Заплатив входной сбор, мы въехали внутрь городских стен. Для начала Эйлерт велел следовать в торговые ряды. Карету оставили на одном из ближайших постоялых дворов за небольшую плату, дальше пошли пешком в сопровождении Гастена и еще одного слуги. Бристоф как раз держал там магазин для обеспеченных людей, который нам подошел бы. Но, по понятным причинам, мы его не стали посещать. Вдоль центральной улицы, что вела к замку, расположилось множество различных лавок, заведений для досуга и развлечений, таверн и магазинов. Я не до конца определилась с собственным статусом в данной прогулке. Наложнице не следует ходить подле милорда, любовнице же это позволительно. Однако Эйлерт сам разрешил мою дилемму, взяв под руку. На нас иногда бросали взгляды. Некоторые приветствовали Эйлерта как старого знакомого. Но часть зевак, вероятно, были удивлены открытым близким отношениям свободного с рабыней. Нечастое явление в Латернии.
Эйлерт завернул в элитную одежную лавку «У Маренны». Она считалась лучшей в городе, однако одежду здесь делали исключительно для дам.
– Милорд, если вы на меня вздумали тратиться, то не стоит… – попыталась я образумить хозяина.
– Женщина! Я хочу купить тебе одежду не только ради тебя, но и ради себя тоже. Думаешь, мне приятно прогуливаться с горничной в форме, собирая на себе презрительные взгляды?
– Простите…
– Что пожелаете, сир? – В помещение выбежали две молодые и красивые девушки-латернийки в ошейниках.
– На мою спутницу. Четыре платья, на ее выбор. Одно должно быть парадным, для приемов, одно для прогулок по городу и парочка для повседневного ношения в поместье.
– Будет исполнено, господин! Тогда для начала снимем мерки с… госпожи? – запнулись рабыни, заметив мой ошейник.
– Ах да. Сниму, чтобы не мешало, – спокойно произнес Эйлерт и отщелкнул мой рабский ошейник.
Мои глаза стали размером с блюдца. У меня просто не находилось слов. Работницы лавки с почтением замерли, не мешая нам наговориться. Хотя на губах одной мелькнула улыбка, но она быстро ее спрятала. Да, наверное, у меня сейчас очень забавное выражение лица.
– Милорд, зачем? И как?..
– Зачем? Я же говорил, что не сплю с рабами! Давно уже руки чесались. Ты ведь не планируешь сбегать?
– Конечно, нет, господин!
Сейчас единственное, что меня могло ждать в случае побега, это поимка и новый рабский ошейник. Необходимо было бы искать покровителя или объединиться в группу с другими беглыми рабами. Одной мне не защитить себя. В теории я могла бы попытаться уехать из Латернии. Если бы захотела.
– Но как вы сняли мой ошейник без управляющего жезла?
– А-а, ты про это? Там не особо сложная магия. Хм, девушки, вы можете что-то придумать для ее шеи?
Я бросила взгляд на свое отражение в висевшем у входа зеркале. Вокруг шеи, в том месте, где висел ошейник, осталась светлая незагорелая полоска кожи, почти белая. По ней частенько и определяют беглых рабов.
– Как вы пожелаете, ваше благородие. Мы можем использовать косметические средства или придумать скрывающий аксессуар.
– Давайте и то и другое. И подходящей косметики тоже отложите, если у вас есть.
– Мы бы рады вам помочь, но значительных запасов у нас нет. Советуем вам заглянуть в «Неотразимость», чуть дальше к замку, на другой стороне улицы.
– Хорошо. В общем, Игния, занимайся тут. Я пробегусь по лавкам. Вернусь через час где-то.
– Слушаюсь, милорд.
Ох, это был адский час! От обилия рюшей, оборок и кружев, бантов и лент, однотонных и узорчатых тканей рябило в глазах. Под конец я уже соглашалась с любыми предложениями, лишь бы от меня отстали. Я слышала, что для леди заказ платья и поход по магазинам сродни отдыху. Не знаю, видимо, мне очень далеко до статуса леди.
– Милорд, вы пришли! – радостно бросилась я к Эйлерту и быстро встала за его спину.
– Но, госпожа, мы еще не выбрали тип подвязок!
– На ваше усмотрение, пожалуйста, – ответила я.
– Загоняли тебя, я смотрю! Ладно, у вас есть готовые платья?
– Конечно, милорд. Желаете примерить на госпожу?
– Да, подберите что-нибудь простое.
– Будет сделано!
Еще полчаса на выбор и двадцать минут на ушивание в талии, где наряд был мне великоват. Девушки подобрали мне длинное яркое однотонное синее платье, немного выше щиколоток, с расширяющимися к концу рукавами и бахромой, с достаточно скромным декольте. На шею надели бархотку с голубыми кружевами, скрыв светлую полоску кожу. В целом я выглядела как средней руки горожанка.
– Превосходно выглядишь, Игния! Совсем другое дело!
Эйлерт вежливо поцеловал меня в щеку, затем пошел договариваться об оплате и доставке платьев. Мою сложенную старую форму горничной передали слуге, которого прихватили с собой в качестве грузчика. Гастен при виде меня ухмыльнулся и показал палец вверх, за что я на него недовольно шикнула. Не привыкла я быть в центре внимания.
Затем мы посетили обувную лавку и салон красоты «Неотразимость». Эйлерт приобрел мне простые синие туфли без каблука в тон платью, открытые бежевые туфли, под другое платье. После чего он сдался и прекратил примерку, заметив неподдельные мучения на моем лице.
В «Неотразимости» меня сразу взяли в оборот. Сначала подстригли. Мастер попытался что-то сотворить с моими волосами, но вынужден был оставить прическу почти без изменений. Мои торчащие вихры можно было или под корень срезать, или же наносить огромное количество геля. Затем меня красили, подводили глаза и брови. Я многому научилась, ведь раньше практически не пользовалась косметикой.
Эйлерт купил предложенный набор средств, почти не торгуясь. Я же просто устала его отговаривать. Раз милорд так хочет тратить на меня свои деньги, кто я такая, чтобы отказываться от подарков? Бедный слуга оказался нагружен свертками и коробками сверх меры. Даже Гастену пришлось взять сумку, чтобы помочь ему.
– Господин, вам нравится? – спросила я, когда мы вышли из салона.
– Да. Ты прелестна, Игния. Теперь с тобой хоть на королевский бал!
– У господина очень странный вкус. Ведь моя кожа слишком бледна по меркам темных эльфов, а волосы серые и лежат постоянно в беспорядке.
– Я навидался представителей многих рас, так что на чьи-либо мерки мне плевать, – пожал плечами Эйлерт. – Идем в гильдию?
– Как пожелаете.
– Подожди. Я таскаю тебя за собой и покупаю, что мне приглянется. А что ты сама хочешь? Не стесняйся.
– Ну-у, если милорд разрешит, то… костюм авантюриста!
– Эмм, ты шутишь?
– Нет, господин.
– Ты все еще хочешь отправиться со мной в топи?
– В будущем всякое может случиться, – ушла я от ответа. – Я хотела бы иметь свои походные одежды, которые удобно на мне сидели бы.
– И кто-то еще утверждал, что у меня странные вкусы, – укоризненно заметил эрл.
– Простите, – я улыбнулась.
– Ну вот, умеешь ведь улыбаться, – расплылся в ответной улыбке Эйлерт.
Я слегка покраснела от смущения и нервно задвигала руками, не зная, куда их деть. Милорд рассмеялся, заметив, что я очень милая, вгоняя меня в краску еще пуще.
К выбору костюма я подошла со всем тщанием. На этот раз мне было действительно интересно, так что я провела около часа, выбирая и пробуя наряды. В итоге остановилась на костюме из мягкой, но прочной кожи, темно-серого цвета: штаны, туника с длинными рукавами, а также жилетка со специальными ремешками и карманами для разных походных вещей или оружия, короткие сапоги и удобные перчатки. Также попросила купить дополнительно длинный плащ с капюшоном. Переоблачаться в данный наряд не стала, оставшись в платье. Слугу отправили отнести скопившиеся вещи к карете.
– Для полного набора тебе не хватает оружия и какого-нибудь артефакта.
– Я слабо умею обращаться с оружием.
– Тогда твой выбор – это арбалет и кинжалы. Перезарядить ты его в пылу быстрой схватки вряд ли успеешь, но один выстрел сделаешь.
В оружейной лавке милорд приобрел мне компактную и дорогую модель арбалета, особо не торгуясь. А также парные кинжалы. Ни я, ни милорд (к моему удивлению) особо не разбирались в оружии. На болты, связку которых также приобрели, Эйлерт обещал наложить заклинания. Также мы заскочили в лавку артефактов, однако представленный ассортимент не вызвал у милорда энтузиазма. Пробормотав, что лучше сам сделает, он повел меня прочь из заведения.
– Теперь в гильдию, господин?
– Нет. Что-то я проголодался. Какой в Шемтене лучший ресторан?
Какая рабыня не мечтала оказаться в подобной ситуации – в дорогом новом платье отведать изысканных блюд в лучшем заведении города! Признаюсь, порой и я грезила о несбыточном. Но хоть я и была рада, приходилось прикладывать усилия, дабы вести себя прилично, а не как рабыня. Конечно, мне были известны основные правила этикета в Латернии: как надо держать спину прямо, какой рукой брать вилку и нож, для чего используется десертная ложка или щипцы. Этому я научилась, прислуживая в доме и наблюдая за эрлом и гостями. Однако мне впервые приходилось всё это соблюдать, еще и поддерживая разговор с милордом. На счастье, он в основном говорил сам, я лишь вставляла короткие замечания. Посетителей в ресторане было немного, но все они не раз бросали взгляды на нашу пару. Одного я узнала – он был на приеме у эрла Бокеноччи. Надеюсь, они глазели не потому, что я вела себя неуклюже, а просто интересовались новыми лицами. Город небольшой, все свободные знают друг друга.
В итоге до местного отделения «Ловцов удачи» мы добрались, когда уже начало темнеть. Здание гильдии авантюристов Шемтена представляло собой приземистое одноэтажное строение, совмещенное по традиции с трактиром. Здесь могли подать еду и выпивку, но за пьяный дебош вполне могли исключить из гильдии, поэтому дисциплина была образцовой. Также здесь продавали некоторые полезные товары, вроде походных приспособлений, стрел и болтов, зелий для лечения и восстановления, оружия и прочего. Членам гильдии давали скидки.
– Кстати, у «ловцов» котируются жетоны «Странников ветра»? – спросил Эйлерт, доставая небольшой амулет, висящий на шее.