цы гость пошел направо, на площади Маяковского спустился в метро, доехал до проспекта Маркса, поднялся, пошел по улице Горького и потом по Большой Бронной, по правой стороне. Он не торопился — как будто бы гулял. Пройдя метров пятьдесят — шестьдесят, повернул обратно, прошелся вдоль фасада старого дома и скрылся в подъезде. Пробыл он там буквально несколько секунд. За это время нельзя подняться даже на второй этаж. Подвала в подъезде нет.
Снова появившись на улице, мужчина зашагал в обратном направлении, к Пушкинской площади. У троллейбусной остановки остановил черную учрежденческую «Волгу», сел в нее и уехал.
Закончил Марков так:
— В подъезде на косяке двери найдены три ключа, два от дверных замков и третий — от автомобиля. Они завернуты в бумажку — какая-то записка. Если это тайник, то им давно не пользовались. Пыль тронута только сегодня. Куда он поехал, мы скоро узнаем.
Семенов заметил:
— Целая эпопея с ключами. Орлов порядочное ожерелье привез. И здесь еще три.
— Чьи они, по-вашему?
— Кутепов дал.
— Это ясно. Я говорю: от чьих дверей?
— Трудно сказать.
— А надо.
В кабинет заглянул помощник Маркова.
— Владимир Гаврилович, зовут.
Марков попросил помощника остаться в кабинете у телефонов, а сам ушел. Вернувшись, он сказал Семенову:
— Человек, оставивший ключи, приехал в гостиницу «Россия». Он, оказывается, из иностранной туристической группы. Послезавтра уезжает домой. Орлов, вы говорите, ключи с собой привез?
— Целую связку.
— Дубликаты тех, что оставлены на Большой Бронной, будут скоро готовы. Орлов где сейчас?
— Наверное, у себя в гостинице.
Марков нажал кнопку на телефонном столике. Вошел помощник.
— Вызовите подполковника Орлова.
Помощник вышел. Зазвонил один из телефонов на столике.
— Алло, Владимир Гаврилович? — Это был Павел Синицын.
— Я. Покороче.
— Мне назначено свидание. Сегодня в девятнадцать. В кассе кинотеатра «Ударник».
— Иди.
— А если мне захочется вас увидеть?
— Как всегда.
«Как всегда» означало загородную дачу, где Марков встречался обычно с Павлом Синицыным.
Орлову понадобилось совсем немного времени, чтобы добраться до здания на площади Дзержинского. В кабинет он явился с черным блестящим чемоданчиком.
Пятью минутами раньше Маркову принесли фотокопию записки и три ключа — дубликаты, о которых он говорил. Два ключа, от дверных замков, он положил перед Орловым, когда тот сел.
— Вы, говорят, большой специалист по этой части. Посмотрите, сравните с теми, что у вас в чемодане. Нет ли чего похожего?
Достав из чемодана связку из девяти ключей и два ключа, лежавших в отдельном конверте, Орлов начал сравнивать. Но ничего похожего и близко не было.
— А этот чей? — Марков дал Орлову ключ от автомобиля.
— У Кутепова есть «Жигули», — сказал Орлов. — В городе его машину не нашли.
— Как вы думаете, если эти два ключика из вашего города, можно установить от чьей они квартиры?
Орлов уже разобрался в ситуации.
— Очень мало адресов приходит на ум при виде этих ключей. — Он поглядел на Семенова. Тот спросил:
— Ты хочешь сказать — Суховы и Нестеровы?
— Да, — сказал Орлов. — Ключи Дмитриевых здесь — они не подходят.
— Нужно проверить эти два адреса, — сказал Марков. — А кто такие Нестеровы?
— Галина Нестерова — подруга пострадавшей Суховой, — объяснил Семенов.
— Как же насчет проверки?
Орлов прикинул время.
— Раньше завтрашнего вечера не получится.
— Хорошо. Этим и займитесь.
— Сегодня будет товарищ из нашего управления, — сказал Орлов, — привезет санкцию на арест Кутепова. Через него устроим.
— Санкция не мешает, а с арестом Кутепова торопиться не будем. — Марков встал, пожал Орлову руку. — Спасибо вам. Проверяйте ключи, а потом жду вас к себе.
Орлов уложил ключи по разным конвертам, закрыл чемодан.
Проводив его, Марков сказал:
— Новая фамилия появилась — Нестеровы.
— Я вам говорил, что беседовал с Галиной Нестеровой, — напомнил Семенов.
— Большая семья?
— Отец, мать.
— О Суховых мы знаем. А кто Нестеровы? Есть ученый. Нестеров.
— Это он.
— Физик?
— Точнее, физическая химия.
— Может он заинтересовать кого-нибудь «там»?
— Не было времени разобраться, товарищ полковник, еще и четырех суток не прошло, — сознавая, что это не может быть оправданием, сказал Семенов. — А вообще его работы широко известны.
— Но Нестеровы как будто здесь ни при чем. Пострадала-то Светлана Сухова.
— Вот именно, Владимир Гаврилович, — сказал Семенов, — если допустить, что все это нагорожено ради Нестерова, значит, кто-то достает левое ухо правой рукой. Зачем?
— И так бывает. Подождем, что нам Орлов принесет. Теперь посмотрим записку.
Это была фотокопия письма, которое когда-то Светлана Сухова написала на квартире у Гали Нестеровой и вручила Виктору Андреевичу для передачи Пьетро Маттинелли.
— Это тоже очень интересно, — сказал Марков, передавая письмо Семенову.
— Для шантажа? — прочитав, сказал Семенов.
— Вероятно.
Марков сказал Семенову, что он свободен до восемнадцати часов, а потом они поедут на дачу с ночевкой.
Созвонившись с Орловым, Семенов отправился к нему в гостиницу и от него вызвал по междугородному жену. Орлов с минуты на минуту ждал посыльного из управления с прокурорской санкцией. И когда тот прибыл, они все вместе составили несложный план, как проверить ключи. Неловко будет с квартирой Нестеровых — супругам, и без того нервничающим, эта проверка не принесет успокоения, но ничего не поделаешь.
А полковник Марков меж тем вызвал к себе сотрудника отдела, капитана, и попросил срочно навести справку о научной деятельности Нестерова и о характере его последних работ.
Без пяти семь вечера 27 мая Павел Синицын был у кинотеатра «Ударник». За день асфальт так раскалился, что жег ноги через подошву туфель. И даже тут, у кинотеатра, где с двух сторон речная вода, не веяло свежестью.
В помещении касс дышалось немного легче, никакой очереди не было, и Павел, скинув пиджак и повесив его на руку, остановился между входом и окошками кассирш, уловив какое-то слабое подобие сквозняка.
Ждать пришлось недолго. С улицы появился высокий человек в светлом костюме, голубой рубахе и красно-синем галстуке — тот самый, кто навещал утром Кутепова, — и, улыбчиво глядя на Павла, без церемоний обратился к нему:
— Вы кого-то ждете, молодой человек?
— Может, я жду ночной прохлады, — мрачно сказал Павел. Он давно не выступал в роли Бекаса, бывшего поездного вора, но старался сразу попасть в нужный тон.
— Вы получили открытку? — не смущаясь, спросил улыбчивый гражданин. — Вы Потапов?
— Если вы знаете все на свете, зачем спрашиваете? Вот я, например, не пристаю с ножом к горлу: как это вам в галстуке не жарко?
Незнакомец стал серьезнее.
— Нужно выйти отсюда. Я живу в гостинице «Россия». Проводите меня.
Он говорил, не понижая голоса, совершенно не заботился о конспирации, и это слегка озадачило Павла. Не такой представлялась ему явка, назначенная впервые за столько лет. В этой непринужденности было что-то неестественное. Но ему не полагалось сейчас заниматься психологическими рассуждениями.
Вышли. Незнакомец собирался пересечь дорогу прямо перед кинотеатром, что правилами запрещалось. Павел остановил его:
— Вы, наверное, богатый человек. Здесь штрафуют.
Пока делали крюк через мост, этот человек болтал на отвлеченные темы — о встречных девушках, о благах, доставляемых кондиционерами воздуха, о низком качестве теплого московского пива и прочем. Когда достигли набережной и пошли вдоль реки, он вынул из кармана блокнот, а из блокнота половинку разорванного рубля и показал ее Павлу;
— У вас есть вторая половина?
— Не трясите огрызками дензнаков, люди смотрят, — осадил беспечного партнера Павел, выдернув у него из пальцев этот вещественный пароль, другая половина которого хранилась Павлом с того момента, как он стал Потаповым. — Притормозите.
Они укоротили шаг. Павел, пошарив в кармане пиджака, извлек из бумажника свою часть рубля, сложил на ладони обе половинки и сунул руку в карман брюк.
— А не лучше ли выбросить? — заметил партнер.
Павел взглянул на него презрительно.
— Стены моей прихожей не оклеены сотенными бумажками, а целковый можно склеить. Приступим к делу. Кстати, как вас зовут?
— Ваня.
— В «России» живете… Вы что, командированный?
— Можно считать и так. Завтра уезжаю.
— Далеко?
Ваня рассмеялся.
— Домой, за границу.
— Хорош Ваня! Ну, выкладывайте.
Ваня вынул из блокнота еще одну половинку рубля, неровно оторванную.
— Вот, это новый пароль. Не перепутайте. Потому и говорю, лучше те половинки выбросить.
— А этот к чему?
— Вы должны будете познакомиться с одним товарищем.
— Кто такой?
— Его фамилия Кутепов. Виктор Андреевич Кутепов. Запомнили?
— Что значит — познакомиться? А дальше что?
— Слушайте по порядку. Ровно через месяц, двадцать седьмого июня, вы должны быть в Тбилиси. Там есть гостиница «Руставели». В вестибюле вы и встретитесь. Он вас узнает. И будет вас слушаться.
— Туфта какая-то! Я ему приказывать должен, что ли? Эй ты, стой там, иди сюда?
— А вы имейте терпение, не перебивайте. Кутепов исполнит все, что вы скажете. То есть поедет с вами куда угодно.
— А зачем куда-то ехать?
— Кутепов должен исчезнуть.
— Что значит — исчезнуть? Разложиться, что ли?
— Если вы такой химик, это было бы очень хорошо, — заражаясь стилем собеседника, сказал Ваня.
Павел отлично понял, о чем идет речь, но ему не хотелось верить ушам. Нелепо и фальшиво звучал их разговор в ясный жаркий майский вечер на берегу Москвы-реки, под кремлевской стеной. Дешевенький шпионский фарс какой-то, и больше ничего. Возникала потребность убедиться, что это не сон.