Что ж, похоже, не всё так плохо. Шансы у группы успешно добраться до места назначения, достаточно высоки. И с каждой минутой возрастают.
Конечно, проще было бы создать телепорт и мгновенно переместить всех к себе. Но не могу по той причине, что ментальный след заклинаний разрывающих пространство держится довольно долго. Противники могут обнаружить и направить погоню. Тогда станет известно место моего обитания - непризнанного гения, отверженного мага, наказанного богами, за дерзкую попытку приблизиться к ним по могуществу. А позволить выдать себя раньше времени, никак не могу. Итак, слишком долго прятался, скитался, искал это место и готовился к мести.
Спускаюсь на нижний этаж башни, - не тот, что видно с поверхности, а действительно самый нижний, находящийся глубоко под землёй. Тут под сводами огромной пещеры расположилась моя лаборатория. Толстые каменныё стены укрывают от долгой морозной зимы и от непродолжительного, но жаркого лета северного края, в который пришлось бежать. Здесь круглый год постоянная температура. Идеальные условия для инкубатора. Внимательно осмотрел полупрозрачные яйца-капсулы и убедился, что развитие идёт замечательно. Ввёл поправки в развитие мозга и немного усилил боевые способности. Изучение "первенцев" показало, что, создавая их, я перестраховался. Пересчёт формул с учётом уточняющих коэффициентов дал приятные результаты! Оказывается, в прошлый раз остался неиспользованным неоправданно большой запас возможностей. На самом деле полиморфов можно сделать значительно сильнее орков и намного ловчее вместе взятых ушастых любого оттенка. Соответственно у второго поколения и скорость трансформации сократится до шести часов!
На данный момент погиб только один из пятидесяти эмбрионов. И это за десять дней до рождения! У первых к концу первого триместра "беременности" уцелело семнадцать, ещё шестеро застыли спустя месяц. В итоге вылупились только одиннадцать полиморфов. Восемь сейчас транспортируют сюда эльфийку, остальные (самые способные) пытаются внедриться в высшие круги власти дроу, светлых, гномов (с людьми пока управлюсь через их короля, а орки не представляют интереса). К сожалению, иногда не удается установить контакт через кристаллы (видимо есть недочеты в блоке помехоустойчивости), тогда приходится строить энергоёмкого телепатический канал, источник которого легко вычислить. Из-за этого для проведения связи приходиться улетать подальше от башни и руководить процессом оттуда. Даже если сигнал засекут, Искусственный Дракон - ещё одно моё детище - умчит меня со скоростью недоступной для живых существ.
Ящер немного недоделан (даже ещё имя ему не придумал), но сотворение на последнем этапе. Как только завершу стадию вооружения, он превратится в главного добытчика крови своих чешуйчатых сородичей. Ведь сия жидкость лежит в основе производства полиморфов. Огромное её количество потратилось, пока добился положительных результатов и вывел жизнеспособное потомство. Ещё море утекло на эксперименты по созданию приманивающей мази. Сейчас резерв на исходе. Хватит на пять-шесть поколений новой расы, и всё. А для совершения задуманного, мне понадобится много идеальных слуг.
- Поздравляю, ваш эликсир для призыва Драконов действует! - начал беседу издалека король Констаф.
- Да, самка, напавшая на деревушку дроу, почуяла запах за два дня полёта. А это немалое расстояние, учитывая скорость перемещения Чёрных, - ответил довольный собой отверженный маг. - Так это я ещё использовал разбавленную жидкость. Густой концентрат позволит вызвать десятки этих тварей со всего континента и направить в любое место.
- Было бы замечательно сначала разрушить дворец Генурга Пятого, - подкинул идею король Констаф.
- Нет, - раздражённо зыркнул смотрящий на него из переговорной сферы старик. - Сейчас главное лишить силы эльфов. Стравить в кровавой бойне остроухих.
- Согласен. Старшие народы лишили Вас всего того, что вы имели, - кивнул, но не отступил человеческий монарх: - Однако, как только я стану единым правителем людей, то смогу помочь Вам в истреблении обидчиков. Кроме того, мои войска прикроют Ваши силы в случае нападения орков или гномов. Ведь не стоит упускать из виду, что и они могут ввязаться в войну.
- Насчёт степняков не беспокойся - у них сейчас началась междоусобица. А коротышкам и так достанется. Причём как от тёмных, так и от светлых. Гномы непременно постараются нажиться и предложат обеим сторонам (в тайне, конечно) своё оружие. Остроухие вначале обрадуются и согласятся. Но потом, когда мои агенты оповестят о двойной игре - хитрым малышам придётся обороняться на два фронта от вспыльчивых бывших союзников. Тут мы летающих ящеров и натравим.
- Но Вы же обещали использовать мазь на моём враге! - чуть не плача возмутился король. Человек на другом конце магической связи был единственным, с кем Его Величество общался на "Вы" и к которому обращался всего лишь с просьбами, а не приказами.
- Успокойся, Констаф. Свергнем мы твоего Генурга Пятого. И станешь ты властелином не только людей, но и вей Пангеи.
- Правда?! - задохнулся от волнения и неожиданности монарх. - А разве остальные расы согласятся подчиняться человеку?
- Вынуждены будут. Те, кто останется в живых. Иначе мир забудет, кто такие гномы, эльфы или орки. Как исчезнувшие расы.
- А как же их боги? Неужели не боитесь, что они вступятся за свои народы? - не на шутку испугался Констаф. Он подозревал, что его тайный союзник сумасшедший, но чтобы настолько?
- Ха-ха-ха! Наоборот, я сильно надеюсь, что они покажутся и придут на помощь подопечным. Ибо, только одолев высших существ можно сломить волю любых верующих, заставить их признать мою силу. И обратить в новую, разработанной мною религию, - не успокоил, а только подтвердил диагноз короля отверженный маг.
- Неужели Вы сможете их уничтожить? - восторгался и одновременно ужасался мощью непризнанного гения людской монарх.
- Я ещё и не на такое способен! - заявило мерцающее изображение сморщенного от времени и злости старца в фиолетовом балахоне. - Ведь на самом деле много лет назад не сами эльфы, а их придурашные богини обидели меня. Тогда я был чересчур молод, неопытен и самоуверен. Поэтому они победили. Но, надо заметить, с огромным трудом. Теперь же я готов сразиться не только с Эввой и Шейлой, но одновременно с Торном и Рагнаром. Да будь даже у людей единый сильный покровитель, а не те жалкие божки, в которых вы верите - досталось бы и ему.
Вырвавшийся из сферы жуткий хохот, как показалось Констафу, загулял эхом не только во мраке пещеры, в которой находился собеседник короля, но и в личных покоях перепуганного Величества. Монарх затравлено огляделся: не хватало ещё, чтобы кто-нибудь услышал этот разговор.
Этот страшный союзник со сморщенным от древности лицом вызывал ужас. Страху нагонял и бледный цвет его кожи. По одной версии он стал таким вследствие неудачного опыта, по другой - выцвел без Солнца, из-за проведения многих веков в подземельях, по третьей - маг, на самом деле, является белокожим человеком, и попал на Пангею из чужого мира. Поговаривают даже, что родину злой гений покинул, когда там закончились Драконы (в результате объявленной им же охоты на последних), а для чудовищных исследований требовалась кровь этих существ. Тем не менее, король Констаф переступал через все боязни, потому что без покровительства этого сумасшедшего, мечте его сбыться не суждено.
- А как же Вы? - почти шёпотом поинтересовался король. - Разве не ради власти над Миром затеяли всё это?
- В первую очередь, ради мести!
- А во вторую? - осмелился спросить Констаф.
- Прежде всего, я - учёный, и мне просто не нужно мешать работать. Надоело быть изгоем и бояться. Желаю спокойно постигать тайны Вселенной. Поэтому хочу уничтожить всех, кто может потенциально повредить моим экспериментам. Для счастья мне этого достаточно. Жажды господства в себе не замечал. Да и как управленец я не очень силён, - признался отверженный маг, - поэтому доверяю эту миссию тебе. Обеспечишь спокойную работу - помогу удержать власть.
- Конечно! Даже не сомневайтесь. Вы получите наилучшую лабораторию. Без Вашего разрешения даже комар мимо не пролетит и не посмеет потревожить.
- Вот и чудесно! - совсем добродушно ответил старик королю, не подозревающему, что лишь поначалу планирует поставить во главе мира Констафа, а потом задумал заменить глупого монарха двойником-полиморфом.
Такого короля нельзя будет убить - ведь на его место всегда придёт клон. Бессмертие правителя ещё больше укрепит Новую Истинную Веру и подтвердит, что Повелитель Мира избран Единым Богом. Следовательно, ему нужно повиноваться. Если заговорщиков долго не будет, или они окажутся слишком слабыми для подобных подвигов, то пару покушений можно (даже нужно) инсценировать.
И, самое главное - когда непризнанный гений победит богов, настанет очередь демиургов.
- Я уже приказал вербовать крестьян и собирать армию, - похвалился король и объяснил свой замысел: - Якобы опасаюсь, что война ушастых перекинется на мою территорию. Но на самом деле - для нашего общего дела.
- Хорошо. Но мне это не интересно. Я уже говорил, что мои солдаты справятся сами, - уже несколько раздраженно ответил отверженный маг. - Что-нибудь ещё, действительно важное, есть? Или прекращать сеанс связи?
Монарх не ожидал такой реакции и поспешил реабилитироваться:
- На днях интересовался у придворного предсказателя: будет ли на самом деле война между тёмными и светлыми эльфами?
Монарх умолк, чтобы придать значительность информации.
- И? - чуть ли не зевая, прервал старик затянувшуюся паузу и заставив Констафа продолжить.
- Он подтвердил, что и его видения и движение звёзд говорят о том, что в скором времени начнутся крупные боевые действия. Однако есть вероятность, что война сразу же закончится.
- Интересно почему? - усмехнулся собеседник в фиолетовом балахоне.
- Кровопролитие сможет остановить женщина.