«Сдаваться нельзя. И бежать тоже. Теперь в одиночку эта сволочь вполне возможно и от стража уйдет. Нет. Кобал не даст мне жизни», — яростно думал землянин.
Решение возникло мгновенно. Раз у них наступило хрупкое равновесие, то пора это равновесие разрушить.
Не колеблясь, он подтянул Доменом шесть выпавших артефактов и зашвырнул как можно дальше от себя.
Ледяной разгадал план человека и принялся давить с удвоенной силой, он еще не отказался от мысли захватить добычу. Видимо, желание запытать врага так глубоко засело в мозгу Кобала, что он готов был поставить на это свою жизнь.
Темная тень вдалеке дернулась и быстро стала приближаться — сразу шесть артефактов оказались достаточной приманкой для исполинского чудовища.
«Нужно продержаться еще чуть-чуть!»
Страж не филонил и уже через несколько секунд завис над скелетом, а из облаков появилось бугристое, абсолютно черное щупальце. По опыту Алекс знал, что оно будет спускаться довольно медленно. К этому моменту его додавят и обезвредят.
Но он был готов и в сторону щупальца вылетел спрессованный шарик Шиворота-навыворот…
Каким-то чудом шарик не распался, а долетел-таки до цели. От такой наглости щупальце ускорилось и начало опускаться гораздо живее.
— Сейчас ты сдохнешь! — видя такую угрозу, Кобал заблокировал Алекса своим вихрем, в два прыжка переместился за спину и начал отталкивать человека от скелета в сторону валяющихся артефактов.
БАМ!
За спиной Алекса щупальце с силой врезалось в землю. Трещины под ногами чуть расширились, а он сам едва не свалился. Следом навалилось огромное давление. И… это давление стало быстро увеличиваться.
«Монстр что-то почувствовал. Он ищет нас! Он приближается!» — к сожалению, землянин не видел, что происходит за спиной.
Зато это отлично видел его враг.
— Умри! — проорал Кобал, продолжая толкать беглеца к щупальцу.
Тот сопротивлялся как мог, но вихрь Ледяного зажал энергетическую форму Алекса четырьмя отростками как тисками и толкал от себя.
Землянин с каждой секундой все ближе приближался к чудовищу.
Внутри взвыло чувство опасности.
Все силы уходили на поддержку навыков, а резервы и распадающийся кристалл третьего грейда стремительно таяли. Возможно именно излучение от кристалла привлекало чудовище.
Бой подходил к концу. Еще немного и…
«Сейчас!» — подумал землянин, когда давление стало уже совсем невыносимым…
Все это время, помимо поддержки аномалии и энергетической формы, он вкачивал энергию в матрицу Домена, чтобы создать в ней хотя бы небольшой избыток и на секунду получить преимущество.
И как только накопил тройной запас, обхватил аномалией Кобала с его вихрем, сжавшимся от чудовищного давления до метровой оболочки и… просто поменялся местами.
К счастью, близость и скелета, и живого стража не прошли даром для Ледяного. Его способность разрушать чужие умения — ослабла.
В результате рокировки теперь Кобал стоял спиной к чудовищу, а за Алексом находился скелет.
Человек смотрел на расползающуюся по земле черную массу, от которой его чувство опасности колотилось в истерике. Масса растекалась как чернильная клякса, неутомимо приближаясь к противникам, которые не в силах были отцепиться друг от друга.
Точнее, Кобал попытался было оттолкнуть землянина, и втянуть в свой защитный шар четыре отростка, но теперь уже человек удерживал врага, каким-то образом вцепившись в его вихрь.
Как это происходило, он не понимал. Тут главное было желание и энергия.
Правда боль при этом резко возросла, но Алекс терпел.
Все закончилось внезапно. Когда между Кобалом и черной, бугристой поверхностью осталось метров двадцать, оттуда вылетел тонкий шип и вонзился в Ледяному в спину.
Его лицо исказилось в муке, а вихрь — исчез. Он что-то беззвучно орал, но Алекс не мог понять, что именно, вместо этого стал быстро отползал подальше, чтобы и его не достало энергетическое поле стража.
Шип начал сокращаться, как гарпун подтягивая жертву к себе. Но Ледяной к этому времени перестал орать, более того, его тело начало растворяться. Однако Алексу на это было наплевать, он уже вскочил и быстро пятился, не сводя глаз с щупальца, поэтому заметил, что когда почти все тело врага исчезло, с его шеи упал странный синий куб на цепочке и стоило чудовищу его коснуться… щупальце от самого низа до самого неба прошила дрожь.
Страж на секунду замер, и Алекс было подумал, что все, что его пронесло, что все сейчас закончится.
НО!
Едва дрожь прекратилась из темной чернильной массы показался небольшой отросток, который словно ручей заструился по земле точно в сторону человека…
Глава 16: Планы меняются
Из закрытого чата на форуме «Мы Земляне»:
Мин: Народ, все слышали об угрозе «Ф»?
Жаклин: Что за угроза «Ф» такая? Хватит говорить загадками.
Большой: Я тебе объясню. Это он так наших союзников называет. «Ф» — значит Фарес.
Мин: Ничего себе союзники! Ты вообще в курсе, какие о них слухи среди старателей ходят? Говорят, что от Фареса ничего хорошего ждать не приходится. Что они палки в колеса старателям вставляют.
Большой: А ты всему и веришь. Мало ли что болтают! У меня брат — старатель, но он мне ничего подобного не рассказывал.
Мин: Наверное, у него уровень небольшой. А те, кто давно на Другой стороне работают — все против Фареса.
Жаклин: Подожди-ка! А почему я ничего не знаю?
Мин: Просто правительство скрывает от нас информацию!
Большой: Мин, ты несешь полный бред! Никто ничего не скрывает. Угроза «Ф» — это еще одна теория заговора, которых я сотни слышал за эти годы. Можешь проверить архивные темы и самостоятельно в этом убедиться — там одни только заговоры. Я даже помню, что началось все с того, что тут болтали, что никакой Другой стороны не существует. Идиоты! Их только технология омоложения убедила, которая на пыльце работает… Кстати, благодаря Фаресу эта программа сильно расширится и теперь вовсе не обязательно иметь высокий рейтинг. Даже мы с вами со временем может рассчитывать на нее. Вот так-то!
Мин: Это Фарес так население на свою сторону перетягивает!
Большой: Чушь! Я тебе говорю, что это — очередная теория заговора. И она такая же тупая, как и все предыдущие. Вон, некоторые фрики до сих пор верят, что правительство при помощи Другой стороны от неугодных избавляется. Сидят и дрожат от страха в своих муравейниках, что их пыльцу добывать заставят. Хотя казалось бы, сколько лет прошло… Да сейчас чтобы стать старателем нужно потрудиться. Туда так просто не попадешь! А все потому, что достаточно год пыльцу добывать и омоложение у тебя в кармане. Поэтому твои новости — обычные тупые слухи, а ты сам — паникер.
Жаклин: Большой, не заводись. А ты Мин лучше расскажи, что там за новости про Фарес.
Мин: Приятно пообщаться с разумным человеком. Говорят, что Фарес прилетели на Землю, чтобы ее захватить. Ты и сама легко можешь это выяснить. Просто набери «угроза Ф». Информацию трут, но сейчас слишком многие знают правду.
Большой: Пфф! Бред!!! Как они могут Землю захватить, они даже из гостевой зоны выйти не могут?
Мин: Сразу видно, что ты не в курсе последних событий. Со следующей недели Фарес открывает представительство в Женеве. Там будет тридцать инопланетян постоянно проживать.
Большой: Целых тридцать гостей. Тоже мне угроза! Прямо ужас-ужас. А ничего что на Земле миллионы старателей тусуются?
Мин: Да. Но наши ребята ничего в материальном мире не могут без пыльцы сделать.
Большой: Думаешь, что правительство им не выдает пыльцы? Мин, ты в глупые теории веришь, а логически рассуждать не хочешь. Давно известно, что кому нужно — пыльцу выдают. И это не теория заговора, а установленный факт. Хотя, конечно, напрямую об этом не говорят, но после войны с хранцами много материалов появилось. Умным людям этого достаточно, чтобы выводы сделать.
Мин: И какие же?
Большой: Слыхал о пифии, которая в плену у песьеголовых была? Она будущее видеть может!!! Поэтому и выбралась. Наверняка ее правительство использует.
Мин: Пифия не всесильна. Это мы уже разбирали здесь на форуме.
Большой: Все равно! У правительства куча других высших старателей имеется, которые что угодно сделать могут. Поверь, от небольшой кучки инопланетян никакой опасности нет.
Мин: Сомневаюсь.
Жаклин: Жаль, что Алекс тогда погиб. Про него говорят, что он был самым сильным адептом среди землян.
Большой: Да что вы носитесь с этим Алексом, как с писаной торбой?! Не отрицаю, он был силен, но с тех пор уже сколько времени прошло. Все давно изменилось. Остальные старатели не спят, а качаются. Более того, я уверен, что выжившие и без него бы справились, я слушал их интервью — там были крутые ребята… В общем, в беззащитность правительства я ни капли не верю. Понятно, что нам этого никогда не скажут, но за Фаресом следят. Если бы существовала хоть малейшая опасность, им бы не разрешили открыть представительство в Женеве. Фарес — наши союзники!
Мин: Союзники говоришь? А почему тогда они гостевую зону себе хотят захапать? Оттуда почти всех наших людей выгнали.
Большой: Неправда! Там полно чиновников. Просто из гостевой зоны все монстры свалили и она стала безопасной. Что там теперь старателям делать? Они же охотится должны.
Жаклин: А как тогда старатели на следующую стадию перейдут? Я слышала, что нужные монстры только в гостевой зоне водились.
Большой: Не знаю. Наверное, правительство с Фаресом договорилось и об этом.
Мин: Ха-ха-ха! Договорились? Что-то я таких новостей не слышал. Если бы договорились, то кто-то из ветеранов выступил бы с объявлением. Например Рауль. Но что-то он молчит. Я вообще о нем ничего не слышал в последнее время, хотя раньше он часто в новостях мелькал.
Жаклин: А ведь Рауль, кажется, в гостевой зоне работал.
Мин: Вот именно! Боюсь, что Фарес с ним что-нибудь могли сделать, потому что он — самый авторитетный старатель среди выживших.