— Сам догадался. Хорошо, не будем терять время. Мне для сдачи на третий левел нужно продемонстрировать мощность в четыреста маргед.
— То, что это засвидетельствую я, не будет считаться зачетом. Для официального присвоения уровня необходимо как минимум пять магов, среди которых два магистра или один архимаг.
— То, что это увидишь ты, лично для меня будет считаться! — возразил я. — Ладно, что там по плану следующее?
— Купол защиты, купол удержания, светящийся шар, «расти росток», невидимость и сигнальные нити.
— Шесть штук? А успеем за час?
— Постараемся. Ты же способный.
— Первое — то, что попроще? Светлячок?
— Как раз-таки светящийся шар наиболее сложный, — возразила магичка почти седьмого левела. — Сначала полусферы. Эмод ротект — купол защиты, эмод ретект — купол удержания.
— Отличие в одной букве?
— Да. Надеюсь, понимаешь, что в ответственный момент важно не перепутать? Это частая ошибка молодых чародеев.
— Неудивительно. Подозреваю, и плетения одинаковые?
— Верно. А еще эти заклинания примечательны тем, что к одним и тем же словам можно привязывать множество узоров. Обычно используют уже известную тебе плоскую рыбацкую сеть, но лучше применить объемные шестиугольники. Этот вариант сложнее и энергетически более затратный, но в плане надежности на порядок выше.
— Что-то не представлю, как связать объемные многоугольники.
— Видел когда-нибудь пчелиные соты?
— А-а, въехал! Они как раз и состоят из полых шестигранных цилиндриков.
— Вот именно. Если требуется соорудить купол, поглощающий не только физическое воздействие, но и магические удары, каждый сот запечатывают такой паутинкой, — объяснила Цветана и скастовала над записной книжкой маленькую полусферу.
— Ух ты! Как красиво! — залюбовался я.
— Попробуй взять блокнот со стола!
— Больно будет?
— Неприятно, но не смертельно.
Я протянул руку к защищенному предмету. В момент касания купола по пальцам прошел разряд, напоминающий удар током, и рука сама дернулась назад.
— Класс! А если просуну сквозь шестигранник тонкий предмет? — спросил я и, не дожидаясь ответа, протолкнул карандаш в один из цилиндриков. — Получилось!
— Потому что ячейка крупная. Если уменьшу, не пройдет. Поэтому соты делают настолько крохотными, чтобы не прошла стрела.
— А если враги воспользуются какими-нибудь духовыми трубками с отравленными иглами, то уменьшать до долей миллиметра?
— Ни в коем случае! Почти сплошная сеть моментально сожрет всю твою ману.
— Как же быть?
— Экономически выгодно поставить два-три купола, один над другим так, чтобы их цилиндры не простреливались по одной прямой.
— Умно! А три сферы считаются за три процесса?
— Конечно. И ману поглощают втройне.
— Кстати, а сколько именно?
— Сложно сказать. Зависит от диаметра, размера ячеек плетения, дестабилизирующих факторов.
— Чего-чего?
— Попыток разрушить с помощью чар или физического воздействия. В Шакруне, например, вырывающегося черного дракона вообще пришлось удерживать группой магов.
— Ясно. Давай теперь я накрою записную книжку, а ты попытаешься ее стащить?
— Ну попробуй.
— Эмод ротект! Эмод ротект! Эмод ротект! — промолвил я и с помощью магического зрения увидел, как над блокнотом образовался тройной слой сот.
— Залт трас лата, — произнесла сестренка заклинание перемещения, и записная книжка сама выехала из-под полусфер.
— Так нечестно, хитрюга! — завопил я.
— Забыл про паутинки?
— А если сначала эмод ретект, а затем эмод ротект?
— Хм, оригинально! В таком случае получится купол, непроницаемый с обеих сторон, — отвесила мне очередной комплимент Цветана. — Давай испытаем твой метод?
— Эмод ретект! Эмод ротект! Эмод ретект! Эмод ротект! — создал я на всякий случай по две сферы прежде, чем снова вызвал приступ удивления у родственницы.
Контролировать четыре процесса одновременно заметно сложнее. Но так заклинания весьма схожи, удержать их удалось.
— Болг брилланус! — слетело с уст учительницы, и странички блокнотика вспыхнули ярким пламенем.
— Это еще что за пакость?
— Следующее заклинание — вспышка огня. Тот же светящийся шар, только без термооболочки.
— Ух ты! Хочу!
— К нему мы перейдем, как только научишься делать соты с паутинкой.
Цветаниэль
Купол с магической защитой дался Вотару поразительно легко. Мой наставник тоже ошалел, когда в свое время я освоила это заклинание за три дня. Тогда это произвело фурор в школе. Ведь некоторые тратят месяцы и даже годы на создание устойчивой структуры. Помню, ходила, гордо задрав нос. А теперь Серый его утер и даже больно по нему щелкнул, справившись с заданием всего за три… минуты!
— Теперь давай светлячок, — потребовал братец.
— О’кей. Этот, как ты его назвал, светлячок — классическое заклинание. Обычно претенденту достаточно продемонстрировать светящийся шар, чтобы комиссия присвоила третий магический уровень. Потому что оно состоит из трех процессов с минимальной общей мощностью четыреста маргед. Это два уже известных тебе купола, соединенных в сферу, внутри которой горит огонь. Только вместо паутинок соты закупориваются таким узором, — ответила я и нарисовала в блокнотике кристаллическую решетку льда.
— Пламя заключено в защитный шар, чтобы не обжигало, а только светило? — догадался брат.
— Да. А еще, сжимая магическую клетку, ты создаешь давление и увеличиваешь яркость.
— Что ж, просто и понятно. Какие слова огня?
— Болг брилланус! Только обязательно соединяй края полусфер четко по линиям плетения, — предупредила я.
— Без проблем, — самоуверенно ответил Вотар и создал своего первого светлячка — тускловатого, зато размером с голову тролля.
Все, моя самооценка опустилась ниже плинтуса. Ведь мне — лучшей ученице класса удалось заключить свет в шар лишь после пяти ожогов. У Серого же все получается с первого раза.
— Теперь, уменьшая диаметр, можно добиться ослепительного свечения. Только не спеши, сжимай постепенно. Если почувствуешь вибрацию в защитной структуре, остановись и ослабь пламя. Иначе стенки не выдержат.
— Ага, — растянул рот до ушей братик. И впрямь радуется, как дитя.
Но было бы сказано. Достигнув размеров яблока и сравнявшись по яркости с солнцем, светлячок взорвался!
Зная, чем чревата излишняя самоуверенность, я предварительно накрыла нас с Сергеем дополнительной термооболочкой. Однако она не выдюжила. Ничегошеньки себе! Это ж сколько маны братец вбухал в огонек?
Вырвавшееся пламя, шутя, сожгло и мою защиту, и наши волосы, и разбросанные по полу перья (сразу же запахло палеными курами), и шерсть вновь осмелевшего и на свою беду прокравшегося в комнату кота.
Пока я недоумевала и вспоминала, верно ли скастовала термооболочку, Сергей кинулся тушить загоревшиеся вещи.
— Хорошо, что, кроме ковра и штор, почти ничего не вспыхнуло. А то б пожар был, — затаптывая последние искорки, улыбнулся братец.
— Ты… ты… тебя за такое надо… да ты… — никак не смогла подобрать я нужных слов. Даже орочьи ругательства казались мне слишком ласковыми, чтобы выказать негодование.
— Да, доигрались, — кивнул Вотар, соскабливая остатки щетины с лица. — Но тут есть и положительный момент: бриться не надо!
Побагровев, я указала гаду на собственную лысину:
— И стричься.
— А тебе так идет, — оценил братец.
— Говорила же, соединяй края полусфер четко по линиям плетения! — В негодовании схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в горе-волшебника. — Убью!
Паразит мгновенно сориентировался:
— Эмод ротект!
Летящий в морду Сергея и вопящий от ужаса кот стукнулся о невидимую преграду и, тщетно пытаясь уцепиться когтями за стены защитного купола, сполз на пол. Окончательно потерявший доверие к двуногим зверек забился под диван и оттуда грозно зашипел.
— Научила на свою голову (причем в прямом смысле)! — злобно сверкнула я глазами. — Ну-ка отключай свой эмод ротект!
— Спокойно, сестренка. Ты же из светлых эльфов. А они мирная раса, — напомнил мерзавец, но купол не убрал.
— Нет, сейчас во мне проснулись человеческие корни. Они мне советуют изжарить тебя на медленном огне.
— Подумаешь, не получилось заклинание. С кем не бывает? Это не повод так расстраиваться, — оправдывался брат и на всякий случай создал еще один слой защиты. — Я ведь и себе прическу испортил.
— Да ты и так был почти лысый! А у эльфийки самое ценное после ушей — это волосы.
— Ну прости, пожалуйста. Честно, не хотел. Слушай, а нельзя с помощью волшебства как-нибудь вырастить новую шевелюру?
— Нет! — отрезала я и замерла. А ведь можно же! — Есть одно заклинание. Само по себе несложное, но, чтобы быстро восстановить прическу, потребуются огромные магические затраты.
— Для тебя, сестренка, ничего не жалко, — запел соловьем провинившийся.
— Рид нарг эл мрег — расти, росток! Им я в театре превратила семечки в подсолнухи. Если заменить плетение, можно вырастить и волосы.
— Чудесно!
Я схватила карандаш, блокнотик и изобразила нужную схему. Сергей убрал защиту, осторожно подошел и глянул через мое плечо:
— Ого! Это ты молекулу ДНК рисуешь?
— Почти, — огрызнулась я. — Запоминай узор и только попробуй напутать!
— А то на голове одуванчики вырастут? — попытался пошутить брат.
— Нет, кто-то останется без башки, — пригрозила я.
Серый погрустнел и внимательно всмотрелся в рисунок.
— Вроде запомнил, — через минуту обрадовал он. — Приступим?
— Стой! Что-то меня пугает твое «вроде». Давай сначала на Барсике испытаем.
Сергей
— Переходи на расширенное магическое зрение, чтобы рассмотреть внутренние слои ауры кота, — руководила процессом Цветана.
Сделал, как она сказала.
— Готово, но глубже четвертого не вижу.
— Этого достаточно. Теперь смотри внимательно: черные точки вокруг тела в третьем слое — это и есть места роста шер