— Э? Что-то меня пугает такое название.
— Переплети пальцы рук, словно сжимаешь в ладонях рукоять кинжала. Да, правильно. Теперь представь, что ты вонзаешь себе лезвие в живот. Вот. Изменением размера щели между большими и указательными пальцами можно регулировать поток. Со временем научишься делать это без рук.
— А как узнать, сколько нужно выпустить энергии?
— Это тоже придет с опытом. Если не знаешь, начинай с малых доз.
— Понятно, методом научного тыка. Идем дальше. Создание узора плетения — это как?
— Это выбор и сотворение правильных схем при обвязке объекта воздействия магическими нитями.
— То есть один рисунок может использоваться в разных заклинаниях?
— Совершенно верно. Помимо навыка плетения потоков, необходимо уметь мудро с ним управляться. Возьмем тот же магический купол. Рисунок там простой — похож на обычную рыбацкую сеть. Но для пленения дракона требуется одна ширина ячейки, для ловли бабочки — совершенно иная. А если помимо физического проникновения требуется установить ограничение на пропускание магии, клеточки сети заполняются узором, похожим на паутину. Опять же в зависимости от того, защитный это купол или купол удержания, важно не перепутать вязку — делать ее внутренней или наружной. И паутинки вязать либо по часовой стрелке, либо против.
— Ой, чувствую, с этим у меня возникнут проблемы. Слишком мудрено.
— Тогда пока пропускай этот множитель. Тем более для большинства простейших заклинаний плетение не обязательно. Но имей в виду: присутствие в формуле узора многократно экономит ману или усиливает силу воздействия.
— Хорошо, буду совершенствоваться, — пообещал я.
— Правильно. Чтобы в ответственный момент не оказалось, что тебе не хватило всего одной или двух маргед.
— Маргед?
— Это единица измерения магии.
— И сколько в тебе помещается маргед?
— Много, но трудно точно сказать сколько. Информация о магическом потенциале хранится в глубинных слоях ауры. Туда могут проникнуть только магистры и архимаги.
— Остались вспомогательные слова. Это что?
— Многие непосвященные их и считают самим заклинанием. Однако ты уже знаешь, что это только пятая часть. Тут тоже все просто — есть слова, из них складываются предложения. Правильно сказанная фраза добавляет мощности.
— А как говорить, вслух или про себя?
— Без разницы. Голосом обычно пользуются для устрашающего эффекта на противника. Или в процессе обучения — чтобы преподаватель мог услышать неточности в произношении и поправить. Ведь для вспомогательных слов используется особый язык.
— Еще вопрос: кто придумывает узоры плетений и слова заклинаний?
— Никто. Достаточно того, что изначально передали нам боги. Темным — Шейла, светлым — Эвва, оркам — Рагнар.
— А людям и гномам?
— У людей много божков. В зависимости от того, кому поклоняются, тот и делится. А гномий бог Торн не дал своему народу магии, но зато научил, как с ней работать. Только коротышки способны внедрять ее в предметы.
— Артефакты, амулеты, заговоренные предметы тоже волшебное оружие?
— Да, да — это дело рук гномов.
— Прикольно. И все же интересно, можно ли самому придумать рисунок или слово?
— В этом нет необходимости.
— Почему же? Неужели все предусмотрено?
— Все.
— А как же драконы? Ведь лазурный, по сути, разрешил гному самому придумать слова, отпирающие врата.
— Магия чешуйчатых устроена иначе. Драконы умеют создавать временные и даже одноразовые заклинания. Да еще и с условием для активации. К тому же способны передавать волшебство через любое существо. Как они это делают — неведомо.
— Поразительно! Жаль, что мало об этом знаешь. Ну да фиг с ними, тогда расскажи об уровнях магов. И чем архимаги отличаются от тех, кто не «архи»? Ведь память любого эльфа позволяет запомнить все узоры и слова.
— Иерархия построена на умении быстро и правильно применять свои знания. Ведь не все же, знающие алфавит, способны писать книги и стихи? И не каждый, взявший в руку кисть, нарисует картину.
— Это да, согласен.
— Ну что, пойдем спать? А то скоро на экзамены отправляться, а мы еще не ложились.
— А стоит ли снова выходить на люди и тем самым давать повод Игрокам строить нам козни?
— Ну в нашей компании теперь же есть крутой перец, — усмехнулась сестренка. — И ты ведь утверждал, что распугал их.
— Не перевирай, я только предположил. А знаешь, действительно, чему быть, того не миновать. Если те голоса на самом деле принадлежат сверхсуществам, то им не составит никакого труда достать нас и в квартире.
— Полинка придет в восторг, если в процессе сражения снесем пару стен или забьем кладовку годовым запасом человеческого мяса.
— Убедила. Если что и случится — лучше пусть это произойдет на нейтральной территории. Тогда тем более нужно срочно поднатаскать меня.
— Не успеем, лучше отдохнуть. Все не так легко, как кажется. Лишь умаемся оба врагам на руку, — зазевала родственница.
— Ну, Цветусь, можно хотя бы несколько практических опытов? Всего парочку крохотусеньких заклинаньиц и примитивных узорчиков. Давай хотя бы попробуем? Я очень способный. Ну пожалуйста, — взмолился я. Мне, в отличие от нее, спать совершенно не хотелось.
— Хорошо. Только если не получится — уроку конец.
Дебютным моим номером стало заклинание левитации.
— Алул локотэ! — произнесла сестренка. Повинуясь ее воле, со стола тут же взлетел и повис в воздухе карандаш.
— Класс!
Через несколько секунд пишущая принадлежность приземлилась, вернее, пристолилась, а Цветаниэль повернула ко мне голову и скомандовала:
— Теперь ты!
— Хм, легко! — хмыкнул я. — Алул локоть э?!
Ничего.
«Ну же, лети, зараза!» — мысленно выругал я карандаш и снова приказал:
— Алул локоть э!
Деревянный поганец с графитовой начинкой издевательски пошатывался, но взлетать не желал.
— Какой локоть? Я разве так сказала?
— А как?
— Алул локотэ! — повторила сестра. — Видишь, одного желания мало — нужны хотя бы правильно произнесенные вспомогательные слова. Давай еще раз. Облажаешься — иду спать.
— Алул локотэ, гад! — метнул я разозленный взгляд на стол.
Ура! Получилось! Правда, вверх вознесся не только карандаш, но и перетрусившая записная книжка да испугавшийся моего гнева ноутбук с мышкой и блоком питания в придачу. Остановилась шайка летунов не на уровне глаз, а вжалась и задрожала под потолком. Неужели и правда я такой грозный?
— Забыл отрегулировать поток и рассеял внимание на посторонние предметы, — назидательным тоном пожурила меня учительница магии и опустила бедолаг на место. — Ну-ка исправься.
Я сжал переплетенными пальцами рукоять невидимого кинжала, вонзил придуманное оружие себе под грудь и повторил:
— Алул локотэ!
Теперь левитировал только карандаш, но по-прежнему высоковато. В магическом зрении я увидел, как из моего солнечного сплетения к объекту воздействия тянется синяя энергетическая веревочка.
— Сужай канал, — подсказала Цветана.
Уменьшил щель между большим правым и указательным левым пальцами — поток из веревочки превратился в ниточку, карандаш опустился и завис там, где требовалось!
— Молодец! Поздравляю! — чмокнула меня сестренка, и предмет шлепнулся на стол. Цветана снова сурово сдвинула бровки. — Видишь, что произошло? Ты отвлекся, и связь оборвалась. Необходимо научиться разделять сознание на части. Одна часть контролирует созданное тобой заклинание, другая реагирует на окружающую обстановку.
— Понял. Постараюсь.
Для разнообразия поднял записную книжку (она тяжелее, поэтому и канал пришлось немного расширить). Цветана попыталась меня отвлечь: задавала вопросы, дергала за нос, закрывала ладонями глаза. В последнем случае предмет немного покачнулся, но не упал — я запомнил его положение и управлял левитацией уже без зрительного контакта.
— Феноменально! Схватываешь на лету, — похвалила меня недоэльфийка. — Честно говоря, не ожидала, что так быстро сориентируешься.
— Спасибо.
— Кстати, помимо скорости и мощности магического воздействия, одним из основных критериев при присвоении уровня волшебникам является умение параллельно удерживать несколько энергетических потоков. Их количество определяет и номер уровня.
— Выходит, я только что сдал зачет на первый уровень?
— Можно и так сказать.
— А сама сколько заклинаний можешь скастовать одновременно?
— Шесть-семь — в зависимости от сложности. Иногда получается и восемь.
— Ого! Юлий Цезарь с его многозадачностью отдыхает.
— Начиная с шестнадцатого уровня волшебников называют магистрами.
— Охренеть! Об архимагах даже боюсь спрашивать.
— Так что? Не говорить, чтоб не наводить ужас? — усмехнулась сестренка.
— Это я к слову. Говори, конечно. Какое количество параллельных магических потоков в состоянии контролировать архимаг?
— Не менее двадцати пяти! Крайтис, кстати, может и тридцать три.
— Фигасе! Даже Виндоус ляжет от такой перегрузки.
Прекрасное лицо блондинки снова озарила улыбка.
— Ну все, спускайся с небес на землю. Теперь мы к левитации добавим плетение и переместим парящий предмет, — придумала новое задание сестра.
— Обеими руками «за»! А как?
— Представь, что вещь лежит в авоське, а ты держишь сумку за ручки.
Я мысленно сплел вокруг записной книжки сетку и спросил:
— Так?
Цветана оценила и сделал замечание:
— Да, только не нужно делать ячейки настольно мелкими. Достаточно, чтобы предмет не выпал в дырку. А так слишком много тратится маны. Ведь тебе требуется питать каждую нить.
— Ага, сделал.
— Все отпускай блокнотик, он не упадет. И держи только ручки авоськи.
— Готово. Ха, и правда висит внутри сетки! Блин, радуюсь, как дите!
— Сейчас твой восторг еще увеличится, — загадочно промолвила сестренка.
— Отчего? — пуще расцвел я в предвкушении сюрприза.
— Ты только что управлял двумя магическими процессами одновременно!