С ума сойти можно! Рабыня смеет ревновать своего хозяина к другой девушке! Свободной. Аристократке! Все эти сериалы с мини-юбками.
С другой стороны… С другой стороны…
Сегодня днем портал в Мезинару закрылся. А до этого пять дней мне пришлось провести на позициях моей дружины. Нет, я не верил, что фортанцы решатся напасть. Не после того, что я сделал с Высшим вампиром. Но осторожность следовало проявить. Излишняя самонадеянность и самоуспокоенность до добра не доводят.
— Передашь своему хозяину, королю Фортаны, что, если он сюда сунется, я сначала перебью его войско, а потом приду к нему в гости под белым флагом. Понял? — спросил я бывшего Высшего вампира и, услышав его хриплое «да», забросил в портал.
А потом я сам просунул голову по ту сторону сопряжения, и моя уверенность в том, что я смогу выполнить свою угрозу, несколько поколебалась. На равнине напротив портала стояло тысяч пять воинов. Но это пустяки. Куда хуже было то, что там еще были два десятка боевых белых медведей (страшные животные, если их еще и защитными амулетами снабдить) и пять архимагов. Их я сразу определил по аурам.
При таком раскладе, кто к кому с белым флагом войны до полного уничтожения придет, еще большой вопрос, подумал я, отходя от сопряжения. К сожалению, я, хотя моя победа и могла показаться легкой, изрядно сил на Высшего потратил.
Дымка — магия энергозатратная. Это, скажем так, «эксклюзив для особых клиентов и случаев», и израсходовал я на ее создание значительную часть своего магического запаса. Был бы я сейчас в Мезинаре, так через полчаса уже все восстановился бы, а тут даже представить сложно, сколько времени на это потребуется. Сутки? Двое? Какой же все-таки во всем, что касается магии, ущербный этот мир!
В общем, приказал подбежавшему ко мне Давлееву готовиться к отражению возможной атаки. О том, чтобы нам самим пройти в Мезинару, и речи быть не могло. Проскользнуть мимо войск фортанцев, конечно, можно было, но какой в этом смысл? Во-первых, как я оставлю свою дружину в опасной ситуации?
А во-вторых, от этой Фортаны до Кинда, где находится замок барона Федра, месяца два тащиться. Это если без приключений. А они за такой срок обязательно будут. В дополнение к этому, отлучаться из Нижнеуральска, где у меня тоже дел невпроворот, на столь долгое, да еще и неопределенное время тоже никак нельзя.
Ладно. Терпение — это одна из добродетелей, как известно. Хоть и хочется снова в Мезинаре оказаться, но надо принять тот факт, что на этот раз не получится.
Разместился в палатке. Приказал поставить для себя ту, что рассчитана на отделение. Тоже убогое жилище, но хоть какой-то комфорт обеспечивает.
Ее высочество, любопытнейшая Екатерина Михайловна, к счастью, решила отчалить в Москву. А я уже начал опасаться, что она постарается здесь задержаться, и мне придется думать, как с ней поступить, чтобы не совала свой нос, куда не следует. Впрочем, она и так уже поняла более чем достаточно. Надеюсь, догадается и о том, что в некоторых случаях язык безопаснее держать за зубами. Великая княжна показалась мне достаточно сообразительной, чтобы так и поступить. Ну, а если нет, если она доставит мне какие-нибудь проблемы, вроде имперской службы безопасности, то тогда… Авось, этого не произойдет. И оставлять Российскую империю без наследницы престола мне не придется.
Нет, убивать Катюшу, как это предложила потерявшая берега Ди, я, разумеется, не собирался, но мысль утащить ее в Мезинару и подержать какое-то время там, меня посетила. Правда, нужно было бы как-то решить вопрос с ее магической одаренностью, которая делала долгое нахождение в атмосфере Мезинары для нее опасным, но я бы что-нибудь придумал. Впрочем, пока, судя по всему, эта головная боль меня миновала.
Так вот, пять дней я дежурил на позициях, в любой момент ожидая, что придется вступить в бой с пятью архимагами. Прикидывал, как я смогу с ними если и не справиться, то заставить отступить. Экспромты в таких ситуациях неприемлемы — план сражения нужно разработать заранее. Какие-то варианты нашел, но были они все не слишком надежными. Куда больше я рассчитывал на благоразумие и осторожность короля Фортаны, который, увидев, в кого я превратил его кровососущего «цепного пса», от нападения откажется.
Ди дежурила у сопряжения по ночам. Все-таки в темноте особое зрение и слух вампиров надежнее любой сигнальной сети и уж тем более разных приборов ночного видения, которыми была оснащена моя дружина.
— Ночью сторожишь ты, — сказал я Ди. — Возле портала. Меня охранять не надо. Если что-то услышишь или увидишь, сразу мчишься ко мне и будишь! Отдыхать будешь днем. Приказ ясен?
Девушка понуро кивнула. Понимала, что настоящее наказание (пощечина таким считаться не может) за ее своевольный и, по мезинарским меркам, совершенно непростительный проступок будет позже.
— Да, хозяин, — ответила она. — Все исполню, как ты приказываешь.
В результате следующие пять дней и четыре ночи провел на свежем воздухе. Так-то оно и неплохо было бы, если на третий день не начал моросить мелкий и очень противный дождик, который не утихал почти двое суток. Серо, сыро, противно. Эх… Отвык я за то время, что живу на Земле, от таких походных условий, а ведь раньше даже внимания на подобное неудобство не обратил бы.
Наконец, сегодня все закончилось, сопряжение схлопнулось (кстати, как-то очень резко и неожиданно — вот только что еще было и буквально за час закрылось, надо будет такую возможность в будущем учитывать), и мы смогли вернуться по домам. В смысле — я с Ди домой, а капитан Давлеев повел наших бойцов в расположение части, где ему самому предстоит всю ночь писать отчет о произошедшем. Хоть Нижнеуральск и мой личный удел теперь, а доклады о всех сопряжениях все равно надо в имперский штаб отправлять. Для какой-то там статистики и анализа.
Бездельники. Лишь бы в бумажках копошиться и их с места на место перекладывать. Давно бы уже лучше начали создавать какие-нибудь специальные отряды, которые хоть сколько-нибудь удачно смогли бы в Мезинаре действовать, или сообразили бы, что мы сейчас соприкасаемся не с одним миром, а с двумя, и что второй куда опаснее Мезинары. Впрочем, чего я хочу от этих паркетных генералов?
Ди стоит на коленях. Голова опущена. На меня не смотрит. Ждет моего решения. Почти также, как и тогда на привале, когда я ее судьбу решал и в итоге сделал своей барной.
Как я могу с ней сейчас поступить? Могу отпустить. В любом другом случае для барны это была бы неслыханная награда. Но не в этом. Я все-таки потомок Великого Повелителя, так что это будет выглядеть, как изгнание. Ди станет посмешищем в своем гнезде, если вернется туда. А куда ей еще возвращаться? Больше некуда.
Могу ее убить. В своей прошлой жизни, может быть, так и поступил бы. И никто меня за такую «жестокость» не осудил бы. И в своем праве, и решение вполне оправданное. Но я что-то мягче стал. Плохо это, конечно, жизнь сложнее станет.
Да и, с другой стороны…
Сколько у меня уже близости с женщиной не было? И не упомню. А вокруг только этим все и занимаются. Что барон Федр со своей Гасрой в Мезинаре, что теперь капитан Давлеев с графиней Венирой здесь. Надоело уже смотреть на их предвкушающие лица вечером и довольные — по утрам.
— Иди в спальню и ложись в постель! — приказал я Ди.
— А? — переспросила она, не поняв, что я имею в виду.
— В мою спальню и в мою постель, — пояснил я.
Девушка медленно встает, подходит к двери, открывает, оборачивается ко мне. Вижу, что боится, что неправильно все-таки поняла, или, что я сейчас передумаю. Киваю, и Ди быстро скрывается в спальне.
Не передумаю я.
Глава 23Хозяин и Господин
Посидел еще минут десять. Дал Ди спокойно раздеться и лечь в постель. Заодно немного в себя придет, а то уж слишком резкий переход произошел, наверное, у нее в голове — от ожидания наказания и попытки угадать, каким оно будет, к воплощению в жизнь ее очевидной мечты добиться положения моей наложницы. Плюс все это еще накладывается на то, что она еще не знала мужчины.
На ходу стягивая с себя лишнюю одежду, зашел в спальню. До конца раздеваться не стал пока. Все, как я и ожидал. Ди лежала в постели, почти целиком укрывшись одеялом. Впрочем, нет, не полностью под ним спряталась — одну ножку чуть выставила и верхняя часть груди видна.
Хороша! Ничего не скажешь. Смотрит на меня, а в глазах целая гамма чувств отражается — желание, некоторый страх перед тем, что сейчас будет, опасение, что я пошутил, что она все-таки неправильно меня поняла или что я в последний момент передумаю.
Прилег рядом. Нежно провел рукой по щеке, потом по шейке, чуть касаясь груди, спустился ниже и погладил живот. Вздрагивает и напрягается. Наклонился ближе к девушке, поцеловал в шею, в ушко. Ди попыталась извернуться и ответить на мой поцелуй, в результате только коснулась губами моей скулы. И сразу отпрянула — испугалась, что мне ее инициатива может не понравиться. Опять ласково провел ладонью по щеке, по губам, ободряюще улыбнулся ей.
Первый раз — это дело такое. Тут нужно проявить максимальную нежность и чуткость. Хоть рабыня с тобой, хоть самая благородная аристократка. Я это с пятнадцати лет своей первой жизни усвоил.
Взяли мы тогда богатый купеческий караван. Схватка была жаркой и довольно долгой, хотя наша победа и не вызывала сомнений. И вот, когда, наконец, оставшиеся в живых противники побросали оружие и дали себя связать — зря мы никогда никого не убивали, я увидел, что из-под одной из телег какая-то девушка, уже расположившаяся на тюфячке в правильной позе, мне призывные жесты делает. Понять ее можно было — на фоне остальных, взрослых членов нашей шайки я выглядел наименее опасным и жестоким. Повторюсь, мне тогда едва пятнадцать лет исполнилось.
Прыгнул я на нее, как в воду с мостка нырнул. Как же она вскрикнула! А потом, когда свое дело сделал и слез, увидел пятно крови.