– Или, может быть, ты нам что-то подскажешь? А, Ним? – спросила Леонора.
Ним замотала головой. Если они пойдут с ней, это испортит весь сюрприз!
Но Ним не привыкла хранить тайны и чувствовала, что щёки у неё полыхают алым, как грудка птицы-фрегата. Поэтому она уткнулась лицом в тёплую шею Шелки.
«ПФРРР!» – Шелки знала, что на самом-то деле Ним не обнимается.
Когда Аника и Райан уплыли на яхте с Джеком, а Ланс с Леонорой ушли в палатку готовиться к исследованиям, Ним объявила остальным детям, что собирается показать им кое-что удивительное.
– В смысле «удивительное»? – уточнила Тиффани.
Тиффани разговаривала довольно громко. И Ним увела всех подальше от палаток.
– Пещеру! – шёпотом сообщила она.
– Круто!.. – начал было Тристан, но сестра гневно зыркнула на него, и он осёкся.
– Только там надо вести себя очень тихо, чтобы не спугнуть летучих мышей, – добавила Ним.
– А-а! Мыши! – завизжала Тиффани.
– Там только мамы с малышами, – объяснила Ним. – Сейчас, днём, они спят, так что главное – не тревожить их.
– Ну и зачем вообще нам туда ходить? – осведомилась Тиффани.
– По-моему, я нашла ископаемое! – объявила Ним.
– И ты хочешь, чтобы мы помогли его выкопать? – спросил Тристан.
– Ну что ты, это же ясли летучих мышей, там нельзя копать! – в ужасе вскричала Ним. Потом вспомнила, что собиралась говорить тихо, и, понизив голос, добавила: – Я просто хотела его расчистить, чтобы мы могли его рассмотреть.
– Если ты покажешь его Леоноре, она непременно утащит его с собой, – сказала Тиффани.
– Нет, не утащит! – рявкнула Ним. Она не понимала, отчего Тиффани говорит о Леоноре таким мерзким тоном. – Джек предупреждал, и все с этим согласились: любые исследования должны вестись только в виде наблюдений. Никто не должен вмешиваться в жизнь острова.
Эдмунд кивнул:
– Ну да, доктор Эшберн так и говорила.
– Угу, нам про это стопяццот лекций прочитали, прежде чем взять нас сюда, – добавил Тристан. – Ну идём смотреть пещеру!
Ним вздохнула с облегчением. Зря она на Тиффани рявкнула: ей же было надо, чтобы они пошли с ней. «Оставайся при них и смотри, чтобы с ними ничего не случилось!» – сказал Джек.
– Но на нас же Олли свалили! – сказала Тиффани. – Я с ним опять на гору не потащусь.
Олли уже выкопал в песке здоровенную яму. Теперь он сидел в яме и пластиковой кружкой зачерпывал песок с краёв и высыпал его на себя. Ним взяла горсть песку и принялась струйкой сыпать ему на ножки, пытаясь сдержать вулкан, готовый взорваться у неё внутри.
«Ничего, они тут всего на два дня! – Это тоже Джек говорил. – Два дня даже Огненная гора способна перетерпеть не взорвавшись!»
«Да, но Огненной горе не приходится иметь дело с Тиффани!» – упрямо подумала Ним.
В общем, пятнадцать минут спустя, когда Тиффани всё ещё объясняла Тристану, почему они не могут пойти, а Тристан отвечал, что он может понести Олли на закорках, а Тиффани твердила, что ни в какую пещеру с мышами она ни в жизнь не полезет, и вообще, неизвестно ещё, настоящее ли там ископаемое, из ушей у Ним пошёл пар, и она заявила, что ей лично по фиг, пойдут они или не пойдут, но лично она пойдёт.
– И я тоже! – заявил Эдмунд, вынырнув из палатки с маленьким прогулочным рюкзачком.
– Ну а мы не идём! – отрезала Тиффани.
У Тристана вид сделался несчастный, но он промолчал.
А Олли был слишком занят тем, что закапывал свои ноги в песок, и потому он тоже промолчал.
Ним выждала ещё немного, пока Леонора с Лансом не вышли из палатки и не помахали им на прощание. Учёные направились к Фрегатовым скалам. «Отлично!» – подумала Ним. Им с Эдмундом следовало идти в противоположном направлении. Ну и она всех с собой звала. Она же не виновата, что они отказались!
Вскидывая на плечи рюкзачок, она почти пела от счастья. В рюкзачке лежали бамбуковая фляга с водой, два банана, здоровый кусок кокоса и стамеска из её ящика с инструментами.
– А можно, Фред поедет у меня на плече? – попросил Эдмунд.
– Ну, может, он и согласится, если ты его угостишь, – сказала Ним, отломив кусочек кокоса.
Эдмунд присел на корточки рядом с игуаной и протянул ему кокос. Фред сцапал кокос и живо умял его. Потом посмотрел на Ним.
– Давай, ничего, – разрешила она. – Можешь для разнообразия пойти с Эдмундом.
Фред вскарабкался Эдмунду на плечо. Эдмунд осторожно встал и почувствовал, как острые коготки впились ему в плечо.
– Ой, да ты щекочешься!
Ним рассмеялась. Она так привыкла к Фреду, что почти не замечала, какой он щекотный. Она никогда не задумывалась над тем, каково будет с Фредом другому человеку. Она как будто в первый раз увидела его по-настоящему. И внутри у неё мыльным пузырём вздулась любовь к своему маленькому колючему другу.
А вот её большая гладкая подруга была не в восторге. Когда Ним объяснила Шелки, что они снова идут в пещеру, Шелки расфыркалась и распыхтелась.
– Нет, ну ты можешь побыть с Тифф-Трисом и Олли! – предложила Ним.
Морская львица фыркнула ещё громче и, не оглядываясь, поскакала к морю.
Глава 7
Алекс смотрела в окно своего кабинета. Вокруг зеленел прохладный дождевой лес, но Алекс писала книгу и не видела ничего, кроме безводной пустыни, через которую тащился её Герой на своём верблюде, усталый, изнывающий от жажды…
– Ерунда получается! – осадила она сама себя. – Они туда просто не успеют!
Если её Герой не отыщет сокровище и не помешает Плохим Парням взорвать храм, истории придёт конец. И этот конец Алекс не нравился.
И вот теперь Герой ехал верхом, и верблюд мчался галопом. Клубы песка взметались из-под копыт, жаркий ветер бил Герою в лицо.
– Вот, так-то лучше! – одобрила Алекс.
Герой проскакал узкими улочками старинного городка и спрыгнул на землю у дверей храма…
– Да, но ведь теперь верблюд погибнет, когда динамит взорвётся!
Хуже того: и в самом храме, и на площади перед храмом толпилась уйма людей! Плохим-то Парням было всё равно: они хотели взорвать храм, чтобы завладеть сокровищем, которое, как они думали, под ним зарыто.
А Герою придётся быть не только отважным, но ещё и сметливым! Ведь прежде чем с риском для жизни проникнуть в здание, он должен сделать так, чтобы все оказались в безопасности!
Герой развернул верблюда и хлестнул его по крупу. «Чу-у!» – кричал он, размахивая руками, пока наконец верблюд не помчался прочь. А люди бросились врассыпную – туда, где им не грозило попасть под верблюда.
Плохие Парни выбегали из храма через чёрный ход. Они всё-таки успели заложить взрывчатку за несколько минут до того, как Герой туда добрался!
«Нет, он не станет разыскивать сокровище, когда здание вот-вот взорвётся, – думала Алекс. – Но если он сумеет спасти храм, возможно, он каким-то образом использует динамит для того, чтобы поймать Плохих Парней, и вот тут-то он и обнаружит, что нашёл сокровище! А сейчас у него есть время только на то, чтобы отыскать взрывчатку и молниеносно принять решение».
Собственно, за этим ей и пришлось рассчитать, сколько времени у него в запасе.
«Если, допустим, храм в десять раз больше моего кабинета, тогда, получается, сокровище должно быть спрятано вон под тем деревом у тропы… Надо засечь, сколько времени нужно Ним, чтобы добежать от дерева до двери. Бежать по лесу – это всё равно что бежать через храм, огибая всякие статуи и колонны».
Но сегодня проверить не получится, потому что на острове гости. Да, кстати! Это напомнило Алекс, что она хотела кое-что выяснить: это имело отношение к Ним и к тому, чем она занималась сегодня утром. Потому что, как только Алекс увидела Ним, спускающуюся по тропе в такую рань, она сразу поняла: Ним что-то затевает. Она только не знала, что именно.
Алекс тряхнула головой. Нет, она так и не вспомнила, что же она хотела выяснить. Ну, наверное, это не так уж важно.
Алекс перевернула страницу и принялась чертить план храма.
Эдмунд рассказывал Ним о своей школе. Ним прочла очень много книжек о школе, но, когда об этом рассказывал Эдмунд, всё выглядело совершенно иначе. Она даже не представляла, каково это: целый час просидеть за партой!
– А тебе никогда не кажется, что ты вот-вот взорвёшься, если не вскочишь и не побегаешь?
Эдмунд рассмеялся.
– Всё время кажется! – воскликнул он – так, что, хотя Ним и не могла понять, отчего он смеётся, она всё-таки видела, что смеётся он не над ней. Да, насколько всё-таки проще быть друзьями, когда вы одни!
– Подождите! Подождите меня!
По тропинке, ведущей через луг, трусцой бежал Тристан. Они остановились, чтобы он мог их догнать.
– Что, Тиффани и Олли тоже пойдут? – спросила Ним.
Тристан мотнул головой:
– Я же не обязан делать всё, как скажет Тифф!
Ним повела их сквозь лес, огибая Шипящие камни, где жёлтая лужа пускала слизистые пузыри и в небо взметались струи кипящей воды. Но всё равно, сколько ни огибай, запаха было не миновать. Вонь стояла такая, будто там разбили сразу сотню тухлых яиц.
Тристан зажал нос. Судя по виду Эдмунда, ему тоже хотелось зажать нос. Фред расчихался. В общем, все они были рады добраться до Чёрных скал.
Мальчики не так ловко карабкались по камням, как Ним: один раз Эдмунд оступился, съехал с валуна, прокатился по другому и только тут сумел наконец восстановить равновесие.
– Извини, Фред! – сказал он, погладив колючую спинку.
Фред потёрся о его подбородок. Игуана любила кататься с горки.
Поднявшись на вершину утёса, они остановились. Отсюда открывался вид и на море, и на скалы, по которым они только что взбирались, и на юг, на лес, откуда Ним пришла сегодня утром.
Внизу раскинулось глубокое море, куда Ним с Фредом когда-то нырнули, чтобы спасти Шелки от «Отвязных туристов». Ещё дальше острые скалы образовывали небольшую бухточку, но это было совсем не такое тихое и уютное местечко, как Скважина. Это была бурная сторона острова, и тут не следовало доверять ничему.