Матвей поднялся, скатал матрас и пошел в ванную становиться под холодную воду. После ночи, наполненной людьми, – как в ларьке торговал. Но пытаться заснуть уже некогда. Через два часа встречаются с Димой на Партизанских холмах.
* * *
Вошли в квартиру, Дима сразу же направился в кухню. Матвей заглянул в комнаты. Большая, через нее проход в маленькую.
В маленькой стояли мешки с ротбандом, банки с краской. Рулоны с обоями громоздились у стены. Кровать без ножек, поставленная торчмя. Посередине пирамида коробок из-под бананов, переклеенных скотчем, батарея табуреток.
Большая комната была пустой, в ней находился круглый стол по центру под лампочкой и стремянка. Кто-то уже пробовал подступиться к ремонту. Об этом же свидетельствовали следы на полу. Окна были закрыты. Пахло мелом; закупоренным помещением, жарко нагревшимся за день или, может, за месяц.
В кухне горел газ, поглощая оставшийся кислород. Над газом турка кофе с подрагивающей поверхностью. Дима поставил на стол две разномастные чашки, снятые с мойки. Вел он себя здесь по-хозяйски. За спиной его кофе начал подниматься – в последний момент успел, подхватил турку, донес до стола, разлил по чашкам, вынул сигареты, уселся, закурил и изобразил на своей обезьяньей морщинистой физиономии доброжелательное внимание.
– Спасибо.
Молча пили кофе. Не допив, Матвей встал, подошел к окну. Потряс раму, потом передумал, вернулся за табуреткой, встал на нее и выломал только форточку, отдирая слои бумаги, которыми была она проклеена по периметру.
Сошел с табуретки.
– Я в воду, извини. Тут же ванная есть?
В ванне не меньше чем мешали цемент. Стены, выше допотопной колонки, покрыты сажей до потолка. Плитка на полу выщерблена. Если в комнатах казалось, что жили одни женщины – два-три поколения, подряд или вместе, – то здесь – наркоманы. Тут они варили. Он открутил воду, старая колонка ухнула, взорвалась газом, полыхнув из окошка. Горячая вода не нужна; он выключил этот и отвернул другой вентиль. Потом стоял под душем, пока не покрылся гусиной кожей. Вода в городе артезианская, температура над поверхностью никак на нее не влияла. Пока пальцы ног не заломило от холода. Тогда вылез и, не вытираясь и не надевая рубашку, вернулся к Диме.
В кухне было так же душно. Дима, отставив пустую чашку, нажимал кнопки на мобильнике. Матвей, не садясь, понаблюдал, пока тот закончил свое интимное занятие. Телефон пикнул, сигнализируя об отправке сообщения. Дима поднял голову и, спрятав телефон в карман, встал, демонстрируя готовность.
– Ничего не получится.
– Что не получится? – Дима, чуть наклонив голову вбок, приветливо улыбался.
– То, что я говорил по телефону. Если ты не передумал про сутки. За сутки мы такую грязь разведем – сюда не войти будет. Вот что я думаю: в чем смысл сидения в Юрьеве под боком у пожаров, если есть пустая квартира. Пусть вселяются сейчас. А в сентябре, или в октябре, можно начать ремонт. Я помогу, если буду свободен… если в этом сохранится необходимость. – Пот уже опять лился из подмышек. – Можем помыть здесь и растащить мебель.
– Это плохое предложение. – Дима улыбался.
Телефон пискнул. – Одну минуту. – Дима растопырил руку, второй вынимая его из кармана.
Матвей пошел в комнату. Дима присоединился к нему минут через пять, закуривая новую. – Кури там, – сказал Матвей.
– Хорошо, – Дима остановился в двери, руку вынеся в коридор. – Они не в Юрьеве, – сказал он.
Час они, если можно так сказать, работали. Дима плюхал тряпкой по стене. На свои пышные волосы он намотал какую-то наволочку, став похож на бабушку. На Плюшкина. Матвей, со стола, отмывал и отдирал мел от потолка, в одной руке держа губку, другой меняя шпатель на стамеску. Стремянка оказалась хлипкая для его веса, он приспособил на ней таз с водой. Шея сразу затекла, руки тоже приходилось опускать, давая им отдых. Мел брызгал в глаза. Всё вокруг было в мелу. На полу меловые дорожки, которые они прочертили до ванной, превратились в меловые лужи и затем в меловое болото, сразу же пересыхающее. Окно все-таки пришлось открыть. Перед началом Матвей завесил его мокрым покрывалом. Оно давно высохло. Всепроникающий запах дыма витал по квартире.
– Ветер переменился.
– Аа?.. – Дима бросил тряпку на пол и вытер лоб. – Может, кофе попьем? – сказал он бодро.
– Лучше бы воды.
Они пошли в кухню. – Что ты сказал про ветер?
– Посмотри в окно.
Дима вместо этого вытащил телефон и посмотрел. – Десятый час, – удивился он.
– А что ты хотел? Я тебя еще на остановке полчаса ждал.
В комнате свет был включен, из-за покрывала. Здесь, в кухне, сгущались сумерки. Обгоняя темноту, за окном стелился туман.
– Это не туман. Что это теперь будет? Может, закроемся?
– Ты покури побольше.
– Момент. – Дима полез за сигаретами.
– Я в ванну.
Когда он вышел, Дима уже разлил кофе и прихлебывал из своей чашки, и покуривал, растянувшись на стуле. Косынку с головы он снял. Форточка была закрыта. Телефон лежал перед ним на столе и светился. Потом экран погас.
– Кофе.
– Вижу. Где тут посуда?
– Какая посуда?
– Хочу воды налить.
– В шкафчике. Включить свет?
– Не надо.
Огонек разгорелся, освещая Димино лицо. Затянувшись три раза подряд, Дима вдавил сигарету в пепельницу и помахал рукой, символически развеивая дым.
– Трудно не пить? – спросил Матвей.
– Не очень, – отозвался Дима.
Он поставил чашку на стол. – Есть такая теория, о первоэлементах. Так называемые наркотики только возбуждают запрограммированные в организме реакции. Иначе они не вызывали бы никаких ощущений. Если бы не встречались с тем, что было в тебе до них.
– Я не употреблял.
– А это не те придумали, кто употребляет. – Дима улыбался. – Кто употребляет – те придерживаются теории о расширении сознания.
– Когда-то в детстве на уроке физики у меня случилось озарение. Я понял, что даже когда ты умрешь и все твои длинные цепочки распадутся, ты все равно никуда не денешься с земли, из этой вселенной. Меня тогда это сильно подавило. Великий уход обломался.
– Когда я думаю, что пиво состоит из атомов, мне не хочется его пить, – процитировал Дима. – Вэ Шинкарёв.
– Но может быть он утешился и смог бы пить дальше, если бы понял, что пиво из них не состоит. Это схема, призванная помочь вообразить то, что в принципе показано быть не может. Нужен, по выражению одной знакомой, индивидуальный атаман – она считала, что это монах с палкой, – чтобы сбивать мозг с таких иллюзорных построений, в которых он всегда наклонен удобно устроиться. Пример. С твоей теорией я согласен. Но практика мне подсказывает, что я не припомню, чтоб в трезвом виде ощущал характерную спутанность в мыслях и движениях.
– И тут я тебя – трах палкой по башке! – Дима захохотал.
– Как литр принял, – Матвей, тоже посмеиваясь. – Заметь – снова теория. На практике меня по башке не били.
– Да ладно, – сказал Дима, улыбаясь.
– Нет, ну в школе толкались. А больше, получается, нет. Бабка меня не наказывала – ей это было не по силам. От армии я откосил, то есть бабка меня отмазала. При жизни я ей пенял… не сильно. Понимал… Теоретически. Что нечего там делать. Не потому, что я мирный – это кажется: в активизм же я полез, в возрасте, когда люди обычно не проявляют… э-ээ такого уж рвения. Вот на пикетах как раз подраться можно было. Но и там не сложилось. Видно, под руку никому не попался.
– Хочешь, я тебя ударю? – Дима улыбался.
– Ну попробуй.
Чирк. Спичка высветила лицо – прикурив, отбросил ее в раковину.
– А хочешь правду?
Улыбка слетела, как чуждая маска. В темноте лицо его было аскетично красивым. Если что-то и искажало черты – скорее следы пережитых страданий. Огонь безумия.
– Мне не нужен алкоголь. Я непрерывно пребываю под кайфом огромного напряжения. Я не могу тебе помочь. То, что ты видишь перед собой – иллюзия. Протяни руку, упрешься в стену. Меня здесь нет.
– Слышал про такое, – сказал Матвей медленно. – В книжках читал. Самому не случалось. Правда на правду. Я вижу, что ты непрерывно балуешься с игрушкой. Не худшая замена водке. Если бы не живой человек на том конце.
Дима замер в темноте.
– Ты… учить меня будешь? – почти шепотом.
Он встал. Засуетился с чашкой, поднял ее, поставил. Подался к окну – но, повернувшись, быстрым шагом, мимо Матвея, выбежал в дверь, сметя со стола телефон.
Матвей поднялся, заглянул в раковину – куда улетела Димина сигарета. Потухла. Он включил воду, плеснул на лицо.
В комнате Димы не было. Матвей влез на стол.
Еще час он тер и скреб, обливаясь мелом и пóтом, потом понес сменить воду в тазу.
В коридоре Дима спал, лицом к стене, головой к двери, на каких-то тряпках.
Матвей вернулся в комнату. Посмотрел вверх – сделана была едва половина. Первые два квадрата более или менее чисто, остальное, высыхая, прорастало густыми меловыми разводами.
Пол отражал потолок, ручьи продолжались в сторону коридора. Он ушел во вторую, маленькую комнату, выставил из нее часть пирамид с красками и замазкой и развернул себе в освободившемся углу рулон обоев.
* * *
– Я кофе сделал.
Окна нараспашку. Пахло так, как будто горят уже нижние этажи. Снаружи всё тонуло в дыму.
Потом он вспомнил, что это он сам снял покрывало, хотел закрыть на ночь окно и забыл. – Сколько времени?
Дима вынул телефон и нажал кнопку. – Одиннадцать. – На Матвея он не смотрел.
– Нормально поработали.
Дима ушел в кухню. Матвей завернул в ванную, полил себе на спину, нагнувшись под струей. Не вытираясь, пошел к Диме.
– Тебе часа через четыре уже уходить. Я могу остаться. Сходишь на работу. Потом вернешься. Еда есть?
– Нет, – ответил Дима, не глядя на Матвея.
– Плохо. Я бы мог съездить домой, но это время. Придется тебе сходить.
Дима полез за сигаретами, но, посмотрев в окно, спрятал их обратно.