– Серег, мы с горы спустились, нам бы пыхнуть. Есть что-нибудь? Ребята устали и голодные… Потащиться бы, – как-то жалобно попросил Володька.
– Ты щас у меня потащишься, понял, чмо, – проворчал снова голос из угла лежанки. – Трун, бери своего дружка и идите отсюда нах, на улице базарьте. Людям спать надо, нах! Они за нас пост тащить не будут.
– Да пошли они в жопу, Володь! Пойдем отсюда. Воняет тут, как у параши, – громко и злобно проговорил Тоха. – А свистеть будут, я щас стрельну в потолок, ваще хрен кто поспит, по тревоге будут летать, – добавил он.
– Я те стрельну, чмо! – раздалось с лежанки. – Приперлись тут…
Тоха щелкнул предохранителем и передернул затвор автомата. Голос смолк.
– Мне вообще по фигу, что ты говоришь, козел! – заорал он. – Вякни у меня еще раз!
– Ну вы чего, мужики! Хорош собачиться. – Серега слетел с нар и попытался обхватить Тоху за плечи. – Пошли на улицу, покурим, а?
Тоха со злостью сбросил его руку. Потом повернулся и молча пошел из кубрика. Андрей посторонился, пропуская его к двери. «И это называется, у меня нервы расшатались, – с удивлением подумал он, глядя вслед приятелю, – а ведь казалось, Тоха совсем отошел после горы… Может, конечно, и надо было влепить этому жлобу, но зачем такой кипеш поднимать?» Еще больше удивился он, когда на улице увидел, что от злобы Антона не осталось и следа. Возле навеса кухни друг Тоха сосредоточенно мастырил сигарету при тусклом свете углей в очаге. Улыбнувшись Андрею, он нараспев проговорил:
– Сейчас мы пыхнем… Да, Серега?
– Чего у вас там случилось-то. – обратился Серега к подошедшему Андрею. – Долбали целый день в горах, мы на стреме сидели, в готовности. Командир весь день на связи с батальоном торчал. Под вечер думали уже, что нас на гору погонят. У вас раненый, что ли? За кем броня приходила?
– Да ладно, Серега. Давай до завтра разговоры отложим, – нехотя ответил Андрей.
– А ну, погнали, мужики! – возбужденно проговорил Антон, протягивая сигарету Володьке. – Взрывай!
Володька прикурил, сделал глубокую затяжку, передал сигарету. Затянувшись, Андрей сразу почувствовал привычный приход – со лба на глаза накатила мягкая тяжелая волна, в голове что-то перевернулось, и, когда он, передав сигарету Тохе, глянул на мир, тот был уже другим. Тихая южная ночь, полная крупных звезд, ласково обнимала уютную «точку», где остановилась на ночь усталая рота. Мирно мерцали угли в очаге под навесом, отбрасывая тусклый красноватый отблеск на лица друзей, стоящих рядом. Тоха, сосредоточенно и глубоко затягиваясь сигаретой, смотрел на Андрея понимающим взглядом, слегка тронутым улыбкой. Андрей снова принял обошедшую круг сигарету, но на этот раз дым показался ему злым и противным. Закашлявшись, он отошел от ребят и присел на землю, привалившись к холодным камням стенки. От чарса веселее не стало, только ломило левый висок и добавляло мрачной безысходности мыслям. «Вот и пришли. Живы на этот раз. Убит всего один. Много или мало? А сколько еще таких разов предстоит впереди? Кто…» Но дальше эту мысль думать было нельзя. Никто никогда не предупреждал его об этом, но он почему-то сам твердо знал, что такую мысль нельзя пускать в голову.
Огонек сигареты то разгорался яркой оранжевой звездочкой, то притухал, почти теряясь в отблесках углей. Ребята курили молча, не было обычных смешков и громких спотыкающихся голосов. Андрей из темноты неотрывно, завороженно следил за огоньком, описывающим сложные траектории. Но вот он развалился на каскад тяжелых, крупных искр и погас. Кто-то неловко стряхнул пепел и испортил пятку косяка, понял Андрей. Двое ребят повернулись и побрели к кубрику, а Тоха подошел и опустился на землю рядом. Они долго сидели молча и глядели в темноту пустыми невидящими глазами. Головы тоже были пустыми, а тело казалось Андрею невесомым.
– Может, покурим, Андрюх? – наконец очнулся Тоха.
– Давай покурим, – нехотя отозвался тот. Курить ему не хотелось, во рту и так было мерзко, но он все равно закурил. Время тянулось липкой темной массой, не отмеченное ничем, кроме движения звезд по небосклону. Они молча делали по две затяжки и передавали друг другу сигарету. Наконец Тоха резко отбросил окурок в сторону.
– Надо бы пожрать, – уныло проговорил он.
– Наверное, – ответил Андрей.
Тоха поднялся и побрел к кубрику. Вскоре он вернулся с мешками, бросил их на землю рядом с Андреем и стал неторопливо развязывать узел. Порывшись внутри, он вытащил какую-то банку, повертел ее в руках, пытаясь в тусклом свете разобрать надпись. Он так забавно наклонял голову, стараясь повернуть банку надписью к отсветам очага и не создавать головой тень, что Андрею вскоре стало смешно и жалко друга. Он улыбнулся и проговорил:
– Да брось ты, Тоха. Какая разница? Вскрывай, что ли. Тоха вытянул из кармана складной нож и открыл его.
В темноте слабо сверкнуло лезвие, и Андрей невольно бросил взгляд на него. Даже в темноте он сразу узнал ножик. Тот самый, что резал край одеяла, на котором несли с вершины Сулбекова. Тошнота подступила к горлу и пришлось отвернуться, чтобы не видеть, как Тоха, придерживая левой рукой лезвие, ударом ладони вгоняет нож в крышку стоявшей на земле банки. Послышался металлический скрежет вскрываемой жести.
– Ешь, давай. – Он протянул Андрею банку и ножик. – Или, может, подогреем на углях?
– Да ну его… – ответил Андрей.
Преодолевая тошноту, он принялся ковырять лезвием в банке, пытаясь зацепить кусок консервированной пищи. Наконец ему удалось донести до рта непонятный комок, и, сняв его зубами, он принялся жевать, не чувствуя вкуса. Как ни странно, но почти сразу тошнота прошла, и холодная каша с волокнами мяса показалась такой вкусной, что он очень быстро и аккуратно отрезал еще один внушительный ломоть в углу банки и, отправив его в рот, вернул банку и нож Антону.
Тоха скупыми точными движениями извлекал из банки куски каши и закидывал их в рот. Вскоре он протянул банку Андрею, но тот отрицательно мотнул головой.
– Добивай, я не хочу больше.
Тоха быстро доскреб банку, отшвырнул ее под навес.
– Спать надо идти, – проговорил он, поднимаясь на ноги. Вытер лезвие о низ хэбэшки, сложил и убрал нож в карман.
Андрей молча поднялся, привычно поискал глазами автомат, не найдя, вспомнил, что бросил его в кубрике, и тогда подхватил мешок и поплелся следом за Антоном. Войдя в кубрик, они отодвинули стол поближе к нарам, освобождая себе место.
– Все, спим, – скомандовал сам себе Андрей.
Он развязал тесемки жилетки с магазинами и, встряхнув плечами, дал ей упасть под ноги. Расстегнув на боках липучки бронежилета, стащил его через голову и грохнул на пол рядом с автоматом, поглядел на Тоху, который стаскивал с себя два бронежилета, свой и Сулбековский, подогнул колени и рухнул в угол. Последнее, что он услышал, был звук упавшего рядом Тохиного бронежилета. Он заснул раньше, чем Антон улегся рядом.
Утро ворвалось в кубрик вместе со скрипнувшей дверью и полоснуло ярким солнечным лучом по полу возле спящих солдат. Андрей мгновенно проснулся и, еще ничего не соображая, ухватил лежавший рядом автомат и начал подниматься с пола.
– Та не шугайся, – раздался рядом голос Антона, – то минометный по нужде пишов. До него тильки зараз дошло, что я учора мог с автомата вдарить, от и пробрало.
Когда у Тохи было хорошее настроение, он начинал мешать русскую речь с украинской. А так как хорошее настроение было у него почти всегда, изъяснялся он большей частью на такой прикольной тарабарщине, что Андрей не всегда успевал мыслью за его пассажами. Ему сразу стало спокойнее, когда он понял, что друг Тоха снова балагурит, и он включился в игру:
– А ты че, Тох, с тех пор караулишь его? А разбор на утро решил оставить? Я-то думал ты его еще ночью прирезал.
– Та, нехай живэ. То ж он сдуру у свару полез. Шо мне с ним делыти? Было б шо, он бы зараз вже удавывся. Айда из хаты на улицу, а то здесь вонь така, шо померти можно.
Солнце было еще не высоко и не успело прогреть воздух, но уже сейчас можно было понять, что денек будет жарким. Андрей огляделся вокруг. Он первый раз был днем на сарипульской точке и теперь с интересом рассматривал ее устройство. Несколько разрозненных дувалов, сложенных из плоских камней, отгораживали территорию со стороны реки и дороги. Ближе к мосту дувал становился сплошным, а на самом углу возвышалась небольшая, в полтора человеческих роста, вышка. На другом берегу реки, немного левее моста, в зелени садов укрылся небольшой кишлак Ардар, вполне мирный, так что оттуда обстрелов не ждали и забор сплошняком не строили. А вот горы правее кишлака, вправо от моста, видимо, грозили неприятностями, потому что на сплошное укрепление сил не пожалели, даже вышечку поставили. На ней, под плоской крышей из веток, присыпанных землей, в ленивой позе дремал часовой, скорее всего дед или даже дембель. Небось, проспал всю ночь, предоставив молодым мерзнуть и трястись от страха в темноте, а сам вышел на пост, когда уже рассвело, и теперь нежится, подремывая, в лучах еще нежаркого солнышка.
Повернувшись спиной к реке, Андрей посмотрел на север, где в километре примерно начинался подъем в гору, которая отделяла Крепость от сарипульской точки. На этом направлении дувалов не было, только уже по западной стороне, вдоль дороги на подходе к мосту, стоял короткий заборчик и еще одна вышка. С севера же точку защищала ломаная линия окопов, а за ней в неглубокой лощинке бежал небольшой арычок, по берегу которого росли молодые деревца. Возле арыка уже умывались солдаты, и Тоха с Андреем направились к ним.
– А чего, мин у вас тут нет, что ли? – поинтересовался Антон у солдата, сидевшего, свесив ноги в окоп, спиной к арыку. Судя по валявшемуся рядом с ним автомату, это тоже был часовой.
– Да не, не бойтесь. Мины у нас за ручейком. А здесь у нас умывальник.
– Хорошо устроились. И персиков, наверное, хватает, – продолжал Антон, кивая на деревья у воды.
– Да не, мало было. Деревца молодые еще, всего-то по десятку и было на каждом. Дак наши молодые порвали их еще зелеными. Все сожрали, шакалы. Потом такая дрисня их прохватила, о-го! Одного даже в полк возили, думали, может, холера.