Так что я снял барьеры, которые держал последние несколько дней, и ментально коснулся каждого члена команды. От неожиданности ребятишки вздрогнули — так внезапно для них все произошло. Некоторые, та же Наталья, попытались закрыться. Но не всерьез, так, рефлекторно.
После визита к императору, после открытия карт, я больше не видел смысла скрывать от отряда правду о себе. Да, она может быть горькой и болезненной, но черт возьми! — эти детишки имели право знать. По крайней мере для себя я решил, что их в темную использовать не буду. Хотя, и страховке я тоже позаботился.
Наш общий виар изменился. Нагромождение личных пространств превратилось в органичную, не лишенную даже стиля, огромную комнату. Минимум декораций, теплые цвета, округлые линии. Стол, к которому были придвинуты стулья — по числу участников. Теперь я полностью контролировал это место. Как и себя.
Один за другим члены команды появлялись в новых Чертогах и первым делом начинали удивленно оглядываться. Я же терпеливо ждал, когда они удовлетворят свое любопытство, и молчал. Когда же от самой резкой девушки в группе — Кузнецовой, естественно — прозвучал вопрос: «Какого хрена тут происходит?», начал говорить.
Не слишком тихо, и не громко. В комфортном темпе, который заставляет даже нетерпимых спорщиков прикрыть рты, и слушать. Двухтысячные. Ликвидатор с пулей в голове. Новусы. Кланы. Маяки. Ожидание вторжения. Носитель. Падение Африки. Штурм небоскреба в Сингапуре. И подворотня семьдесят лет спустя.
Часть этих событий молодым людям была знакома по школьной программе. Но большинство фактов они слышали впервые. Например, про Ляха, они точно ничего не знали. И внимали мне, раскрыв от удивления рты.
— Так ты не Пичуга?
Валера был, прямо скажем, не самым умным парнем. И из всего услышанного выделил именно это. Я хмыкнул.
— Нет. Пичугу ты убил. Когда избил в той подворотне, он неудачно упал затылком.
Мельник переглянулся с Ландышем. Оба синхронно начали бледнеть, а когда взгляды всех собравшихся в Чертогах подростков сошлись на них, еще и прятать глаза. Такого поворота явно никто не ждал.
— Убил? — Фурсов повернулся ко мне. — Это правда?
Мне даже немного смешно стало. Я рассказываю им о глобальных событиях, о войне на выживание всего человеческого вида, а они зациклились на том, что два их одноклассника по неосторожности убили школьного ботана. Дети, ей богу!
Не, так-то плохой поступок, кто бы спорил! Но — они же здесь. И явно не ради мести несчастного Дениса.
— Да, Игнат. Убили. И съели. Кончайте тупить, народ! Я теперь — Денис Пичуга. Мое сознание заняло его тело после смерти. Это техника функций. Во многом я сам уже стал подобен им. После того, как всех их прикончил. И теперь, кстати, я собираюсь закончить свою работу. Последние представители их вида сейчас на Земле. И они понимают, что помощь не придет. А значит нужно действовать самим. Поэтому они начали войну. Этот удар у них не получился, но они продолжат.
— А зачем ты нам все это рассказываешь? — наконец-то прозвучал первый умный вопрос. Разумеется, его автором стала Хакерша.
— Затем, Маша, что один в поле не воин. В прошлой жизни я понял это слишком поздно, и чуть было не потерпел поражение. Сейчас я учел прежние ошибки, и планирую победить.
— И для этого тебе нужны мы?
— Мне нужны вы. — качнул я головой. — Структура. Конечно, теперь, когда ко мне вернулись все мои знания, можно набрать сильных опытных бойцов, и собрать отряд из них. Но со взрослыми людьми работать очень трудно. То есть, физически их несложно подтянуть до нужного уровня, но психологически — почти невозможно. По крайней мере, быстро. Чем старше человек, тем сложнее ему самому будем принять новые возможности.
— А мы уже готовые. — закончила за меня Хакерша.
— Да. Вы — уже сложившаяся Структура. С опытом совместной работы. У вас пластичное мышление подростков. Осталось только вывести всех вас на пик физических и псионических возможностей. Я смогу это сделать — запустить процессы, которые со временем изменять вас на уровне генома, превратят в настоящих суперлюдей.
— И мой отец это позволит? — затихшая до поры Княжна решила задать вопрос.
— А у него нет выбора. И у Стрельникова его нет. — все сразу так зашептались, будто я страшное кощунство совершил, назвав государя российского просто по фамилии. — Я как раз к нему на встречу летал. И пока мы разговаривали, на него было совершено покушение. Неудачное. Но сам факт говорит о том, как глубоко проник враг. Так что, нет, Наташа. Твой отец будет не против. Началась полноценная война на выживание вида, а в таких условиях даже дети высшей аристократии становятся простыми солдатами.
— И ты возьмешь нас после того, как мы… — договорить вопрос Мельников не смог.
— Убили предыдущего владельца тела? Валер, а то что я тебя уже взял, даже после того, как ты наемного убийцу ко мне подослал, не является ответом?
Все опять с удивлением уставились на парня. Ну просто день откровений какой-то!
— Я возьму всех. — закончил я. — Каждого, кто согласится. Но силком тянуть никого не буду. Если кто-то захочет выйти, сделать это можно просто сказав об этом. Сейчас. Я прямо здесь удалю у них ту часть воспоминаний, которая касается меня, Структуры и этого разговора. Позже такой возможности уже не будет.
После этого еще было довольно много пустой болтовни — как ни крути, а отряд мой полностью состоял из детей. Но в конечном итоге все пришло к выбору. И я настоял, чтобы они сделали его здесь и сейчас. Итогом стал выход двух ребят из клана Малаховой — Игоря Матюхина и Олега Нестерова. Также решение уйти озвучила и Лиза Летова.
Как и обещал, я здесь же стер им все воспоминания, связанные со мной и со Структурой. Совместные тренировки, соревнования, бой с функциями — все. Это было несложно, ведь они находились в моих Чертогах, да и сопротивляться влиянию не хотели. Из сопряжения их сразу выкинуло, а физически они просто заснули на своих кроватях.
Так в отряде вместе со мной осталось девять человек. Четверо Воинов: Влад Шимкус, Павел Рузанов, Петр Ландышев, Валера Мельников. Стрелок Ира Малахова, дебафер-Наставник Игнат Фурсов, Аналитик и хакерша Маша Смирнова, Дипломат Наташа Кузнецова и Лидер-Ликвидатор.
— А теперь, друзья мои, — я хрустнул пальцами, изображая маньяка-вивисектора, — Займемся вами!
— Может не надо? — лишь наполовину шутливо отреагировал один из Воинов.
— Надо, Влад. Надо.
И восемь голов ткнулись лбами в столешницу. Сразу после этого появилась до поры прячущаяся Кукла.
— Уверен?
— Ань, ну обсуждали же! Они слабенькие, тот отряд функций вынесли только за счет слаженности, везения и моего вмешательства. Грудь на грудь не сдюжат. Их нужно выводить на пик формы.
— Я не про то. Ты уверен, что справишься? Сам-то как бы тоже не на пике формы.
— Что делать я знаю. Как делать — тоже. То, что на практике с кем-то другим я такого не делал, не должно стать проблемой.
— Не должно… — вложив во фразу килограммов десять иронии фыркнула напарница. — Я ведь помочь не смогу.
— Я. Справлюсь.
— Чудно!
На деле же стопроцентной уверенности я не испытывал. Вмешательство в чужой геном — это работа Наставников, а не Ликвидаторов. Но с учетом того, что во мне жили все знания почти уничтоженной цивилизации, я мог и сменить функцию.
Тем более, что речь шла не о полноценной переработке кода — если пользоваться сравнением с компьютерной программой. Мне лишь нужно было внедрить в ребят аналог самораспаковывающегося файла. Который при запуске сам сделает всю работу. Подстроит физиологию, псионические и ментальные возможности человеческих тел под нужные задачи.
Единственное, чего я не знал наверняка, так это того, останутся ли у моих мальчишек и девчонок те способности, которые они приобрели в процессе управляемой и не очень евгеники. Вот у того же Игната была фишка с вызовом у врагов неконтролируемого страха — у стандартных Наставников таких не имелось. Сохранится она или нет? Или «экзешник» просто приведет их к эталонным шаблонам — Воинов сделает стопроцентными Воинами, а Наставников — Наставниками?
Впрочем, они в любом случае станут сильнее. А главное — будут находится под моим постоянным надзором. Если перестройка организмов пойдет как-то нештатно, я всегда смогу ее подправить в нужную сторону. Ведь их развитие пойдет не так быстро, как это проделывали сами функции, захватывая тела. Спокойно, медленно, за пару-тройку недель. Надеюсь, это время у нас есть.
— Ты нас вырубил! — проснувшись, Кузнецова тут же начала бузить. — Мог бы и предупредить!
Что-то в последнее время девчонка совсем в разнос пошла. Я терпел до поры, понимал — стресс и все такое. Но невозможно же!
— Так, Княжна. Давай на берегу договоримся. Для меня, равно как и для функций, твое происхождение и социальный статус ничего не значат. Не знаю, как ты это примешь, но дела обстоят именно так. Всем, кто пожелает проткнуть тебя острой железякой или пристрелить, будет абсолютно плевать, что ты дочка того самого маршала Кузнецова. Так что кончай уже на нервах играть. Надоело.
Девушка открыла было рот, чтобы ответить что-то злое и резкое — это по лицу было понятно, но тут вдруг рядом оказалась Кукла. Обхватила юную аристократку со спины, прижала к себе и что-то тихо-тихо зашептала ей на ухо. Секунду или две Наташа сидела, как каменная, а потом пустила слезу. Уткнулась носом в руки моей напарницы, захлюпала носом, заскулила.
Я смотрел на это и глазам своим не верил. Ладно, если бы так поступила Ира — они хоть и не были с Наташей подругами, все же одного возраста и знакомы давно. И люди, что самое важное. А Кукла, вообще-то — функция. Аналитик. Да, здорово очеловечившаяся, но…
Аня бросила на меня злобный взгляд, который я без труда прочитал, как: «Чурбан ты бесчувственный, Лях! Она же маленькая совсем, а ты ее давишь так!» М-да, выговоров от напарницы по вопросам эмоций я еще не получал.
— Короче, всем надо как можно скорее принять новую реальность. — проворчал я, чтобы не молчать.