— Потом извинилась?
— Пыталась много раз. Но с тех пор диковатый шаман, кажется, тронулся рассудком и стал еще нелюдимей. При подходе посторонних к его жилищу наглухо запирался, покидал дом только ночью, все чаще и чаще стал надолго отлучаться. Причем не в походы за лекарственными травами. Летом отсутствовал около трех недель. А сейчас пошел второй месяц, как его нет.
Я взглянула на племянника. Но Ёлифрель неверно истолковала мой взгляд:
— Не волнуйся, потом сотру ему память.
— Нет, не нужно. Он друг. — После этих слов малыш продемонстрировал самую безобидную и преданную гримасу, которую только можно изобразить, имея грубые черты гномьей расы. — Освободите его.
— Ну хорошо, сынок, я развяжу его, если он скажет, где сейчас находится наша дочь Светлана. — Темный грозно посмотрел на Базирога и вынул у него кляп.
Бородач покосился на меня и произнес:
— Она у подруги!
— Ложь! — выкрикнула светлая. — Мы знаем, что Теона забрала ее на Пангею, чтобы там принародно совершить казнь!
Опа! А за нами, оказывается, уже давно ведут наблюдение. Как же я раньше не заметила?
— Хорошо, Базик, нет смысла скрывать то, что они и так знают, — подала я голос. — Да, сестра и королева клинков действительно на Пангее. Однако вы заблуждаетесь насчет цели их визита. Этот перенос произошел случайно. Теона вовсе не враг и никому из нашей семьи не причинит зла.
— Еще скажи, что она любит тебя, — усмехнулся дроу.
— Еще как! — возмутилась я.
— Вздор! Эльфийки при желании способны очаровать кого угодно, но это все будет лживой игрой.
— А у нас с Теоной все по-настоящему! — топнула я (уж мне-то точно известно, что люблю Серого).
Мне не поверили.
— Я вам докажу! Позже. А сейчас все-таки развяжите гнома.
Ролтрилтар ослабил веревки и предупредил Базирога:
— Смотри, одно неловкое движение, и за себя не ручаюсь.
Освобожденный коротышка понятливо закивал и с благодарностью посмотрел на меня.
Я же задала очередной вопрос светлой:
— А вот насчет реальных врагов можно узнать поподробнее: кто, за кем и зачем следит?
Ёлифрэль поманила меня к окну и указала на две машины:
— Официально это сотрудники международной полиции — Интерпола. Но в действительности те — агенты ФСБ, а эти — цэрэушники. Пока используют для прослушки микрофоны направленного действия, но при первой же возможности планируют напичкать квартиру видеокамерами. Тогда уже одним кубом безмолвия не обойтись.
— Весело. А чем обязаны такой честью? — подал голос гном. — Дело же вроде закрыли. Или события на заброшенной шахте тут ни при чем?
— Насколько я поняла из их разговоров, существует подозрение, что среди нас есть эльфы.
— Да ну? — сыронизировала я.
— Если такие структуры выделяют средства для проверки, казалось бы, фантастических предположений, то у них имеются серьезные улики. А значит, они предполагают, с кем имеют дело, следовательно, соответствующе подготовлены. И могут оказаться весьма опасными противниками, — нахмурился папа-дроу. — Нейтрализовать их тоже не получится.
— Ну почему же? — удивилась я.
— Физическое устранение — это не есть решение проблемы. Ведь на их место пришлют следующих, а за ними еще и еще. Причем численность все время будет увеличиваться. И так до тех пор, пока не выведут нас на чистую воду.
— Или пока не убедятся, что заблуждаются, — загадочно улыбнулась я.
В воздухе повисла тишина. Все задумались над моими словами. Первой не выдержал папа Ролтрилтар:
— Но как?
— Есть идея, как «обрубить хвосты»! Только действовать придется тонко — все-таки с профессионалами имеем дело. Сейчас расскажу, что придумал, а вы по ходу дела поправляйте — как-никак дольше меня живете на этом свете. И со спецслужбами, как я понял, опыт работы имеете солидный.
— Кхех, верно, — крякнул в ус Базирог.
Сергей
Зашибись, теперь у меня появился личный телохранитель. С одной стороны, это хорошо — резко увеличиваются шансы дожить до возвращения на Землю. С другой — а надо ли мне, чтобы за мной постоянно таскался этот дроу? Да и вообще, что-то слишком часто в последнее время эльфы присягают мне на верность. Это наводит на определенные мысли.
«А вам так не кажется, господа Игроки?»
Но в Эфире по-прежнему стояла абсолютная тишина.
«Не знаете, что мне ответить? Или знаете, но не можете? А не можете, потому что опасаетесь? Или из-за того, что будет это не по правилам? Или перестроились на другую частоту и сейчас вовсю обсуждаете происходящее, посмеиваясь и делая ставки?»
Лаэллесс, любезно навязавшийся в гиды, заметил на моем лице грусть, прервал увлекательную экскурсию по подземелью и приободрил:
— Не переживай, Теона. Илоннэ послала королеве магическое послание. Как только Леяра получит его, сразу же прикажет организовать прямой телепорт во дворец.
Ух ты, в этом мире существует еще и волшебная почта! Интересно, насколько быстро она работает. Судя по всему, не очень, ведь иначе после нападении на Шакруну черного дракона вызвали бы темноэльфийское подкрепление, а не обращались бы за помощью к светлым.
— И когда это произойдет? — спросил я.
— Три-четыре дня придется подождать. Но это все же безопаснее и быстрее, нежели отправиться в Сельдрэларизель самостоятельно, — оправдал мои предположения эльф.
— Ничего, потерпим, — согласился я. — Тогда пока покажи комнату настоящей Легенды.
Лаэллесс замялся:
— Понимаешь, с этим небольшие проблемы. Могу тебя проводить только до входа в жилище королевы клинков. Но внутрь мы не зайдем.
— Почему?
— Потому что на двери наложено охранное заклинание, которое отключается только мысленным приказом.
— И естественно, кроме хозяйки, никто не знает заветных слов?
Темный кивнул.
— А взломать не пробовали?
— Даже не пытались. Уж если пламя дракона не повредило дверь.
— И что же делать?
— Маги рассчитали, что без подзарядки маной запирающие вход чары рассеются через сто шестьдесят два с половиной года.
— Не очень-то и долго, — съязвил я.
Но ушастый воспринял мою иронию всерьез:
— Да. В принципе тогда и сможешь выполнить этот пункт своей миссии. Хотя, уверен, после выполнения секретного задания ее величество даст распоряжение лидеру вашего клана о твоем освобождении от испытательного задания. Как Даалену и его компании.
— Ага, а потом вот так, по воле начальства, и просачиваются враги, — хмыкнул я.
— Кстати, уже должны изучить останки предателя. Поспешим, узнаем, что удалось выяснить?
— Отпечатки ауры утверждают, что погибший эльф был очень молод, — доложил старший «эксперт-криминалист». — Точно не установили, но не более ста лет.
— Совсем еще юнец, — согласился Лаэллесс.
— Тогда как тот, за кого он себя выдавал, имел пятивековой возраст.
— В смысле, выдавал? — непонимающе сдвинул я брови.
— Он имеет в виду амулет, изменяющий внешность, — пояснил телохранитель.
— Но ведь после смерти предмет перестает работать и носитель обретает истинный облик, — блеснул я знаниями, вспомнив недавний разговор с Базирогом, когда тот объяснял мне принцип работы подобных штуковин.
— Возможно, так и произошло, но заклинания и стрелы так изуродовали этого дроу, что в нем вообще с трудом угадаешь кого-либо, — ответил Лаэллесс.
— А вот то, что убитый — темный эльф, тоже вопрос спорный, — удивил нас маг.
— То есть как это? — в один голос пропели мы.
— Первые энергетические слои совпадают с сочетанием цветов нашей расы, но если копнуть глубже, то ситуация кардинально меняется.
— Светлый? — предположил я.
— Человек? — выдвинул свою версию изгнанный из клана.
Маг-эксперт отрицательно покачал головой:
— И даже не гном, не орк, не гоблин и не тролль.
— А кто?! — снова в унисон раздались два голоса.
— Не знаю, — пожал плечами «криминалист». — Такой расы нет.
Вот так загадка.
— А можно взглянуть на амулет? — попросил Лаэллесс.
— Побрякушек при трупе много, но какая из них отвечала за маскировку, неясно. Видно, магический предмет вывела из строя молния.
— Эх, поторопились! — отчаянно махнул рукой бывший лидер лунных теней.
— Зато нашли голубой кристалл. Это означает, что кто-то вел с погибшим переговоры на расстоянии.
— И что этот кто-то снова может выйти на связь, — додумал я.
— Мы заберем кристалл в столицу, пусть архимаги вычислят координаты этого некто, если он снова попытается заговорить, — решил Лаэллесс.
Вдруг в животе у меня протяжно заурчало.
— Ой, что-то я ужасно проголодалась, — перевел я жалобные сигналы желудка.
— Тогда возвращаемся в зал, думаю, столы уже накрыли и праздничный ужин вот-вот начнется, — взял меня под локоть Лаэллесс.
— С удовольствием! Но сначала мне бы хотелось одним глазком взглянуть на запертую комнату Теоларинэ…
В выжженном коридоре оплавились даже камни, а вот массивная деревянная дверь стояла как новенькая. Действительно, серьезно Теона подошла к защите своей «квартиры». Настолько, что даже мне ни разу не заикнулась о коде доступа в ее личные покои. Теперь придется ждать, пока снова приснюсь солнышку и спрошу пароль. Надеюсь, это произойдет до того, как королева пришлет за нами «самолет».
— Ну что, посмотрела? Теперь пойдем? — потянул меня темный.
Но я приложил ладонь к отполированной доске.
«Ну же, сим-сим, откройся!» — только подумал, и… рука провалилась внутрь комнаты.
«Ах ты, сказочница моя дорогая», — улыбнулся я, переступая порог жилища невесты.
Остроухий, сунувшийся было за мной, стукнулся лбом о уже не голографическую, а вполне осязаемую дверь.
— Что же ты молчала, что знаешь отпирающие слова? — обиженно пробормотал Лаэллесс с той стороны.
— Ты и не спрашивал, — ответил я, потом отодвинул засов и впустил эльфа.
— Я говорю, что же ты молчала, что подруга сказала тебе отпирающие слова? — повторил темный.