Но как бы я себя ни успокаивал, я все же боялся, что заблуждаюсь.
Я ничего не говорил. Натали тоже молчала, и мы продолжали сидеть обнявшись. Это наша ночь, внушал себе я, однако чувствовал иначе. Наконец Натали вздохнула.
– Думаю, пора идти, – произнесла она. – Утром у меня много дел, ведь в выходные я работаю.
Я неохотно кивнул. Встав на ноги, помог подняться Натали. Затем, захватив бутылку и стаканчик, подошел к спуску на нижний ярус. Я беспокоился, что из-за выпитого у Натали будут сложности с равновесием, однако она с легкостью спустилась по перекладинам. Последовав за ней, я выбросил мусор в урну.
Мы направились к берегу. Натали сжала мою руку, и меня окатило волной облегчения. Я подумал, что она приняла решение. На душе сразу стало легче.
Миновав лужайку, мы подошли к автомобилям.
– Тебе лучше не садиться за руль, – заметил я.
– И правда, – согласилась Натали, достав из машины сумочку. – Ты не мог бы меня подвезти?
– С удовольствием! – Открыв пассажирскую дверцу внедорожника, я подождал, пока Натали усядется поудобнее, затем обошел машину и сел за руль. – Куда едем?
– По шоссе в сторону центра. Затем – в Гент[44]. Знаешь, где это?
– Понятия не имею.
– Первый съезд с моста, а потом – направо.
Через несколько минут Натали попросила повернуть на Спенсер-авеню – красивую улицу с раскидистыми деревьями и домами, построенными в начале двадцатого века. Мы остановились на подъездной дорожке у очаровательного двухэтажного домика.
Заглушив мотор, я вышел из машины, а вслед за мной и Натали. Вместе мы направились к парадной двери.
– Вот, значит, где ты живешь?
– Временно, – уточнила моя спутница, заглядывая в сумочку.
– Собираешься переехать?
– Может быть. – Она достала ключи. – Еще не решила. Этот дом великоват, я хотела бы одноэтажный.
– Присмотрела варианты?
– Пока нет.
– Слишком много дел?
– Ага. Будем считать, что так.
Мы уже стояли на крыльце. Я медлил, пытаясь разглядеть ее лицо, скрытое в тени.
– Я рад, что ты мне написала.
– Правда? Со мной сегодня столько проблем…
– Я не заметил.
– Врунишка.
Усмехнувшись, я наклонился ее поцеловать. Сперва неохотно, она все-таки ответила.
– Я рад, что ты у меня есть, Натали, – прошептал я. – Надеюсь, ты это знаешь.
– Знаю.
Она не ответила мне тем же. Я не хотел показаться расстроенным и притворился, что не заметил.
– Я завтра заеду? Мы вместе заберем твою машину.
– Нет, – помотала головой Натали. – Я сама.
– Уверена?
– Попрошу коллегу – второго заместителя шерифа. Тебе туда не по пути, а ему не сложно. Он живет на моей улице.
Натали отперла и приоткрыла дверь.
– Знаю, на выходных ты работаешь, но, может, поужинаем завтра? – предложил я.
Прежде чем ответить, она оглянулась на тихую зеленую улочку.
– Думаю, не стоит. После сегодняшнего мне лучше посидеть дома.
– Ладно. – Наверное, лучше не выяснять. – Без проблем. Тогда на следующей неделе, хорошо?
Ее пальцы метнулись к цепочке на шее – тревожный знак. Натали заговорила тихо, почти шепотом:
– Тревор, я знаю, ты меня любишь. Но дорога ли я тебе? Дорога по-настоящему?
– Конечно, – ответил я.
– Значит, если я попрошу тебя кое-что сделать – пусть даже ты сам этого не хочешь, – ты сделаешь? Сделаешь, если для меня это важнее всего на свете? – В ее глазах застыла мольба.
– Да.
– Тогда, если любишь меня и я для тебя что-то значу, – пообещай, что выполнишь мою просьбу.
– Конечно. – Я почувствовал, как внутри нарастает беспокойство. – Выполню все, что угодно. Обещаю.
Натали ответила горькой улыбкой и, прильнув ко мне, поцеловала. Я почувствовал, как дрожат ее плечи, как сбилось ее дыхание. Когда она отстранилась, в ее глазах блестели слезы. Она погладила шрам на моем лице.
– Мы должны это прекратить, – прошептала Натали. – Немедленно.
– Что прекратить? – не понял я.
– Отношения. Нам нужно расстаться.
У меня внутри все похолодело.
– Что?!
Натали смахнула слезу, по-прежнему глядя мне в глаза. После долгого молчания она произнесла:
– Пожалуйста… больше никогда не подходи ко мне и не пиши.
Я застыл, не зная, что сказать. Натали этому, похоже, не удивилась. С печальной улыбкой она зашла в дом, захлопнув дверь. Я же остался один. Мир рушился у меня на глазах.
Глава 13
Пятница прошла словно в тумане, выходные – тоже. Я заставил себя тренироваться, но на большее не хватило сил. Внутренности будто скрутило узлом – малейшая мысль о еде вызывала тошноту. Какая-то часть меня хотела напиться до беспамятства. Я забросил учебники, стирку и уборку; вместо этого я подолгу гулял, снова и снова проигрывая в памяти каждое мгновение, проведенное с Натали, и стараясь понять, когда же все пошло наперекосяк. Где именно я ошибся?
Все указывало на то, что виноват Другой, однако я не хотел с этим мириться. С тех пор, как мы с Натали провели незабываемый день, а затем и вечер, не прошло и недели; даже если она решила дать шанс прежним отношениям, то почему не сказала как есть? К чему эта безликая просьба никогда к ней не подходить? Какая-то игра? Она, конечно, и раньше темнила, но чтобы манипулировать?.. Не думаю.
В душе я верил: Натали вернется. Позвонит, все спишет на алкоголь; признает, что плохо соображала. Затем извинится и расскажет, что гложет ее на самом деле. Мы это обсудим, и рано или поздно все наладится.
Натали молчала. Я тоже не пробовал с ней связаться. Она попросила оставить ее в покое, и я держал слово, пусть даже злился и чувствовал себя растерянным, пусть даже в сердце поселилась тоска.
Хотя аппетит постепенно вернулся, спал я по-прежнему плохо. Давно я не чувствовал себя таким взвинченным. К счастью, в понедельник должна была состояться беседа с доктором Боуэном. Впервые за долгое время мне действительно требовалась помощь.
– Понятно, почему вы расстроены, – произнес Боуэн. – Любой на вашем месте ощущал бы то же.
Я сидел за кухонным столом, глядя на экран ноутбука. Вкратце поведав доктору о поездке в Исли, я углубился в детали моей истории с Натали. Я рассказывал сбивчиво, то и дело повторяясь и задавая одни и те же вопросы. Боуэн, в свою очередь, ждал, пока я выговорюсь.
– Мне плохо, я в полнейшем раздрае, док. – Я взъерошил пальцами волосы. – Ничего не понимаю. Она же говорила, что любит меня. Как думаете, в чем дело?
– Не уверен, что смогу ответить, – вздохнул Боуэн. – Одно я знаю точно: судя по вашим словам, она твердо приняла решение.
– Потому что у нее другой? Как считаете?
– А вы что думаете?
Конечно, поэтому. Отчего еще бросать того, кого любишь?
Я промолчал, и Боуэн, откашлявшись, спросил:
– Вы хорошо высыпаетесь?
– В последнее время нет. Ворочаюсь всю ночь, сплю от силы часа четыре.
– Вам снятся кошмары?
– Кошмары? – усмехнулся я. – Мне заснуть бы.
– А днем как настроение? – продолжил доктор.
– На пределе. Мне тяжко. Тем не менее я не пью и тренируюсь. Стараюсь есть, хотя и не чувствую голода.
– Пальцы не дрожат?
– С чего бы? – огрызнулся я. – По-вашему, я совсем с катушек съехал?
– Я просто спросил, – успокоил меня Боуэн. – Насколько я понял, ответ отрицательный.
– Конечно. – Я потер переносицу. – Поверьте, я знаю свою ситуацию и помню, что надо следить за здоровьем. Сейчас у меня стресс, но я с ним борюсь. Мне бы только понять, как быть с Натали.
Даже через монитор я почувствовал пристальный взгляд доктора. Наконец Боуэн спокойно произнес:
– Если вам так важно выяснить правду, вы можете прийти к Натали и попытаться поговорить.
– Значит, вы советуете с ней поговорить?
– Отнюдь, – покачал головой Боуэн. – Если хотите знать мое мнение, я, наоборот, не рекомендую этого делать. Сейчас уж точно не время. Судя по всему, она уверена в своем решении. Если попытаетесь на нее повлиять, она воспримет это в штыки, и ваше положение ухудшится.
– По-моему, хуже уже некуда, – вздохнул я.
– Поверьте, почти всегда есть куда ухудшать ситуацию.
Я размял плечи и сделал глубокий вдох.
– Мне просто хочется… – Я осекся.
– Знаю, чего вы хотите. – Боуэн поглядел на меня с сочувствием. – Вы хотите, чтобы она почувствовала то же, что вы испытываете к ней. Хотите взаимной любви и совместного будущего.
– Именно.
– В то же время вы с самого начала подозревали, что у нее другие отношения – и возможно, серьезные. Иными словами, вы никогда не знали, чего от нее ждать. Консультирование пар – не совсем мой профиль, разве что в контексте ПТСР, – однако жизнь научила меня одному: нельзя заставить человека полюбить.
– Я чувствую: она меня любит!
– И при этом решила расстаться?
Тут Боуэн меня подловил.
– Что ж, – продолжал он, – если любит – тогда дождитесь, когда она передумает. А пока что следите за здоровьем и не забрасывайте дела. Главное – не опускать руки, иначе станет еще хуже.
– И как же мне перестать о ней думать?
– Поможет только одно – работа. Сосредоточьтесь. Вспомните КПТ и ДПТ: полезные привычки помогают справиться с эмоциональным потрясением. К слову, вы подыскали себе жилье в Балтиморе? Завтра уже первое мая.
– Еще нет, – признался я. – Подумаю над этим.
– Поездка в другой город может пойти на пользу. Новая обстановка, важная цель визита. Все это отвлечет вас от переживаний.
Я понимал, что доктор прав, но все равно задумался, не повлияла ли моя поездка в Южную Каролину на решение Натали со мной порвать. Вдруг, проведи я эти дни с ней, ничего бы не случилось? Впрочем, откуда мне знать наверняка?
– Все верно, док, – кивнул я. – Так и сделаю.
– У вас остались друзья в Балтиморе? – поинтересовался Боуэн.
– Да, там по-прежнему живут двое моих однокурсников.