторые сутки почти безвылазно в игре сижу, позабыв про сон. Не стоило тогда с тем дурацким складом связываться… Звали-то зачем?
- Лови описание задания.
- Так… - подобрался Ирондюк. – Ах да, - словно только что вспомнил он, а может так оно и есть, - вы же сегодня сдавали регалии. Сообщение мелькало. Поздравлять не буду. Завидую.
О боги, он что, умеет шутить? Где старый добрый наглый и высокомерный Индюк? Ему там во время осады стрела в голову не прилетала?
- Ты с нами? – требовательно спросил Чжуси.
- Сам не пойду, но группа от Железного ордена будет, - отозвался глава Ордена, устало потерев глаза. – И это… спасибо, - немного помедлив, добавил он.
Мы с Чжуси удивленно переглянулись. Нет, это не стрела, а как минимум камень из катапульты, а то и требушета.
Дальше пошло обсуждение чисто технических моментов, быстро завершившееся ко всеобщему удовлетворению. Собираться решили в Камрине. А уже оттуда двигать к развалинам крепости.
- Похоже, дела у ордена совсем плохи, - заметил я, когда Ирондюк спешно покинул «Сумрак».
- Не сегодня так завтра они потеряют один из замков, - просветил меня Чжуси.
- Думаешь?
- Уверен.
Новость хоть и интересная, но выяснять причину подобной уверенности я не стал. Расплатился с Шадаром, рыжий владелец «Сумрака» всегда на своем посту, и поспешил откланяться. Игровые сутки так коротки, а мне еще поспать надо. Сил набраться. Чувствую, завтра они мне понадобятся.
Глава 20
Братец Тук и убийцы свободы.
Пристроившись к боку дремавшего Потапыча, я с отстраненным интересом наблюдал за недовольной Ниссой.
- И что, обязательно нам от Камрина пешком топать? – вроде бы ни к кому конкретно не обращаясь вновь спросила она. Тонко намекнула, так сказать.
К хорошему быстро привыкаешь, вот и наша магичка привыкла к удобству амулета телепортации.
- Почему пешком? – лениво отозвался Хакгрим, покусывая свежесорванную травинку. -Питомцы же есть?
Вот-вот, никто ее ножками идти и не заставляет. Транспорт наш слегка шерстист, но весьма экологичен. Грех жаловаться! Я вот по блохастому даже соскучиться успел.
Словно прочитав мои мысли, Потапыч повернул ко мне лохматую голову и требовательно рыкнул, вынудив потрепать его между ушами.
Странная штука эти питомцы. Никогда не знаешь хозяин ты или обслуга.
- Телепорт удобней! – не отступала Нисса.
Да кто спорит. Но амулет светить не стоит. Чжуси уже в курсе, а вот Ирондюк – нет. Пусть все так и остается.
- Выключай уже режим стервы, - не вытерпела развалившаяся на травке Или. – Я-то знаю, что на самом деле ты тихая и стеснительная девушка.
Нисса тихая и стеснительная? Хотел бы я на это посмотреть. Только ради этого стоит из капсулы выбраться.
- Кто бы говорил… - обронила Нисса в ответ.
Дальнейших препирательств не последовало. Смерив подругу недовольным взглядом, Нисса все же замолчала. А потом последовала примеру валькирии и завалилась в траву, подставив лицо раннему солнцу.
Хороший сегодня день. Солнечный. Ленивый. На пляж хочу. Пузо погреть, искупаться, за красотками в бикини через солнечные очки понаблюдать.
Долго позагорать нам не дали. Из Камрина вышла группа в знакомых красных плащах. А следом за ними появился и Чжуси, в сопровождении еще шести «гринписовцев».
От железок сплошь новые лица. Может мы и пересекались, но я их не помню. А группа Чжуси наоборот – старая гвардия. Мы гоблинов вместе грабили.
- Все в сборе? Тогда выдвигаемся, - кивнул я, поднимаясь с земли.
- Рейдом пойдем или тремя отдельными группами? – задал правильный вопрос Анбесса, классический такой рыцарь с треугольным щитом, мечом и в глухом шлеме-ведре. Видимо, среди железок он главный.
Чжуси вопросительно посмотрел на меня. Нашел знатока! Но отвечать что-то надо.
- Думаю, рейдом лучше. Сомневаюсь, что отдельные группы избавят нас от увеличения сложности.
- Не скажи. Если первая группа чуть раньше выйдет, то шанс есть. Но в таком случае две другие группы могут мимо цепочки пролететь.
- Вот и не будем рисковать, - подвел итог я.
На любую нашу хитрость система всегда готова ответить своей непредсказуемой подлостью.
Первое подтверждение данному тезису ждать долго не пришлось.
Мы углубились в лес. Местами приходилось отзывать питомцев и двигаться пешком. Дорог тут нет, только направления, но горы служат прекрасным ориентиром и лишний раз в карту лазить не приходится. Наш неполный рейд двигался растянутой, перемешанной и довольно разреженной колонной. Опасности никто не ждал. Как оказалось - зря.
Внезапно шедший первым Хакгрим громко выругался и отпрянул назад.
- Тут овраг, - громко провозгласил он, оглянувшись на меня. - Это оно так и должно быть?
Мне оставалось только пожать плечами. Я не так часто по этому лесу хожу, чтобы точно все природные преграды помнить. А в первый раз и вовсе порядком плутал по лесу.
- Глубокий овраг? – спросила Или.
Валькирии в лесу хуже всех приходится. Крылья так и норовят зацепиться за любую мелкую ветку. И их, в отличие от плаща, в инвентарь не уберешь.