– Поднимаю чашу сию за покаяние, – на всякий случай уточнил отец Савватий напевным церковным говорком. Он уже убедился в правоте Мефистовича – вино подействовало целительно и даже освежило мысли.
– Теперь вы поняли, зачем приглашены сюда? – вскинул косую бровь Мефистович.
– Скорее нет, чем да, – уклонился от ответа Пальцев. Он все еще предполагал самые разные повороты дела.
– Разумеется, вы ждете обстоятельных разъяснений. Но я не в праве назвать инстанции, которые представляю. Могу заверить вас, они достаточно могущественны. – Мефистович сделал многозначительную паузу, во время которой в сознании гостей шел процесс молниеносного вычисления стоящих за иностранцем сил. Но определенный ответ получен не был. В голову святого отца лезла несусветная чушь про силы тьмы из Священного писания. Пальцев же успел мысленно пролистать иллюстрации Доре к Дантову "Аду", припомнившемуся совсем некстати. Словно догадавшись о происходящих мыслительных процессах, грек снисходительно скривил рот и продолжил:
– Так вот, мы искали достойного партнера в России. Путем скрупулезных наблюдений удалось определить, что ставить надо на вас: дело, которое вы затеваете, нуждается в серьезной поддержке. Финансовой, технической, возможно, чисто дружеской.
– Полагаю, вы уточните, о чем идет речь, – вкрадчиво, с неопределенной улыбкой предложил Пальцев.
– Охотно. Позвольте мне, шеф? Речь идет о "прогрессистах", перехватил инициативу Шарль. И тут же обстоятельно, словно читал по писанному, оповестил основные пункты стенограммы тайного собрания новоиспеченного союза заговорщиков в особняке Пальцева.
Гостей охватило оцепенение.
– Мы можем договориться о взаимопомощи, – изобразив лицом дружеское благорасположение, вкрадчиво предложил Шарль и наполнил бокалы.
Подкрепившись "Хванчмараули", Альберт Владленович закашлялся. Кашлял долго, мучительно, живо прикидывая, как далеко зашла информированность иностранцев насчет "прогрессистов". Знали они много, но, похоже, засекли лишь верхушку айсберга. Дело могло принять интересный поворот.
– Перспективы у нашего союза заманчивые, – неопределенно прореагировал Пальцев.
– Планы, по всему видать, весьма и весьма интересные, но требует серьезных затрат. Боюсь, без инвестиций вам не потянуть. Часть расходов мы возьмем на себя, постараемся добыть интересующие ваших конструкторов детали. В качестве компенсации усилий хотим от вас лишь одного – ввести кое–какие коррективы в программу всенародного поумнения. Маленький пункт, совершеннейший пустяк. – Деймос изобразил узкогубым ртом обаятельную улыбку. – Преображенные граждане поголовно станут пользоваться изделиями нашей фирмы. Ну, что–то вроде тотальной рекламы.
– Ни за что! – поднялся из–за стола переговоров Пальцев, изображая героя, кидающегося на вражескую амбразуру, и тайно ликуя: наркомафия клюнула на трюк с генератором! Самый момент сорвать банк!
– Ваша так называемая "продукция" не попадет в Россию с моей помощью! – сквозь зубы прорычал "патриот".
– Жвачка, господин Пальцев, – уточнил глумливый Шарль. – Речь идет о жевательной резинке высокого качества! Вы что–то имеете против ментоловой антикариесной жвачки? Не сомневайтесь, у нас работают медики высочайшего класса.
Поднявшийся вслед за Пальцевым Савватий молчал, но с большим внутренним достоинством.
– Не сомневаюсь, – отрезал Альберт Владленович. – Наркотик в жевательной резинке – весьма простое изобретение. Скорее я позволю отрубить себе руку…
– Лучше голову, друг мой, – улыбнулся Шарль. – Она у вас работает неважно. – Похоже, вы плохо разобрались в наших предложениях.
– Не скрою, эти бумаги нас сильно озадачили, – Альберт Владленович выложил на стол из бронированного кейса зеленую папку со шнурками. Мефистович, приподняв левую бровь, посмотрел на нее в крайнем удивлении.
– Шид! – воскликнул Шарль, звучно шлепнув ладонью по лбу. – Кошмарное недоразумение! Я перепутал папки! Сей труд меня просили перепоручить издателям… – Он вскочил, спрятал папку в буфет и положил на стол другую то же зеленую, но кожаную с блестящими металлическими кольцами. И сделав страдальческое лицо обратился к шефу:
– Вследствие допущенной мною оплошности эти господа совершенно не в курсе! Досаднейшая путаница.
Деймонос с глубоким вздохом опустил глаза:
– Прошу простить нас, друзья, – плачевное недоразумение. Я был убежден, что вы уже вошли в суть дела и обдумали условия. Ужасная оплошность! Присаживайтесь, присаживайтесь к столу. Не сомневаюсь, мы найдем общий язык.
Удрученные, но не сломленные, россияне выполнили просьбу, усевшись за овальный стол.
– Тогда без обиняков перехожу к главному, – из кожаной папки, лежавшей перед Деймосом Мефистовичем, легко вылетели прямо в руки гостям листы с разноцветными запутанными линиями.
– Перед вами, господа, единственная полная и верная схема всех подземных сооружений, находящихся под Москвой. Здесь отмечены сокровищницы, узницы, пыточные камеры, фискальные трубы для подслушивания на поверхности, убежища, стратегические ходы, пещеры оккультного мистического назначения и объекты, имеющие, возможно, отношение к иным цивилизациям. Сузим рамки нашего интереса. Взгляните сюда. Здание Государственной библиотеки имени Ленина построено на месте Опричного дворца Ивана Грозного.
А вот интересующий нас объект. В 1933 году в подземелье уничтоженного Храма Христа Спасителя обнаружились лабиринты, принадлежавшие стоявшему здесь ранее, а именно в XVI веке Алексеевскому монастырю. Так вот, доподлинно известно, что лабиринты монастыря и подземные тайники дворца Ивана Грозного соединены секретным ходом, и что там, в куполообразной ротонде, выложенной белым камнем, находится сокровищница русских царей. – В интонациях грека давно пропала деланная картавость. Изьяснялся он живо и бегло, как тренированный гид.
"Никакой он не грек. Жидомасон. Точно масон. Вот откуда нахрап, ткань на костюмчике и бесовство во взгляде, – окончательно определился Савватий. – Хотя и смахивает на Антонио Бандераса".
– Исследование подземной Москвы было начато в 1912 году, но по сей день главные тайны еще скрываются во мраке. А мрак – наша епархия. Продолжал докладчик, сверкнув глазом. – Улавливаете смысл, господа?
"Взгляд бегающий, скользкий. И никакой не "меделинец". Аферист новой волны отечественного разлива", – подумал Альберт Владленович и заговорил тоном, могущим означать и негодование и заинтересованность:
– Объясните точнее, что мы получим в результате такого сотрудничества?
Деймос Мефистович схватился за голову, сраженный непонятливостью собеседников и пробормотал что–то ругательное испанское с легко улавливаемым словом "мерд".
"Меделинец!" – догадался Савватий и промолчал.
– Что вы получите!? – переспросил с крайним удивлением Шарль. – Пару триллионов долларов по предварительным подсчетам. Полагаю, цифра занижена. Разъясняю для тугодумов: фонд охраны памятников старины, созданный "Музой", заключит контракт с известной иностранной фирмой на работы в подземельях. Техника наша, прикрытие ваше. Но прежде всего, секретность – никто, кроме нас с вами и нескольких рабочих исполнителей, не будет знать о найденных сокровищах. Общественность оповестят, что поиски завершились неудачей. Реализацию клада, абсолютно бесшумную, не попадающуюся на глаза никаким зорки инстанциям, мы берем на себя. Прибыль делим по–братски, естественно, в соответствии с аккуратно составленной предварительной договоренностью. Вы вкладываете деньги в осуществление собственных планов и оставляется крошечное место для рекламы жвачки… – Де Боннар пожал плечами. – Вот, собственно, и весь базар.
Пальцев и отец Савватий переглянулись:
– Мы должны подумать и обсудить предложение с остальными членами союза. Полагаю, не все, а именно люди, представляющие госаппарат и СМИ, пойдут на подобные уступки, – Пальцев удрученно взглянул на Шарля. – Не все способны распродавать святыни.
– Понял! – обрадовался Шарль. – Что ж, самых неспособных возьмем на себя. Убеждать мы умеем.
Грек положил на бумаги узкие смуглые кисти:
– Дело решено, полагаю. Придется состряпать кучу документов о совместных исследованиях. Сообщим вам, когда все будет готово. До встречи, друзья, и запомните наш телефон.
Он поднялся, дабы проводить поспешивших к выходу гостей.
Когда за отцом Савватием и Пальцевым захлопнулась входная дверь, носатый брюнет опустился в появившееся здесь, явно не вяжущееся со всей обстановкой готическое кресло, огляделся и провозгласил:
– Ну что ж, обсудим наши планы.
Тут же из клубившегося в углах мрака выросли трое, всем своим видом показывая готовность к обсуждению и терпимость к переносимым лишениям. Послушные воины, преданные слуги, готовые сносить неудобства странных апартаментов и унизительную заурядность одежды.
Шустрый толстяк, облаченный в темно–серую неопрятную пару, при галстуке устрашающе авангардной расцветки, пристроился на краешке громоздкого, какого–то голого и жесткого кресла. Рыжий коротышка в двубортном костюме гангстера из старой американской комедии встал у двери, обвешанной пыльными бархатными портьерами. Чрезмерно нарядный Шарль, прошелся по комнате, распахивая дверцы и ящики тяжелых, скромно избежавших какой–либо отделки шкафов и тумбочек. За дверцами было пусто.
– Что ж они так пренебрежительны к человеческому заду? Кота хоть хвост выручает. А человеку? Ему что, прямо так и жить в этом пудовом монументализме? – огорчился полненький юноша с пытливым взглядом вундеркинда.
– Мебель в стиле дома была сделана по эскизам главного архитектора, объяснил Шарль. – Мавзолейная тяжеловесность, братская могила. Весьма соответствовала стилю. Мы пытались разрядить погребальную атмосферу жилья. Оживили интерьер дореволюционным хламом из обстановки Жостовых… Видите ли, мессир, – он покосился на гигантский буфет и пыльную люстру. Мы…я…хм… Вся наша группа предполагала устроиться в более уютном местечке. А тут, ко всему прочему, такая морока с жильцами вышла…