Мужики на стенах набросились на лучников, вонзая им под ребра под ребра холодный металл и выхватывая оружие, чтобы с следующий момент отправить смертоносные стрелы в неприкрытые пехотинцев за частоколом. Здесь скупость барона, читавшего, что особо прикрывать заднюю часть туловища воина нет смысла, ибо только трус показывает врагу спину, сыграла нам на руку.
Мне же оставалось только поднести зажженный факел к вышке. Деревянное сооружение пропитанное горючей смесью (для устранения подозрительного запаха сдобренной настойкой из ароматных трав) моментально вспыхнуло. Маги немного поорали матом и затихли. Дурачье, лучше бы заклинания какие перед смертью попытались колдонуть что-нибудь спасительное, или низвергли на наши головы какие-нибудь пакости. Видно не профессионалы. Либо впервые сгорали заживо и растерялись.
Барона и кавалерию тоже ждал неприятный сюрприз. Повстанцы бросились врассыпную, дробя отряд преследующих всадников сначала на мелкие группы, потом и вовсе разбивая поодиночке. На первый взгляд, неотесанное мужичье струхнуло и дало деру при приближении ударной силы. Однако движение улепетывающих людей было совсем не хаотичным. Каждый вел намеченную жертву по определенной тропке к заранее приготовленной ловушке. Когда Его Милость понял задумку, большая часть его всадников попалась: кого сшибло, спрятанное в ветвях бревно; кто провалился в яму с кольями; кто утоп в болоте; кто упал со споткнувшегося о натянутые веревки коня и был зарублен неожиданно выпрыгнувшей толпой. Громче всех кричали те, о чьи шлемы разбивались колоды с медом и кого насмерть жалили разъяренные пчелы.
С остатками армии барон вернулся к Заозерью и стал свидетелем того, как добивают его пехоту. Но он не смог прийти на помочь своим людям. Сорок два пленника с накинутыми на шеи петлями стояли на краю остроконечных стен деревни.
- Одно движение, Ваша Милость, и по вашей милости эти люди лишатся жизней! Не берите лишний грех на душу, - заявил Фатун. - Предлагаю немедленно сложить оружие, и тогда вас пощадят. Сбежать тоже не получится - вы окружены.
И снова из-за деревьев показалась уйма народу. И вновь их было не менее тысячи. Ну, по крайней мере, непосвященным казалось именно так. На самом деле да дальних рубежах, высунули переодетые соломенные чучела.
- Ах ты, сволочь! Предатель! Холоп! Деревенщина! Да тебе, знаешь, что теперь будет?! Всех вас казнят! Вы обречены! - "мило" негодовал барон.
- А по-моему, это вы обречены. Считаю до пяти, потом вас уже ничто не спасет! - ответил отец. - Раз! Два! Три!…
Лицо дворянина опять налилось кровью. Его подчиненные нервно переглядывались. Умирать не хотелось.
- Четыре! Пять!
- Стой! Мы сдаемся! - послышался тяжелый выдох, и следом зазвенело падающее наземь оружие.
Теоларинэ
- Тебе известно, кем на самом деле является Теона? - пристально посмотрела в мои глаза светлая.
"Любопытненько, а что знаешь ты?" - подумала я и кивнула: - Да, темной эльфийкой.
- Нет, она "серая эльфийка" - безжалостная убийца!
Ну, пока ничего нового.
- Это машина смерти, которая не щадит никого вставшего на ее пути!
Не совсем так, но в принципе согласна.
- … Она не сеет смерть только в том случае, если готовит что-то более ужасное.
- А что страшнее смерти? - искренне поинтересовалась я.
- Массовая смерть!
Так, по-моему, уже кто-то перегибает палку. Она бы еще мне пытки приписала.
- Теона рассказывала о своей миссии миротворицы. Но, кажется, мы свернули разговор в сторону, мама. Или как мне теперь вас называть? Не поверю, что Катя и Леша - ваши настоящие имена.
- На самом деле, мамино имя - Ёлифрэль, а мое - Ролтрилтар. Сокращенно можно Ёль и Рол, - подключился темный папа.
- Очень приятно, Ролтрилтар и Ёлифрэль, - чуть улыбнулась я, но внутри ликовала: "Так вот вы куда запропастились, голубчики!" Кстати, перед тем как убить, нужно кое-что уточнить: - И что же вас привело на Землю?
- Лучше обращайся к нам, как и прежде, сынок, - соскочила с гневной волны светлая. - А сюда мы вынуждены были бежать как раз-таки от возмездия Легенды.
- От праведного наказания? Вы что нарушили договор?
- В том то и дело, что нет. И месть получается несправедливая. Провинились наши родители, а отвечать нам.
Ура! Они! Что ж вырубить двух остроухих (хе-хе, надо же, уже как Вотар называю старшие народы) успею попозже, даже будучи в теле человека. Прежде пусть поведают, нюансы перемещения:
- То есть преступление совершили деды и бабки?
- Нет, отцовы родственники ни при чем. Преступили закон только мои, - призналась Елифрэль.
- Но я помогал тебе скрываться. Если Теоларинэ узнает об этом - меня тоже ждет казнь! А следом и весь мой клан. Поэтому я отрекся от семьи и ушел из Дома, - заявил темный.
Давно уже знаю. И насчет отречения от родни тоже. Поэтому они до сих пор и живы.
- Ясно. Ну а сам перелет на другую планету как осуществили? Я так понимаю, произошло это не случайно?
- Верно. Врата в этот мир в 1956 году для нас открыл лазурный дракон.
Точно, примерно в это время я и потеряла их след. На который с таким трудом напала, и по которому так долго шла. Еле перебарывала в себе желание, немедленно расправится с этой парочкой.
"Стоп! Что я говорю такое?! Выходит мне нужно убить и Светку, и Цветаниэль, и… Вотара?" - опомнилась я.
Как несправедлива Судьба! Но и отступать от принципов не могу.
Или могу? Мне поручили дело, в котором нет места для личных чувств. Нет! Не хочу! Не буду! Отказываюсь! Пусть меня заменят!
Подобные мысли - показатель слабости. Это непростительно! Я справлюсь! Я обязана это сделать! Да!
- А поподробнее? - вырвался хрип из моего внезапно пересохшего горла.
- На протяжении долгих лет мы скрывались под вымышленными именами, нигде надолго не задерживались. Ведь в нашем мире сам факт совместного пребывания дроу и светлой эльфийки привлекал излишнее внимание. Путешествия продолжались до тех пор, покуда нам не встретился один странный человек.
- Человек?
- Да. Он вручил нам в качестве свадебного подарка эти обручальные кольца-амулеты, меняющие личины, и уговорил лазурного дракона открыть Врата.
- Уговорил дракона? Человек? А зачем ему это?
- Он предложил сделку.
- Интересно, и что же хотел от вас?
- Ничего.
- То есть как это?
- Он лишь непонятно упомянул, что закладывает фундамент для какой-то большой игры. Сказал, что наша задача проста - выжить в новом Мире. На радостях мы были согласны на все и в подробности не вдавались.
- На Земле поначалу тоже пришлось несладко. Помимо адаптации к чудесам этой планеты, долгое время пришлось скрываться. Не только от властей, но и от обычных людей, - пожаловался Рол.
- Как так? Ведь амулеты с магией морока позволяют принять любую личину, близкую к носителю по объему. Почему вы не воспользовались кольцами?
- Подарок странного человека оказался с сюрпризом. Он пояснил, что инкрустированные в металл "рубины" на самом деле - крохотные бутыли с капями драконьей крови, которая исчезнет, как только мы выберем личину. После активации заклинания камешки в кольцах опустошатся и приобретут вид прозрачных бриллиантов.
- То есть, изменить внешность, вам позволили всего один раз?
- Верно. Поэтому мы не спешили. Приглядывались. Мыкались по городам и странам. Искали тихое место, похожее на эльфийские леса, в котором можно будет осесть. Вариантов было несколько. Но выбор пал на российскую глубинку.
- Почему? И как решили проблемы с документами?
- Помог случай. Именно он и сыграл главную роль в процессе выбора "Родины". Мы стали свидетелями страшной трагедии. Шофер-дальнобойщик уснул за рулем, управляемый им многотонный грузовик вынесло на встречную полосу, парень в легковушке, что ехала по другой стороне дороги, попытался избежать столкновения и уйти на обочину, но совсем чуть-чуть не успел… Разбуженный ударом машин, водитель фуры даже не остановился. Наверное, увидел в зеркало заднего вида искореженную груду металла, понял, что внутри только трупы, испугался и придавал на газ…
Погибшую молодую пару звали Алексей и Екатерина Тарасовы. А место прописки, указанное в их паспортах - хутор Веселый. Нам с мамой он понравился, и мы остались там жить.
- Неужели родственники и соседи не заметили подмену?
- Наши иногда странные поступки списывали на сотрясение мозга после аварии.
- А как объясните, то, что мы - ваши дети родились похожими на людей? По крайней мере, первые слои моей ауры, как у землян. И вообще сам факт нашего зачатия, мягко говоря, - большое чудо.
- И это тебе известно. Честно признаться, Сергей, удивлена, что ты столько знаешь о Пангее. Отвечаю: тому виной опять подарок странного человека. Перед тем как проститься он намекнул, что если в определенные моменты не снимать кольца, то они помогут нам стать полноценной семьей. Так и произошло. Сначала я забеременела тобой, потом двойней.
Что-то тут нечисто. Согласна, что качественные амулеты меняют как внешний вид, так и маскируют на энергетическом уровне. Но, чтобы через них передавалось что-то по наследству, особенно аура - ерунда. Что-то мне недоговаривают. В магическом зрении Сергей истинный человек. Светку я не видела, но если она такая же, как и Цветаниэль - то цвета ее ауры должны быть эльфийские. И появились они не после заклинания Крайтиса. Неужели архимаг не опознал бы в девочке ребенка людей?
А ещё вызывает сомнение момент, что из трех детей-полукровок аж двоих минула генетическая несовместимость. Слишком хороший процент.
Тут на Елифрель нахлынули воспоминания об утрате, и она погрустнела.
- Мам, не расстраивайся, - ах, как хотелось рассказать правду о Цветаниэль, но сдержалась. Не хочется думать о плохом, но мало ли что случится с сестрами. Не стоит пока давать надежду. Удивительно. Только что чесались руки придушить предательницу, а теперь сочувствую ее горю.
- Все нормально, - шмыгнула носом магичка.