олучить «копейный бой» без траты на него очков заработанного опыта была очень высока. Как, кстати, и «короткие топоры». Ну, если, конечно, сумеет восстановить или, вернее, заново развить необходимые навыки. Что в этом теле было не очень-то и простой задачей. Но шанс на это был. И неплохой…
– Начали…
Мылся парень, постанывая. Потому что руки, плечи, ноги и торс были покрыты свежими синяками. «Чокнутая» была хороша. И с копьём явно знакома. Причём неплохо. Да что там знакома – скорее всего она занималась им. Например, в каком-нибудь клубе реконструкторов. А то и, даже, входила в какой-нибудь топ копейщиков. Ну, среди реконструкторов, естественно. Впрочем, возможно, и не только среди них. В том же кунг-фу, насколько он помнил, также есть школа владения копьём. Причём, стиль очень похож на тот, который практиковала она. Нечто не столько силовое, сколько очень скоростное, с максимальным преобладанием тычковой техники и множеством уклонений и отводов. Нет, если бы он впрягся в полную силу – он бы её, конечно, продавил. И довольно быстро. Даже в этом теле. Но задача-то была другой… Как бы то ни было – Скип был доволен. Эх, найти бы ещё кого с подобными навыками в области топоров!
Следующие пара-тройка недель прошли почти спокойно. Бывший «хант» переселился к бабке Матрёне, устроил небольшое новоселье, пригласив на него кроме Авдеича ещё и кузнеца Дмитрия, после чего жизнь вошла в привычную колею. Он колол гормоны, жрал таблетки, качался в зале, а так же отчаянно решал кроссворды и упорно бился лбом о стены курса высшей математики, на который записался ещё полгода назад. Но, в общем и целом, всё шло в рамках уже привычного распорядка дня, в котором он жил всё время до отъезда в Донецк. И так всё это продолжалось до самого тридцатого апреля. Тридцатого же «чокнутая» после спарринга, внезапно подошла к нему и, заглянув в глаза, неожиданно спросила:
– Это случиться скоро?
– Что?
– Ну, то, к чему ты так упорно готовился?
Скип напрягся. Неужели его так просто просчитать?
– С чего ты взяла?
– Ты не продлил абонемент… Да и на занятиях в последние две недели ты, почему-то, перестал тренировать новые элементы зато плотно занялся отработкой части тех, которые ты уже, вроде как, вполне освоил, – она на пару мгновений замолчала, после чего произнесла: – Есть и ещё кое-какие признаки. Так к чему ты готовишься?
– К полной жопе, – криво усмехнулся парень. – Но ты всё равно не поверишь.
– Ну а вдруг – ты расскажи, а там посмотрим…
Для разговора они засели в кафешке на третьем этаже торгового центра, в котором располагался тренажёрный зал. Скип заказал двойной кофе «по-турецки», залпом выпил чашку, чуть согнувшись, переждал, когда отпустит напрочь посаженный желудок и, вздохнув, начал:
– Жопа начнётся через три дня. На Земле начнут открываться Врата на Стршансрашх. Сначала только там, где в окрестностях проживает более одного миллиона человек. В Москве их откроется семнадцать, в Питере – шесть, в Новосибе – двое, а всего в России – больше сорока. Через полгода их число увеличиться в разы, потому что они будут открываться в местах, где живёт уже полмиллиона. Ещё через год для открытия врат станут доступны места, в окрестностях которых обитают двести пятьдесят тысяч… ну и так далее, – он поболтал чашку, смывая со стенок остатки кофе и допил их. «Чокнутая» смотрела на него со странной смесью изумления и жалости. Бывший «хант» криво усмехнулся.
– Я же сказал – не поверишь.
Она несколько минут помолчала, а потом спросила:
– Откуда знаешь?
– Я прожил в мире, который начнётся через три дня – двадцать два с лишним года. А потом меня убили. И, внезапно, вместо того чтобы окончательно сдохнуть, я очнулся прошлой весной в свой прежней жирной и полудохлой тушке.
«Чокнутая» снова немного подумала, а потом предположила:
– Кома, глюки?
– Был бы рад, – скупо отозвался Скип, после чего снова болезненно согнулся. «Чокнутая» настороженно смотрела на него, а потом понимающе кивнула:
– Химию принимал?
Парень молча кивнул.
– И что ты будешь делать такой больной, когда начнётся всё то, что ты говоришь?
Скип снова криво усмехнулся.
– Куплю «регенерацию» в системном магазине и быстро приду в порядок.
«Чокнутая» снова задумалась. Потом с сомнением произнесла:
– Система?
– Не совсем, но близко. Даже очень. Один из умников, ну там, у нас, в херовом будущем, считал, что это просто адаптация под текущие наши представления чего-то вроде инфосферы или инфовселенной. А в таком виде – вследствие повального распространения игр и всего такого.
«Чокнутая» молча кивнула. После чего спросила:
– Кто придёт через Врата?
– Твари.
– Будут жрать людей?
– Да, но в основном качаться на них. А потом, когда численность упадёт до приемлемых для них величин, начнут захватывать планету.
– Для чего?
– Да чтобы ограбить. Потому что их планету тоже ограбили, только на полторы тысячи лет раньше. И у них просто нет ничего, с чем можно было бы выходить на Узел и встраиваться в межмировые торговые цепочки. А по топографии Системы мы в дальнем углу. То есть ни у них, ни у нас нет шансов заработать хотя бы на транзите. Впрочем, если он был – из их мира вряд ли бы ушли те, кто ограбил их самих. Да и к нам пришли бы гораздо раньше, – Скип вздохнул. – Ладно, я ж вижу, что ты мне не веришь. Так что пока, – он поднялся и, развернувшись, двинулся в сторону лифтов.
– Стой! – голос «чокнутой» удар ему в спину через десяток шагов. Парень притормозил и повёл подбородком в сторону догнавшей его девушки.
– Шанс на то, что говоришь правду и верно небольшой. Скорее всего ты стукнутый на всю голову геймер, двинувшийся на предмете своего интереса. Но меня тоже считают чокнутой. Так что этот шанс есть.
– И что? – хмыкнул Скип. Девушка пожевала губами.
– Сделаем вот что – запиши ролик о том, что ты знаешь. Ну и что может помочь выжить в первые часы и развиться в эти твои начальные полгода. А мы с ребятами разместим их на разных ресурсах и попытаемся сделать так, чтобы на них обратило внимание как можно больше людей. Ну и властям ежа подкинем. Сейчас, конечно, все посчитают тебя полным фриком, но, когда начнётся… если оно, конечно, начнётся – отношение изменится.
Скип скривился.
– А ты не думала, что у меня могут быть свои планы?
«Чокнутая» пожала плечами.
– Значит сконфигурируй информацию так, чтобы она не помешала твоим планам. Ну или разбей её на отдельные файлы и отправляй нам по очереди.
– Вам?
У тебя в «контактах» на телефоне моя визитка есть?
– Ну да.
– Там есть «мыло». Шли мне туд… интернет будет работать?
– Первые полгода – да. Хотя, может, не везде.
«Чокнутая» махнула рукой.
– Тогда найду, где подключиться. Короче – шли мне, а так разберёмся.
Добравшись до своей комнаты в квартире бывшей дворничихи, Скип завалился на кровать и задумался над предложением «чокнутой». В принципе, в этом что-то было. Он собирался ввязаться в драку что тот трахнутый Дон Кихот – в одиночку, а, возможно, стоило бы задуматься над созданием команды. Да и даже если и нет – мысль попытаться прямо со старта прокачать получше какую-то часть более-менее знакомых и не вызывающих отвращения людей, тоже стоило обдумать. Всё равно на каких-то этапах ему придётся с кем-то взаимодействовать, так почему бы не со знакомыми? Но вот что и в какой последовательности открывать…
Катастрофа, которая скоро начнётся, только некоторыми своими чертами будет напоминать компьютерную игру, но на самом деле, конечно же, совершенно ею не является. Например, в ней невозможно было ни купить, ни «скрафтить» экипировку или «бижу» на плюс пять к силе или плюс три к ловкости. С помощью экипировки можно было поднять защиту, оружие давало прирост к урону, ещё и то, и другое могло послужить проводниками для магических умений или уменьшить воздействие каких-то параметров атаки врагов. Всё как в жизни. Например, те же специальные стрелковые наушники позволяли одновременно и слышать самый тихий шёпот, и не страдать от громких звуков, сопровождающих выстрелы. Вот как-то так и действовали и «бижа», и защита. Что же касается остального… Те же «физовики» имели шансы хоть как-то противостоять тварям-магам не только вследствие раскачанных силы и ловкости, но и используя оружие как проводник атакующих навыков и заклов. В случае использования подобного «проводника» для достижения эффекта, сходного с прокаченным заклинанием, нужны были куда меньшие затраты маны и энергии, вполне доступные для «физовиков». То есть в близком контакте они были эффективны и смертоносны не меньше магов. Ну и внезапный удар клинком по шее отделял голову самого прокачанного мага от его шеи точно так же, как и у обычного человека. Конечно, если этот удар был нанесён умелой рукой и с достаточной силой. Но для этого к магу надо было ещё суметь подобраться. Что было весьма нетривиальной задачей… А ещё раскаченные сила и ловкость позволяли перенести куда больший входящий урон, нежели могли себе позволить «тряпичные» маги. Да и уворачиваться у «физовиков» с раскаченной ловкостью получалось намного успешнее. Вследствие чего они занимали очень важную «нишу» в тактических построениях. Но один на один против магов схожего уровня, увы, не тянули… Маги на поле боя были королями.
Да и вообще магия Системы не слишком отличалась от доступных людям технологий. Она, по большому счёту, просто позволяла делать то же, что и они, но без использования для получения результата современных громоздких производственных цепочек. Но всё это давно уже было описано фантастами и футурологами во вполне технологических терминах. Например, на следующем этапе технология, по некоторым оценкам должна была измениться следующим образом: сначала будут работать колонии бактерий, извлекающие металлы и иные исходные вещества из руд и залежей, затем колонии наночастиц создают нужные сплавы и пластики, из которых, потом, 3D принтеры печатают необходимые детали и комплектующие, а уже из них некие роботизированные комплексы собирают всё – от мобильных телефонов до всяких там глайдеров и синтезаторов пищи. Причём, даже в глазах самых недоверчивых скептиков, упомянутые процессы уже выглядит не только и не столько фантастикой, сколько тем самым вероятным следующим этапом развития вполне себе привычных сегодня технологий. Часть из которых, кстати, уже вполне можно даже «пощупать руками». Те же 3D принтеры и роботизированные заводы уже вполне себе часть текущей реальности. Это, конечно, ещё не совсем магия, но описанная технологическая цепочка требует уже на пару порядков меньших ресурсов и обученного персонала, нежели сегодняшние, начинающиеся в карьерах, оснащённых монструозными шагающими экскаваторами, продолжающиеся сетью железных дорог, гигантскими металлургическими комбинатами с домнами, конвертерами, гигантскими электропечами и заканчивающиеся огромными сборочными заводами, на которых производятся всё необходимое, в том числе и пушки, пулемёты, самолёты, ударные беспилотники и ракеты. Причём, теоретически, последние вполне можно приравнять к «боевым заклинаниям». А что – ты сидишь хрен знает где, смотришь на противника через экран, то есть «яблочко на блюдечке с голубой каёмочкой», и уничтожаешь врага простым желанием, физически воплощённом в лёг