Только ничего ни о каких десяти коленах я не говорил. Столь высокопарная чушь была мне несвойственна. Видимо, это потом уже оставшиеся в живых придумали, и каждое следующее поколение, подозреваю, еще добавляло разных ужасов в мое описание. Неплохой замысел — страх перед кем-то сплачивает не хуже ненависти к кому-то. Вот и эта семья, как я погляжу, снова до графов и графинь поднялась, хотя я тогда распорядился лишить их всех владений и титулов.
— Бернгард Плешивый был животным, — ответил я. — И некоторые его родственники были не лучше. Но, во-первых, я не клялся уничтожить всех, кто имел к нему какое-нибудь отношение, а во-вторых, ты не можешь быть никакой его там пра-пра и так далее. Прямых потомков у Плешивого не осталось. Уж поверь, я об этом позаботился!
В живых из семьи покойного короля я тогда только ту девочку приказал оставить и ее мать, которая была замужем за сыном Бернгарда, то есть — его кровной родственницей не являлась. Ну, и разные двоюродные, троюродные, конечно, не пострадали, если в бунте не участвовали.
— Я не по прямой линии, — мои слова, кажется, нисколько Вениру не успокоили, а только еще больше напугали. — И вы сейчас сами только что подтвердили, что вы — это вы. Вы говорите о короле Бернгарде и всех тех событиях так, что становится ясно, что вы принимали в них участие. Вы вернулись, — она совсем поникла.
М-да… Тут в чем-то переубеждать смысла нет. Да и не собираюсь я этим заниматься. Будет упорствовать, шарахаться от меня или еще того хуже — кому-нибудь расскажет весь этот бред, превращу в бесправную варну и подарю тому же Давлееву, а графом я его и каким-нибудь другим способом сделаю. Это я Венире и изложил.
— Так ты говоришь, — спросил я в заключение почти потерявшую сознание Вениру. — Что Великий Повелитель, которым я по-твоему являюсь, всегда держал свое слово? — графиня обреченно кивнула. — Тогда обещаю тебе, что пальцем тебя не трону и никакого вреда тебе не нанесу. Ни сам, ни приказав это сделать кому-либо другому. Но только в том случае, если ты выкинешь все эти глупости из головы и больше никогда о них даже не заикнешься. А теперь иди к Руслану и учи своего будущего мужа мезинарскому!
Глава 28Дела амурные, традиции и… темные эльфы
Проводив Вениру и Руслана, я хотел сразу заняться самым важным на данный момент делом — организацией зарядки накопителей. Вообще, этот проект имел все шансы превратиться в самом ближайшем будущем в большой и очень прибыльный бизнес.
Мало того, что произведенные в Мезинаре накопители можно было с прибылью в сотни процентов поставлять в Российскую империю, где их будут с руками отрывать, так еще на полученный таким образом доход я собирался закупать земные товары и продавать их в Мезинаре. Хорошо пошли бы даже сковородки с кастрюлями, так как тут их до сих пор делают кузнецы и вручную. Есть еще работы гномов, но они очень дорогие и позволить себе такие могут только богатые.
Но все-таки сначала стоило изучить, как следует, рынок, выяснить цены и ожидаемый объем спроса. Иными словами, провести маркетинговые исследования. Так-то ситуацию я себе, конечно, представлял, за те сто лет, что я отсутствовал, ничего особо не изменилось, но очевидно, что лучше было выбрать товары, которые дадут три конца, чем те, которые обеспечат только два. Да и от объемов продаж тоже многое зависело.
Изначально создать фабрику по производству накопителей я собирался в замке Федра, а поручить вести все это дело — Гасре, о которой у меня сложилось впечатление как об очень хваткой девушке. Военную же базу — перенести к будущему графу Давлееву.
Но сейчас передо мной открылась новая возможность. Замок покойной четы Зинд, башню в котором, уверен, когда-то построил маг. Если я не ошибаюсь в этом предположении, то она должна быть сконструирована так, чтобы притягивать еще больше магической энергии из и так богатой на нее атмосферы Мезинары. Для этого их маги, собственно, и строили. Значит — надо ехать в это присоединенное усилиями баронессы Гасры и взрывной силой земного фугаса баронство и все проверить на месте.
Хотел уже, было, приказать седлать нам с Ди коней, как выяснилось, что я очень, ну просто — очень, нужен Федору и Михаилу. Обоим по важным делам, и они просят меня уделить им время. А потом, и тут мое присутствие тоже желательно, в замок должны придти из деревни две пары, которые горят желанием вступить в законный брак. Это дело в Мезинаре обставлено целым рядом традиций и правил, которых Федя не знает, и надо ему подсказать, как он должен себя вести. Конечно, может и Гасра взять это на себя, но ей по определенным причинам будет не с руки.
— Что у тебя? — спросил я Федора, который, пользуясь и служебным положением (он — сержант, а Михаил — рядовой) и мезинарским статусом (он — владетельный барон, а Михаил — только старший дружинник, хоть и из благородных), вошел ко мне первым.
— Ваше сиятельство, — начал он. — Нужно что-то решать с Сергеем. По службе к нему никаких нареканий нет, но в остальном…
— Что в остальном? — несколько раздражился я из-за того, что по какому-то ерундовому, судя по всему, поводу отложил поездку в замок Зинда.
Ну, не такой уж и ерундовой оказалась проблема, с которой ко мне пришел барон Федр. Сергей оказался ходоком. То есть, большим поклонником женского пола.
Как же… Помню, как он пытался даже за Ди приударить. А тут перед ним открылись почти безграничные, как ему показалось, возможности. За прошедшее время он перепортил чуть не всех девок в округе (служанок ему показалось мало) и уже взялся за замужних.
В глазах местных дам он был неотразим. Выучив нужные слова и выражения на мезинарском, он поражал их воображения комплиментами, к которым деревенские девки, естественно, были непривычны, и фантастической щедростью — не скупился на самые простенькие подарки вроде медного колечка или другой подобной дребедени, тем не менее, очень ценимой его избранницами, никогда не имевшими возможности и таких украшений себе позволить.
И все бы ничего, но в последнее время он, во-первых, перегнул палку, и сервы-мужчины начали уже на него злобно коситься, а во-вторых, своим поведением он подрывал авторитет Федора, в смысле — барона Федра, который единственный как хозяин феода имел полное право тащить к себе в постель, кого ему только вздумается.
В общем, Гасра попросила мужа поставить Сергея на место, а Федору это было сделать трудно, так как Сергей был его давним и близким другом.
— Хорошо, — выдал я решение. — Отправлю завтра Сергея в замок к Давлееву и графине Венире. Там не забалует.
В чем-то схожим, хотя и с противоположным знаком, оказался вопрос, с которым ко мне вслед за Федором пришел Михаил. Его допекла баронесса Ронда, мать Гасры. Вернувшись пару недель назад из своей поездки по дальним родственникам, она положила на Михаила глаз. А когда он на ее намеки не отреагировал, то начала его просто преследовать, то «случайно» сталкиваясь с ним в узком коридоре замка, то заходя поздно вечером к нему в комнату с каким-нибудь вопросом, то… В общем, понятно.
— Мне бы, ваше сиятельство, в какое другое место перевестись, — попросил он. — Она же Федору тещей приходится. Как я могу с ней? И как Гасра на это посмотрит?
— Ерунда это все, Миша, — ответил я. — Если других причин отказывать баронессе нет, и она тебе не противна, то сделай ей приятное. Федору это без разницы, а Гасра только порадуется, что мать будет меньше ее допекать разными советами.
Выглядела Ронда, кстати, вполне неплохо. Даже хорошо, я бы сказал. Немного слишком выдающиеся формы нисколько не портили эту едва перевалившую за сорок лет еще молодую по земным меркам женщину.
Уфф… Одних женю, других свожу, третьих наоборот вытаскиваю из малинника. Чем мне заниматься приходится? Еще эти свадьбы деревенские сейчас будут.
Пришли. Две пары и человек сорок родственников двух будущих семей, ячеек, понимаешь, мезинарского общества. Стоят у порога, ждут, когда их своим появлением осчастливят их хозяин — барон Федр и его достойная супруга баронесса Гасра. Наконец, дождались — из дверей донжона вышли барон с женой. Я пристроился третьим, заранее предвкушая, как сейчас Федора огорошу. Гасра сделала шаг вперед, позволила молодоженам поцеловать себе руку, выдала женихам как главам семей по серебрушке. Щедро. Две служанки, тем временем, вытащили во двор кубки (деревянные, не серебряные), а один из слуг — жбан с элем.
— А мне что, с ними выпить полагается? — тихо спросил меня Федор, пока не догадывающийся о своей важнейшей роли в предстоящем действе.
— Нет, — ответил я. — Видишь, все отошли в сторону, а невесты перед тобой топчутся?
— Ну, — кивнул барон. — И что мне с ними делать?
— Веди их в донжон. Уверен, что Гасра уже комнату специальную приказала подготовить. И там… Сам понимаешь, — я уже едва сдерживал смех, глядя на покрывающееся краской лицо сержанта.
— Как? Вот то самое? Право этой, как ее там, первой брачной ночи? — смутился он. — Но я не хочу, да и неудобно перед их женихами.
— Надо, Федя, надо, — похлопал я его по плечу. — Да ты не переживай. Можешь на самом деле ничего с ними не делать. Твоя задача подтвердить, что обе были девственницами.
— Так как же я ничего с ними не сделав, это смогу подтвердить? — не понял меня он.
— Да не девственницы они обе уже давно. Ты посмотри, какие кобылицы! Им лет по восемнадцать уже. Да и Сергей их точно не пропустил бы, — я все-таки не смог не рассмеяться. — Плесни на две простыни красным вином и дай им, чтобы они, выйдя, продемонстрировали их всем. И все. Впрочем, если хочешь лично убедиться в их невинности, или скорее — отсутствии оной, то имеешь полное право. Никто даже не подумает обидеться. Традиция тут такая.
А Федор что-то задержался с невестами. Женихи с родственниками уже второй жбан эля опустошили, а его все нет. Вышел, наконец. За ним две невесты. Развернули свои доказательства невинности, продемонстрировали всем с гордостью и отдали служанке. Правильно. Все-таки хозяйственная Гасра, не ошибся я. Их можно постирать и отложить до следующих свадеб.