М-да… Я задумался. Задала мне эта Венира задачку. Я-то рассчитывал, что пленный граф мне отпишет половину или даже две трети своих владений, а теперь шалишь. Не выйдет. Договор нужно свидетелями заверять, а это теперь невозможно.
Покажу я этого «графа» кому-то вблизи, и все сразу поймут, что перед ними сестра графа Гвинара, а не он сам. И она, будучи девушкой, прав передавать что-либо кому-либо не имеет. Облом! Просто у нее отобрать графство? Так есть у нее родственники, как она мне поведала. И многочисленные, да еще одна из ее троюродных сестер замужем за королевским архимагом. Этот сможет, чтобы отхватить неплохое графство, и целую армию сюда привести. Так что этот номер тоже не пройдет.
Я погладил подбородок, прикидывая, как все-таки сложившуюся ситуацию разрешить. Хорошо бы было еще и баронство покойного альфонса Зинда как-то прибрать к рукам, но, наверное, о нем пока придется забыть. Пусть его вдова сама с тем, как сохранить за собой свои владения, разбирается. Графство. Вот в чем вопрос.
Решение, конечно, было очевидным. Лежало, как говорится, на поверхности. Объявить, что Гвинар погиб. Не тогда, когда это произошло в реальности, а, скажем, сегодня, что его сестра каким-то чудом оказалась живой, хотя ее уже год считали убитой. Где она все это время была? В плену у оборотней. А сейчас сбежала. И так удачно, что прямо к смерти своего брата в графстве и появилась. Шито белыми нитками? Бред? Есть такое, но графиня в наличии. В лицо ее помнят, так что проскочит.
И сразу ее замуж выдать. За кого? Найду за кого. За капитана Давлеева того же. Вот он уже и графом сразу у меня станет. Вот только приказать я ему это сделать, как поступил с Федором, не могу.
Стало быть, надо постараться пока выиграть время. Я в очередной раз задумчиво посмотрел на пленницу. Стоит передо мной молча, ждет, какое решение относительно ее дальнейшей судьбы я приму.
И тут поймал взгляд Ди. То на меня посмотрит с тоской, то на Вениру. На последнюю крайне недоброжелательно. Что это она? Впрочем, не секрет, о чем сейчас моя рабыня думает и чего опасается. Мне в руки целая графиня попала. И человек, а не вампирша. Молодая. Красивая. Когда бороду и усы с нее сорвал, убедился в этом. Что я могу дальше предпринять? Жениться на ней, как это провернул с Федором, и стать графом или сделать ее своей барной, как и Ди. В обоих случаях сама Ди отходит на второй план. Ревнует? Похоже, что да.
А вот и пленница беспокойство начала проявлять. И тоже то на меня, то на Ди поглядывает. С опаской. И тоже не секрет — почему. Боится или насилия, или того, что я из нее «бурдюк» для своей вампирши сделаю. Кем Ди является, она сразу поняла.
Что такое «бурдюк»? Это живые сосуды с кровью, которые вампиры так любят для себя заводить. Какой-нибудь пленник, которому сохраняют жизнь для того, чтобы разок — другой в декаду делать из него пару глотков. Беда в том, что после полусотни таких использований что человек, что эльф, что любой другой теряет разум. Почему? Толком не знаю. Как-то это связано с тем обезболивающим, которое вампиры через свои клыки впрыскивают в жертву.
Только ошибаются они обе. Ничего из этого я делать не собираюсь. У меня другой план.
Через два часа дружина Вениры была построена во дворе. Все воины были ее, барон своих к нападению на замок Федора не привлекал по понятным причинам — они не должны были знать, что друг их сюзерена граф Гвинар является на самом деле графиней Венирой.
— Это благородный барон Федр, — представила бывшего сержанта Венира. — Он займет место управляющего графством вместо погибшего барона Зинда. Приказываю выполнять все его указания до моего возвращения! За верную службу увеличиваю на треть причитающуюся каждому из вас плату!
Вот и все. Все счастливы и уже забыли про смерть товарищей. А про Зинда и подавно. И приказы барона Федра какое-то время будут исполнять беспрекословно. А там я и нового графа организую.
— Что дальше? — спросила меня Венира, когда мы вернулись в донжон, а для дружинников из погреба выкатили пару бочонков эля.
— Узнаешь, — не стал я пока объяснять, что девушке придется в скором времени отправиться вместе со мной в другой мир. — Ди, попроси баронессу Гасру выделить для нашей гостьи какие-нибудь покои.
Правильно сделал, что скрыл от Вениры ее ближайшее будущее. Сопряжений тут боятся почти также, как и на Земле. То есть, тех, что с третьим миром, откуда выходит разная нежить с химерами, конечно. Но ведь здесь думают, что все это с Земли прет. Так что, когда через четыре дня недалеко от замка открылся портал и я с Ди и Венирой (Михаила я решил оставить пока в помощь Федору с Сергеем) направился к нему, она впала в панику.
— Нет! — уперлась девушка ногами в какую-то кочку. — Не надо! Там из нас живых мертвецов делают! Я поняла, что вы иномирцы, но я же выполнила все, что вы мне приказывали! Убейте меня здесь!
— Ди! — крикнул я. — Успокой Вениру!
Появляться из портала с визжащей девушкой было лишним. То, что я доставил на Землю еще одну иномирянку, мне было предпочтительно скрыть.
«Шмяк!» — слышу я за спиной и, обернувшись, вижу, как Ди убирает в ножны кинжал, рукоятью которого только что приложила Вениру по голове, а та оседает без сознания на траву.
Да уж… Надо четче команды формулировать, когда с такой, как Ди, дело имеешь. «Успокой», «упокой» — эти слова и на мезинарском созвучны. Такое вот совпадение. Видимо, объясняется схожим восприятием реальности и ее вербальной передачей у всех разумных вне зависимости от мира. Хорошо, что не убила. А Ди смотрит на меня, ожидая одобрения.
— Молодец, — говорю я ей. — А теперь заверни ее в плащ и грузи на свою лошадь. Вперед! Этот портал, чувствую, недолго открытым будет, а нам еще много всего сделать предстоит.
Глава 16База
Едва мы с Ди показались из портала, как к нам сразу бегом бросился капитан Давлеев. Ну, он не генерал, которым бегать, как часто шутят, противопоказано, так как это может вызывать панику у подчиненных, так что ничего страшного. И резко остановился возле моего коня, заворожено глядя на завернутое в плащ тело, лежавшее поперек седла лошади Ди.
— Кто? — громко сглотнул Давлеев, указывая на сверток и стягивая с головы свое кепи. — А остальные? — спросил он.
Это он подумал, что моя троица бойцов погибла, а Ди везет тело одного из них, догадался я.
— Руслан, ты что? — хлопнул я Давлеева по плечу, соскакивая с коня. — Они же со мной были. Все живы и здоровы. На нашей базе, на которую мы сейчас и отправимся. А это… Это твоя будущая учительница мезинарского языка. Прихватил с собой по случаю, — я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Очень уж озадаченное выражение приняло лицо капитана. — Ди, покажи капитану, кто там у тебя.
Ди, отогнула край плаща, под которым обнаружилось бледное лицо графини. Она все еще была без сознания. Хорошо ее Ди приложила.
— Закрой! — приказал я своей рабыне. — Руслан, надо бы куда-то твою учительницу определить пока, чтобы никто не видел. Есть идеи? Могу к себе отвести и оставить с Ди, но там слуги. Вопросы разные у них появятся. Догадки лишние.
— В инфекционный бокс, — тут же сориентировался капитан и на мой недоуменный взгляд пояснил. — Построили прямо в расположении нашей части несколько лет назад. Как мне доложили, тогда один из разведчиков вернулся с той стороны с температурой. Испугались, что какую-нибудь иномирную инфекцию может занести сюда. Потом выяснилось, что он просто простудился, но приказ построить бокс уже был отдан. В общем, построили. С тех пор пустует, но там все есть для жизни. Даже шлюз для безопасной передачи больным еды.
— Подойдет, — одобрил я предложение капитана. — Ди, доставишь Вениру туда, куда вас сейчас отвезут. Какую-нибудь повязку себе на лицо найди. Ты перевозишь опасного больного. Плащ, в который графиня завернута, подвяжи так, чтобы не развернулся по дороге. Останешься с ней до моего возвращения. Пока будете меня ждать, расскажи ей, что сама знаешь об этом мире. Чтобы она не тряслась от страха и истерик не устраивала. Поняла?
— Да, — с готовностью ответила Ди. — Про тебя, хозяин, тоже рассказать?
— И про меня тоже, — махнул я рукой.
Пусть Ди выдаст пленнице версию о том, что я какой-то там потомок Великого Повелителя неизвестно как оказавшийся не в Мезинаре, а на Земле. Поверит — хорошо. Нет — так без разницы.
— Сержант Демин, ко мне! — крикнул между тем Давлеев и начал давать инструкции подскочившему бойцу. — Доставить помощницу его сиятельства госпожу Диану с больным в инфекционный бокс. По дороге не разговаривать! Там запереть до особого приказа! Обеспечить усиленное питание! Выполнять!
Ишь ты. Сообразил произвести Ди в мои «помощницы». Это он правильно сделал — как-то объяснить, кто со мной был, надо, а статус «помощницы» княжича и командира гарнизона достаточно высок, чтобы вызывать у всех уважение. И имя ей земное нашел по созвучию. Диана. А что? Пусть здесь его и носит. А то, что я ее «Ди» зову, — так это такое уменьшительно-ласкательное от него. Все же уверены, что она моя любовница, так что нормально будет восприниматься.
— И запас крови пусть туда доставят! — вспомнил я, что вампирша на днях сделала последний глоток из захваченной с собой, когда мы отправлялись в Мезинару, емкости. — Больному может понадобиться переливание. Моя помощница умеет его делать, — пояснил я свой приказ.
Сержант отдал честь и помчался за зеленым микроавтобусом, который и отвезет Ди с Венирой к месту их временного проживания.
— А теперь в Мезинару! — в очередной раз хлопнул я Давлеева по плечу, когда автомобиль с Ди и Венирой, которую вампирша сама легко занесла в микроавтобус, показав жестом сержанту Демину и водителю, что помогать ей не надо, скрылся из вида. — Отряд готов? Снаряжение собрано?
— Тридцать бойцов, — тут же ответил Давлеев, по которому было видно, что ему не терпится оказаться по другую сторону от мутной поверхности сопряжения. — Правда, на лошадях умеют более или менее прилично держаться лишь десять. Остальные только пешком или в повозках смогут перемещаться. Пять пулеметов. Две горных пушки, которые можно перевозить на вьюках. Сотня мин. Запас гранат. Все, как договаривались.