Дима выскочил из машины, открыл перед Ниной дверцу.
— Я лучше на заднее. — Она улыбнулась ему просительно. — Подремлю, пока едем.
Дима молча открыл заднюю дверцу, рассматривая Нину исподтишка.
Она повернулась к нему, прежде чем сесть в машину. Красивая женщина! Какая красивая, кто бы мог подумать!
— Он меня немножко подкрасил, — сказала Нина смущенно, все еще придерживая пальцами затейливо уложенные, поднятые вверх пряди. — Глаза подвел, губы… Как это называется? Визаж?
— Что ты в них вцепилась? — рассмеялся Дима вместо ответа, осторожно отводя Нинины руки от ее волос.
— Так ветер! Видишь, какой ветер? Такая прическа, жалко ее терять.
Дима все еще держал ее руки в своих ладонях. Она не отнимала рук. Она, не терпящая чужих прикосновений, даже Костиных — с некоторых пор… Еще недавно ей казалось — она вымерзла изнутри. Ничего не осталось, никаких надежд, никаких мечтаний, кроме желания выспаться. Спать неделю, не просыпаясь. Все, предел желаний. Больше она ничего не хочет. Женщина в ней давно умерла. Так ей казалось еще совсем недавно…
— Поехали? — спросила она наконец и осторожно высвободила свои пальцы из его руки. — Я подремлю… — Она устроилась поудобнее на заднем сиденье, откинув голову назад, стараясь при этом не повредить прическу.
Дима молча кивнул. Он все понял верно. Все оценил: ее взгляд, ее смущение, тревогу и радость.
Он и сам был в смятении. Он привык иметь дело с другими женщинами. Они были разные — добрые и злые, сумасбродные и покладистые, умные и не очень. Но с ними было проще. Он почти всегда знал, что и когда им сказать, как завоевать, как удержать при себе и как с ними расстаться. Они были разными, его женщины, но они были предсказуемыми. Предсказуемые — вот верное слово. Он заранее знал, что они сделают в следующий момент.
А Нина? Поди попробуй угадай, что она выкинет через минуту! Что скажет, как поступит. Стра-анное создание… То иголки выпустит, как еж, то вдруг — мягче воска.
Он притормозил у цветочной лавки, оглянулся назад, — Нина сидела с закрытыми глазами, блаженно улыбаясь.
— Эй! — окликнул он ее негромко. — Спишь, что ли?
Она покачала головой, не открывая глаз.
— Я сейчас. — Он выбрался из машины, на ходу доставая бумажник.
Вошел в магазин, выбрал розы, темно-красные, того же сорта, что и роза, которую несколько дней назад он положил на крышу своей машины.
— Сколько вам? — Молоденькая продавщица улыбнулась ему кокетливо. — Пять? Семь?
— Семнадцать. А как называется этот сорт?
— «Королева Марго». — Она доставала розы быстро и ловко, не боясь уколоться.
— «Королева Марго»? — переспросил Дима, отсчитывая деньги. — В честь книжки, что ли? Чего так назвали невесело? Им же там всем котелки посшибали с плеч в итоге…
— Зато какая любовь была, — вздохнула продавщица, заворачивая букет в целлофан. — Настоящая любовь всегда плохо кончается.
— Вам, детка, не цветы продавать — трактаты строгать по философии, — хмыкнул Дима, идя к дверям. — Ладно, пойду представлю «Королеву» графине.
Он забрался в машину, сел за руль и повернулся к Нине.
Она спала. Безмятежно и крепко. Сидела, откинувшись на спинку сиденья, чуть свесив голову набок.
— Эй! — Дима легонько похлопал ее по руке.
Нина даже не шевельнулась. Да-а…
Он ехал по вечерней Москве, поглядывая в зеркальце на спящую Нину. Полосы неонового света ползли по ее лицу, она полулежала-полусидела в неловкой, забавной позе, свесив голову на плечо.
— Графиня! — окликнул ее Дима, подъезжая к ярко освещенному особняку. — Подъем!
Какое там… Пушками не разбудишь!
Дима с тоской смотрел на подруливающие к особняку авто с дипломатическими номерами, на нарядных, ухоженных дам («Моя не хуже!») и их спутников, идущих к парадному входу. Какого-то седенького старичка везли на инвалидной каталке. «Осколок империи! — Дима усмехнулся про себя. — Еще Керенскому поди лапку жал… Сто лет в обед, а туда же — сигара в зубах. Силен!..»
Из чрева белого «Линкольна» выскочил и резво двинулся к ступеням крыльца, небрежно кивая то вправо, то влево, знаменитый кинорежиссер, миссионер, спаситель Отечества, сердцеед, душевед…
Дима подавил вздох сожаления, провожая любимца муз и баловня судьбы восхищенным взглядом. Хорош! Поседел, похудел, барственен, вальяжен… Был бы шанс познакомиться, если бы… Дима оглянулся назад. Если бы не его Спящая красавица.
Будить ее Дима не решался. Может быть, впервые он понял, оценил в полной мере, как она там устает, ломаясь на своих десяти работах, как выматывается…
Она спала, запрокинув голову, дыша ровно и чуть слышно, трогательно, по-детски сложив руки на коленях. Дима снова взглянул на особняк Толпа перед домом стремительно редела.
Что ж, делать нечего. Уезжать? Пожалуй… Это называется — вывел девушку в свет. «Первый бал Наташи». Дима повернул голову — спит как сурок Ладно, хоть приодел ее чуть-чуть…
Он лихо рванул машину с места, развернулся и покатил прочь от оплота русского дворянства. Окончен бал, погасли свечи. Первый бал — комом, господа. Увы, увы…
Он подъехал к Нининому дому. Глянул на часы — десять вечера. Глянул на Нину — спит.
Тогда Дима сбросил плащ, потом, подумав, снял и пиджак. Вылез из машины и, открыв заднюю дверцу, обустроил походный ночлег своей спутницы с максимальным комфортом: он приподнял ее и уложил на сиденье так, чтобы она могла вытянуть ноги.
Нина пробормотала что-то нечленораздельное, так и не проснувшись. Она была совсем легонькая, почти бесплотная, ему казалось, что десятилетнего ребенка он поднял бы с большим усилием.
Дима подложил Нине под голову свернутый в рулончик пиджак, на секунду коснувшись рукой ее теплой щеки, мягких, уже порядком подрастрепавшихся (знал бы Димин цирюльник, сколь тщетными оказались его старания!) волос…
Нина спала безмятежно и крепко. Дима укрыл ее своим плащом, заботливо подоткнув его со всех сторон. Какое-то время он смотрел на нее, спящую, с грустной нежностью, потом забрался к себе, на переднее сиденье, зевнул, снова взглянул на часы, перевел взгляд на Нинин подъезд.
Ее незадачливый благоверный, как его… Коля? Костя? Да, Костя… Ее муженек юродивый выскочил из подъезда и ринулся к Диминой машине, придерживая у горла старушечью вязаную кофту, наброшенную на узкие вислые плечи.
Дима выбрался из машины прежде, чем Костя успел подскочить к ней.
— Где она? — заорал Костя, налетев на Диму, словно растрепанный воробей. Он был смешон и жалок в своем праведном гневе — суетливый, шумный, в этой кофте бабьей, расстегнутой. — Где она? — повторил он, задыхаясь.
— Не ори. — Дима преградил ему путь. — Она здесь. Спит. Не ори, разбудишь.
— Спит?! — переспросил Костя потрясенно. — Спит? А почему… — Он задохнулся и замолчал.
На него больно было смотреть. Диме всегда было больно смотреть на человека униженного, смятого, и он отвел глаза.
— Почему она спит? — допытывался Костя с каким-то жалким упорством отчаяния. — Вы что… Вы… Почему она заснула?
— Потому что недосыпает! Хронически! — рявкнул Дима ненавидяще. — Вот почему!
— А! — сказал Костя с видимым облегчением.
— Потому что заездили бабу! — шепотом орал Дима, отталкивая Костю подальше от машины, к подъезду. — Воду на ней возите! Всем семейством! Дай ей поспать хоть раз в жизни, — добавил он уже устало. — Иди отсюда… Пусть спит. Я покараулю.
— Вот что… — пробормотал Костя, замолчал и поднял на Диму глаза. Дима стоял перед ним — лет на десять моложе, на две головы выше… Молодой, косая сажень — бабам, наверное, нравится… Денег — немерено, неглуп вроде бы… Зачем она ему? Костя растерянно взглянул на машину. Его жена спала, свернувшись калачиком на заднем сиденье, заботливо укрытая плащом. Укрыл, поди ж ты… Сам стоит на осеннем ветру в рубашечке, ежится зябко.
Тут, похоже, серьезнее, чем можно было бы ожидать. Зачем она ему? Ему не фамилия нужна. Или — не только фамилия. Захочет ее увести — уведет в два счета. Да нет, Нинка — не такая, Нинка — святоша, праведница… Она и не изменила-то ему, Косте, ни разу. И все же, все же…
— Вот что, — повторил Костя глухо. — Отдай мне рукопись. Не надо ничего печатать. Без тебя обойдусь. Я сам.
— Да ну? — хмыкнул Дима с недоброй усмешкой. — Сам? А что ты сам можешь-то? А? Ты бабу свою, семью свою куском хлеба обеспечить не можешь…
— Это не твое дело! — выкрикнул Костя затравленно.
— Руки-ноги — на месте, не инвалид, песок из тебя вроде еще не сыпется… Иди вагоны разгружай! Ищи работу, дай ей передохнуть элементарно, — говорил Дима возбужденно, тесня Костю к дверям подъезда.
— Найду, — кивал Костя, глядя на него с бессильной яростью и пятясь.
— Ищи!
— Найду, не беспокойся! А ты — сгинь! Понял?
— Это уж мое дело. — Дима оттолкнул его к подъезду, захлопнул дверь и прижался к ней спиной, не давая Косте возможности выйти.
Костя молотил в дверь кулаками, пинал ее ногами и сипло вопил:
— Открой! Открой, с-скотина!
Диму прошиб нервный смех Более дурацкой сцены трудно себе вообразить.
Он, Дима Пупков, владелец заводов, газет, пароходов, стоит в замызганном дворике московской окраины, закрывая спиной дверь старой «хрущобы», дрожащую от ударов ног какого-то полуспятившего люмпена…
Дима отошел в сторону — дверь распахнулась, люмпен вылетел на улицу и, не удержав равновесия, упал в грязь.
— Что ты с ним делаешь?! Не трогай его!
Они оба, как по команде, повернули головы на крик. Нина, только что выскочившая из машины, бежала к ним на своих высоких «шпильках». Подвернула ногу, сбросила туфли, ни секунды не мешкая.
— Не трогай его! — крикнула она снова отчаянно.
Костя поднялся с грязного асфальта, растирая ушибленное бедро. Дима сделал шаг навстречу Нине. Кого из них она защищает-то? Которого из двух?
Нина подбежала к мужу, спросила испуганно:
— Он тебя ударил? Нет? Ты не ушибся?
Понятно… Дима невесело усмехнулся. Она защищает мужа. Вот они, бабы… Ты ей накупаешь дорогого шмотья, везешь ее, блин, на раут… А она над мужиком своим убогим дрожит, пылинки с него сд