— Хорошо. Что конкретно вы хотите от меня?
Вольдемару потребовалась вся выдержка, чтобы не выдать своей радости. Клюнуло! Вольдемар достал из кармана обычную карту памяти.
— От вас мы хотим, чтобы вы передали Баку Арманду вот это.
— Что там?
— Письмо и доклад о перспективах войны. Можете почитать сами, ничего секретного.
— Я возьму, а на выходе меня схватят местные безопасники, и там окажется секретная схема новейшего республиканского крейсера.
Вольдемар опустил руку с карточкой.
— У вас дипломатический иммунитет. Вас просто вышлют с планеты.
После секундных колебаний Арманд протянул руку:
— Хорошо, давайте.
Карточку взял, как ядовитую тварь, осторожно положил в карман. Ничего не произошло. Огляделся. Никто не спешил его хватать.
— Сколько времени вам потребуется для передачи информации? — спросил Дескин.
— Не знаю. Неделя, может быть, две. Не по открытым же каналам ее передавать.
— Хорошо, — согласился Вольдемар. — Через две недели я вас найду.
— Вы так торопитесь?
— Да, на планете я нахожусь нелегально, и чем больше я здесь нахожусь, тем больше риск засветиться. К тому же до конца моего отпуска осталось меньше четырех стандартных недель.
— Я не это имел в виду.
— Тогда торопиться надо вам. Если мир не будет заключен в течение ближайшего года, Паннону вы потеряете.
— Конвой к Панноне вы благополучно прохлопали, привезенного им горючего…
— Хватит не больше, чем на год, — продолжил Вольдемар. — А второй такой ошибки наш флот не допустит. Но это уже не наша компетенция. Давайте ограничимся передачей карточки, а что будет дальше, решат большие и умные дяди. Не хотелось бы долго светить вас в моем обществе. До свидания, господин Арманд.
— До свидания, господин Дескин.
— Через две недели.
— Как прошло? — Четвертый помощник атташе по культурным связям материализовался возле Вольдемара спустя тридцать секунд после его прощания с Армандом.
— Нормально. По крайней мере, карточку он взял.
Какая информация была на карточке, помощник атташе не знал, его использовали почти втемную, он должен был обеспечить контакт и со стороны проследить за его ходом. Внешность у помощника «культуриста» была самая шпионская: среднего роста, среднего телосложения с невыразительным и абсолютно незапоминающимся лицом, никаких особых примет. Человек-невидимка в любом людском муравейнике.
— Когда следующая встреча? Да не проталкивайтесь к выходу так целеустремленно, это привлекает внимание. Постарайтесь попасть в темп движения остальной толпы, скорость не намного меньше, а усилий почти никаких. И внимания никто не обратит.
— Спасибо за совет.
Вольдемар резко сбросил скорость, и не ожидавший этого помощник натолкнулся на его спину.
— Следующая встреча через две недели. Сумеете организовать?
На бедном эмоциональными проявлениями лице помощника появилось подобие улыбки.
— Не в первый раз.
— Есть что-нибудь интересное?
— Ничего, кроме одного типа.
— Что за тип?
Начальник «дипломатического» отдела службы безопасности планеты Леда слушал отчет агента о приеме, прошедшем в министерстве иностранных дел.
— Вот он.
Агент вывел на обзорный экран кабинета изображение с камеры внутреннего наблюдения. На экране во всей красе предстал Вольдемар Дескин.
— Кто он и чем привлек внимание? Личность удалось установить?
— На прием попал по безличному приглашению республиканского посольства. Поиск по базам ничего не дал. В нашем распоряжении было только изображение не самого лучшего качества… — Агент замялся.
— Выкладывайте, — подогнал агента начальник.
На экране появился портрет лейтенанта ВКФ, явно взятый из открытой прессы. Начальник пробежал глазами сопроводительный текст.
— Военный комендант Астгартусского космопорта? Шпион-нелегал? Полный бред. Но похож, похож. Продолжайте.
— В самом начале находился под опекой хорошо нам известного четвертого помощника атташе по культурным связям. — Кадр замер на двух фигурах возле входа. — Потом был зафиксирован его контакт с помощником имперского военного атташе.
На экране появились Дескин и Арманд, причем в тот момент, когда Вольдемар только представился.
— Что-то имперский вояка не очень рад этой встрече.
— Нам тоже так показалось, — согласился агент. — Но потом они договорились, и Арманд у него что-то взял.
Камера крупным планом взяла озирающегося Арманда.
— После встречи фигурант с четвертым помощником быстро покинули прием.
На экране Вольдемар шел к выходу, раздвигая толпу, как ледокол. Вот он притормозил, и его догнал помощник. Начальник улыбнулся, глядя на эту сцену.
— Кто он? Агент? Курьер?
— Трудно сказать, но не профессионал. Это точно.
— Вижу, что не профессионал. Да и внешность у него… запоминающаяся. Этого, — начальник ткнул пальцем в Вольдемара, замершего на экране, — внесите в нашу базу. Засветится еще раз — доложите. Арманда под плотный контроль, фиксируйте все контакты.
— Все ясно, господин начальник.
— Выполняйте.
— И что это, по-вашему, было?
Начальник службы безопасности планеты Леда только что просмотрел кадры, принесенные начальником дипломатического отдела.
— Трудно сказать, но сам факт встречи представителей воюющих сторон…
— Может быть, они представляют только самих себя?
— Маловероятно, — напрягся «дипломат». — Республиканца опекала эта «заноза» из их посольства.
Большой начальник поморщился, личность четвертого помощника «культуриста» ассоциировалась с недавним провалом агента Леды в посольстве Республики и грандиозным скандалом по этому поводу. Да и других хлопот местной службе он доставил немало. Вот если бы поймать его на «горячем» и выслать к чертовой матери…
— Значит, так, — принял решение большой, — Арманда взять под плотный контроль…
— Уже сделано! — прогнулся маленький, но большой, казалось, этого не заметил.
— Постоянно держите наготове группу захвата, после встречи этого… — в изображение Вольдемара во второй раз за последние четыре часа уперся начальственный палец, — задержать и доставить ко мне. Очень интересно будет узнать, кто этот тип, и послушать, что за шуры-муры развели Республика с Империей. Арманда не трогать, все-таки дипломат, сделать все так, чтобы он ничего не заметил.
— А если он окажется гражданином Республики и «заноза» поднимет вой? Нам мало не покажется.
Действительно, Леда существенно зависела от экономических и финансовых отношений с Республикой, которая являлась ее основным торговым партнером. Конечно, пока республиканцы разбираются с Империей, никто крейсера к Леде не пошлет. Но могут перекрыть кредиты или ввести торговые санкции. Тогда виновные в этом повылетают из своих кресел как пробки из бутылок с игристым вином, с шумом и пеной. Шестое чувство подсказывало начальнику службы безопасности, что скандала не будет. Можно рискнуть, но все равно действовать нужно крайне осторожно.
— А вы постарайтесь сделать все так, чтобы и «заноза» ничего не заметил, отвлеките его. Поручаю вам разработать план операции, фигуранту присвоить псевдоним «Носатый». Нет, лучше «Носастый».
Так начальнику показалось обидней.
— Все ясно, господин начальник.
— Завтра с утра у меня. С планом.
— Не маловато, всего троих? Носастый на вид крепкий парень.
— Его сразу вырубят шокером. Ребятам останется только втащить его в машину.
Большой начальник выразил сомнение, но план утвердил. Если взять больше людей, то они только помешают друг другу. Да и Носастый своей неуклюжестью не походил на бойца, хотя и был далеко не доходягой.
— Здравствуйте, господин Арманд.
— Здравствуйте, господин Дескин.
Для этой встречи помощник военного атташе выбрал заброшенную промышленную зону. Видимо, посоветовался с кем-то опытным. Здесь не было камер и случайных свидетелей, а появление нежелательных гостей легко обнаруживалось, к зоне вела единственная дорога. На машине Арманда стояли местные номера — видимо, взял напрокат. Вольдемара заранее привез помощник на своей машине, после чего вернулся к повороту с основной трассы. Оттуда он должен был контролировать обстановку и в случае появления нежелательных лиц дать сигнал тревоги.
— Чем порадуете, господин помощник военного атташе?
— Не надо так длинно, а порадовать пока нечем. Карточку я передал. Скажите, то, что там изложено, это правда?
— Это прогноз. К тому же на двадцатилетнюю перспективу, а прогнозы могут и не сбыться. Все зависит от людей.
— Лучше бы не сбылись. Это вам от дя… от советника Арманда.
Дон протянул карту памяти, такую же две недели назад ему передал Вольдемар, может быть, это та же самая.
— Что здесь?
— Не знаю, не смотрел. Мне просто поручили передать. Я ее получил непосредственно перед тем, как ехать сюда.
Вольдемар положил карту в карман и вытащил коммуникатор.
— Это вам. Если будут новости, позвоните по номеру, который введен в память, он там один. Номер нигде не засвечен, как и этот коммуникатор. Если будут новости с нашей стороны, вам пришлют сообщение. А я завтра покидаю планету.
Арманд взял коммуникатор с долей сомнения.
— Берите, берите, — успокоил его Вольдемар. — На кону стоят судьбы миллиардов, и никто не будет впихивать вам жучок. Ставки не те.
Арманд взял коммуникатор и, понимая, что встреча подходит к концу, решил немного пооткровенничать:
— Я думаю, что сейчас при дворе идут дискуссии…
— Сейчас при дворе сцепились две своры. Одни не хотят терять военные заказы, вторые хотят захапать эти деньги себе. Этим вторым нужны гарантии прекращения боевых действий, этим мы сейчас и занимаемся.
— Я не обольщаюсь… — начал было Арманд, но его слова были прерваны писком наручных часов Вольдемара.
— Тревога! Уезжайте, быстро!
— А вы?
— Я и так уйду, нельзя, чтобы нас видели вместе. Будут новости — звоните.