льше, чем в Москве…
Как бы там ни было – отвлекаться на бродящие по улицам стаи низкоуровневых ему никакого резона не было. Опасности для него они, естественно, не представляли, но и опыта с них, по его меркам, выходили слёзы. Для того чтобы купить в магазине хотя бы одно очко характеристик ему требовалось уничтожить около ста тысяч тварей третьего-четвёртого уровней. Да он скорее замается, чем получит хоть какой-то внятный профит! Так что Скип предпочитал двигаться под «скрытностью» и «маскировкой» не привлекая их внимания. Впереди его ждала намного более жирная добыча.
Первую высокоуровневую тварь маг обнаружил ещё через восемь километров, рядом с торговым центром «Озерки», расположенным, судя по карте, на слиянии Выборгского шоссе с проспектом Энгельса. Здоровенный «ловкач» раскачавшийся ажно до шестнадцатого уровня, торчал на асфальте прямо посреди парковки, раскачиваясь с пятки на носок и шумно втягивая носом воздух. Вокруг него хаотично крутилось ещё десятка три тварей уровнем до шестого…
Когда Скип приблизился – тварь насторожилась и начала принюхиваться заметно чаще. Но было уже поздно – «луч» вышиб ей мозги, а сразу после этого, на свирепо расхрипевшихся тварей обрушился «поток плоскостей» подкреплённый «полем шипов», мгновенно превратившие «свиту» раскачанного «ловкача» в куски мяса, сразу после чего Скип воспользовался «смещением» с «левитацией», переместившись на крышу торгового центра. Так что стянувшиеся с округи на «хрипы» убитых тварей (ну, или, что у них там использовалось в качестве сигналов) стаи низкоуровневых никого не обнаружили. Ну и хрен с ними! Впрочем… маг хищно оскалился. Внизу, рядом со зданием собралась толпа чуть ли не в полтысячи тварей. Крохи, конечно, но уже не жалкие… Два «потока плоскостей», пяток «полей шипов» – и ошмётки стаи прыснули по сторонам. Скип проводил их взглядом, после чего вызвал Статус и довольно улыбнулся. С четвёртым уровнем «сбора трофеев» ему привалило почти семнадцать процентов очков, необходимых для покупки очка характеристик. Отлично начало дня! Ну, или, если судить по астрономическому времени – конец…
Следующие одиннадцать часов слились для него в один сплошной гринд. Ближе к центру высокоуровневые твари стали встречаться заметно чаще, так что уже через час он поднял «интеллект» до пятидесяти одного, затем очко отправилось в «дух», а потом снова в «интеллект»… Когда он добрался до стрелки Васильевского острова, твари попытались устроить «сходняк», зажав его ажно четырьмя «тройками», лидеры которых успели раскачаться до восемнадцатого уровня. Но у них ничего не получилось. Хотя вышел он из этой схватки изрядно помятым и частично порванным. Всё-таки четыре восемнадцати уровневых твари при поддержке восьмёрки пятнадцати-шестнадцати уровневых и просто тучи четырёх-шести уровневых это многовато даже для него. Не смотря на все его раскачанные характеристики. Один на один – без проблем! Один против тройки – тоже норм. А вот один против двенадцати высокоуровневых… просто слишком много векторов атаки. Он же не бессмертный! Такие твари, если попадут, вполне могут если не загасить его с одного удара, то так изуродовать, что Скип просто потеряет подвижность. А там ещё три-пять ударов по уязвимым точкам – и-и-и… спаситель мира позорно сдохнет, так и не дождавшись первой «души»! Так что повертеться пришлось. А потом он почти час отлеживался на крыше Биржи, ожидая пока регенерация справиться с наиболее неудобными ранами и повреждениями.
К полудню следующего дня Скип «приголубил» уже более сотни высокоуровневых тварей, заработав ажно четырнадцать очков характеристик, но при этом тварей, уровнем выше шестнадцатого попалось только семнадцать штук. А, по всем прикидкам, их должно было быть восемнадцать. Ну логично же! Шесть Врат – из каждых вышло по «тройке» высокоуровневых, который всё прошедшее время непрерывно качались. Остальные восемь с лишним десятков были из тех, кто подтягивался через Врата после того, как маг уничтожал тех, кто прошёл Врата первыми… Нет, теоретически, вполне могло быть, что кто-то из двенадцати-тринадцати уровневой свиты главной твари «тройки» просто пока не докачался до шестнадцатого уровня, но маг решил потратить ещё немного времени на поиски. Хотя аналитики отводили на такой результат не более десяти процентов. Но он был почти уверен, что прав. В первую очередь потому, что среди умерщвлённых им тварей пока не встретилось ни одной девятнадцатиуровневой. А таковая должна была быть. Ну по всем прикидкам. Как его личным, так и тех же аналитиков. Недаром же Капитан их упоминал…
Однако, не смотря на все усилия, обнаружить девятнадцати уровневую тварь не удалось даже спустя ещё четыре часа. Так что, помотавшись по городу и заработав ещё одно очко характеристик, он вытащил из инвентаря рацию и связался с ПКП. Ну, чтобы сообщить о текущих итогах.
– То есть вы не уверены, что уничтожили всех высокоуровневых тварей? – переспросил командующий Западным военным округом, когда Скип закончил свой доклад.
– Да. Поскольку ни одной девятнадцатиуровневой твари я так и не нашёл.
– А сколько всего «троек» вам уничтожено?
– Ну-у-у… по моим подсчётам – не меньше сорока.
– Но в городе же всего шесть Врат? – удивился генерал-полковник. Понятно, что он знал о том, что к каждым Вратам «привязана» всего одна «тройка» высокоуровневых тварей и, скорее всего, до него довели информацию, что после уничтожения оной из Врат быстро появляется новая. Но до сего момента он с этим не сталкивался. Потому как ни одной высокоуровневой твари в Питере до сих пор уничтожено не было… Здесь же не было никого вроде Скипа и его «траппы»… Вот генерал и подзабыл об этом. Но маг напомнил. Ему не сложно.
– Так новые же выходят! Ну как старых уничтожаю… Их и сейчас по городу точно не меньше десятка шастает. И меньше точно не стает – сколько бы я не старался. Я ж не разорвусь и все Врата в одиночку не перекрою. Так что пока я забивать одну «тройку» – из Врат на противоположном конце города уже новые вылезают.
– М-м-м… – в голосе генерала явно послышалось сомнение, – понятно. В таком случае я не могу дать гарантий…
Короче, по итогам разговора у Скипа выдалось ещё три часа «свободной охоты» во время которой ему удалось заработать ещё одну единичку в «интеллект». А потом его вызвали и сообщили, что «президент принял решение лететь». Ему же поставлена задача «обеспечить безопасность зоны высадки». Что мага довольно сильно напрягло. Потому что маяк планировалось установить в Петропавловской крепости. Он же, в момент разговора, находился в районе порта, причём в дальней от крепости части – в районе Угольной гавани, откуда до крепости, судя по карте, было около пятнадцати километров. Но попытка объяснить это не привела ни к чему. Потому что, отдав распоряжение, генерал просто ушёл со связи и более на линии не появлялся.
До крепости Скип добрался через полтора часа. Можно было бы и быстрее, но центр был захламлён брошенными и раскуроченными, а, частью, ещё и сгоревшими машинами, между которыми сновали пусть и немного прореженные им, но всё ещё многочисленные стаи низкоуровневых тварей. Плюс высокоуровневые, похоже, снова попытались устроить ему «сходняк», едва не зажав в районе Обводного канала. Так что пришлось остановиться и устроить им небольшой геноцид. Ну чтобы они не подтянулись к Петропавловке по его следам… На территорию крепости маг проник через Иоанновские ворота, над аркой которых виднелись остатки надписи «1…4…од…». До сего момента Петропавловская крепость оставалась вне его внимания, поскольку, по всем прикидкам, высокоуровневым тварям делать на её территории было нечего. Да и, судя по снимкам со спутников, тут и низкоуровневых-то тварей практически не было! Их стаи сюда, почему-то, не совались. Впрочем – а что им тут было делать? Посетители и персонал были сожраны в первый же день, а больше ничего интересного для тварей здесь не было.
Сразу после арки ворот Скип врубил «сканер». На пятом уровне он добивал уже чуть более чем на тридцать метров. Чего было, естественно, маловато для «обеспечения безопасности», но на детальный осмотр крепости времени не было. С севера уже слышался гул вертолётных двигателей… Сами машины стало видно, когда он выскочил к Комендантскому кладбищу. Впереди шло две машины, поджарый силуэт и обвешанные вооружением короткие крылья которых выдавали в них боевую модификацию. За ними и чуть выше двигались несколько старичков «Ми-8». Ну или какие-то их более модернизированные версии. Маг в этом не очень разбирался. А в конце величаво плыла по небу огромная туша «Ми-26», в которой, скорее всего, летели телевизионщики. Так, надо прибавить…
Он успел добежать до бокового портика храма, когда шедшие первыми боевые машины чуть ускорились и, заложив зеркальные виражи, разошлись в стороны, закружив над крепостью грозную карусель. Маг усмехнулся. Ну да, пока ещё боевая техника могла считаться… закончить мысль он не успел. Потому что впереди, со стороны центральной площади, по большей части всё ещё скрытой за зданием собора, послышался нарастающий рёв:
– ЫЫ-Ы-Ы-Ы-А-А… – Скип похолодел и рванул вперед. «Горловой»! Где? Откуда? Почему здесь?!
– …А-АГЫ-АГ! – обе боевых машины и пару «Ми-8» просто сдуло с неба, закрутив кувырком как брошенные детской рукой игрушки, причём, правая прокувыркалась всего пару оборотов, после чего на её месте вспух огненный шар. Похоже, сдетонировало что-то из боезапаса. Остальные просто унесло куда в Неву. Ещё один «Ми-8» закрутило и откинуло, но он, взвыв мотором, с большим трудом, сумел-таки удержаться в воздухе. Именно в этот момент маг вылетел на площадь перед собором, на автомате задействовав «опознание»…
– Чё-о-о-орт! – аналитики малёха ошиблись – «горловой» оказался аж двадцатого уровня! А, кроме того, в его статусе высветился ещё один как-то пункт, но Скип просто смахнул простыню текста и ударил «лучом». Потом ещё раз. И ещё. И «плоскостью» по чёрной ране, образовавшейся на месте трёх попаданий «луча»! А затем, до кучи ещё «фрактальным ударом»! Это, конечно, был перебор, но-о-о… Туша «горлового» вздрогнула и начала разваливаться на куски, а Скип, закусив губу напряжённо уставился на разлетающиеся в стороны вертолёты! Во же тварь… И что ему теперь делать? Бежать? Потому как ему сейчас вполне могут приписать даже попытку покушения на президента! Он же должен был «обеспечить безопасность высадки». Или ещё погодить… Но как эта тварь здесь оказалась?