«Как королева отреагировала на тебя?»
«Офигела от похожести. Но, несмотря на это, по прибытии во дворец обещала устроить мне какую-то проверку на верность. Я волнуюсь. Может, уже пора признаться ее величеству?»
«Нет, я сама».
«А успеешь до того, как меня угробит ваш ушастый матриарх?»
«Постараюсь».
«Меня не очень устраивает такой ответ, — как-то грустно сказал Сергей, потом посмотрел в окно. — А вы что, в хутор едете?»
«Ага, на каникулы. Будем амулеты, меняющие личины, ковать. И еще попытаемся понять, куда подевался бурятский шаман».
«Да, найти еще одного проводника не помешало бы. Вдруг он сможет открыть врата пораньше. А по поводу амулетов не понял: кто, кому и зачем их будет делать?»
«Базирог с маманей твоей для всех нас, — чтобы на человеков стали похожи. Ну и Полине надевать прежний образ иногда нужно будет».
«Ясно. В городе все нормально?»
«Да-а. Превосходно. В цирк сходили, автомобиль Люси починили, квартиру соседке почти отремонтировали, эльфийских платьев накупили. И даже Интерполу оставили сообщение, где нас искать».
«Чувствую, что-то ты недоговариваешь, радость моя».
«Ну и отомстила я там одному. Помнишь вохровского командира, который передал нас в руки бандитов?»
«Старшина Сидорчук, если мне не изменяет память? Что с ним?»
«Та все хорошо — тигры его съели».
«Охренеть, Теона!»
«Не волнуйся, милый, никто ничего не заметил. Это фокус такой был».
«Ну ты даешь, блин. Больше никого не порешила?»
«Пока нет».
«Пока?!»
«Ну мало ли что может случиться».
Сергей
До деревни добрались за час пятнадцать с момента моего подключения к Теоне. Значит, у меня в запасе еще около сорока пяти минут, потом Лаэллесс разбудит.
«Киска, не пугайся сейчас, просто я хочу опробовать какое-нибудь заклинание из тех, что вычитал в магических книгах Шакруны. Ведь по идее, в данный момент я целиком в своем теле, значит, есть шанс, что получится».
«Давай. Только для начала нужно что-нибудь неопасное испытать».
Это понятно. Ну-ка, допустим, сделаю невидимым предмет в руке.
«Я дарая марая колхокс!» — произнес я слова, создал необходимое плетение, и перчатка на правой кисти исчезла. А если потрогать себя за нос, то чувствую ее!
«Ого! Ты уже дорос до уровня высших магов дроу!» — определила Теона, что за заклинание я скастовал.
«Вот врушка, а говорила, не соображаешь в волшебстве. По крайней мере, теоретически ты подкована превосходно!»
«Погоди-ка, значит, тебя можно тоже привлечь к изготовлению амулетов!» — обрадовалась моя кареглазка.
«Я не против, зови Бази…»
Блин, все-таки раньше проснулся. Но не из-за того, что кто-то разбудил. Меня потревожило скверное ощущение в животе и ужасная тошнота. Скрюченный желудок грозил избавиться от содержимого. Тошнило ужасно. Сдерживая позывы к рвоте, я выскочил на свежий воздух. На миг стало легче, потом все-таки выблевал. Прав был Лаэллесс — нельзя столько много жрать.
Отверженный маг
«Тревога! Нарушение внешнего периметра защиты!» — подал сигнал компьютер и вывел на экран изображение с камер наблюдения.
«Это еще кто такой?» — подумал я, рассматривая незваного гостя.
Фигура, облаченная в черный балахон с капюшоном, могла принадлежать представителю любой из рас, населяющих Пангею (кроме гномов — да и то при условии, что коротышка не использовал какие-нибудь хитрые механизмы-ходули, зрительно увеличивающие его рост).
«Неизвестное существо преодолело второй круг. Угроза вторжения. Уничтожить опасный объект?» — спросила электронная машина и принялась отсчитывать в обратном порядке пять секунд. Если не отвечу, компьютер выполнит действие по умолчанию — применит оружие.
Пока размышлял, неизвестный показал свое лицо, посмотрел прямо в ту камеру, картинку с которой я в данный момент наблюдал, и приветственно помахал рукой.
— Отмена уничтожения! — прозвучал мой приказ серверу.
Не знаю, что остановило меня: то, что человек держался слишком отважно и ни капли не боялся (почему-то возникла уверенность, что гость знает обо всех ловушках), или то, что он был таким же, как и я, — белокожим человеком с Земли.
Глава 17
Ролтрилтар
Ёль с гномом вплотную занялись изготовлением амулетов, а мы с Теоларинэ, чтобы не отвлекать мастерящих и дабы убить время, отправились к избе, в которой жил бурятский шаман. Перед уходом он даже не потрудился запереть вход в жилище, хотя на изогнутой дверной ручке болтался огромный и ржавый амбарный замок. Похоже, последний раз устройство использовалось не менее полувека назад. Хотя недобрая молва о хозяине этого дома хранила его имущество надежнее любой стражи. Никому в здравом уме не придет в голову мысль тайком пробраться, а тем более что-то похитить у бурята. Во дворе не было даже пса.
Однако, уходя, шаман кое-что оставил. Защитное заклинание. Его сети обнаружила Серая эльфийка, так как мои способности при надетом обручальном кольце сильно притуплялись и немногим отличались от человеческих.
— Конечно, могу ошибаться, но, по-моему, это скорее сигнализация, — рассмотрев внимательнее узор в магическом зрении, произнесла Легенда.
— И как она работает? — нахмурился я.
Теоларинэ прикусила губу, какое-то время стояла молча, затем выдала:
— С переступивших порог считывается аура. После данные о ней передаются вон в тот запоминающий кристалл на потолке. А по возвращении хозяин считывает информацию и определяет, кто и когда к нему заходил.
— И все?
— Не совсем. Часть нитей проходит дальше вглубь стены и, возможно, что-то активирует в другой комнате. Однако я не маг и больше ничего сказать не могу.
— Может, позовем Ёлифрэль?
— Погоди, взгляну в окно. — Королева клинков встала на фундамент, ухватилась за подоконник, прищурившись, обследовала пространство за стеклом и выдала: — Хм, подобные ажурные узоры оплетают оконные проемы, дальше все нити сливаются в один жгут и подключаются к большой картине.
Я тоже посмотрел в окно:
— Ха, знаю эту работу: «Опять двойка» называется. А фамилия художника — Решетников. Помню, как намучились с Серым, когда в школе им задали придумать сочинение по этому полотну.
— А шаман-то юморист — связал магические решетки и Решетникова, — снова хмыкнула Легенда.
— Больше на вид ничего необычного?
— Вроде чисто. Может, за холстом что спрятано? Ладно, наблюдай пока тут, а я попробую войти, — решила Теоларинэ.
— Уверена, что это не опасно?
— Когда-то я училась в Академии магии, правда на факультете травников, однако отличить сигналку от боевого заклинания, если оно не сильно заморочено, в состоянии.
— Тогда пошли вместе?
— А если все-таки заморочено? — убедила меня остаться снаружи избранница Сергея.
— Хорошо. Но будь осторожнее.
В тот момент, когда Теоларинэ шагнула через порог, краем глаза я заметил какое-то движение на картине. Изображение на стене явно изменилось, но что именно стало не так, я не мог обнаружить.
Как только Серая эльфийка (слава Шейле — живая и невредимая) вошла в комнату, я указал ей на холст. Королева клинков кивнула, повернула в указанном направлении голову и удивленно замерла.
«Тут написано мое имя», — донесся до меня ее мысленный сигнал.
«Где?» — послал ей глупый вопрос.
«На картине!»
«Та-ак, стра-анно все это, — протянул я и спрыгнул на землю. — Не шевелись, сейчас приду».
Уже внутри шаманского дома обомлевшая Теоларинэ снова меня шокировала:
— А теперь имя изменилось на твое.
Вытянутый указательный палец эльфийки был направлен на нарисованный Решетниковым (а им ли?) календарь. Помимо сегодняшней даты (совпадали не только число и день, но и год!), на отрывном листке красовались слова приветствия: «Добро пожаловать, Ролтрилтар!» Что еще более удивительно — художник сделал надпись на языке дроу.
Найденова Липа
— Устал? — спросила я у тяжело дышавшего дракончика после очередного перелета.
«Немножко», — кивнул тот, высунув из пасти язык, словно собачонка.
— Малыш, а ты уверен, что мы движемся в правильном направлении?
«Абсолютно!» — заверил меня Тузик.
— Но ведь на горизонте снова видны деревья. Это больше похоже на окраину леса, нежели на середину Степи. Признайся, ты заблудился?
«Ничего подобного!» — возмутился дракончик и снова приготовился в путь.
— Тузик, может, еще чуть-чуть отдохнешь? — заволновалась я.
«Нет!»
Чтобы лямки рюкзака не так больно врезались в кожу, обмотала их толстым слоем тряпья, которое частично сняла с себя, частично извлекла из багажа. Какое-то время это спасало. Но потом снова ощущала, как в мои плечи, бока и спину впиваются «стропы». Ладно, ради высокой скорости можно и потерпеть, но при первой же возможности необходимо срочно усовершенствовать свой «костюм пилота».
Низкорослые, редко растущие деревца, к которым мы подлетали, отличались от многометровых густо стоящих елей, тополей, гледичий и вязов. Кроме того, равнина сменилась на холмистую местность. Значит, дракончик не кружил на одном месте, как мне показалось вначале. Он целенаправленно сюда летел. Но зачем? Нам же нужно в Степь.
Вскоре я узнала ответ. Внушительных размеров черная дыра у подножия одной из возвышенностей являлась конечным пунктом первого этапа нашего путешествия.
— Ну и что там? Или кто? — боязливо покосилась я на гигантскую нору.
Тузик повилял хвостом и подтолкнул меня носом, приглашая войти.
— Э, нет, ты первый.
«Хорошо», — кивнул малыш и без опаски зашел внутри. Мне ничего не оставалось, как шагнуть следом.
Просторный коридор запросто можно было бы использовать как железнодорожный тоннель. А снаружи и не скажешь, что пещера настолько большая. После продолжительных блуканий во тьме по подземным лабиринтам Тузик привел меня в огромный зал. Здесь присутствовало некое освещение. Конечно, красивые наросты на каменных стенах из светящихся голубоватым поганок (тут я могу ошибаться, но, по крайней мере, внешне эти грибы напоминали ядовитых сородичей с Земли) не могли соперничать с лампами или хотя бы свечами. Но созданный прозрачными шляпками и ножками полумрак позволял рассмотреть содержимое помещения.