«Как у него дела?»
«У Барсика? Нормально, провела его в свою комнату, угостила кормом для репфайдеров. Правда, не успела рассказать, где туалет. Нагадит теперь».
«Да нет, Теона».
«Не нагадит?»
«Я не о коте спрашивала, а о брате».
«А-а, Серого приняли за моего двойника и ведут в Шакруну».
«Думаешь, пройдет этот номер?»
«Если хорошенько проинструктировать, как себя вести и что говорить, думаю, да. Позабочусь об этом в следующем сне, ты же пока найди Крайтиса».
«А с этими что делать? — посмотрела я на плененных темных. — Если оставить тут, они станут добычей для орков».
«Вблизи эльфийских границ зеленые появляются нечасто — боятся нас», — возразила Теоларинэ.
«И кое-кто из нас в свое время здорово этому поспособствовал», — усмехнулась я.
«Остальные шестеро скоро подоспеют и спасут. А ты бери, что надо, из их оружия, доспехи и провизию, а потом уноси ноги. И лучше двигайся, как и задумала, через Степь».
«А не проще и других оприходовать и потом срезать через Темный Лес? Так ведь намного быстрее».
«А ты уверена, что наш гном достирал все свои трусы?»
«В смысле?»
«Нет гарантий, что в любой момент Базирог меня снова не разбудит».
Теоларинэ
Вот как чувствовала.
— Ургхадал! — прокричала я одно из заковыристых ругательств орков. Не сказала бы, так вынудит. — Базик, я тебя прибью! Опять шумишь?! Знаешь вообще, что прерываешь сеансы связи с Барсиком, Вотаром и Цветаниэль! Определенно кого-то стоит еще раз отшлепать.
В комнату вбежал гном с всклокоченной рыжей бородой.
— Извините, тетя Теоларинэ, и повторите, пожалуйста, еще раз сказанное! — потребовал он. — Я правильно понял: кот, человек и светлая эльфийка на Пангее? Вы с ними общались?
— А тебя нисколько не смущает то, что ворвался в спальню к женщине, тем более к дроу, да еще обнаженной?
— Я вас умоляю, тетя Теоларинэ! С каких это пор вас начали волновать такие вещи? — отмахнулся маленький наглец. — Мне что, для начала следует предварительно записаться на аудиенцию? А через месяц, дождавшись очереди, склонить голову и, дрожа от страха, войти в вашу опочивальню, не забывая при том постоянно молиться, чтобы неверным словом или жестом не вызвать ваш гнев?
— В былые времена, когда я временно замещала королеву Леяру, мужчины-эльфы так и поступали. Чем жутко меня раздражали.
— Тогда что на вас нашло?
— Не знаю, — пожала плечами я. — Может, ностальгия?
— К тому же в данный момент вы не совсем барышня и вас впору называть дядей Теоларинэ, — сделал важное замечание Базирог.
— Точно! — оглядела я свои причиндалы и расхохоталась, представив, как медленно сошел бы с ума тот, кто случайно услышал бы наш разговор. И вообще, что он о нас мог бы подумать?
Автомобиль с двумя наблюдающими напротив окон
тридцать второй квартиры дома номер семьдесят семь
по улице Шевченко
— Какие на фиг эльфы, Джон? Похоже на ролевые игры парочки геев, помешанных на книгах Толкина, — отключил микрофон направленного действия и обернулся к напарнику агент Интерпола. — Похоже, босс сошел с ума, дав нам это задание.
— Слушай, мать твою. Нам хоть дьявол безрогий, вдруг они сейчас скажут, куда и как исчезли девицы? Ведь из общежития они так и не вышли. А их, как мы убедились, там не оказалось.
— Да ерунда все это. Нет никакой магии, телепортов, остроухих людей и всяких летающих тарелочек. А телочки запросто могли слинять через окна. Мы тинейджерами и не такое вытворяли. К подружкам по водосточной трубе лазали.
— Если ты не веришь, Майкл, то почему согласился на такое задание?
— Привлекла возможность поработать в России. Всегда мечтал побывать в этой стране. К тому же выпал шанс на равных условиях посостязаться с эфэсбэшниками.
— Во-первых, не совсем на равных: они у себя на родине, а значит, имеют территориальное преимущество. Во-вторых, мы не состязаемся, а сотрудничаем. В-третьих, официально они не эфэсбэшники, а такие же, как и мы, агенты Интерпола.
— Ключевые слова тут «официально» и «такие же, как и мы»?
— В-четвертых, не отвлекайся, а слушай.
Другой автомобиль с двумя наблюдающими напротив
окон тридцать второй квартиры дома номер
семьдесят семь по улице Шевченко
— Какие на фиг эльфы, товарищ капитан? Простите, но этот разговор смахивает на шалости увлекающихся фэнтези педиков, тьфу, — отключил микрофон направленного действия и обернулся к напарнику федеральный агент. — Похоже, шеф сошел с ума, дав нам это задание.
— Слушай, мать твою. И не педиков, а гомосексуалистов. Но нам хоть черт в юбке, вдруг они сейчас скажут, куда и как исчезли девицы. Ведь из общежития они так и не вышли? А их, как мы убедились, там не оказалось.
— Да ерунда все это. Нет никакой магии, телепортов, остроухих людей и всяких летающих тарелочек. А телочки запросто могли слинять через окна. Мы курсантами и не такое вытворяли. Подружки к нам по простыням лазали.
— Если ты не веришь, старлей, то почему согласился на такое задание?
— Привлекла возможность на равных условиях посоревноваться с цэрэушниками.
— Во-первых, не на равных: посмотри на их тачку, готов поспорить, что и оборудование у них получше нашего будет. Во-вторых, наверняка американцы предоставили нашей стороне не полную информацию — сами они знают значительно больше. В-третьих, мы не соревнуемся, а сотрудничаем. В-четвертых, официально они не цэрэушники, а такие же, как и мы, агенты Интерпола.
— Ключевые слова тут «официально» и «такие же, как и мы»? Если бы все так и было на самом деле, то в той машине сидели бы наши соотечественники, а нас с тобой не привлекали к этому делу. Ведь в российской штаб-квартире международной полиции полно своих доморощенных агентов.
— В-пятых, не отвлекайся, а слушай.
Третий автомобиль с двумя наблюдающими напротив
окон тридцать второй квартиры дома номер
семьдесят семь по улице Шевченко
— Полагаешь, Сеющая смерть пришла в этот мир за нами? — нахмурил брови Ролтрилтар.
Ёлифрэль промолчала. Навострив ушки, она внимательно вслушивалась в разговор гнома и человека.
— Но откуда она узнала? — не дождавшись ответа, задал следующий вопрос дроу.
На прекрасном лбу светлой эльфийки вдруг появились морщинки, а ее и без того белое лицо мертвецки побледнело. Ролтрилтар догадался, что магичке удалось узнать кое-что новое и, надо полагать, не очень приятное.
— Ёль, любимая, что случилось? — От волнения он перешел на старшую речь.
— Боюсь, ты прав, Рол. Королева клинков продолжает мстить за нарушение договора о перемирии.
— Даже спустя тысячелетие?
— У преступлений нет сроков давности.
— Но ведь лично мы с тобой ни в чем не виноваты. Разве справедливо потомкам расплачиваться за ошибки предков?
— Закон требует предать смерти весь род.
— Это несправедливо и жестоко.
— Есть приговор, и есть исполнитель. Теоларинэ — идеальная убийца, она выполнит свою миссию и через десять веков. Семнадцать домов уже преданы забвению. Мы последние.
— Если она нашла нас на другой планете, дальше прятаться бессмысленно. Остается только принять бой! — решительно заявил дроу.
— И умереть, — тяжело вздохнула эльфийка.
— Так просто мы свои жизни не отдадим!
— Нет, Рол, мы уже проиграли.
— Но почему?!
— Я еще кое-что выяснила, — тихо прошептала Ёлифрэль и заплакала.
— Что, любимая?
— Она забрала на Пангею нашу дочь.
Полиморф первого поколения № 11
Когда орки остались далеко позади, вынул кристалл связи.
— Слушаю, — раздался голос старика.
— Плохие новости, хозяин, — вздохнул я.
— Продолжай! Не томи! — раздраженно рявкнул отверженный маг.
Чего он нервничает? Ведь в таких случаях принято выдерживать скорбную паузу.
— Случилось страшное горе, не знаю, с чего и начать, — так же печально произнес я.
На самом деле, конечно, знал, но подобная фраза, как мне кажется, придает больше драматизма.
— Отставить чувства, одиннадцатый! — перешел уже на крик хозяин. — Сейчас не тот момент, чтобы практиковаться в проявлении эмоциональности. Докладывай коротко и ясно!
— Кроме меня, вся группа сопровождения уничтожена. Интересующий вас объект находится у орков.
— В качестве пленницы?
— Скорее гостьи. Я наблюдал, как девушка пожимала руку вождю.
— Это уже лучше. Значит, есть надежда, что она какое-то время поживет. Как произошло нападение?
— Попали в засаду.
— Вы что, двигались без дозорных?
— Нет, хозяин. Два брата всегда держались чуть впереди, разведывали путь. Но когда эльфийка пришла в сознание, мы подумали, что лучше перестраховаться на случай ее неадекватной реакции, и стянули все силы в одно место. В этот момент и произошло внезапное нападение.
— Подумали они! Не слишком много вы принимаете самостоятельных решений, да еще вразрез с инструкциями? — негодовал маг.
— Извините.
— Уркхадал! Стянули они в одно место! Вот и оказались в одном месте. И вы, и мои планы.
— Простите.
— Девушка оборонялась?
— Да, и снова применяла магию дроу.
— Если с ней что-нибудь случится, даже не представляешь, что с тобой сделаю.
— Позвольте исправить ошибки?
— Как?
— Под видом одного из орков проникну в лагерь и разузнаю обстановку.
— Дальше?
— Буду действовать в зависимости от ситуации. По возможности предварительно согласую план действий с вами.
— Правильно.
— Разрешите выполнять?
— Разрешаю, одиннадцатый. И прошу тебя, не разочаруй меня. Сделай все на высшем уровне. Эта эльфийка ценна не только как политический заложник. У нее огромный магический потенциал. Поэтому в большей степени мне интересно изучить ее в лаборатории. И именно поэтому послал за ней аж восьмерых. Может быть, в будущем благодаря Цветаниэль удастся создать полиморфов