Он пропил курс витаминов, сменил рацион, пробовал самые разные продукты, даже экзотику, в виде личинок шелкопряда, но ничего не помогало. Он по прежнему съедал за сутки недельный запас продуктов, худел и постоянно ощущал сосущее чувство голода.
На шестой день болезни Виктор наткнулся в интернете на странное объявление.
МУЧАЕТ ГОЛОД?
Больше ничего. Пустая страница, на которой кроме этих двух слов был только номер телефона. И все: ни завалящей картинки, ни названия препарата, ни отзыва довольных клиентов. Даже ссылки на сайт производителя не имелось.
«Маркетинг на уровне!» — хмыкнул на себя. Но что-то его в этом объявлении привлекло. Может быть даже та самая лаконичность. Сразу захотелось позвонить. Тем более, что других вариантов у него уже и не оставалось. Ну, кроме посещения Наставника пятой ступени.
Номер ответил длинными гудками, но трубку на том конце так никто и не взял. Не ответил он и на протяжении всего дня, а ведь Виктор набирал номер раз, наверное, двадцать.
«Дурацкий развод!» — подумал он тогда. И постарался выбросить это объявление из головы.
Может быть, у него и получилось бы. Но ему не дали. Ночью в его квартире оказались гости.
Виктор не был настолько богатым человеком, чтобы бояться ограбления. Не хранил в сейфе крупные суммы денег или драгоценные металлы — у него и самого сейфа-то не было никогда. С другой стороны, не был он и бедным — дар все же давал возможность зарабатывать на вполне достойную, пусть и без излишеств, жизнь.
Другими словами — Наставник второй ступени являлся слишком опасной целью для грабителей-нищебродов, и слишком незначительной для по настоящему опасных людей. А потому, замки на дверях его квартиры стояли хоть и хорошие, но недостаточно надежные, чтобы удержать профессионала.
Все эти мысли вихрем пролетели в голове Виктора, когда он, разбуженный чуждым его спальне звуком, открыл глаза и уставился на парочку незнакомцев, хозяйничающих за его письменным столом. И следом сразу вывод — профессионалы.
— Он не спит. — тотчас произнес тот, кто стоял ближе к окну. Падающий на него свет от уличного освещения превращал человека в вырезанную из черной бумаги фигуру.
— Тем хуже для него. — ответил другой, которого вообще почти не было видно, настолько он сливался с тенями. — Мог бы спокойно уйти. Во сне.
Последнее заявление, как ни странно, не напугало Виктора, а мобилизовало его на борьбу. Не совершая никаких резких движений, он скользнул в искусственную реальность, увлекая за собой незнакомцев. При разнице сил у него не должно было выйти, пациент даже на ступень выше целителя, может спокойно вырваться из захвата Наставника.
Но Виктору повезло. Может быть незнакомцы и были профессиональными взломщиками, в ментальном плане они оказались слабенькими. И послушно улетели сознаниями в виар, оставив замершие тела в комнате жертвы.
А уж в собственном пространстве, Виктор был практически всесилен.
— КТО ВЫ ТАКИЕ! — прорычал он в лица двум мужчинам, нависая над ними в облике здоровенного мускулистого громилы. — КАК ВЫ ОСМЕЛИЛИСЬ ВОРВАТЬСЯ В МОЙ ДОМ⁈
Бедняг трясло, ведь опытный целитель сопровождал каждое свое слово ментальным воздействием на разум своих пленников. Неожиданно, из роли хозяев положения, они превратились в жертв. Совершенно беспомощных.
Оба были новусами, теперь Виктор это видел. Оба — Воинами второй ступени. То есть, достаточно сильными противниками, которые бы гарантированно справились бы с не особо физически крепким Наставником. Но — там, в реальности. Здесь для целителя они были не опаснее парочки щенят.
— КТО ВАС ПОСЛАЛ⁈ — усилил нажим Виктор.
И неожиданно для него, один из незнакомцев умер. Здесь в искусственной среде, но и в настоящем мире тоже. Умеющий одновременно находиться и здесь, и там, Наставник услышал, как стукнулась о ламинат голова пришельца.
Виктор растерялся. Она никогда не убивал. Ему претила сама мысль о том, чтобы отнять чью-то жизнь. И, осознав, что это только что произошло, он впал в ступор. Выпустив из виара второго пленника.
Который, еще не вполне придя в себя, сразу же атаковал целителя. Спасло последнего лишь то, что с координацией у Воина было еще не слишком хорошо. Первый его мощный удар кулаком в висок, способный проломить кость, прошел сантиметрах в двадцати от цели.
Виктор швырнул в него первое, что попалось под руку — ночной светильник. Прибор попал в лицо нападавшему. И, хотя удар был довольно слабым, заставил его отступить на шаг. Запнуться о лежащего на полу мертвого напарника, и с грохотом приземлиться затылком на край письменного стола.
Характерный хруст сообщил целителю, что Воин свернул себе шею. Но не умер — данный тип, особенно если чистый, не гибридный, самый живучий среди прочих. Но на некоторое время вырубил.
В ужасе хозяин квартиры смотрел на дела своих рук. Один из незнакомцев умер. Скорее всего, произошло кровоизлияние в мозг от чрезмерного ментального давления. Второй без сознания, и неизвестно, вернется ли в него.
— Они первые начали… — пробормотал Виктор. — Она сами пришли в мой дом…
С десяток секунд он так и стоял посреди спальни, водя вокруг невидящим ничего взглядом. Но вскоре смог взять себя в руки. Помогла, как ни странно, мысль, что второго Воина у него еще есть шанс спасти. Все же, он был целителем.
Мужчина опустился на колени рядом с незнакомцем, положил руки ему на виски. Потянулся к виару, но не смог в него войти. Помешал острый спазм — чертов желудок опять хотел жрать. Причем, сильнее, чем раньше.
— А ну-ка взял себя в руки! — прикрикнул на себя целитель. — Сейчас не время!
Но взгляд его, против воли, уперся в окровавленные руки — взяв Воина за голову, он испачкал пальцы о разбитый затылок. В животе заурчало.
— Что? — свести одно с другим было несложно. Вид свежей крови новуса и спазмы в желудке. Организм хотел этой красной жидкости. — Это же бред! Я же не вампир, черт возьми!
Но левая, более испачканная в крови рука словно бы против воли поползла к лицу. Пара секунд, и ее отделяло от губ мужчины всего несколько сантиметров. Внутренности в этот момент танцевали какой-то зажигательный латиноамериканский танец.
— Это невозможно. — прошептал Виктор, и слизнул кровь с пальца.
В следующий миг тело наставника пронзило таким острым приступом удовольствия, который он никогда в жизни еще не испытывал. Женщины, спиртное, даже легкие наркотики, которые он пробовал еще в университете, не давали и тени подобия того, что произошло с ним сейчас.
И голод стал утихать.
Разум ушел, оставив тело во власти самых первобытных инстинктов. Уже не сдерживаясь, целитель стал с утробных урчанием слизывать кровь со своих пальцев. А когда она закончилась, без колебаний перевернул тело воина на живот, несколькими сильными ударами все того же светильника, раздробил ему затылок. После чего прильнул к огромной ране губами.
[POV (point of view), точка зрения.]
Эпизод 9. Козыри
Это случилось на второй моей самостоятельной прогулке. До этого мама разрешала выбираться из дому только в сопровождении одной из сестер — переживала, что потеряв память, я могу заблудиться. Компанию мне составляла младшая сестра, старшей было некогда, она лишь один раз со мной что-то вроде тренировки провела и все.
Собственно, с той то ли прогулки, то ли разминки и зашел разговор о том, что «глупо за взрослым парнем хвостиком ходить». И мне было позволено бродить по окрестностям одному. Знаю, звучит несколько унизительно, как, блин, с грудничком обращаются, но я старался с пониманием относится к женщине, которая одна тащила всю семью. И не проявлял свойственные подросткам взбрыки.
Вообще, время пролетало со свистом. Так всегда бывает, когда нагружаешь себя под завязку работой. А ее у меня было ой как много. Нужно было изучить все, что возможно, касательно общества в целом, и положения новусов, вроде меня, в частности. Ведь наша семья хоть и числилась дворянской — по отцу и двум девочкам с даром, скоро могла его и потерять. Просто потому, что наследование шло по мужской линии, а я, как последний носитель фамилии, способностями почти не отличался от простеца.
Так, например, я выяснил, что через год должен буду пройти некую аттестацию, в которой надо подтвердить свое право на наследуемое дворянство. И если этого не произойдет, Пичуги станут простолюдинами. Мать и я, если быть точным. Девочки-то замуж выйдут.
Так что я ел, читал, заставлял немощное Дениса тело выполнять хоть какой-то (на самом деле очень простой, для начинающих), комплекс упражнений. И гулял — надо же было учиться ориентироваться на местности. А то послезавтра в школу идти, не мог же я под ручку с младшей сестрой это делать. Пацаны в этом возрасте существа жестокие, а у Дениса и без того трудностей много. Взять хотя бы ту дуэль, в результате которой я тут оказался.
На первом самостоятельном выходе из дома все прошло спокойно. Я добрел до облюбованного магазина, купил энергетический батончик, около часа побродил по окрестностям, а потом тупо сидел на скамейке в небольшом сквере, погруженный в свои мысли.
А вот на втором… На втором я попал в какие-то левые разборки. Не иначе, как везение, свойственное прошлому Ляху (Кукла часто про него говорила), настигло меня и в этом теле.
Если подумать, то у меня наверное был шанс убраться с улицы до того, как все началось. Были знаки, на которые я, по причине недостаточной информированности, не обратил особенного внимания. Сперва далекое гудение, вроде самолета, который с какого-то перепуга решил пролететь прямо над крышами домов. Оно воспринималось даже не ушами, а кожей. Плюс, поведение людей — они сразу стали оглядываться, сделались нервными и спешили убраться куда подальше. Машины с проезжей части практически исчезли, а редкие авто, что еще встречались, проносились мимо на огромной скорости, полностью игнорируя скоростной порог для города.
Но я все это проигнорировал. Сидел себе в наушниках, слушал классику — к модной современной попсе душа так и не легла — и пытался придумать, как же мне добиться прорыва. В смысле, триггера, который снимет блок с моего сознания (мною же, судя по всему, и поставленный), и позволит вернуть свои прежние возможности.