- Честно?
- Да.
- Тогда ответь: что же такое случилось со второй близняшкой, что ты, будучи светлой эльфийкой, не смогла ее исцелить? Проклятие богинь?
- Верно. Этот недуг почти неизлечим.
- Почти? - уцепилась я за слово.
- Да. В эльфийской школе Жизни существует заклинание полного перерождения, способное победить любой известный мне недуг.
- Но?
- Но, к сожалению, я - не архимаг и даже не магистр, чтобы проверить это.
- Все равно не пойму, зачем ты обратилась к буряту? Надеялась, что его пляски с бубном помогут?
- Нет, потому что он - орочий шаман. И к тому же - проводник.
Ну и ну! От обрушившегося потока новостей я на себе прочувствовала смысл земной метафоры "срывает крышу". Посмотрела на вытянутую от изумления физиономию Базирога. Не думаю, что мое выражение лица сильно отличалось от его.
Ёлифрэль все-таки не выдержала и всхлипнула:
- Если бы я не тянула, а сразу пошла к нему, он бы спас девочку. Призвал сюда помощь или переправил малышку в Светлый Лес. Но не успел.
- Он так сказал?
- Он сказал, что только после отправления Цветаны, обнаружил, что корзинка оказалась в Степи, посреди разгромленного лагеря. А знакомого колдуна, которому он надеялся предать дочку, убили.
- Но если бы сестра осталась тут, она бы все равно умерла. Лепестки роз ведь уже не помогали.
- Спустя годы я поняла это. Но тогда накинулась на невинного орка, наговорила столько гадостей, отец еле удержал меня от расправы над ним.
- Потом извинилась?
- Пыталась много раз. Но с тех пор, диковатый шаман, кажется, тронулся рассудком и стал еще нелюдимей. При подходе посторонних к его жилищу наглухо запирался, покидал дом только ночью, все чаще и чаще стал надолго отлучаться. Причем не в походы за лекарственными травами. Летом отсутствовал около трех недель. А сейчас пошел второй месяц, как его нет.
Я взглянула на "племянника". Но Ёлифрель неверно истолковала мой взгляд:
- Не волнуйся, потом сотру ему память.
- Нет, не нужно. Он друг, - после этих слов малыш продемонстрировал самую безобидную и преданную гримасу, которую только можно изобразить, имея грубые черты гномьей расы. - Освободите его.
- Ну, хорошо, сынок, я развяжу его, если он скажет, где сейчас находится наша дочь Светлана, - темный грозно посмотрел на Базирога и вытащил у него изо рта кляп.
Бородач, покосился на меня и произнес:
- Она у подруги!
- Ложь! - выкрикнула светлая. - Мы знаем, что Теона забрала ее на Пангею, чтобы там принародно совершить казнь!
О-па! А за нами давно, оказывается, давно ведут наблюдение. Как же я раньше не заметила.
- Ну, хорошо, Базик, нет смысла скрывать то, что они и так знают, - подала я голос. - Да, сестра и королева клинков действительно на Пангее. Однако вы заблуждаетесь насчет цели их визита. Этот перенос произошел случайно. Теона вовсе не враг, и никому из нашей семьи не причинит зла.
- Ещё скажи, что она любит тебя, - усмехнулся дроу.
- Ещё как! - возмутилась я.
- Вздор, эльфийки при желании могут очаровать кого угодно, но это все будет лживой игрой.
- А у нас с Теоной все по-настоящему! - уж я-то точно знаю, что люблю Серого.
Но мне не верили.
- Я вам докажу! Позже. А сейчас развяжите все-таки гнома.
Ролтрилтар ослабил веревки и предупредил Базирога:
- Смотри: одно неловкое движение, и за себя не ручаюсь.
Освобожденный понятливо закивал и с благодарностью посмотрел на меня.
Я же задала очередной вопрос светлой:
- А вот насчет реальных врагов, можно узнать поподробнее: кто, за кем и зачем следит?
Елифрэль поманила меня к окну и указала на две машины:
- Официально это сотрудники международной полиции - Интерпола. Но в действительности те - агенты ФСБ, а эти - цэрэушники. Пока используют для прослушки микрофоны направленного действия, но при первой же возможности планируют напичкать квартиру видеокамерами. Тогда уже одним кубом безмолвия не обойтись.
- Весело. А чем обязаны такой честью? - подал голос гном. - Дело же вроде закрыли. Или события на заброшенной шахте тут ни при чем?
- Насколько я поняла из их разговоров, существует подозрение, что среди нас есть эльфы.
- Да ну? - сыронизировала я.
- Если такие структуры выделают средства для проверки таких, казалось бы, фантастических предположений, то у них имеются серьезные улики. А значит, они предполагают, с кем имеют дело, следовательно, соответствующе подготовлены. Это может быть весьма опасно, - нахмурился папа дроу. - Нейтрализовать их тоже не получится.
- Ну почему же? - удивилась я. - Только физическое устранение - это не есть решение проблемы. Ведь на их место пришлют следующих, а за ними ещё и ещё. Причем численность все время будет увеличиваться. И так до тех пор, пока не выведут нас на чистую воду.
- Вот именно!
Или, пока не убедятся, что заблуждаются, - загадочно улыбнулась я.
В воздухе повисла тишина. Все задумались над моими словами. Первой не выдержал папа Ролтрилтар:
- Но как?
- Есть идея, как "обрубить хвосты"! Только действовать придется тонко - все-таки с профессионалами имеем дело. Сейчас расскажу, что придумал, а вы по ходу поправляйте - как-никак дольше меня живете на этом свете. И со спецслужбами, как я понял, опыт работы имеете солидный.
- Кхех, верно, - крякнул в ус Базирог.
Сергей
Зашибись, теперь у меня появился личный телохранитель. С одной стороны это хорошо - резко увеличиваются шансы дожить до возвращения на Землю. С другой - а надо ли мне, чтобы за мной постоянно таскался этот дроу? Да и вообще, что-то слишком часто в последнее время эльфы присягают мне на верность. Это наводит на определенные мысли.
"А вам так не кажется, господа Игроки?"
Но эфире по-прежнему стояла абсолютная тишина.
"Не знаете, что мне ответить? Или знаете, но не можете? А не можете, потому что опасаетесь? Или из-за того, что будет это не по правилам? Или перестроились на другую частоту и сейчас во всю обсуждаете происходящее, посмеиваясь в ус и делая ставки?"
Лаэллесс, любезно навязавшийся в гиды, заметил на моем лице грусть, прервал увлекательную экскурсию по подземелью и приободрил:
- Не переживай, Теона. Иллонэ послала королеве магическое послание. Как только Леяра получит его, сразу же прикажет организовать прямой телепорт во дворец.
Ух-ты, в этом мире существует еще и волшебная почта! Интересно, насколько быстро она работает. Судя по всему не очень, ведь иначе, после нападении на Шакруну черного дракона, вызвали бы темноэльфийское подкрепление, а не обращались бы за помощью к светлым.
- И когда это произойдет? - спросил я.
- Три-четыре дня, придется подождать. Но это всяко безопаснее и быстрее, нежели отправиться в Сельдрэларизель самостоятельно, - оправдал мои предположения эльф.
- Ничего, потерпим, - согласился я. - Ту тогда пока покажи комнату настоящей Легенды?
Лаэллесс замялся:
- Понимаешь, с этим небольшие проблемы. Я могу тебя проводить только до входа в жилище королевы клинков. Но внутрь мы не зайдем.
- Почему?
- Потому что на двери наложено охранное заклинание, которое отключается только мысленным приказом.
- И естественно кроме хозяйки никто не знает заветных слов.
Темный кивнул.
- А взломать не пробовали?
- Даже не пытались. Уж если пламя дракона не повредило дверь.
- И что же делать?
- Маги рассчитали, что без подзарядки маной, запирающие вход чары рассеются через сто шестьдесят два с половиной года.
- Не очень то и долго.
Но ушастый воспринял мою иронию всерьез:
- Да. В принципе тогда и сможешь выполнить этот пункт своей миссии. Хотя, уверен, после выполнения секретного задания, Ее Величество даст распоряжение лидеру вашего клана о твоем освобождении от испытательного задания. Как Даалену и его компании.
- Вот так, по воле начальства, и просачиваются враги, - хмыкнул я.
- Кстати, там уже должны изучить останки предателя. Поспешим, узнаем, что удалось выяснить?
- Отпечатки ауры утверждают, что погибший эльф был очень молод, - доложил старший "эксперт-криминалист". - Точно не установили, но не более ста лет.
- Совсем ещё юнец, - согласился Лаэллесс.
- Тогда как личность, за которую он себя выдавал, имела пятивековой возраст.
- В смысле, выдавала? - непонимающе сдвинул я брови.
- Он имеет ввиду амулет изменяющий внешность, - пояснил телохранитель.
- Но ведь после смерти предмет перестает работать, и носитель обретает истинный облик, - блеснул я знаниями, вспомнив недавний разговор с Базирогом, когда тот объяснял мне принцип работы подобный штуковин.
- Возможно так и произошло, но заклинания и стрелы так изуродовали этого дроу, что в нем вообще с трудом угадаешь кого-либо, - ответил Лаэллесс.
- А вот то, что убитый темный эльф - тоже вопрос спорный, - удивил нас маг.
- То есть как это? - в один голос пропели мы.
- Первые энергетические слои совпадают с сочетанием цветов нашей расы, но если копнуть глубже, то ситуация кардинально меняется.
- Светлый? - предположил я.
- Человек? - выдвинул свою версию изгнанный из клана.
Маг-эксперт отрицательно покачал головой:
- И даже не гном, не орк, не гоблин и не тролль.
- А кто?! - снова в унисон раздались два голоса.
- Не знаю, - пожал плечами "криминалист". Такой расы нет.
Вот так загадка.
- А можно взглянуть на амулет? - попросил Лаэллесс.
- Побрякушек при трупе много, но какая из них отвечала за маскировку неясно. Видно магический предмет вывела из строя молния.
- Эх, поторопились! - отчаянно махнул рукой бывший лидер лунный теней.
- Зато мы нашли голубой кристалл. Это означает, что кто-то вел с погибшим переговоры на расстоянии.
- И что этот кто-то снова может выйти на связь, - додумал я
- Мы заберем кристалл в столицу, пусть архимаги вычислят координаты этого некто, если он снова попытается заговорить, - решил Лаэллесс.