- Больше и не услышишь.
Клан Адвайта присоединяется к клану Железный орден.
- Ловкость рук и никакого мошенничества, - сказал Дарлит, подводя итог.
Красоту хода я оценил. А про справедливость смотрите выше.
- Ловко. Временная защита от осады?
- Да.
После окончания осады захваченный замок временно защищен от нападения. Это позволяет новым владельцам вдумчиво подготовиться к приходу ожидаемых гостей. Но такой способ сохранения ценной недвижимости мне незнаком.
- Адвайта - подставной клан?
- Да нет, настоящий. Не очень сильный и многочисленный, просто группа друзей по интересам, но ребята неплохие. И рейды у них слаженные. Давно к нам вступить хотели, а тут представилась возможность сделать все красиво.
- А как на подобные шалости смотрят управляющие искины и разработчики?
- И это мне говорит человек, захвативший замок с помощью высокоуровнего босса божественного ранга? А потом с его же помощью угробившего наши лучшие силы? Что не запрещено, то дозволено, Тук. Мы не первые, кто таким образом время выигрывает…
Трактир работал и даже трактирщик в нем наличествовал. Точная копия почившего Бархаза, но в его человеческой вариации и по имени Бархиз.
У управляющих искинов забастовка? Первый раз вижу, чтобы они так халтурно работали.
- Извечные, - обрадовался трактирщик нам как старым знакомцам. – Завтрак? Обед? Ужин? Покупаете или продаете?
Внезапно я понял, что проголодался. Или этому поспособствовал одуряющий запах нанизанного на вертел молочного поросенка. Он столь соблазнительно подставлял тлеющим углям то один, то другой румяный бок, что я непроизвольно сглотнул слюну.
- Обед? Мысль неплохая.
- Тебе лишь бы брюхо набить, - закатила глаза Или.
- То есть ты есть не будешь?
- Что за вопрос - конечно буду! Тем более ты угощаешь.
Народу в трактире не было, и мы устроились за ближайшим столом.
- Кстати, что там с моим видеороликом? – спросил я
Зря что ли драконов развлекал? Регалия - хорошо, но это слабая компенсация моим убитым нервам и чувству достоинства.
- Пятисот тысяч просмотров, - обрадовала меня Или. – Но это я вчера проверяла. Думаю, сейчас уже около миллиона. Неплохие деньги. Надо чаще скармливать тебя драконам.
- Ты сама доброта.
- А так же красота и скромность. С кем поведешься, Тук… - она многозначительно замолчала.
На почту упало очередное письмо. Нисса или Хакгрим? Нисса.
Что там в Камрине? Нам к вам прыгать?
Быстро набиваю ответ.
Задание обещают завтра утром. Так что можете заниматься своими делами.
Это объяснение удовлетворило Ниссу, больше нас никто не беспокоил. Оно и к лучшему – ненавижу, когда мешают приему пищи.
Мы сделали заказ, и трактирщик выставил перед нами блюдо с румяным поросем.
Вкусная еда – то единственное, что меня примиряет с виртуальной реальностью. В реале такой праздник живота мало кому доступен. В магазинах одна сплошная химия и полуфабрикаты.
А тут…
Отрезав кусок мяса, я жадно втянул в себя дивный аромат. Божественно! И плевать, что на самом деле это просто обман органов чувств. Помню, как в одном древнем фильме человек на предательство пошел именно из-за этого обмана. И я его в чем-то понимаю! Особенно если вспомнить реальность, в которой он был вынужден жить. Не одобряю, предательство остается предательством, но понимаю.
Забавно, как переменилось мое отношение к этому миру. От резкого неприятия «виртуальной тюрьмы» не осталось и следа. Пожалуй, я даже готов сюда периодически возвращаться. Хотя бы за тем, чтобы вкусить какой-нибудь деликатес. Печень дракона, например. Не будем называть имен…
Плотный обед всегда действует на меня успокаивающе. Делать ничего не хочется, тянет в сон. Признаться, я вообще довольно ленивый человек. Это жизнь у меня такая, что приходится постоянно крутиться, оставляя мало времени для праздного безделья. Может оно и к лучшему.
- Уважаемый Бархиз, - внезапно обратилась Или к трактирщику, тот как раз пришел забирать пустое блюдо, - а что случилось со старым хозяином трактира?
Странный вопрос. Мы же точно знаем, что с ним произошло.
- Так ведь он ворогом скрытым оказался, - всплеснул руками Бархиз. – Шпионил, проклятый, нашего принца выслеживал. Но нашлись добрые люди. Убили мерзавца! Вот мне трактир после него и отошел. Я тут убрался, вещи его старые выбросил, да за дело взялся.
- Вещи? – почему-то заинтересовалась Или. – А куда выбросили?
- Да на заднем дворе телега стоит, - сказал трактирщик.
- Посмотреть можно?
- Да смотрите, ради девяти, - пожал плечами он.
Пальцы Или сомкнулись на моем запястье.
- Тук, за мной! Хватит спать.
И вовсе я не сплю, а просто медленно моргаю. Только поели, зачем куда-то сразу бежать. Вредно это.
- Ты это чего придумала? – спросил я, когда мы вышли из трактира. Причина ее возбуждения была мне совершенно непонятна. – Мусор, и что?
- Когда последний раз на твоей памяти неписи что-то выбрасывали? – задала она встречный вопрос, который разом согнал с меня всю дремоту.
- Думаешь…
- Т-с-с-с!
Прижатый к моим губам палец не дал мне произнести то, что вертелось на языке.
Причина такого поведения Или стала ясна, когда я заметил у ворот Чжуси. Трактир совсем рядом, мог услышать. А зачем нам с кем-то делиться такой информацией, даже если это просто догадка?
- Стоило в горы лезть, чтобы сразу же возвращаться, – пожаловался он, завистливо покосившись на мой амулет.
- И все зря, - сделав вид, что просто целую руку Или, поспешил обрадовать я главу Армии Зеленого знамени. - Задания будут только завтра.
- Серьезно?
- Можешь у Дарлита спросить, он возле дома барона загорает.
- Все же я схожу, посмотрю.
- Прямо по улице, а там увидишь, - напутствовал я его, а когда он скрылся за домами, вновь повернулся к Или. – Задание?
- Возможно.
На заднем дворе таверны обнаружилась двухколесная то ли недокормленная телега, то ли перекормленная тачка. На ней высилась гора какого-то старого хлама. Или права – редкая для игрового мира картина. Единственное место, где я видел кучи мусора, это подземелья. В канализации у Короля крыс были воистину королевские залежи, а больше нигде. И это неспроста. В игре любая странность – повод насторожиться. Скрытые задания любят внимательных.
И с каких это пор мне стали интересны задания?
Сбросив остатки мешковины Или с похвальным, но подозрительным энтузиазмом принялась копаться в оставленном хламе.
- Что застыл, помогай? – попеняла мне она, небрежно выбрасывая из телеги всевозможный мусор.
- Знать бы еще, что мы ищем? – проворчал я, принимаясь за работу. – Мышей?
Или остановилась, отпрянула назад.
- Вот зачем ты это сказал?
- Ты что, боишься мышей?
- Не боюсь, просто они мерзкие!
- Маленькие мышки мерзкие? А крысы, которых мы в промышленных количествах в подземельях истребляли не мерзкие?
Там такие представители встречались, вроде гнойных крыс, что даже меня слегка подташнивало.
- Те крысы были с собаку размером. Они тоже мерзкие, но не страшные.
- Значит, ты все-таки боишься мышей!
Щеки Или зарделись легким румянцем.
- Задание ищи!.. И только попробуй еще раз пошутить на эту тему! – пригрозила она.
Ладно, сегодня не буду ее больше подкалывать. Но мыши… Как-то не вяжется этот страх с суровой пилотессой. Огонь – это понятно. Они с Ниссой чуть было не сгорели при вынужденной посадке.
Впрочем, у каждого свои тараканы. Я вот в замкнутых пространствах неуютно себя чувствую… поэтому из подземелий и не вылезаю, мазохист.
- Хлам... Мусор… Опять хлам… - бормотала Или, продолжая изыскательские работы. – А вот это интересно! – воскликнула она, выудив из груды мусора потертую шкатулку. – Пусто! – шкатулка летит на землю.
Минут пять мы копались в мусоре с энтузиазмом золотодобытчиков, просеивающих речной песок в поисках золота. И вскоре все содержимое телеги оказалось изучено и выброшено.
- Неужели ничего нет? – расстроилась Или, оглядев устроенный нами бедлам.
Мой взгляд непроизвольно упал на лежащую в дорожной пыли шкатулку. Единственная вещь, что представляет хоть какой-то интерес. Подняв ее, я покрутил ее в руках и внимательно осмотрел. Никаких украшательств или росписей, вместо замка крючок. Крышка едва держится, болтаясь всего на одной петле. Второй нет, только следы от гвоздей в том месте, где она крепилась.
Принюхался, ничем не пахнет. Постучал по дну. Нет, доска. Никакого двойного дна.
Висевшая на одной петле крышка не выдержала издевательств и отвалилась. Подняв, я уже было решил отправить ее обратно в кучу мусора, но остановился и тоже внимательно осмотрел.
О-ля-ля, как говорят французы. А крышка-то, похоже, с секретом. Эта доска тут явно лишняя. Где там у меня в инвентаре кухонный нож? Ловко просунув лезвие в щель между стенкой и внутренней частью крышки шкатулки, поддеваю доску. Бинго! Не двойное дно надо было искать, а двойную крышку!
Что тут у нас? Какие-то бумажки? Изучить находку внимательней мне не дала Или.
- Что, я говорила! – воскликнула она, нагло стянув лист, прежде чем я сумел его взять.
- А ты тут причем? – возмутился я.
- Идея чья? Моя идея! Ты, лентяй, остался бы в таверне носом клевать.
- Находка чья? Моя находка, - парировал я. – Ты бы так и осталась ни с чем.
- Тебе просто повезло! Я бы и сама секрет нашла!
- Ты не отрицай очевидное, а бумажку смотри. Не тебе у меня оспаривать звание главного поставщика скрытых заданий. Я в них постоянно вляпываюсь. Скрытый навык такой!
Получено скрытое задание «Тайные письма»…
- Что и требовалось доказать.
Или меня уже не слушала, а внимательно читала описание задание.
В вещах погибшего резидента Союза Свободы вы нашли зашифрованное послание. Отдать послание представителю короля или доставить по адресату – решать вам.