Сразу скажу, что я в свою бытность императором Мезинары таких отщепенцев к себе не брал. Мне вампиры служили целыми гнездами.
— Ди, подай мне его медальон! — произнес я.
Сейчас мы выясним, куда на этот раз открылся портал. По идее на этом знаке должен быть герб хозяина вампира. Ага. Королевство Фортана. На медальоне снежный барс изображен. Самый север Мезинары. Далековато от замка Федра на этот раз. Неудачно получилось.
Теперь надо посмотреть, что нас ждет по ту сторону сопряжения. Что-то я сильно сомневаюсь, что Высший к нам пожаловал по собственной инициативе. Куда больше шансов на то, что за порталом нас целая армия ждет. Вернее — ждет, когда вернется посланный на разведку вампир, чтобы решить, стоит ли к нам вторгаться или лучше подумать об обороне собственных земель. Может, здесь нежить к атаке готовится?
— Ползи за мной! — приказал я вампиру. — Ди, придерживай веревку!
И тут я обернулся, и увидел, что у меня за спиной стоит Великая княжна Екатерина Михайловна, которая, затаив дыхание, прислушивается к моей речи, а говорил я, разумеется, все это время по-мезинарски, и следит за всеми моими действиями.
Сначала Екатерина, которая, решив лично убедиться, что князь Нижнеуральский пойдет в другой мир, приехала к сопряжению, ничего не поняла. Вышел из портала один человек, осмотрелся вокруг, ничего пока не предпринимает. Разве что тело его начало покрываться чем-то красным.
А князь видно, что напрягся. Потом он приказал никому не стрелять в пришельца, а сам, вынув меч из ножен, которые отбросил в сторону, пошел в сторону неизвестного, что-то на ходу крича ему.
Екатерина приблизилась быстрым шагом к натянутой, как струна, Диане.
— На каком языке князь сейчас говорил? И кто это из портала вышел?
— На мезинарском, — не поворачивая головы, коротко ответила та. — Высший деррманг. Вампир. Заткнись!
Екатерина сначала опешила от такой отповеди, произнесенной по-русски с небольшим и очень странным акцентом (последнее слово прозвучало как «Затк-р-нис-с-сь»), да еще какой-то «деррманг» присутствовал, а потом до нее дошел смысл сказанного — перед ними высший вампир, то страшное существо, от видео, на которых запечатлено, на что они способны, кровь в жилах стынет. И она тоже замерла, вытянув шею, чтобы лучше увидеть то, что сейчас произойдет. А произойдет, в этом она почему-то не сомневалась, что-то совершенно необычное и еще невиданное.
Князь, между тем, сделал еще пару шагов по направлению к вампиру, и тот бросился на него. Какая же у этой твари скорость, поразилась Екатерина. Как князь собирается с ним справиться?
Неожиданно, когда казалось, что сейчас вампир схватит князя и разорвет его на части, вокруг Андрея Нижнеуральского разлился во все стороны едва заметный туман, и вампир влип в него, как муха в варенье. Что это за магия, удивилась Екатерина. Она никогда ничего подобного не только не видела, но даже и не слышала, что такое возможно.
В это время началась схватка. Вампир пытался достать князя мечом, а тот отбивал его удары как-то небрежно и даже с заметной ленцой. А потом… Потом князь дважды молниеносно взмахнул своим мечом, и Екатерина увидела, что вампир, раненый в обе руки и уронивший свое оружие, пытается убежать. Однако князь ему это сделать не позволил — ударил мечом по ноге и повалил на землю.
— Ди, мою веревку! — крикнул он. — Капитан, клещи! Никому не подходить!
Диана, которая оказалась Ди, тут же выполнила приказ. Сначала кинулась к своему коню и сорвала с седла притороченный к нему моток веревки, а потом, забрав что-то у капитана Давлеева, наверное, те самые клещи, опрометью побежала к князю. При этом ее движения показались Екатерине слишком быстрыми. Не такими, конечно, как были у побежденного вампира, но тоже явно не совсем естественными для обычного человека.
Екатерина медленно пошла вслед за Дианой-Ди к тому месту, где князь стоял над пытающимся уползти от него вампиром. Деррмангом, как назвала его Диана. Удерживать ее, несмотря на приказ никому не приближаться к месту схватки, никто не стал — все были слишком поглощены тем, что наблюдали за происходившим на их глазах.
Следующая сцена поразила ее не меньше. Князь, продолжая что-то на неизвестном (мезинарском, по словам Дианы) языке говорить то своей помощнице, то вампиру, сначала вырвал ему оба огромных желтоватых клыка, отчего тот застонал, потом рассмотрел какое-то украшение, которое Диана сняла с врага, и что-то приказал — сначала вампиру, а затем помощнице. То, что это были приказы, было очевидно по тону, которым князь произнес их.
И тут князь обернулся и увидел ее.
— Я никому ничего не скажу о вашей помощнице, князь. О том, кто она, — тихо произнесла Екатерина.
— Это в ваших же интересах, ваше высочество, — вместо того, чтобы поблагодарить, ответил князь насмешливо. При этом в его взгляде читалась угроза. — Я не очень люблю тех, кто доставляет мне неприятности.
— Грордантар? — спросила, видимо, услышавшая их короткий диалог, вампирша (никаких сомнений — помощница князя Диана Мезина была вампиршей) и взялась за рукоять своего кинжала.
В ту же секунду ее голова мотнулась в сторону от сильной пощечины.
— Дарруна, барна! — прикрикнул на нее, опуская руку, князь. — Дарруна!
Вампирша сразу отпустила рукоять своего кинжала и низко поклонилась ему. Екатерине даже показалось, что девушка сейчас упадет на колени и что она только в последний момент от этого намерения отказалась.
— Что вы ей сказали? — не удержалась от вопроса Екатерина.
— Чтобы знала свое место, — без каких-либо эмоций, словно произошедшее было само собой разумеющимся, ответил тот.
Интересно, какое же у этой красотки место, что после пощечины она с трудом сдержалась, чтобы не начать униженно ползать у князя в ногах, подумала Великая княжна, но спросить об этом возможности ей не представилось.
Не у кого уже было. Князь, больше не обращая на нее внимания, повернулся к ней спиной, схватил Высшего деррманга за шиворот и поволок, не давая тому подняться на ноги, к порталу. Диана шла сзади, придерживая конец веревки, петля которой была на шее у вампира.
Неожиданно вампир резко вскочил, вырвался и дернулся в сторону. Только ничего у него из попытки сбежать не получилось — на его шее тут же сама по себе туго затянулась петля, а князь, повернувшись к пленнику, сильно ударил его ногой в грудь и опять повалил на землю.
— Зирд! — крикнул он. — Зирд ан мундр, деррманг! Крон сумадр!
И кто же он такой, подумала Екатерина. Когда он успел так чужой язык выучить, что говорит на нем совершенно свободно? И эта Ди еще… И магия его неизвестная, но очень мощная…
Князь, между тем, подтащил больше не пытавшегося подняться на ноги вампира к сопряжению, что-то, наклонившись, сказал ему, а потом, забросив того в портал, сам быстро просунул по ту сторону мутной зеркальной поверхности голову.
— Готовность номер один! — громко крикнул он, отходя от портала. — Всем занять позиции! Быть готовыми открыть огонь!
— Что там? — взволнованно спросил, подбегая к князю, капитан Давлеев.
— Там целая армия. Тысяч пять воинов в полном вооружении, — ответил князь. — Но это ерунда. С ними два десятка боевых белых медведей и пять архимагов. Идти на ту сторону самоубийственно. Даже я с ними со всеми, пожалуй, не справлюсь. Да и смысла не имеет. Сопряжение открылось в королевство Фортана. Оттуда до нашей базы месяца два, а то и больше добираться придется. Так что остаемся здесь. И готовимся отразить нападение. Если, конечно, после того, что я сделал с Высшим вампиром, фортанцы на него решатся. В любом случае готовыми нужно быть постоянно.
Екатерина, которая со своего места слышала всю эту беседу, поняла, что сегодня она из Нижнеуральска ни за что не уедет. Сейчас она этого, конечно, делать не будет, но вечером обязательно заставит князя рассказать ей, что за базу он сумел организовать в чужом мире и, вообще, откуда он столько знает о нем. С этой мыслью девушка направилась к ожидавшему ее автомобилю, чтобы предупредить, что она задержится.
И только уже подойдя к машине, она сообразила, что план ее не просто никуда не годится, но опасен для нее. Она вспомнила, как во взгляде князя промелькнула угроза, как схватилась за кинжал Диана, и поняла, что сейчас, толком не представляя, с кем на самом деле собирается говорить и на кого давить, может совершить ошибку, которая может стать для нее роковой.
Кто знает, как отреагирует этот непонятный князь на ее попытку проявить власть? Что ему стоит приказать этой своей рабски послушной Ди оторвать ей голову, как она это сделала с тем, проникшим в сад князя человеком? Тем более, что та сама предложила ее зарезать. В значении произнесенного девушкой слова «грордантар» Екатерина нисколько не сомневалась — уж очень недвусмысленным было то, как псевдо-«Мезина» взялась за свой кинжал. Тогда князь ей это сделать запретил и даже наказал, но как он поступит, если она начнет настаивать на его откровенности с ней?
Нет, окончательно пришла к заключению Великая княжна. Ей нужно возвращаться домой и, как она сама ранее и решила, просто следить издалека за всем, что будет дальше предпринимать князь Андрей Нижнеуральский.
Глава 22Решение в отношении Ди
Наконец, сижу в своем удобном кресле в гостиной и смотрю на Ди, которая стоит передо мной на коленях. Меч положила перед собой. Демонстрирует готовность принять любое наказание. Понимает, что виновата. Это хорошо. Это правильно. По-мезинарски.
Ишь ты! Зарезать наследницу короны Российской империи предложила. Да еще и за кинжал схватилась без моего приказа и тогда, когда мне никакая опасность не угрожала!
И ведь я догадываюсь, что причина такой реакции Ди на Великую княжну была вызвана не только ее словами, но и тем, что она красивая блондинка (почему-то этот цвет волос у вампиров особо ценится — наверное, потому что сами такими никогда не бывают) высокого рода, проявлявшая, как показалось Ди, ко мне интерес.