- Да я вообще-то и не горю желанием ни с кем драться.
- Не всегда происходящие вокруг события совпадают с нашими желаниями.
- Согласен.
- Ну ладно, хватит разглагольствовать, пора в путь.
Сестренка взяла свернутые в узел земные вещи и потащила их к дуплу дуба. Проще было бы закопать одежду, но тогда и найти ее будет проще. А в гнездо к пчелам никто в здравом рассудке не полезет.
- Точно не покусают? - несмотря на неоднократное подтверждение мирного отношения живности к светлым эльфам, я все равно опасался за Цветану. - Одно дело установить контакт с несколькими животными, другое - контролировать десятки тысяч созданий. Уверена, что справишься?
- У пчел, как и у дроу - главная матка. И мы с ней уже договорились, - ответила эльфийка и смело вскарабкалась на дерево.
И действительно, насекомые ее не тронули. Конечно, кружились обеспокоенно, но не более того.
Разумеется, путешествовать обнаженными мы не собирались. Кое-что из одежды оставили.
Портал пропустил Цветанкины джинсы (правда без молнии и пуговиц). Поскольку я остался в буквальном смысле с голым задом, брюки сестра презентовала мне. С помощью острого камня я отодрал у них штанины и сделал шорты. Волноваться за то, что они спадут на ходу, оснований нет - потому как снятая с хрупких бедер Цветаны вещь, с трудом натянулась на более округлые бедра моего солнышка. Отсутствующей на гульфике застежке тоже нашел замену - проковырял сухой палочкой отверстия и продел шнурок с ботинка.
С водолазкой также поступил жестоко - лишил воротника, рукавов и нижней части. По словам сестренки, стало похоже на дешевый местный топик. Взамен брюк отдал младшенькой футболку, которая при нашей разнице в росте, прикрывала не только её попу, но даже ноги до колен.
Бюстгальтеры остались у обоих. Но без поролоновых вставок лифчик Цветаниэль принял вид бесформенной тряпки. Теоне хоть и не требовались такие увеличивающие объем подкладки, однако отсутствие пластмассовых застежек, резинок, каких-то железяк-косточек привело в негодность и ее "шапочки для близнецов".
Ошметки того, что надели, кипу чистой бумаги, варежки, носки, мой бюстгальтер (принявший вид бесформенной тряпки и пришедший в негодность без пластмассовых застежек, резинок, поролоновых вставок и каких-то железяк-косточек) подарили пчелам.
В той части Пангеи, куда мы попали, стоит середина осени, но благодаря теплому климату, их ноябрь похож на наш август. Поэтому наш летний прикид в самую пору.
Сначала я переживал, что не смогу безболезненно ступать босиком по лесу. Но тренированные подошвы Теоны улетучили страхи.
- Кстати, а куда мы направляемся? - примерно через час задал я резонный вопрос.
- К светлым, куда же еще? Там у меня хоть какие-то связи, - объяснила сестренка.
- А уверена, что успеешь объяснить сородичам кто я, прежде чем они утыкают меня стрелами? И вообще, что ты им скажешь? Какой легенды придерживаться?
- Смотря на кого нарвемся. Крайтису, думаю, можно довериться и рассказать правду.
- А если попадем к чужим? Нужно придумать, как обойти способность ушастых распознавать ложь. Простая блокировка чтения мыслей поможет?
- Зависит от того, кто устроит допрос. Магистр разума способен выведать истину практически у любого.
- Успокоила. Остается надеяться, что по округе не рыскают маги двадцатого левела. Или, по крайней мере, они специализируются не на оттачивании навыков ковыряния в чужих мозгах.
- Желательно вообще не встречаться с чародеями высоких уровней. Любой из них чрезвычайно опасен. Касательно нашей с тобой истории, то я поразмышляла и пришла к выводу, что лучше рассказывать версию о том, что…
Но сестра не договорила, а вдруг насторожилась и сообщила ментально:
"Дроу. Много дроу".
"Где?"
"Впереди. Слышу их шаги".
"А почему мне не слышно? Я же ведь тоже, как бы эльфийка. У меня даже оба уха острые".
"Потому что ещё светло, а у тебя организм темных. Как только зажгутся звезды, твой слух станет преобладать над моим".
"А то, что они именно дроу, тоже поняла по шелесту травы? Старшие народы ходям по-разному?"
"Нет. Об этом поведали растения. Они чувствуют ауру живых существ и по корням мгновенно передают информацию".
"Типа "живой" Интернет?"
"Скорее "локальная сеть" - что творится дальше ста шагов мне неизвестно".
"Темные так близко? Послушай, но тогда и они о нас уже знают?"
"Если специально сканировали местностью, то да. Однако, в этом случае, им всего лишь известно, что нас двое. Более подробными данными флора с дроу делится только ночью".
"О! Теперь и я что-то слышу. Однако не соображу, как оценить расстояние до источника шума".
"Это приходит с опытом. Они примерно в восьмидесяти шагах".
"А сколько их?"
"Около полусотни".
"Ого!" - присвистнул я и тут же получил ладошкой по губам.
"Ты чего?" - вытаращился я на сестру.
"Из-за тебя нас обнаружили, соловей, блин".
"Проклятье! И что теперь? Бежать?"
"Погоди, может, обойдется".
Не обошлось. Даже я уже четко определял, как отряд рассыпался в шеренгу и медленно двигался в нашу сторону.
"Похоже встряли, да Цветусь?"
"Не то слово, свистун".
"Ну прости, вырвалось".
"Сзади ещё один темный и тоже топает сюда", - предупредила сестра. - "По моему сигналу, быстро рви когти к нему. Он пока достаточно далеко, чтобы его почувствовала эта группа".
Похоже, в голове девушки созрел какой-то хитрый план, но я не улавливал его сути, поэтому спросил:
"Зачем?"
"как только побежишь, те дроу, которые впереди, сразу за тобой погонятся. И непременно догонят, так как у них есть пара репфайдеров, а от них не далеко не убежишь. Но к тому моменту ты уже поравняешься тем, что идет сзади. Кем бы он ни был, вред тебе он сразу не причинит".
"Откуда такая уверенность? И как понимать слово "сразу"? Сначала поиграется, как кошка с мышкой что ли?"
"Нет. Причина в том, что ты в теле женщины - живого воплощения Шейлы".
"А там что, все мужики?"
"Да".
"Об этом тоже корешки поведали?"
"Нет, обоняние подсказало. Мужчины пахнут иначе".
Втянул воздух, ничего особого не унюхал и упрекнул сестру:
"Даже в такую минуту, не упускаешь возможности меня унизить. Уже выдумала, что мы воняем".
"Я не утверждала, этого. Только сказала, что запах иной. Между прочим, приятный".
"Спасибо".
"Пожалуйста. Но не обольщайся, от тебя сейчас разит феромонами самки".
"Так все-таки я воняю?"
"Для индивидуумов другого пола, это весьма привлекательный запах".
"Ладно, проехали. Что делать дальше с синеухими сородичами?"
"Когда вас догонят, пасьянс сойдется - было два эльфа и осталось два. Тем временем, я под шумок скроюсь" - ответила девушка, затем молниеносно разделась, сунула вещи под ближайший куст и предстала передо мной, в чем мать родила. После чего увидела мои округленные от удивления глаза и добавила: "Не смотри на меня, как на идиоту. Я же сбегать в режиме невидимости буду".
"А-а, ясно. А то я уже даже с моим больным воображением не мог понять, в чем именно заключается коварность твоего плана. Но скажи: разве по отпечаткам ауры эльфы не определят, что я и тот дроу-одиночка не совсем та парочка?"
"Ну, естественно по следам это засекут. Однако для этого потребуется время, так необходимое мне".
"Цветусь, я не хочу разделяться".
"Так надо, Серый. Иначе мне копец. Не волнуйся, буду держаться неподалеку, и как только ты с ними распрощаешься, снова вернусь".
"Да я понятия не имею о чем и как с ними говорить. Наверняка, существует какие-то правила этикета. Легко можно проколоться на какой-нибудь мелочи. И что мне нужно сказать, чтобы они отвязались? Вдруг неожиданно выяснится, что я и языка "родного" не знаю?"
"Не дрейфь. До ментального общения мы разговаривали на наречии дроу".
"Тю, я даже не заметил. Специально что-ли, это делала?"
"Ну да. Проверяла".
"А светлоэльфийским, гномьим, орочьим и местным человеческим тоже владею?"
"Скорее да, чем нет. Ведь Теоларинэ все эти языки изучала".
"Это немного успокаивает. Но все равно, я абсолютно не в курсе, о чем мне врать?".
"А вот обманывать постарайся поменьше. В крайнем случае, можешь делать это в первые несколько минут. Если среди дроу есть сильный маг, а в такой большой компании как минимум один точно должен быть, он уличит тебя во лжи. Но он ничего не поймет, если отвечать уклончиво, двусмысленно. Знаю, ты так умеешь. Избегай прямых вопросов, лучше промолчи".
"Попробую".
"Как я уже выяснила, нам повезло, что все они мужского пола. Ты, как женщина, не обязан перед ними объясняться. Но, чтобы не вызывать излишние подозрения скажи, что сражался со светлым магом и его заклинание немного повредило тебе память. На это можно будет списать и твою заторможенность и спутанность мыслей. Мои отпечатки ауры, кстати, подтвердят твои слова. Как вариант сошлись на то, что выполняешь испытание, перед вступлением в клан и что часть информации обязан держать в тайне. Такое явление у эльфов частое, тебя поймут и не станут утомлять лишними вопросами. Более того, войдут в положение предложат помощь, естественно отказывайся, мотивируя тем, что обязан выполнить все пункты задания исключительно сам. Но повторяю, главное акцентируй внимание на том, что являешься женщиной, а значит по рангу выше любого самца в государстве, где правит Матриархат".
"Правда, любого?"
"Кроме находящихся на государственной службе".
"Прикольно".
"Только не увлекайся и не веди себя чересчур высокомерно. Наоборот, покажи пример вежливого обращения. Немного пожури их за беспокойство, а когда извинятся, сделай снисхождение и прости. Бери инициативу в свои руки и направляй разговор по своему руслу. Скажи, что спешишь, быстро попрощайся и уходи".
"А имя я обязан свое называть, или обет молчания не позволяет?"
"Перегибать палку с таинственностью тоже не стоит. Представься Теолалинэ - у дроу есть такое имя. Сокращенные варианты: Лали или Теола (как и у Теоларинэ)".