– Вытащите меня отсюда! – всхлипывал он.
– Сейчас вытащим! – пообещала Ним. Она ещё не знала как, но они должны их вытащить – значит, вытащат!
Тристан свесился в колодец ещё дальше.
– Сначала надо вытащить Олли! – прошипела Тиффани. – Он не может дотянуться до стенок, и если спальник порвётся…
Ним с Эдмундом втащили Тристана назад. Он был тяжелее, чем казался.
– Я ничего не вижу! – крикнула снизу Тиффани. – Я фонарик потеряла!
Тристан снова свесился в дыру и бросил ей свой фонарик. Фонарик ударился о стенку, отскочил, стукнулся обо что-то…
– Ой-ой! – взвыла Тиффани.
Раздался всплеск.
– Ой, прости! – воскликнул Тристан. Голос у него сорвался.
– Вы в воде? – спросила Ним.
– Вода под нами! – откликнулась Тиффани.
– У меня ножки мокрые! – пожаловался Олли.
Ним наклонилась над дырой так, чтобы её налобный фонарик светил на Тиффани. Эдмунд поступил так же.
Тиффани висела, упираясь ногами в стенки, и подтягивала Олли наверх за спальник, который их соединял.
– Давай, давай лезь, как обезьянка! – приговаривала она.
Малыш перестал всхлипывать.
– Ну давай, обезьянка Олли! – крикнул Тристан, и Олли ухватился за ткань у себя над головой.
Тиффани пригнулась, поймала братишку за руки, подтянула наверх и пристроила к себе на колени. Когда она обняла его, на щеках у неё блеснули слёзы.
– Побудь ещё немного обезьянкой, ладно? – попросила она. – Держись крепче, я сейчас отвяжу свой конец спальника…
– Не надо, не отвязывай! – в один голос заорали все.
– Надо, – твёрдо ответила Тиффани. В её тоне было нечто такое, что не давало с ней спорить.
Но узел вокруг пояса затянулся намертво. Девочка дёрнула изо всех сил, рука сорвалась и ударилась о скалу. Олли ойкнул, словно это он ударился, но сама Тиффани как будто и не заметила.
– Не развязывается! – сквозь зубы пробормотала она.
Ним казалось, что она вот-вот лопнет. Ей хотелось немедленно спуститься вниз и что-нибудь сделать, но она могла только светить своим налобным фонариком так, чтобы Тиффани было лучше видно, держать голову неподвижно и лихорадочно соображать: «Вот если бы спустить ей туда мой складной ножик… Но верёвка коротковата, он просто упадёт вниз, как фонарик Тристана…»
Ним отодвинулась от края и сняла с шеи три шнурка. Она никогда в жизни их не развязывала – с тех самых пор, как Джек подарил их ей, когда она была ещё маленькая: раковину-свистелку, подзорную трубу и, наконец, когда она стала достаточно осторожной и крепкой, чтобы им пользоваться, ножны с красным ножиком. Узлы сделались как каменные. Ним раскрыла ножик, разрезала все три узла и развернула шнурки. Концы первых двух она связала вместе морским узлом, мысленно слыша голос Джека: «Правый конец поверх левого и вниз, левый поверх правого и вниз» – а потом привязала к ним третий тем же узлом. Наконец она закрыла ножик, продела шнурок в колечко на ноже и тоже завязала.
Ей показалось, что времени на это ушло очень много, но, когда она закончила, Тиффани по-прежнему возилась со спальником и он всё никак не развязывался.
– Я тебе нож спускаю! – предупредила Ним. Она свесилась глубоко в дыру, как перед этим Тристан. Тристан с Эдмундом держали её за ноги.
Ножик поболтался на длинном шнурке, стукаясь о стенки, и наконец повис над головой Тиффани. Олли крепко обхватил Тиффани за шею, девочка сильнее упёрлась ногами в стенки, потянулась…
И почти достала: ножик был так близко, что она чувствовала кончиками пальцев движение воздуха, когда он раскачивался. Она потянулась ещё. Ещё, ещё, ещё…
– Не получается! Не могу достать.
– А я могу! – пискнул Олли.
Он ухватил сестру за волосы и вскарабкался ей на плечи. Тиффани стиснула его ноги, и малыш потянулся за болтающимся в воздухе ножом.
– Поймал! – торжествующе провозгласил он.
– Садись ко мне на плечи, пока я буду резать, – велела Тиффани. – Я не хочу случайно поранить тебе ноги.
Олли отдал ей ножик и послушно сел. Тиффани ткнула ножом в тугой узел спальника.
Эдмунд и Ним направили на него лучи фонариков.
– К стенке режь! – посоветовала Ним. Тиффани не была похожа на человека, который раньше много пользовался складным ножом.
– Если я застряла, это не значит, что я дура! – огрызнулась Тиффани. Она поднажала, раздался звук рвущейся ткани, но узел развязываться не желал.
– Тиффани, ты там спальник режешь? – поинтересовался Олли.
– Пытаюсь!
– Ты же его испортишь, – сказал Олли. Он явно был растерян.
– Ничего, мама не рассердится, – пропыхтела Тиффани, снова вонзая нож в узел. Ещё раз раздался треск, и узел наконец ослаб.
Тиффани спрятала ножик в карман и развязала спальник.
– Вытаскивайте Олли! – крикнула она и подбросила вверх свой конец спальника. Ребята свесились в дыру, чтобы поймать его: Тристан спустился как можно ниже, а Ним с Эдмундом держали его за щиколотки так крепко, что руки у них вспотели и сделались скользкие. Они даже испугались, что Тристан выскользнет.
Спальник вспорхнул и растопырился, как слёток, учащийся летать. Он был слишком мягкий и лёгкий, чтобы лететь прямо вверх.
Ним посмотрела на Фреда. Фред посмотрел на Ним. Он, конечно, был жадный, но и отважный тоже и иногда понимал, о чём думает Ним. Девочка сняла его с плеча и прижала к сердцу, чтобы он немножко согрелся.
– Уверен? – спросила она.
Она разжала руки, и Фред сбежал по её ногам к дыре.
У Ним перехватило дыхание. Верёвок у них не осталось, и привязать к Фреду было нечего…
Олли снова принялся всхлипывать. И сколько ещё времени Тиффани сможет его держать? Ним сглотнула.
– К вам Фред спускается! – объявила она. – Растяни спальник, а то вдруг он упадёт!
Фред скользнул в вертикальный ход, цепляясь коготками везде, где можно. Ним страшно было смотреть, но и не смотреть она тоже не могла.
– Фред! – в один голос воскликнули Олли и Тиффани.
И вот уже Фред очутился на плече Олли и облегчённо чихнул.
– Ой, фу! – сказал Олли и немедленно перестал плакать.
Тиффани отцепила шнурок от складного ножика Ним и снова спрятала ножик в карман. Один конец шнурка она привязала к свободному концу спальника, другой обвязала вокруг плеч Фреда.
– Не туго? – спросила она.
Фред попробовал подняться наверх. По руке Тиффани он пробежал свободно, но, когда полез по стенке тоннеля, толстый шнурок впивался ему в подмышки и сковывал движения передних лапок. Ящерица сорвалась, Тиффани еле успела подхватить её.
Ним смотрела, еле дыша. Смотреть и ничего не делать оказалось самым трудным делом в её жизни!
– Олли, мне нужен твой хвостик, – попросила Тиффани. Она сняла подвеску с шеи малыша и расстегнула цепочку. Скорпион в янтаре полетел на дно колодца. Но Тиффани хотела не этого. Она развязала шнурок на Фреде и соорудила из золотой цепочки нечто вроде сбруи, которую набросила на ящерицу. Теперь шнурок был привязан к петельке в середине спинки игуаны и аккуратно лёг между шипами.
Фред подбежал к стене и проворно полез назад, к Ним, таща за собой шнурок. Девочка снова свесилась в колодец, а мальчишки держали её за ноги: все понимали, что Фреду нужно видеть Ним, это придаёт ему мужества и сил.
– Давай, Фред, давай, всё получится! – шептала Ним.
Фред карабкался и полз по гладким стенкам колодца. Его коготки цеплялись за мельчайшие трещинки и выступы, которые не успела сгладить вода. Временами он соскальзывал назад, но каждый раз упрямо полз дальше, находил ещё какую-нибудь зацепку, которую проглядел в прошлый раз, и оказывался выше, чем прежде.
И вот наконец он забрался достаточно высоко, чтобы Ним могла коснуться его прохладной колючей спинки. Фред прополз вверх ещё на одну длину собственного роста, и Ним ухватила его обеими руками. Мальчики втащили её наверх, она села и расстегнула золотую сбрую Фреда.
Тристан ухватился за шнурок и потянул наверх спальник.
– Погоди! – остановил его Эдмунд. – Шнурок слишком тонкий. Когда мы начнём вытаскивать Олли, он просто выскользнет из руки. Надо обмотать его вокруг чего-нибудь потолще.
Он сбросил свой рюкзак и с сомнением поглядел на кисточку.
– Моя бутылка! – сказала Ним. Её фляга для воды представляла собой толстый обрезок бамбукового стебля: он был прочный и держаться за него было удобно. Тристан обвязал шнурком стебель посередине, снова улёгся на пол и принялся тянуть, наматывая шнурок на бамбучину. Ним с Эдмундом держали его за ноги.
– Оно меня тащит! – завопил Олли. – Мне это не нравится!
Тристан вытащил уже весь шнурок и дотянулся до спальника.
– Олли, отталкивайся от стенки! – пропыхтел он.
Но Олли слишком перепугался, чтобы отталкиваться. Он бестолково дрыгался, будто рыбёшка, пытающаяся сорваться с крючка.
– Нет, Трису его в одиночку не вытянуть, – решила Ним.
Эдмунд кивнул. У них так слаженно всё получалось, будто всю жизнь работали вместе. Несколькими плавными рывками они оттащили Тристана от дыры.
– Теперь я и один могу его держать, – сказал Эдмунд.
А Ним легла на пол рядом с Тристаном и потянулась за спальником. Олли был уже близко к краю. Ещё несколько раз перехватить спальник – и они сумеют его вытащить…
И тут раздался треск.
Перепуганный малыш брыкался так сильно, что порвал узел на спальнике.
Тристан рыбкой метнулся в колодец и поймал братишку за руку. Потом Эдмунд потянул Тристана, Ним – спальник, а Тристан – Олли, и наконец все четверо повалились на пол тоннеля, как измождённые победители в перетягивании каната.
– Тифф, твоя очередь! – объявил Тристан, когда отдышался, выпутал Олли из спальника и спустил ткань обратно в колодец.
– Я не могу, – отозвалась Тиффани. – У меня нога между камнями застряла.
Глава 11
Слова Тиффани оглушили их, будто взрыв. Время застыло.
Потом Тристан воскликнул:
– Ну как это не можешь? Надо!
Олли захлюпал носом, а Эдмунд указал на тонкий ручеёк, ползущий по тоннелю в их сторону.