ия, что я тебе дам, не сверхсекретные данные, но все же не стоит их распространять на каждом углу.
— Понял. Первое правило волшебника — храни знания в тайне, если не хочешь, чтобы их применили против тебя.
— Это не только к магам, ко многим профессиям относится. И зерно разума в этой мысли присутствует, — согласилась Цветаниэль. — Учи только того, кому доверяешь.
— Ясно. А второе правило?
— Не второе, а основное: любое чародейство является совокупностью пяти составляющих: желания, выбора объекта воздействия, регулировки мощности потока, создания узора плетения и вспомогательных слов.
— А как же я, не зная всего этого, смог колдовать?
— Исключение одного или нескольких компонентов приводит не к нулевому результату, а к ослаблению магической эффективности.
— То есть формула состоит из пяти слагаемых?
— Нет, из пяти множителей.
— Ты специально говоришь техническим языком?
— Да, чтоб тебе было понятней.
— Спасибо. Мне действительно так легче воспринимать.
— Теперь перейдем непосредственно к составляющим. Самое простое: желание — оно либо есть, либо отсутствует.
— А как можно колдовать без желания?
— Даже в ваших книгах полно таких случаев. Например, если прочесть заклинание, не подозревая, что это магические слова, можно улететь в другой мир. Половина фэнтези о попаданцах начинается с того, что герой после внезапной смерти или знатной попойки очухивается на новой родине. Зато вторая половина — с того, что какая-нибудь чересчур любопытная и бесстрашная дуреха залазит в подвал, на чердак, в любое другое жуткое место (нужное подчеркнуть) и отворяет врата (превращается в крысу, эльфийку, дурня мужского пола и т. п.) произнесением написанного в древней книге (на старом кувшине, надгробной плите, на заборе).
— Тю, так даже далеко ходить не надо. Я же сам «лицензионным ключом» открыл дверь на Пангею!
— Вот-вот.
— Так, давай дальше попробую сам разобраться, а ты поправляй, если что. Объектом воздействия может являться живое существо или любой предмет. Верно?
— А также несколько предметов или существ либо их часть.
— Ага. Например, когда нужно заплести ноги убегающему или взять под контроль не весь автомобиль, а только педаль тормоза?
— Правильно. Еще к списку объектов нужно добавить часть пространства.
— Тот же магический купол или телепорт?
— Молодец, схватываешь на лету, — похвалила сестренка.
Воодушевленный, я продолжил:
— Мощность потока — тоже несложно: это когда хочу либо остудить теплую воду, либо превратить ее в лед. Но непонятно, как этим управлять.
— По умолчанию у одних поток максимальный, у других минимальный. Первые учатся сужать канал, вторые — расширять. В нашей семье мощность накручена до предела. Я заживляла твои раны и попутно омолодила Полину, Света с далекого расстояния легко сбила дракона, а ты сам помнишь, что сотворил с похитителями. Помимо собственных данных чародеи часто для регулирования потока используют специальное оружие.
— Посохи, жезлы, волшебные палочки?
— Вот-вот. Но ты назвал наиболее распространенные вещи. Еще бывают перстни, браслеты, шлемы, короны, кинжалы, перчатки, сапоги, книги, булавки, ключи — все, на что хватит фантазии и ума у создающего такой предмет.
— А как наследуются магические умения?
— Как правило, через поколение.
— Поэтому и бабки-колдуньи передают свои знания внучкам, а не дочкам?
— Колдуньями их назвать можно с натяжкой. Так, магички первого-второго уровней.
— Ладно, поговорим о них позже. Сейчас вернемся к нашим баранам. Выходит, мы стреляем из пушки по воробьям?
— Именно. И чтобы не растрачивать понапрасну запасы маны, необходимо держать ее расход под строгим контролем.
— Как?
— Перейди на магическое зрение. Видишь, помимо цветов наших аур, все пространство пронизано различными линиями?
— Нет.
— Присмотрись внимательнее. Они почти прозрачны в городе, тем не менее заметны.
— Ага! Теперь вижу! Голубые и розовые нити.
— Это источники жизненной и магической энергии. На природе, конечно, они более отчетливы, толще и имеют яркий, насыщенный цвет.
— Синий — мана, красный — жизнь? Как в компьютерных играх? — догадался я.
— Это в играх, как в жизни, — возразила Цветаниэль.
— Ой, а зеленое что?
Сестренка внезапно испуганно заозиралась по сторонам:
— Где? Где ты увидел это?
— Вон, — указал я на тоненькую ядовито-зеленую змейку, ползущую вдоль подоконника.
— Это отрицательная магия!
— Что еще за хрень?
— Невероятно опасная штука! Как ты знаешь, кроме как от ран, полученных от оружия или магическим путем, эльфы практически не болеют. У них невероятно высокий иммунитет к инфекциям, переохлаждению или перегреву, отравлениям и прочим недугам, которым подвержены другие расы.
— Стоп! А почему же вы тогда вырубились в «Тетраэдре»?
— Там нас, скорее всего, опоили ядом или наркотиком не растительного и не животного происхождения.
— Чистая химия? — догадался я и подумал, что неплохо было бы узнать рецепт того коктейля. Так, на всякий случай. Вдруг понадобится отравить немного (или много) ушастых.
Сестра кивнула и продолжила начатый рассказ:
— Но есть одна вещь, которая страшна и для эльфов, — отрицательная магия. Если попавшие под ее влияние сразу не умерли, в скором времени у них возникают трудноизлечимые опухоли, некоторые становятся бесплодны, а с организмами иных представителей старших народов и вовсе происходят жуткие процессы — они начинают стареть. А для светлых и дроу дряхлость пострашнее смерти. Многие не выдерживают и накладывают на себя руки.
— О господи! А что является источником излучения этой гадости?
— До войны богинь с отверженным магом известны были только природные месторождения. Но этот негодяй придумал способ создавать отрицательную магию искусственно. Слава Эвве и Шейле, которые уничтожили безумца вместе с его лабораторией! Правда, поле битвы с сумасшедшим — до сих пор запретная зона. Вот уже много лет там все пронизано зелеными потоками. А звери, птицы и растения вокруг гиблого места необычайно агрессивны и отказываются идти на контакт даже с детьми Леса.
— И что нам теперь делать? — спросил я, не сводя испуганных глаз с зеленой заразы.
— Не бойся, этот поток не опасен. По крайней мере, при непродолжительном контакте с ним.
— Но лучше к окну не подходить, верно? А вообще это можно как-то уничтожить?
— Насколько мне известно, нет. Но ходят слухи, что некоторые виды драконов питаются отрицательной магией.
— А собственно, почему отрицательная?
— Сейчас поймешь. Скрести руки на груди.
— Так?
— Да. Теперь запомни то место, где пересекаются предплечья.
— В районе солнечного сплетения?
— Правильно, — кивнула сестренка и больно ущипнула меня за бок.
— Ай, ты чего?
— Так надо. Сейчас подойди к красной нити так, чтобы она упиралась в это самое солнечное сплетение, и прислушайся к ощущениям.
— Вау! Чувствую, как теплый и приятный ручеек вливается и расходится по телу! Но большая часть потока устремляется туда, где твои пальчики оставили синяк.
— Это энергия жизни. Через пару минут гематома рассосется. Был бы поток мощнее, на это ушло бы несколько мгновений.
— Чудеса! А с синим источником тоже так работать?
— Ага. Только он холодный. И ты его не почувствуешь, пока запасы маны полны.
— Давай потрачу на что-нибудь?
— Нет, лучше пропусти через себя зеленую нить. Не трусь, она весьма слаба и в малых дозах ничего страшного не сделает.
— Уверена? А то я еще хочу тебе племянников наделать.
— Не уверена. Так нам рассказывал наставник в школе магии, — «успокоила» Цветана. — Но если ошибаюсь, все равно у тебя с дроу не может быть детей.
— Пути Господни неисповедимы. Вдруг ваши Эвва с Шейлой разрешат своим дочерям размножаться с людьми.
— С чего это вдруг?
— Увидят, например, какой я красавчик. Теона же нашла во мне что-то.
— Так, не заговаривай зубы. Иди, пробуй на вкус отрицательную магию.
— Эх, — перекрестился я, присел около подоконника и подсунулся под «зеленого змия».
И гад жадно, словно голодный младенец к материнской груди, присосался к моему «порту ввода-вывода энергии». Неприятное ощущение: будто из тела медленно вытягивают жилы, легкое головокружение, тошнотворный ком в горле и спазмы в животе. Чем дольше испытываешь, тем меньше хочется колдовать. Тянет подальше убежать отсюда и забиться в какую-нибудь норку.
— Чувствуешь, как магия утекает? Понял, почему отрицательная?
— Угу, — промычал я, боясь открыть рот и выблевать содержимое желудка.
— Тогда отстыковывайся.
С радостью отпрянул в сторону. Сразу же полегчало.
— Теперь быстрее к синему потоку, — скомандовала сестра.
О! Не оргазм, конечно, но чрезвычайно близкое к нему ощущение приятной прохладой распространилось по телу.
— Ты тоже так балдела, когда я тебе восполнял ману?
— Нет, балдею — это когда пью какао, — улыбнулась куцеухая эльфийка. — А твой мощный способ просто взбудоражил все внутри. В те мгновения я словно купалась в море наслаждения, волны эйфории несколько раз проходили сквозь тело, подхватывали и уносили меня куда-то на острова счастья. И, знаешь, снова позавидовала Теоларинэ — захотелось и себе такого мужа, — разоткровенничалась Цветана.
Догадался, что завуалировано под ее метафорой. Приятно слышать такое в свой адрес от любой красивой девушки. Но не от сестры!
— Так, а на чем мы там остановились в теории магии? — скорее сменил я тему разговора.
— На регулировании потока излучения. Теперь ты примерно представляешь, как это происходит. В момент сотворения волшебства старайся, чтобы из твоего солнечного сплетения выходило только столько, сколько необходимо.
— И как это сделать?
— Не могу объяснить. Сам должен это понять. Для начала пробуй управлять шириной канала с помощью «захвата самоубийцы».