А если зеленые здоровяки не только внешне похожи на гопников? Тогда перед трапезой еще и изнасилуют.
Третий вариант: плохие клыкастые парни захотят выведать у меня какой-нибудь секрет. Но так как я не рожна не знаю, то будут пытать. Долго и больно. Потом все равно сожрут.
Ну а, если подонки практикуют рабство? Туда, что-то тоже не особо хочется.
Вывод: "обломать" орков, покончив жизнь самоубийством. А как? Ножом - не хватит смелости, повеситься - не на чем, утопиться - негде. Можно застрелиться. Но пистолета тоже нет, а как пальнуть в себя из лука - не соображу. Вот ползла бы сейчас гадюка - наступила бы ей на хвост и делу конец.
Стоп! Я же вроде магичка. Правда, знаю всего одно заклинание, зато какое эффектное!
Ну, держитесь, гады!
Воодушевленно пнула дверь ногой, обозрела вражью силу и вспомнила, что у меня нет магического посоха Хаэлхара. Даже паршивенькой волшебной палочки, как у Гарри Поттера, тоже нет. Вот же дура самонадеянная.
Попробовать выстрелить без оружия? Прицелилась оттопыренным указательным пальцем в самого толстого орка и произнесла:
- Морфа катана гаусс!
С длани моей сорвалась молния и устремилась к жертве. Зеленый моментально превратился в черного (потому что обуглился), упал и даже пикнуть не успел.
Остальные замерли. Но тут командир их что-то прокричал, и степняки ринулись ко мне ещё быстрее, чем прежде.
Не стала уподобляться Анке-пулеметчице и дожидаться пока подойдут поближе, поэтому затараторила сразу:
- Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс…
Один за другим вспыхивали и оседали наземь злодеи, но продолжали бесстрашно приближаться. Очевидно, быть пораженным магической молнией для них являлось меньшим злом, нежели вызвать гнева вожака.
- Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс…
Ты погляди, какие бесстрашные. Или настолько тупые? Уже шестнадцать штук уложила, а они все бегут и бегут. Если так дело и дальше пойдет, то у меня появится шанс на спасение. Главное чтобы мана не кончилась. Или я чего-то не понимаю?
Вдруг обратила внимание на орка пуще остальных обвешанного бусами. Нарядный как новогодняя елка он стоит на месте и что-то бормочет.
"Шаман! Вот в чем подвох!" - мелькнула догадка. - "Нужно его убить!"
Поздно. Приготовленная для меня колдовская пакость нашла адресата быстрее, чем я успела пустить молнию. Вокруг образовалось облако зеленого дыма. Я открыла рот, но не получилось вымолвить ни слова. Даже подумать о заклинании не могла - голову словно стянули раскаленным металлическим обручем - все мысли только о том, как пережить боль. Отравленный воздух парализовал все члены. Упала, горло сжало удушье. Глаза слезятся, виски пульсируют грозясь проломить череп, из ушей и носа течет кровь. Корчусь в пыли, пытаюсь вдохнуть и не могу…
Внезапно воздействие колдуна прекратилось. Прошли спазмы. Краем взора успела заметить, что шаман свалился пронзенный копьем.
"Ну и кому обязана не этот раз?" - повертела я головой, пытаясь высмотреть спасителей.
Что?! Опять орки! Да что же за день сегодня?
Похоже, одна банда решила отбить добычу у другой. Не знаю радоваться мне по этому поводу или печалиться. Если дикари сражаются конкретно за меня (типа эльфийка, магичка, комсомолка, спортсменка и просто красавица - одним словом экзотика для гурманов), то это приятно повышает мою самооценку. Но вот то, что последние прибыли в количестве орда - одна штука, рисует совсем не радужные перспективы ближайшего будущего. А далекого грядущего, так вообще может и не быть.
Ытаргх
Последнее племя Степи, не признавшее мою власть, скрывается на границе с троллями. Ничего, сегодня все решится. Или заурлахи согласятся с законами нового государства и вступят содружество племен или исчезнут навсегда. Триста лучших воинов и пять сильнейших шаманов мне в этом помогут.
- Вождь, впереди сражение! Заурлахи напали на светлых эльфов, - сообщили разведчики.
Прикрыл ладонью солнце и вгляделся вдаль. Остроухие хоть и сражались намного лучше, но их задавили массой. Последний оборонявшийся вскочил на коня и пустился наутек. Пешие заурлахи преследовать его не стали, а поспешили добраться до обоза и трупов.
- Ургхадал! - выругался я. - Похоже, эти дикари не восприняли мое послание всерьез. Что ж, они сами выбрали свою судьбу.
Но что это? Из повозки вдруг выскочила уцелевшая эльфийка и стала метать в напавших молнии. Девушка хоть и магичка, но силы слишком не равны. Хоть бы продержалась.
- Брагхки! Заурлахи не признают законов Степи! Поэтому не достойны топать её своими погаными ногами. Вступаемся за остроухих! Вперед!
Маги занимают не последнюю ступень в политической иерархии эльфов. Если спасем эту девушку - ее доброе слово в наш адрес послужит на пользу. Только бы успеть.
Надо же, она поразила уже больше десятка врагов. Ещё чуть-чуть, и кони приблизят нас на расстояние выстрела. Тогда поможем.
Что такое? Эльфийка вдруг замерла, вокруг нее образовался зеленый туман. Шаман заурлахов дотянулся до нее! Ургхадал!
- Мархвадахл, - обратился я к своему колдуну, сможешь спасти девушку?
- Еще слишком далеко, вождь.
- Ургхадал! Не жалей лошадь, загони до смерти, но помоги ей, - крикнул я и со всего маху стеганул кобылу шамана. Та обиженно заржала и рванула вперед.
Моему коню тоже досталось плетей.
Вдвоем с Мархвадахлом мы вырвались вперед.
- Скачи к магичке и спаси, если она ещё в сознании. А с этими разберусь сам, - приказал я и приготовил для броска пику.
Хаэлхар
- А неплохо они подготовились за этот месяц, - наблюдая за тренировкой "серых эльфиек" сказала Леяра, - Я довольна.
- Все благодаря вам, Ваше Величество, - ответил я Матриарху. Королева, как и любая женщина, любит комплименты.
- Не преувеличивай, подхалим. С этими красавицами работала целая команда, в том числе и ты.
- Каждый внес посильную лепту. Рад послужить делу во славу богини Шейлы.
- Великая Праматерь, сделай так, чтобы все у нас получилось, - устремила королева прекрасные очи вверх, потом ещё раз взглянула на отряд из четырнадцати дроу: - Думаю ещё немного и начнем казнить предателей.
- Но ведь еще не нашли двойника мстящей Теоларинэ, Ваше Величество.
- Так займись поисками лично.
- Позвольте предложить другую идею.
- Позволяю.
- Можно изготовить амулет с личиной Легенды и надеть на любую из девушек.
- Нет, слишком рискованно. Во-первых, тут ненадежное звено мастер: он или проболтается, или у него выпытают правду. А держать гнома взаперти или убивать мы не станем. Не хватало ещё испортить отношения с коротышками.
- Ну не в темницу же мы его посадим. Предложим выгодную сделку. Временно изолируем от общества в отдельном помещении, чтобы никто не помешал изготавливать какой-нибудь "срочный королевский заказ". Он ни в чем нуждаться не будет.
- То есть поместим в "золотую клетку"? Они не такие дураки, какими кажутся. Хотя кое-что подобное придумать можно. Проблема в другом - есть шанс, что во время операции поддельную серую эльфийку увидит хороший маг. Он мигом распознает личину. И тогда все будет выглядеть вовсе не как месть королевы клинков. Светлые немедленно обвинят нас в умышленных убийствах и будут правы.
- Хорошо, Ваше Величество, найдем эльфийку схожую с Легендой.
- Поторопись, время поджимает.
- Уже бегу, Ваше Величество.
- Стой! А насчет Черного Мстителя и Белого Возмездия придумал что-нибудь?
- Да, Ваше Величество, мы наденем двойнику заговоренные защитные перчатки, и мечи Легенды не убьют её.
- А свечение? Клинки сеющей смерть обязательно должны ярко пылать, при казни предателей.
- Помню, Ваше Величество. В те же самые перчатки я вплел специальное заклинание, которое активируется по требованию хозяина и оружие загорится.
- Тогда наша Теоларинэ должна быть магом?
- Не обязательно. Это простейшее волшебство, только усиленное. В доспехи эльфийки вмонтированы кристаллы накапливающие ману. А чтобы подать команды в цепи управления и включать свечение клинков, достаточно минимальных магических способной. Таким образом, это в состоянии сделать любой эльф.
- Отлично, Хаэлхар. Ты достойная правая рука Матриарха, хоть и мужчина.
- Благодарю, Ваше Величество.
Глава 9
Иллонэ
- Поздравляю, теперь ты старшая мать Дома Лунных теней, - улыбнулся Лаэллесс.
- Жаль, что тебе придется покинуть клан, - ответила я ему.
- Так надо.
- Но ведь твоей вины нет в том, что светлые предали нас.
- Моей роковой ошибкой стало решение попросить у них помощи. Лидер обязан продумывать все возможные варианты развития событий. Желаю, чтобы у тебя получилось лучше.
- Благодарю. Лунные тени никогда тебя не забудут.
- Если Шейла позволит, возможно еще свидимся.
- Какие у тебя планы?
Лаэллесс огляделся по сторонам, убедился, что в зале мы одни и нас не подслушивают, но на всякий случай перешел на ментальный разговор - информация то секретная.
"Матриарх удовлетворила мою просьбу стать телохранителем новой Легенды"
"Девушку уже нашли?"
"Пока нет. Именно с этой целью, по приказу Халхара сейчас отправляюсь в дальние провинции".
"Хочу благословить тебя перед дорогой".
Лаэллесс припал на одно колено у моих ног. Я обняла его голову ладонями и прочитала молитву. В конце обряда ощутила легкое покалывание под подушечками пальцев. Отодвинула руки в сторону и убедилась, что искорки голубые, а не желтые. Прекрасно! Значит, богиня одобряет начинания этого дроу!
"Спасибо, старшая Мать. Уверен, теперь меня ждет удача, и двойник Теоларинэ отыщется".
"Непременно, ведь Шейла согласилась помочь тебе!"
Лаэллесс встал, уже без всяких церемоний крепко прижал к себе и шепнул на ухо:
- Иллочка, ты будешь хорошей Матерью дома. Знаю, как тебе сейчас нелегко,но ты справишься, ты сильная девочка.