– Вон в тот склад несите, – сообщил новичкам сержант, показывая на надувной ангар слева от входа в лагерь, – а потом дуйте вон к той палатке. Там вас поставят на учёт. Ну и, заодно, зададите все свои вопросы.
– Хорошо, – кивнул Скип и, взвалив на плечи целых два мешка, кинул взгляд на остальных и двинулся в указанную сторону.
Разгрузившись на складе, они выдвинулись к указанной палатке, около которой уже толпилось с пару десятков угрюмых и испуганных бедолаг, которых военная колонна, грабившая склады очередного расположенного на окружной или поблизости от неё «Ашана» или «Метро», подхватила на обратном пути. Из разговоров с военными во время дороги до лагеря Авдеич выяснил, что, не смотря на полностью захвативших город тварей, в Москве всё ещё остались выжившие, части из которых удавалось как-то, втихую, прячась от любого шороха, просачиваться мимо тварей к окраинам. И нарваться на мародёрствующую военную колонну для них вообще было сродни манны небесной. Так что почти из каждой поездки за продуктами военные, обычно, привозили десяток-другой беженцев.
– Эт, кто последний? – весело поинтересовался Авдеич, когда они подошли вплотную. Беженцы угрюмо переглянулись, а потом какая-то женщина в шали, прижимавшая к себе худого шестилетнего мальчишку, робко ответила:
– Мы, наверное.
– Ну, значь, мы за вами будем, – примирительно произнёс Авдеич. Примирительно – потому что несколько мужчин, стоявших в этой очереди, сурово насупились и перехватили поудобнее имевшееся у них оружие – топоры, примитивные боевые серпы, сделанные из сучкорезов, самодельные копья и, даже, парочку охотничьих ружей. Хотя как они выжили, используя в городе, наполненном тварями, столь громкое, но при этом слабое вооружение – было непонятно. Может просто держали на всякий случай, а дрались чем-то более тихим?
Очередь продвигалась неторопливо. Причём, судя по тому, что никто из других обитателей лагеря, которые, как было видно от палатки, спокойно занимались своими делами, не делая попытки подойти и поинтересоваться кто это и откуда прибыли – подобная картина для них была вполне рутинной. Так что информация, полученная Авдеичем, подтверждалась.
Маг вошёл в палатку последним. После того, как туда отправились остальные. Внутри оказалось довольно тепло. И пустовато. Во всякому случае своих ребят он в том отсеке, в который вошёл, уже не увидел. Впрочем, вполне возможно, они находились дальше – за брезентовым пологом, из-за которого слышался шум воды. А что – разумно. Кто его знает в каком состоянии люди, выбравшиеся из центра случившейся жопы? И чего они за это время успели подцепить. Так что помывка с последующим медосмотром вполне логична…
– Имя?
– Скип.
Девочка в форме, сидевшая за столом, нахмурилась.
– Эти клички будете между собой использовать. Мне нужны реальные имя, фамилия и отчество.
– Других нет, – качнул головой маг. – Только это.
Девочка сердито вскинулась.
– Послушайте, молодой человек, я тут вам не в игрушки играю…
– Это-то и плохо, – вздохнул Скип. – Ладно – проехали. Можете вызвать сюда кого-то, кто способен устроить мне встречу с руководством. Причём, не лагеря, а выше. У меня есть для него жизненно важная информация.
Девушка откинулась на спинку стула, на котором сидела и окинула мага насмешливым взглядом. После чего делано сокрушённо вздохнула.
– Ох уже игроманы. Каждый второй… – она осеклась и уставилась на Скипа, который уже не сидел перед ней на стуле, а стоял рядом с охранником – парнишкой с автоматом, сидевшем в дальнем конце этого тамбура. Скип усмехнулся и аккуратно, чтобы не оторвать пальцы, выдернул у него из рук автомат, после чего снова переместился «смещением» на стул и, глядя в глаза ошарашенной девицы, принялся, не торопясь, но с визгом и хрустом металла, завязывать автомат в узел.
– Ты что делаешь, гад! – взвизгнул солдатик, наконец-то пришедший в себя. После чего вскочил на ноги и, выхватив штык-нож, бросился на мага. Шаг-шаг-шаг… Скип вскинул руку и принял удар штык-ножа на тыльную сторону ладони. Удар! Штык-ножа! На голую ладонь! Девочка ошеломленно уставилась на эту картину, но затем её глаза закатились, и она молча рухнула со стула.
– А-а-а-а… как?! – ошарашенно просипел солдат. Маг повернул голову и улыбнулся.
– Знаешь, я, пожалуй, пойду помоюсь. Вон туда, – он повёл подбородком в сторону брезентового полога. – А ты пока доложи всё по команде. Ну чтобы, когда я вышел – меня уже ждал кто-то с кем можно будет поговорить о встрече с руководством. Хорошо?
Солдат сглотнул, а потом молча кивнул. А маг повёл подбородком в сторону изувеченного автомата.
– А это тебе для убедительности…
Помылся Скип с удовольствием. Последние три дня они занимались почти непрерывным качем, а когда вернулись в квартиру бывшей дворничихи, оказалось, что вода из кранов уже почти не течёт. Так – бежит тонкой струйкой. Так что отмыться от грязи, слизи и крови тварей, которой за время кача они чуть ли окатились до макушки, получилось весьма символически. Только что морду и открытые части тела отмыли. Ну и сверху немного смылось… А когда вышел – его уже ждали. Какой-то мордатый майор с весьма брезгливым выражением лица и капитан с холодными, злыми глазами.
– Слышь ты, чмо, – задиристо начал майор… но тут же захрипел, потому что Матрёна, до сего момента сидевшая на лавочке у выхода из палатки подставив солнцу лицо с закрытыми глазами, прыгнула к тому прямо из положения сидя и, схватив того за горло левой рукой, приподняла над землёй. А ведь, судя по округлой фигуре, в том майоре было не меньше ста двадцати килограмм живого веса! Но у Матрёны, как и у всех остальных членов «траппы», в параметре сила сейчас плескалось четыре десятки. То есть четырёхкратный человеческий предел. И пусть из этих характеристик её организм полностью освоил дай бог половину, но после того, как все его люди «взломали» второй предел, показатели их вторичных характеристик уже не удвоились, а учетверились.
– Не надо ругаться, – мягко произнесла она. – У людей появился страшный враг. И все наши внутренние конфликты на руку только ему. Разве вы этого не понимаете?
Майор же в ответ только хрипел и дёргал ногами, судорожно вцепившись своими обеими лапищами в тонкую ручку пожилой, но весьма ухоженной женщины с длинными волосами, которые уже тронула седина. Скип вздрогнул и моргнул. Блин, да они уж у неё были полностью седыми! Ну вот буквально неделю назад…
– Можно вас попросить его отпустить? – крайне вежливым тоном произнёс капитан, который до этого просто молча стоял рядом с майором. Матрёна повернулась к нему, причём по ней никак не было видно, что, удерживая на весу подобную тушу она испытывает хоть какие-то затруднения.
– А вы можете гарантировать, что он не будет делать глупостей?
– М-м-м… да, – задумчиво произнёс капитан. – Думаю, я смогу это обеспечить.
– Тогда, конечно, – мило улыбнулась Матрёна и разжала пальцы. Майор мешком свалился на землю. А Матрёна же повернулась к Скипу и задумчиво спросила:
– Лидер, а почему они такие слабые?
– Потому что не хотят быть сильными, – пожал плечами маг. И, повернувшись к капитану, спросил:
– Ну так что – мы можем встретиться с вашим руководством?
Тот несколько мгновений напряжённо пялился на него, после чего медленно ответил:
– Я доложу генералу…
Пока ждали реакции генерала – успели перекусить в расположенной неподалёку столовой, представлявшей из себя устроенный на столбах из ошкуренных стволов навес из горбыля и рубероида, под которым были вкопаны столь же примитивные столы и лавки. Сама еда раздавалась из шести полевых кухонь, выстроенных по линеечке вдоль короткой стороны навеса. В местной «таверне» сегодня подавали довольно вкусный и наваристый суп с пшеном и рыбными консервами и гречку с ними же. Похоже, тушёнка кончилась. Ну, или, её решили поберечь.
Получив порции, они расположились на ближнем к палатке «регистратуры» конце ствола и принялись за еду. Нет, в «инвентаре», который теперь у каждого был не менее чем четвёртого уровня, у всех лежало по пять суточных армейских пайков, которые они отыскали в одном из разнесённых тварями охотничье-рыбловных магазинов на Орджоникидзе, но зачем тратить своё, если его можно «заправиться» со стороны?
Капитан появился, когда они как раз доедали второе. Да не один, а с солидным сопровождением. Вместе с ним прибыло два БТР и полтора десятка бойцов в очень брутальном обвесе – ну там, маски, шлемы с ИК-окулярами, вусмерть затюнингованные АК с коллиматорами, подствольными фонариками и лазерными целеуказателями, пистолеты в тактической кобуре, бронежилеты, малогабаритные рации, налокотники-наколенники и всё такое прочее.
– С вами согласился встретиться полковник Заверзин, начальник оперативного управления штаба спасательной операции, – сообщил капитан. – Но для этого… – закончить он не успел. Скип «скользнул» к нему прямо из-за стола.
– Капитан, нам нужно встретиться с генералом, – негромко, но настойчиво произнёс маг. – Полковники идут лесом. Да и генерал для нас только первая ступенька. Ведь с кого-то надо начинать… Но, если он у вас такая важная цаца, что ему не нужна информация о том, что происходит сейчас и, главное, что будет дальше – значит мы пойдём в другое место. Где-нибудь да найдутся более адекватные.
Капитан несколько мгновений молча смотрел на внезапно выросшего перед ним мага, после чего тихо выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Чёртовы «игроки»! Люди с необычными способностями появились уже в первый же день после возникновения этих странных провалов в непонятные ебеня, из которых в города попёрла хищная инопланетная «нечисть». Впрочем, сначала ситуацию удалось взять под контроль. В первую очередь потому, что существенная, если не основная часть «игроков» оказалась представителями силовых структур – полиции, военных, спецслужб. Потому как именно они первыми вступили в схватки с «нечистью». А поскольку эти люди изначально были включены в командную вертикаль и подчинение приказам воспринимали вполне естественно – с ними особенных проблем не было. Но сейчас стали появляться вот такие – дикие. Не понимающие что такое дисциплина, секретность, порядок подчинённости. Не задумывающиеся о других. С напрочь снесённой от проявившихся возможностей башкой. Включить их в командную вертикаль стоило очень больших усилий. Но даже после этого они продолжали оставаться огромной головной болью для любых государственных структур…