— А какое значение у этого слова в твоей интерпретации? — уточнил я.
— Неописуемый восторг! — съязвила девушка.
— То есть доложить, что ты согласна?!
— Ладно, раз выбора пока нет, перееду через двенадцать суток. Но чтобы выделил мне отдельную комнату, запирающуюся изнутри.
— В шатре?
— Ну или занавеску там какую-нибудь. И кормили чтобы только овощами и фруктами. И если станет распускать лапы, то сожгу его шапито к чертям собачьим!
— А кто это?
— Очень страшные звери. А еще пусть научится правильно выговаривать мое имя! А то вдруг из-за его неверного произношения тоже что-то по-своему пойму. Добавь еще, что этот клыкастый качок мне уже перестал нравиться. — Эльфийка показала Ытаргху язык.
Устал. Сил почти не осталось. Я опустил отяжелевшие веки и прошептал:
— Вождь, она согласна!
Теоларинэ
Опять наш разговор прервал звонок Милы. Базирог приложил трубку к уху, засиял от счастья и утопал в другую комнату.
За время, что голубки ворковали, я успела сделать разминку, принять душ, одеться и перекусить. Потом мобильник гнома отключился из-за севшего аккумулятора. Малыш немедленно воткнул в зад телефона зарядное устройство и снова набрал свою любимую, по его словам, находящуюся между стадиями гусеницы и бабочки.
— Людочка, куколка, извиняюсь, батарейка сдохла. Так что ты там говорила насчет…
Прикрыла рот Базирога ладонью и показала знаком, чтобы молчал. На его вопросительный взгляд ответила ментально:
«Кто-то стоит в подъезде за нашей дверью».
Коротышка кивнул, разъединился с Люсенькой, на цыпочках потопал к дивану и вытащил из-под него Герду.
Мои клинки находятся за шкафом в прихожей. Насколько позволяло человеческое тело, я бесшумно подкралась к оружию, крепко сжала рукояти и прильнула к глазку.
Трель механического соловья чуть не заставила сердце выпрыгнуть из груди. За дверью стояла Екатерина Петровна.
Спрятала саблю с мечом и отворила.
— Мамуля приехала! Вот так сюрприз! — стараясь подражать Серому, радостно чмокнула я человечку. Потом выхватила из рук женщины тяжелые сумки. — Что же ты не предупредила? Мы бы встретили.
— Да мы с папой как-то и не собирались, но потом Пантелеича в район вызвали, он и предложил детишек проведать.
— Привет, Кать! — поздоровался тоже уже разоруженный гном. — А Алексеич же где?
— Привет, Василий! Да внизу он, сейчас докурит и поднимется.
— Помочь нести что надо? — уточнил Базирог.
— Ну сходи подсоби, — кивнула Екатерина Петровна, потом повернулась ко мне. — Сереж, то, что в клетчатой сумке, поставь в холодильник, а в другой — вещи, их в шкаф.
— Понял, спасибочки, мам, — поволокла я на кухню продукты, лихорадочно соображая, что бы наврать Тарасовым про дочь.
Через пару минут подошли и мужчины. Гном притянул мне пакет с пирожками и целый мешок с едой.
— Базик, что говорить про мою сестру? — шепнула я.
— Про какую? — не сразу сообразил гном.
— Про любую!
Малыш растерянно пожал плечами и шмыгнул к моим предкам.
Скажу, что ушла к подруге. Надеюсь, родители без ночевки, а то устанут дожидаться Светку.
Рассовала по полкам овощи, фрукты, грибы, творог, сметану, мясо, яйца и кучу домашней купорки. А когда вернулась к маме и папе, то застала любопытную картину: на диване сидел связанный гном с кляпом во рту, его за плечи крепко держал Алексей Алексеевич, а Екатерина Петровна стояла у зашторенного окна.
— Не волнуйся, сынок, сейчас мы все тебе объясним, — спокойным голосом проговорила мать Вотара. — Садись рядом с папой и, пожалуйста, ничему не удивляйся.
Сделала, как она сказала.
Екатерина Петровна сняла обручальное кольцо, внешность ее начала меняться: черты лица ее изменились, женщина стала выглядеть намного моложе, уши удлинились и заострились. Цвета ауры буквально кричали, подтверждая, что передо мной светлая эльфийка!
Уркхадал! Что за?..
В недоумении я посмотрела вбок и увидела, что гнома обнимает… серокожий дроу?
Ёлифрэль
«Рол, хватит обнимать гнома, включи фон».
«Да, милая», — ответил на мою мысль супруг и подбежал к телевизору со словами:
— Сережка, а что же ты футбол не смотришь? Там же сейчас такой интересный матч!
На экране два десятка людей гонялись за мячом, огромная толпа зрителей взирала на все это, а человек за кадром взахлеб комментировал происходящее. Ролтрилтар увеличил громкость и вернулся на место.
Быстрый взмах рукой, и на полу вспыхнул розово-фиолетовый квадрат. Переливающиеся щупальца плетения поползли в стороны, затем поднялись прозрачными стенами вверх, дошли до потолка и устремились навстречу друг другу. Через пару мгновений края узора сомкнулись, мерцание погасло, голос комментатора тоже исчез. Все, куб безмолвия готов.
Сергей наблюдал скорее с любопытством, чем с напряжением.
— Сынок, вижу, ты не особо удивлен. Значит, уже в курсе, что существует Пангея, магия и эльфы. Тем проще — меньше придется объяснять, — начала я.
— Да, мама, — спокойно ответил парень и кивнул на бородача. — Гном просветил. Кстати, зачем его связали?
— На всякий случай, — подал голос Рол. — Мы пока не определили: друг он или враг.
— Он свой, отпустите его.
— Нет, пусть пока так посидит.
— А что это за заклинание сейчас было?
— Защита от подслушивания.
— Банальная мера предосторожности или вам известно, что снаружи нас кто-то подслушивает? — уточнил сын.
— Надо же, он нисколько не обескуражен и на удивление трезво рассуждает, — удивился Ролтрилтар. — Говорил же, нужно было раньше все рассказать.
«Он даже ментальный блок уже научился ставить», — добавила я.
— О чем именно? О том, что мои мама и папа, извиняюсь, ушастые? Как вам удалось так долго это скрывать? И что вынудило признаться сейчас? А может, вы не наши родители, а напялившие их личины враги? — завалил вопросами Сергей.
— Не волнуйся, мы хоть и эльфы, но вы со Светкой — наши дети. Давай обо всем по порядку.
— Хорошо. — Сын скрестил руки на груди и приготовился слушать.
— Много лет назад твой отец — темный эльф и я — светлая эльфийка полюбили друг друга. Но, как тебе, возможно, говорила Теоларинэ, боги нашего мира запрещают представителям разных народов создавать семьи.
Сергей утвердительно качнул головой, и я продолжила:
— Мы не страшились порицания со стороны общества. Но переживали за будущих детей. Шейла и Эвва в любой момент могли забрать их в наказание за наше неповиновение.
— А разве межрасовая беременность возможна? — вскинул бровь сын.
— Ходили слухи, будто иногда такое случается. Мы надеялись, что и у нас получится. Но, как я уже сказала, опасались гнева богинь.
— И решили сбежать на другую планету?
— Не совсем так. Мы понятия не имели, что существует Земля. Однако, как говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло.
— В смысле? Какое несчастье?
— Тебе известно, кем на самом деле является Теона?
— Да, темной эльфийкой.
— Нет, она Серая эльфийка — безжалостная убийца!
Илоннэ
Дверь распахнулась, в зал ворвалась Ерцзелина. Командир северного дозора спешным шагом приблизилась к трону, припала на одно колено, поцеловала паука, цепко ухватившегося за мою лодыжку, и выдохнула:
— Мать Илоннэ, прошу прощения за то, что раньше времени прервала обход границ, но обстоятельства вынудили.
— Что-то случилось с Лаэллессом?! — Сердце бешено заколотилось, но положение обязывает сдерживать эмоции. Ледяным тоном я уточнила: — Вы же догнали его?
— Да, мы встретили Лаэллесса. И кое-кого другого.
— Кого-то настолько важного, что ты позволила себе вольность оставить пост и прийти сюда?
— Да, старшая мать, — кивнула Ерцзелина и умолкла, испытывая мое терпение неуместно долгими паузами.
— Продолжай, дочь. Вы столкнулись с противником?
— Только со следами его деятельности. Но причина иная.
— Отвечай же. — Спокойная внешне, но бушующая изнутри, я готова разорвать эту эльфийку за то, что тянет.
От моего магического взгляда не ускользнул тайный сигнал, посланный Ерцзелиной кому-то снаружи. Любопытно.
Дверь вновь распахнулась, и вошел незнакомый дроу.
— Приветствую тебя, Илоннэ — старшая мать дома Лунных теней! — воскликнул он, затем повторил процедуру с символом власти — прикоснулся губами к бриллиантовому брюшку браслета-паука и, так как являлся мужчиной, замер в ожидании позволения говорить дальше.
— Это Даален, по приказу ее величества он и еще пятьдесят мужчин пополнят клан, — сообщила Ерцзелина.
После этих слов эльф извлек из внутреннего кармана пергамент с печатью Леяры.
Прочла. Что ж, спасибо, королева!
— Приятная весть. После недавних событий наши ряды заметно поредели. Добро пожаловать в семью, Даален!
— Благодарю, старшая мать Илоннэ. Мы с прибывшими братьями готовы дать присягу на верность.
— Чуть позже, Даален. Проведем ее в торжественной обстановке. Расскажи лучше, как прошло путешествие.
— Без происшествий. Единственное, что обидно: не уберегли одного репфайдера. У бедняги помутился разум, он вырвался из повиновения и сбежал в чащу леса.
— Да, такое иногда случается, — согласилась я и грозно взглянула на старшую дозора. — Однако не только ездовой дракон сошел с ума. Тебя имею в виду, Ерцзелина! Прибытие подкрепления — событие знаменательное. Но не настолько, чтобы прервать охранение. Не забывай, что территория Шакруны граничит с землями врага. Тем более ты упомянула, что обнаружила какие-то следы.
— Не беспокойтесь, мать Илоннэ, по пятам светлой магички послана погоня из двенадцати опытных дроу. Уверена, скоро пленницу доставят сюда.
— Это не оправдывает твой поступок!
— Не гневайся, Ила! Она действительно не виновата. Это я настоял, чтобы найденное сокровище сопровождало как можно больше народу, — послышался знакомый голос, и в зал вошел Лаэллесс.
Ерцзелина загадочно улыбнулась.