Как и предполагал, в местах среза красные и синие нити не совпадали. Но теперь, наоборот, кровеносная система (если это она) обрывалась в этом месте, а магический узор выходил за пределы тела и повторял контуры тех ушек, которые должны быть.
Интересно, как долго организм «помнит» ампутированные части? Ведь Цветанка на самом деле не эльфийка, а ее настоящие уши — человеческие. Похоже, еще один вопрос без ответа добавился в копилку.
Итак, пробуем дорастить плоть. Это оказывается невыносимо трудно. Но выполнимо. Меня то бил озноб, то прошибало потом. При этом чувствовались ощутимые потери маны.
— Левое готово, — тяжело дыша от напряжения, обрадовал я сестру.
Полуэльфийка пощупала ухо и спросила:
— А почему я не чувствую кончик?
— Сейчас гляну.
Ах да, ведь еще же существует нервная система. Где же она? Глубже?
Так и есть! В тринадцатом слое обнаружил уже желтую сеть, опутавшую внутренности пациентки. И как раз во вновь выращенном розовом кусочке мяса нервов не наблюдалось.
Ну что ж, пожалуйста. Невидимой дланью я схватил желтую паутину и натянул на ухо сестре.
— Ой, горячо! — вскрикнула эльфийка.
— То есть уже чувствуешь?
— Да, спасибо, — поблагодарила Цветана.
Вдруг улыбка с ее лица стерлась, зрачки расширились, подбородок задергался, лицо побледнело.
— Что случилось? — напрягся я. — Плохо себя чувствуешь? Опять где-то накосячил? Не молчи! Говори!
— Мне страшно.
— Чего же ты испугалась?
— Тебя, — отпрянула назад сестра.
— Меня?! Вот те раз! — удивился я. — Это что, очередной прикол?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Серый, ты не человек.
— А кто?
— Дракон!
— Ну если только по гороскопу. А так — обычный человек.
— Нет, ты необычный! — топнула ногой Цветана.
Ага, уже не боится, даже спорит.
— Хорошо. Все люди как люди, а я — бог! — попытался отшутиться я.
— Возможно, и бог. — Сестра почему-то юмор не оценила, восприняла эту информацию всерьез.
Пауза затянулась.
— А почему, собственно, я дракон? Ты же ауру мою видела.
— Однажды в Эстилар — город, в котором я выросла, с очередной проверкой пожаловал неимоверно могущественный маг. К его приезду готовились. Там, где можно, навели порядок, там, где нельзя, — маскировали бардак.
Все боялись Крайтиса и старались не попадаться на глаза. Я же, тогда совсем еще крохотная соплюха, не понимала, почему взрослые сторонятся гостя. Мне он казался весьма добрым дядей. Как никто другой, он всегда был ласков с сироткой Цветаниэль и постоянно привозил подарки. В те редкие моменты, когда архимаг навещал меня, да, именно навещал меня, а проверка являлась лишь предлогом — это я недавно поняла. Так вот, те моменты отложились в памяти, как маленькие праздники.
Сначала добрый дядя привозил мне сладости и игрушки. Потом, когда подросла, — книги и диковинные растения. В последний раз — украшения и наряды.
Крайтис позволял мне беспардонно потрошить его сумку, и я отбирала то, что мне понравится. Мне нравилось все. Опять же догадка посетила меня чуть позже — архимаг заранее наполнял дорожный мешок специально для меня.
Мне исполнилось двенадцать, когда, ковыряясь в подарках, я обнаружила древний гримуар. Тут же уселась читать. Там описывались различные виды драконов.
Увидев это, архимаг чуть ли не с грубостью выхватил древнюю книгу, сказал, что по ошибке положил ее в мой подарочный мешок, что это чтиво не для маленьких эльфиек.
Но я успела узнать, что у некоторых чешуйчатых тоже есть разум. И самый интеллектуальный вид — лазурные. Они способны подделывать сразу все слои ауры и превращаться в любое существо. Опознать дракона в ином обличье невозможно. А еще они владеют особой магией.
— Тогда они с легкостью могут захватить власть над планетой.
— Во-первых, этот вид встречается крайне редко. И лазурные, в отличие от всех остальных драконов, не дают потомство при скрещивании с другими видами. Во-вторых, в гримуаре их классифицировали как опасную, но мирную расу. Как неких тайных хранителей мира. Что это такое — прочесть я не успела.
— М-да. Загадок все больше и больше.
Снова пауза.
— Может, второе ухо сделаем? — нарушил я тишину.
Тишина и вопросительный взгляд сестры.
— Да ну, Цветусь, брось. Какой я дракон? Так, ящерка мелкая. Да и я наверняка знал бы об этом.
— Сергей, ты осознаешь, что почти за час ты вырос до уровня архимага? Чем еще это объяснить?
— Не знаю, тебе видней. Но я не дракон, не бог и не демиург. Или одно другому не мешает? Но в любом случае разве я могу быть тем, с кем ты меня сравниваешь, зная всего пять заклинаний?
— Ты можешь быть любым из них, но со стертой памятью.
— А у вас и такое практикуется?
— Это несложно. Ломать — не строить, трудней восстановить забытую информацию. Тебе нужно срочно на Пангею! Там тебя научат. Полетели вечером с нами?
— Заманчивое предложение. Я уже думал о нем. Но не могу вот так все бросить. Институт, друзей, родителей.
— Маму и папу тоже заберем. Тогда и Базирогу не придется торчать лишний месяц на этой планете. И Люсю его прихватим.
— Как только гном вернется в родной мир, я перестану быть проводником. Назад пути не будет. А как же Светка и Липа? Вдруг им захочется домой?
— Мулатка говорила, что желает остаться в Заозерье. Да и сестре, как я поняла, понравилось у нас.
— Не могу объяснить, но чувствую, что-то держит меня. Будто сама Земля-матушка не отпускает, просит остаться своего сына.
— Все указывает на то, что ты лазурный хранитель Земли.
— Так, давай пока прекратим эту тему.
— Ага, боишься разоблачения? Или драконам нельзя покидать оберегаемые миры?
— Вот заладила. Нет, Цветаночка, пока не буду уверен в том, что смогу вернуться, в другой мир ни ногой. Хотя, признаюсь, попутешествовать страсть как хочется.
— У меня похожая дилемма. Понимаю, что моя родина тут, но, сколько себя помню, жила там. На Пангее остались все мои мечты о будущем. А здесь хоть и увлекательно, но мне тут неуютно, я чужая. Нет четких планов, чем займусь на Земле, но и семью бросать не хочу. Ты прав, лучший выход — найти постоянную лазейку. Уверена, что-то подобное должно быть. Вон ведь сколько доказательств мы нашли о контакте наших миров.
— Полагаешь, и Теона предпочла бы остаться там? Просто жертвует всем ради меня?
Сестра пожала плечами, а глаза ее сказали: «Да!»
— Пока единственный вариант — открывать дверь пространства ежегодно или, как мы скоро убедимся, почаще, с помощью моего дара. При этом ни Базирог, ни я не должны покидать этот мир.
— Ты забыл о бурятском шамане, который закинул меня на Пангею? — напомнила Цветана.
— Точно! Вот бы его отыскать.
— Есть еще вариант: развить твои способности. Вдруг сумеешь без помощи лазурного дракона создавать межпланетные телепорты? Точнее, используя драконью магию, но уже свою собственную.
— Тоже неплохая идея, если бы я действительно был ящером. А еще можно сдать вас со Светкой в магическую академию и самому через сны обучаться.
— Не мешало бы и Крайтиса к этому делу подключить. Мне кажется, ему можно доверять. А Теона Хаэлхара уговорит. И, если надо, Леяру. Ведь обоим мирам выгодно сотрудничество.
— Боюсь, нам будут ставить палки в колеса.
— Другие лазурные?
— Что значит другие? Я не дракон!
— Или дракон, не помнящий родства.
— Вообще-то я подразумевал помехи со стороны Игроков.
— Они же вроде дружелюбно настроены?
— Пока не видели во мне конкурента — да. Теперь — не уверен.
— Значит, придумаем, как их обхитрить. Драконы — они ведь хитрые!
— Тьфу на тебя! Хорошо, уговорила, я лазурный с отформатированными мозгами, который по кластерам постепенно вспоминает потерянные биты памяти. Сейчас восстановил файл «выращивание эльфийских ушей точка экзэ». Давай запустим, поглядим, правильно ли работает, и спать.
— Согласна, — улыбнулась сестренка и заняла исходную позицию — села на диван, руки на коленях, глаза закрыты.
Начал и тут же закончил.
— Облом, маны не хватает. Даже на пятый слой не могу пробиться. Придется ждать, пока восстановлюсь, — развел руки в стороны. — Похоже, я все же не чешуйчатый, а всего лишь крутой маг.
— Не убедил. У драконов тоже не бесконечный энергетический запас.
— По-любому ходить тебе какое-то время наполовину эльфийкой.
— Но и на том мерси! Тогда приму душ и спать.
— Постой! У нас есть еще десять минут и капелька маны. Научи, как устанавливать магическую сигнализацию и превращаться в невидимку.
Цветаниэль
— О нет, — зевнула я. — Для этого тоже потребуется куча энергии.
— Какао! — вспомнил брат и рванул на кухню.
Высыпал в рот полпачки порошка, запил водой и… ничего.
— Видать, только эльфы могут заряжаться шоколадками, — сделала вывод я.
— Что снова ставит под сомнение твое происхождение. Извини, но не верится мне, что даже архимаг настолько крут, что способен человека превратить в светлого.
— Еще одна тайна семьи Тарасовых? Полагаешь, родители с нами не до конца искренни? Кто-то из них эльф? Или оба?
— Но аура-то у них человеческая. Либо мы не их дети, либо что-то еще, — прищурившись, размышлял Вотар. Потом распахнул широко глаза и спросил: — А ауру возможно подделать?
— Если ты не дракон, то только первые четыре слоя, и для этого нужен специальный амулет.
— А по какому слою можно определить расовую принадлежность?
— По первому, третьему или пятому.
— Что значит «или»? Признаки, необходимые для идентификации данных, содержатся в одном из трех? Или каждый из этих уровней несет уникальные сочетания цветов, присущие определенной расе? Или происходит троекратное дублирование информации?
— Нет. Да. Нет.
— Не понял?
— Это ответы на твои вопросы, технарь.
— Ясно. А маму с папой ты как сканировала?
— Поверхностно.
— Блин!