Все этом можно было сделать и без присутствия в Китае. Можно было бы даже обойтись без «контроля операции на начальном этапе» — так это было подано Стиксу. В конце концов, запертые по своим резервациям чуаны и без того являются грозной силой, а охраняют их не сказать, чтобы слишком серьезно, ведь настоящими оковами служит легенда.
Так что все они и без нас способны сделать. Ударить по своим тюремщикам, вырваться в мир, который считают радиоактивной Пустошью, там объединиться с Лидерами в страшные по своим возможностям боевые отряды, и задать жару функциям.
Но я же где-то должен буду погибнуть. Не в первом же сражении, конечно. Это было бы слишком подозрительно. Да и найти нужные тела, а потом вывезти их за пределы театра военных действий тоже нужно.
Это только звучит просто, а на деле поди найди еще подходящие оболочки, да еще такие, в которых уже не живет личность! Либо подготовленные к «пересадке», либо забракованные по каким-то причинам. Я же не изверг, и не функция, и вытеснять сознание у чуана, даже, если его для этого и растили, не буду. Строго говоря, я даже когда на Землю возвращался, действовал схожим образом.
А это дофига делов, так-то! Не уверен, что в первом же убежище найдутся подходящие варианты. И во втором тоже. Так что придется их громить столько, сколько понадобится. Заодно и легенду проработаю.
И, нет, я не ряжусь в одежды праведника! Слишком много для этого на мне грязи и крови. А будет еще больше — семь лет войны, как-никак! Но должны же быть у человека принципы? Иначе, что это за человек? Функция это!
— Вы здесь для того, чтобы помочь мне и Кукле создать новую личность. — широко улыбаясь сказал я.
Эпизод 26. Убежище
Стикс сработал, как часы. Чем, все-таки, хороши союзники, созданные из бывших врагов — они чертовски предсказуемы. Ты всегда знаешь, чего от них ждать. Тот же Козырь, например. Никогда, ни за что, и ни при каких обстоятельствах он не позволил бы мне сохранить в нашем тандеме главенство. Его ресурсы и мое исполнение — что он вам, логистическая компания, что ли? Нет! Террорист номер один хотел все! Спасибо, что хоть не сразу. А то бы пришлось совсем по другому строить планирование.
У него же хватило терпения дождаться нужного момента. И когда никто (сарказм!) не ожидал от него активных действий, он их таки взял и совершил. Это я про его предательство, если что. Ну, как предательство… Мы так-то не друзья, чтобы сам термин был оправдан. Ладно, что я прикапываюсь — он просто слил меня функциям. Типа, я совершенно случайно узнал, что по вашей территории бродит один важный для вас человечек.
И ровнехонько, гад такой, после «обращения к нации» — так гуки назвали процедуру передачи чуанам всех необходимых информационных пакетов. Дал пленникам убежищ ровно столько времени, чтобы они разобрались с полученными данными, и начали покидать места содержания. Как там в одном фильме из моего времени говорилось: «А Леша у нас молодец! Хорошо устроился! И пожрет, и будет при этом выглядеть высоко духовным человеком!»
В смысле, и удар по пришельцам позволил совершить, и партнера сдал. Красавчик, че!
Единственного, чего я от него никак не ждал, это прощального звонка. Просто это было бы как-то совсем по киношному — финальная речь, то да се… Но оказалось, что и в жизни у разного рода злодеев есть потребность выговориться перед противником.
Планшет Наблюдателя ведь так и остался у меня. Как единственное средство связи с «партнером». И он им неожиданно воспользовался. Я даже подвис, когда увидел входящее сообщение.
— Для человека с такими возможностями, ты поразительно доверчив. — произнес он сразу, не утруждая себя приветствиями. И добавил, словно выплюнул: — Ликвидатор!
Ругательство себе новое придумал! Какой молодец!
— Э-эм? — ответил я в гарнитуру. Быстро оглядел своих, кивнул, мол, нормально все.
— Я был этому сильно удивлен. После всех этих слов о твоем прошлом…
— Старина, рад за тебя, но я не совсем понимаю о чем ты?..
— Просто хотел сказать «прощай». — сказал Стикс и сразу же отключился.
Боже, сколько дурацкого пафоса! Не, все-таки долго живущие люди, видимо, впадают детство. Как-то иначе этот короткий разговор объяснить не могу.
— Что там? — рядом оказалась Ира. — Проблемы?
— Все штатно. — отмахнулся я. — Стикс звонил. Попрощался.
— Сдал таки? — сразу загомонили гуки. Для них дальнейшее поведение Козыря тоже не было неожиданностью. Я про то, что это случится еще вчера рассказал. И только Хакерша прыснула: — А звонил тогда зачем?
Во-о-от! Вот правильный вопрос! Собрался предавать — предавай! Что ты корчишь из себя невесть что⁈ Он, что, думал, мы все это время на месте сидим? Или, что будем пользоваться его оборудованием для связи со спутником, а своим так и не обзаведемся? Террорист номер один, блин! Отправил функциям локацию, в которой нас уже пару дней, как не было, и радуется!
— Сентиментальный стал на старости лет? — пожал я плечами. — Кукла, долго еще? Ты же говорила, что замок простенький!
— Сам замок — да. — подруга дунула на прядь волос, упавшую ей на нос. — Но открыть его и одновременно с этим не послать сообщение функциям о вскрытии, уже чуточку посложнее.
— Долго?
— Пару секунд… Все! Входим!
Мы находились у входа в одно из убежищ, расположенном в горах Большого Хингана. Места здесь и до Вторжения были довольно безлюдные, а теперь и вовсе опустевшие. Но парочка схронов с чуанами здесь имелись. Причем, не с простыми схронами.
Место это я выбрал по двум критериям (и не без помощи не к ночи помянутому Стиксу). Во-первых, близко к границе с Россией, что объяснялось вопросами логистики. Именно из этой местности, не факт, правда, что из этого убежища, функции поставляли боевых, пользующихся особым спросом у Козырей-террористов, чуанов. Ну а нам это обстоятельство играло на руку — проще будет отходить на условно-дружескую территорию, когда закончим с делами.
Во-вторых, сама специфика здешних «убежищ». Здесь, конкретно в этом схроне, содержались экспериментальные чуаны. Не только живые генераторы щитов или полностью потерявшие человеческий облик существ, чьим главным предназначением было служить оружием, но и разного рода вариации на тему универсальных юнитов, совмещавших в себе наборы возможностей всех типов.
Сейчас, вероятно, кто-то подумал про гибридов. Мол, а зачем пришельцам ослабленные в одном в пользу другого существа, если у них и так они есть? И Структура еще — ультимативный ответ на все возможности новусов. А все просто! Функций интересовали солдаты, которых можно было использовать автономно, не загружая в оболочку свою сущность. По вполне понятным причинам, ведь число инопланетян было конечным, а война имеет свойства наносить ущерб живой силе.
Не, так-то они могли и просто чуанов оболваненных в бой пускать. Но… Одним только воспитанием и сказочкой про злых врагов такого было добиться сложно — первое же столкновение с реальностью или банальная промывка мозгов, могла свести на нет все труды. Какое-то время будет работать, да, а потом неизбежно отрезвление и, как минимум — переход на сторону противника.
Захватчики же хотели добиться полного контроля, чтобы полностью исключить возможность предательства подготовленного пушечного мяса. Им были нужны надежные солдаты, почти такие же, как они сами — лишенные всех чувств и эмоций, но сильные, умные и эффективные.
По каким-то причинам в данном направлении особых успехов функциям пока добиться не удалось. По неполным сведениям, которые я получил из выжимок разведки, бойцы из переработанных чуанов получались туповатыми и малоинициативными. Но, что для функции провал, то для меня настоящая находка. Здесь имелся шанс получить отбраковку. Хорошо развитое тело без сознания, которое пришлось бы уничтожать. Не гарантия, конечно, но хороший такой шанс.
Опять же, как «экспериментальное производство», здешнее убежище не предусматривало даже иллюзии выхода на поверхность. А значит местным пленникам нужно было помочь выбраться. Если, конечно, тут вообще есть кому выбираться. А то могло оказаться, что тут внутри монстры бродят, как в «Думе». После даосов в Парящих горах я бы не удивился.
Вход в убежище выглядел, как природная пещера, заканчивающаяся толстой, словно из банковского хранилища, дверью. За ней располагалась небольшая комната и шахта лифта. Загрузившись в которую, мы поехали… вверх!
Да, такая вот интересная особенность. Убежище, как оказалось, было построено не под горой, а в ней самой. Наверное, так было проще его создавать, да защита от ядерного удара или радиации в реальности не требовалась, а прятать от любопытных глаз и спутников можно и в таком виде.
Секунд тридцать движения, и створки лифтовой кабины разошлись. Нашу компания, держа наготове оружие, попала в еще одну комнатку, похожую на медицинский смотровой кабинет. В том смысле, что здесь имелось несколько носилок-каталок, парочка аппаратов с системой поддержки жизнеобеспечения. Видимо, из этого помещения «счастливчиков» и вывозили из убежища. В состоянии бессознательной тушки, погруженной в искусственную кому.
Что примечательно, я не мог уловить сканером ни одного отклика новуса. Это немного напрягало, заставляя думать, что мы пришли не совсем по адресу. При том, что времени оставалось не слишком-то и много. Скоро ведь функции сообразят, что наводка Стикса — лажа. И начнут нас искать в других местах.
— Черт, а выйти отсюда как? — задумчиво протянула Княжна.
Все остальные тоже принялись оглядываться. В самом деле, кроме неработающего сканера, имелась тут еще одна странность. В медотсеке имелся только один выход — через лифт, с помощью которого мы сюда и попали. А больше ничего похожего видно не было. Но точно должно было быть! Не просто же так сюда приходили, чтобы полюбоваться на пустую комнату!
Наконец удалось заметить, что одна из стен имеет скрытый пульт. Нажатие на который (после взлома в исполнении Хакерши), сдвинула всю панель в сторону. Открылся вид на здоровенный зал, в котором рядами стояли капсулы. Много, десятки. Практически все — пустые.