– Ты что, сразу с тремя?!
– Эй! Ничего такого не было! Как ты подумать вообще могла? Игния!
– Я имела в виду… ты что, поместился с ними тремя на одной кровати?
– Тесно, неудобно, золото бок колет, другой бок подпирают кандалы. В общем, приятного мало.
– Ну, зато будет чем похвастаться перед Лироем. Ведь то, что ты ночевал с тремя прелестными девами, не является выдумкой.
– Точно, – усмехнулся Гастен. – Ладно, сообщи, если хозяину что-то понадобится.
– Хорошо.
Подумав, я решила, что еще слишком рано, и подлезла под бочок к Эйлерту. Господин, однако, из-за моих поползновений проснулся и потянулся:
– Ох, моя голова…
Рука милорда засветилась зеленым, и он приложил ее к собственному лбу:
– Так-то лучше. Игния, тебя подлечить?
– Если вам не трудно…
– Что вчера было, во имя высших сил?
Пока мы неспешно собирались и одевались, я пересказала господину события вчерашнего вечера и ночи. Эйлерт удивленно охал и ахал, смеялся и хмурился. Когда узнал о проданном магическом кошеле, немного расстроился.
– Эх, привязался я к нему! Столько лет уже пользовался… Выгодно я его продал хоть?
– Ну, за полторы сотни монет, но по факту обменяли на трех рабынь.
– Приемлемо…
Я поправила воротник Эйлерту и помогла застегнуть запонки. Хотя в номере было зеркало, все-таки милорд снял лучшую комнату двора, ему было приятно, когда именно я заботилась о подобных мелочах иногда.
– Жаль, но ничего… сделаю себе новый.
Господин покинул номер и отправился узнать насчет завтрака. Стоп, что?! Мне показалось, или он действительно упомянул, что способен создавать артефакты с очень редкой магией пространства? Я вздохнула. Что еще мне предстоит о нем узнать?
Слава богам, ледяной «колизей» под лучами утреннего солнца стал быстро таять. Перекусив, Эйлерт с помощью огненных струй помог ему исчезнуть. Даже луж не оставил. Тела бандитов, как оказалось, уже забрала стража из дружины виконта. Переживать об их судьбе я точно не буду. Такие душегубы хуже зверей. Подобные им нападают на мирные селения, насилуют женщин и жгут дома. Новоприобретенных рабынь хозяин повелел отвезти пока в усадьбу. У нас же еще оставались незаконченные дела в Шемтене, но мы могли обойтись и без кареты. К слову, третьей рабыней оказалась темная эльфийка. Чистокровная и очень красивая. Миниатюрный и хрупкий ночной цветок, который хотелось защитить и обогреть. И впрямь, полный комплект: светлая и темная эльфийки и зверолюдка. Если бы я знала, то дважды подумала, стоит ли ее выкупать. Когда милорд оценивающе осматривал темную, во мне проснулось нехорошее чувство. Я постаралась загнать его поглубже… Эх, как же просто все было бы, будь я обычной рабыней…
Для начала мы отправились в книжную лавку, где милорд приобрел с десяток разнообразных талмудов. Нести большую часть пришлось Гастену, поскольку возничий повез рабынь в усадьбу. Затем двинулись в городскую канцелярию. Здесь за пару желтых кругляшей мне сготовили вольную грамоту без всяких проволочек, что меня очень обрадовало. Я не планировала куда-либо уходить, но сама возможность приятно грела душу. Хотя и тут все было не так просто. Несмотря на то, что я более не считалась рабом, все же вполне могла попасть в руки нечистых рабовладельцев. Они могли бы меня запросто отправить на далекие плантации, в шахты или каменоломни, подальше от власть имущих. И я бы банально не смогла сообщить о творимой несправедливости. Владетели же и не почешутся ради выяснения причин пропажи человека с вольной. У свободных жителей Латернии имелся специальный документ, называющийся паспортом гражданина. Если бы пленили такого человека, то виконт вынужден был бы предпринять меры по его розыску. Мы уже собирались на выход, как меня осенило, и я пересказала свои соображения милорду. Это стало для него откровением. Ну да, эрлу не приходилось думать о документах. После его возвращения в родной дом они были заверены лично виконтом Аурелье. Так что мы потратили еще немного времени и уже больше денег, чтобы мне подготовили паспорт гражданки Латернии. Из канцелярии я вышла официально полностью свободным человеком, однако внутри так и не смирилась с переменами. У меня все еще был хозяин. Наши отношения хоть и были немного запутанными, меня всё более чем устраивало. Ну а бумажка нужна, чтобы кто-то вроде Ко’отло не вздумал предъявить на меня права.
Мы как раз выходили из здания канцелярии, которая располагалась рядом с замком, как неподалеку раздался громкий взрыв. Мы синхронно повернули головы и узрели струи огня и густой столб дыма, поднимающийся из самой высокой башни замка. Причем огонь был странным… Во-первых, замок построен из камня и так ярко пылать там мало что может, во-вторых, его цвет имел зеленоватые и серые оттенки.
– О, похоже на… – протянул милорд. – Давай посмотрим, что случилось.
– Да, господин.
Мимо нас бегали дружинники милорда. Замок встал на осадное положение, но вскоре люди внутри разобрались с произошедшим, подняли решетку и позволили нам зайти. Вернее, нас втянул внутрь не кто иной, как десятник Бренссон, который праздновал вчера с нами в трактире. Он привел нас к здоровенному, прямо-таки монументальному человеку по фамилии Мерневальд, сотнику его сиятельства. Огромный, на две головы выше милорда человек-полукровка, имеющий в своей родословной орочьи корни, был совершенно лыс и безумно мускулист. Мерневальд не говорил, он умел лишь кричать или рычать. От его ора Эйлерт морщился, но терпел. Сотник в свою очередь повел нас к самому виконту Аурелье.
– Ваше сиятельство, что у вас тут стряслось? – участливо поинтересовался барин.
– Мой мастер-маг Шевельс погиб! – раздраженно бросил виконт.
– Какая утрата! Потеря мага такого ранга всегда большое горе. Приношу вам свои соболезнования. Отчего он скончался?
– Вы, должно быть, слышали взрыв? Взорвалась башня, в которой находились апартаменты и лаборатория Шевельса.
– ДЕСЯТНИК БРЕНССОН ГОВОРИТ, ЧТО ВЫ ПРОДАЛИ ЕМУ АРТЕФАКТ ВЧЕРА! – произнес Мерневальд громоподобным басом. Виконт даже не поморщился. Привык, наверное.
– Да, ваше сиятельство. Кошель с расширением пространства, – подтвердил десятник.
– Это правда? – прищурился сир Аурелье.
– Память меня, к сожалению, подводит, но похоже, что так, – произнес Туранн.
– Если вы послужили причиной гибели моего мага, это может иметь далеко идущие последствия, эрл!
– Побойтесь богов, виконт. Для чего мне устраивать подобное?
– Сир, на вчерашнем празднестве эрл и его магичество несколько раз были в шаге от дуэли, – сдал с потрохами Бренссон.
Я молчала, само собой. Влезать в беседу столь высокородных особ сейчас может быть смертельно опасно.
– Да? Допускаю. Ну развлеклись бы мы на дуэли, но устраивать подлые диверсии – это просто дико! Магов и так мало, чтобы мы еще и друг друга из-за пустяков убивали. Клянусь честью рода Тураннов, что ничего подобного в отношении сира Ко’отло я не замышлял.
– Хорошо. Из уважения к вашему роду… Я разберусь во всем, и вы мне поможете!
– С радостью, ваше сиятельство. Смею заметить, что у меня неплохо получается распутывать странные случаи.
– Идем!
Я робко засеменила позади внушительной процессии, стараясь привлекать как можно меньше внимания, и даже дышала через раз. Мы поднялись в башню главного мага и пробрались в порушенную лабораторию. Виконт с телохранителями остались в более безопасном месте. Внутри сновало несколько слуг, а также маги-подмастерья виконта. Милорд осмотрел закопченное помещение, разорванные останки Шевельса, что-то наколдовал, пообщался с другими магами и затем направился на выход.
– Что вы выяснили?! – нетерпеливо вопросил виконт.
– Похоже, что в лаборатории сдетонировал артефакт с пространственной магией. У него такие имелись?
– Нет, сир! – ответил один из слуг со старым ожогом через пол-лица. – Артефакты с магией пространства редки, хозяин давно хотел достать себе что-нибудь подобное.
– Он очень обрадовался, сир, когда вчера вернулся с кошелем-артефактом, – добавил другой слуга Ко’отло, у которого отсутствовала левая рука, что также больше походило на давнюю рану, нежели на последствия взрыва. – А сегодня днем хозяин направился в лабораторию, чтобы его изучить… И затем вдруг все взорвалось, везде пылали языки зеленого пламени…
– Эрл! Если вы не дадите внятных объяснений, я вынужден буду арестовать вас! – гневно произнес Аурелье.
– Раз уж у него не было других артефактов, то очевидно, что сдетонировал именно мой кошель. Однако! В свою защиту скажу, что я пользовался им на протяжении нескольких лет и он никогда не давал сбоев и не вызывал никаких нареканий своей работой. В артефакте имеются все положенные защитные механизмы.
– Тогда почему он вышел из строя?!
– У меня есть вполне правдоподобная версия. Как сказали слуги, Шевельс не владел другими артефактами с пространственной магией. И я допускаю, что он в ней разбирался очень плохо. Не знал базовых правил пользования и не принимал надлежащих мер безопасности. Накопители для пространственных артефактов нельзя заряжать под завязку, иначе магия становится нестабильной и может произойти неконтролируемый дикий выброс. Это элементарные знания, мы проходили их на втором курсе академии. Честно говоря, я удивлен, что маг ранга мастера не знал о таких вещах. Жаль кошель, он служил мне верой и правдой… Ах да, сира Шевельса тоже очень жаль. Тяжелая потеря для всех нас, для всего города…
Виконт побагровел и будто надулся, готовый взорваться так же, как злосчастный артефакт.
– Вы… вы понимаете, что погубили моего лучшего мага?!
– Я?! При всем уважении, но я помню, что упоминал о мерах безопасности, однако Шевельс сам отказался их слушать. Это очень прискорбно, но я думаю, что вы сможете отыскать и нанять достойную замену.
– Допустим, но сколько времени на это уйдет?! У меня темное подземелье под городом! Эрл, вы обязаны в качестве компенсации принять участие в его зачистке!