В ванной зашумела вода.
Матвей сел, оглядывая комнату, плоский телевизор на стене. Тонко пахло духами. Он любил этот запах – с небольшой горчинкой.
Вошла Дива, деловитая, естественная в каждом движении, ведущая себя без всякой фальши и наигранности, села на другой конец дивана.
– Здесь есть бар с напитками, хотите?
– Благодарю, ничего не хочется. Хороший номер.
– Нормальный.
– Я вам звонил пару раз.
– Иногда приходится отключать звук на деловых встречах.
– Часто мотаетесь по командировкам?
– Случается.
– Почему вы выбрали эту профессию – юрист?
Дива фыркнула.
– Не по зову сердца, это уж точно. В юности очень хотелось научиться защищать простых людей от судебного произвола. Пошла в МГУ на юрфак, потом окончила Академию, преподавала там. Так и дошла до Генпрокуратуры.
– Не может быть!
– Почему? – с удивлением подняла бровь девушка.
– Институт, Академия, работа… я думал, вам от силы двадцать два, не больше.
Дива с осуждающей улыбкой покачала пальцем.
– Комплименты не люблю. Мне уже тридцать. Я даже замужем успела побывать.
– Понятно, – пробормотал он. – Хотя это вовсе не комплимент, я говорю, что думаю.
– Иногда простодушие не является достоинством.
– Исправлюсь.
– Вообще я не верила, что вы решитесь полететь в Воронеж.
Теперь уже удивился он.
– Почему?
– Семья, дети.
– Ни семьи, ни детей. Не успел обзавестись. – Он виновато повёл плечом. – Изредка удаётся выбраться куда-нибудь с друзьями. Прошлым летом был на Камчатке, летал на Шпицберген с отцом.
– Кстати об отце. Кто он?
Матвей еле удержался, чтобы не пожать плечами.
– Сейчас тренирует армейский спецназ, уже много лет, а до этого работал администратором в ЦСКА, преподавал основы общественной безопасности в институте.
– А ещё раньше?
– Вёл спецкурс для военных контрразведчиков.
– В молодости?
Матвей озадаченно пригладил волосы на голове.
– Вы имеете в виду…
– Кем он был двадцать два года назад?
– Почему это вас интересует?
– Мой отец рассказывал мне о своём друге – Василии Балуеве, который позже взял фамилию матери – Котов. Это не он?
– В таком случае ваш отец – Матвей Соболев… бывший контрразведчик. И ещё…
Дива улыбнулась, ни капли не кокетничая.
– ИО инфарха.
Матвей сглотнул, изумлённо глядя на собеседницу.
– Вы знали!
– Это легенда.
– Это… правда! Мой отец очень много рассказывал о вашем отце, они дружили и оба были Мастерами Круга. Потом ваш отец увлёкся «розой миров» и надолго исчез. Двадцать два года назад произошла битва между ним и Монархом Тьмы.
– Это легенда, – повторила Дива с той же тонкой улыбкой. – Доказательств никаких нет.
– МИРы! Модули иной реальности.
– И это миф.
– А вот и не миф, я видел их собственными глазами!
Глаза девушки потемнели, в них протаяли сомнения и неуверенность.
– Сочиняете.
– Ни в коей мере! – Матвей клятвенно прижал кулак к груди и вдруг вспомнил наставления Стаса, смутился. – Я не должен был вам это говорить. Но если вы дочь инфарха…
– Давайте договоримся: я дочь своего отца, надолго отправившегося в исследовательскую экспедицию. Ваш отец рассказывал вам о своём друге, и мне хотелось бы встретиться с ним, выяснить кое-какие нюансы. Вы можете устроить такую встречу?
– Так вы из-за отца контактируете со мной? – с прорвавшейся обидой и разочарованием спросил Матвей. Улыбнулся: – А я губы раскатал.
Дива засмеялась; получалось это у неё хорошо, естественно, без иронии, насмешливости и притворства.
– Если честно, вы ещё не стали медийным лицом, ради которого молодые девушки, – речь не обо мне, – готовы выпрыгнуть из джинсов. Хотя дерётесь вы классно.
– Спасибо и за это. – Он с трудом заставил себя выглядеть таким же естественным. – У меня был хороший учитель… даже два.
– Отец? Кто ещё?
– Его друг Вах… – Матвей замолчал.
– Договаривайте. Или это секрет?
– Вахид Тожиевич Самандар, кстати, он владеет техникой Дим-Мак.
– Чем?
– Дим-Мак – искусство смертельного касания. Только очень прошу – не передавайте мои слова никому. Мой язык – мой враг.
– Это заметно, – задумчиво проговорила Дива. – Странно, что Стас Котов взял вас в свою команду.
– Почему?
– Он не мог не знать, что ваш отец…
– Не его родной?
– В общем, это к делу не относится. – Дива перевела разговор на другую тему. – Говорят, вы летали в Крым.
Матвей напрягся.
Во-первых, она не должна была знать о поездке в Крым, если только ей об этом не сообщил Стас. Что вряд ли имело место быть. Во-вторых, капитан не знал, что ответить на это утверждение. До конца откровенным с ней он быть не мог в силу обязательств, взятых перед Стасом. Но и уворачиваться и лгать тоже не хотелось. Надо было выбирать некий компромисс и остаться при этом с незапятнанной репутацией. Потому что при любом неблагоприятном развитии событий она вряд ли простит ему ложь.
– Летал.
– Отдыхать?
Подтекст вопроса заставил Матвея решиться на откровенность.
– Нет, я летал туда не один, со Стасом и… с его приятелями… – Он замолчал, находясь в затруднении.
– Не хотите говорить – не говорите, – мягко сказала девушка.
– Дело не в моём «хочу», я дал слово.
– Дал слово – держи, известная сентенция. Хотя могу предположить, что летали вы не в поисках смысла жизни. Если в Крым летают не на отдых, то вариант один – работа. С другой стороны, Стас Котов не является полицейским, он помощник генпрокурора по особым делам… и ваш названый брат. Не вы его позвали в Крым, а он вас. Что он там ищет?
– Не только там, – вырвалось у Матвея.
Дива приподняла брови.
– Где ещё?
– В Адыгее, мы недавно оттуда вернулись. Помните наш разговор об отдыхе в Адыгее? Я предположить не мог, что полечу туда сразу же после встречи с вами. Но вот что я хочу попросить. – Он помолчал, формулируя просьбу. – Не спрашивайте меня больше об этом, я сам расскажу, когда смогу. Хорошо?
– Не вопрос, договорились.
Переливчато зазвонил телефон Дивы.
Она дотянулась до айкома на столе, посмотрела на экранчик, и по изменению её взгляда Матвей понял, что ему лучше уйти. Встал.
– Пожалуй, пойду спать, если не возражаете.
– Да, конечно, благодарю, – с запинкой ответила девушка. – Надо отдохнуть перед завтрашним днём.
– Когда встаём?
– В восемь завтрак, потом за нами заедет дальний родич Валеры на своей машине и повезёт на полигон.
Матвей кивнул. Валерием звали начальника курьерской службы Москвы, который легко использовал служебный вертолёт для личных нужд. Впрочем, претензий к Валере не было никаких, если бы не он, Дива не пригласила бы капитана лететь к чёрту на кулички.
Добираясь до своего номера, он думал о том, кто позвонил Диве и с кем она, судя по всему, хотела поговорить без свидетелей. Перед глазами возникла фигура в белом… Тарас… таинственный наблюдатель с тигрино-светящимися глазами. Может быть, он?
Пришла мысль спросить об этом у Дивы напрямую. Интересно, что она ответит? И ответит ли вообще? А если рассердится и больше не захочет встречаться? Стоит ли рисковать? Жизнь сама расставит всё по местам, надо только набраться терпения. С другой стороны, можно и не дождаться благоприятного ветра в паруса, и чтобы двигаться вперёд, надо прилагать соответствующие усилия. Что это означает?
Матвей разделся в номере, встал под душ.
Это означает, что милостей ждать ни от природы, ни от человека не стоит, надо действовать!
Молодец! – похвалил его организм, далеко пойдёшь!
С этим напутствием он и уснул.
Глава 2. Полигон
Полигон ВВС Погоново располагался всего в десяти километрах от Воронежа и в двадцати от Нововоронежской АЭС. Когда-то на нём военные утилизировали старые боеприпасы, пугая жителей города и окрестных селений частыми взрывами, но после вмешательства общественности боеприпасы стали взрывать в другом месте, а Погоново переоборудовали в полигон, где лётчики и реже танкисты испытывали новейшее оружие.
Соревнованиям по авиадартсу этого года предшествовал отбор лучших лётных экипажей ВВС России и других стран, и на аэродром Липецкого авиацентра, где и расположились самолёты, прибыло более восьмидесяти воздушных машин разных родов авиации: истребители, штурмовики, перехватчики, транспортники, бомбардировщики и вертолёты – от «Су-25», «Миг29Т» и «Белых лебедей» до новейших «Су-35», «Су-50» и «МИ28МТ».
Участники конкурса должны были соревноваться сначала по физической и теоретической подготовке, затем по воздушной навигации, технике пилотирования и боевому применению в зависимости от рода авиации.
Самыми зрелищными видами программы являлись, конечно, стрельбы из пушек и ракетных систем по наземным целям и воздушным мишеням, а также воздушные бои. Награждение отличившихся экипажей должно было состояться на военном аэродроме «Балтимор» после того, как жюри под руководством начальника воздушно-огневой подготовки Липецкой авиабазы выносило решение о победителях.
Компания Дивы прибыла на полигон в десять часов утра, аккурат перед самым началом полётов, заняла места на трибуне, построенной ещё в две тысячи пятнадцатом году и способной уместить около тысячи зрителей.
Сели, листая программки, отпечатанные типографским способом, называя друг другу узнанные самолёты.
Дамы захотели пить, и Матвей отреагировал на это по-джентльменски, предложив сбегать за напитками в один из киосков у казарм лётного состава, заблаговременно установленных перед соревнованиями обслуживающим персоналом полигона.
– Мне, пожалуйста, чай, – попросила Лика, девушка Валерия. – Зелёный «Липтон».
– Мне тоже, – согласилась Дива.
– Всем чаю, – объявил Валерий. – Донесёшь?
– Возьму носильщика, – пошутил Матвей.
Он выбрался с трибуны в проход и обратил внимание на отдельную ложу для ВИП-гостей, нависающую над трибунами козырьком. Там началась суета, зрители вскидывали, оборачиваясь, мобильные телефоны и фотоаппараты, снимая появившихся в ложе людей, и Матвей, приглядевшись, понял, что на соревнования прибыл сам президент. Рядом с ним появились ещё двое мужчин, моложавого вида и постарше, одетый как-то уж очень знакомо. Он держался за спиной моложавого, поэтому разглядеть, кто он – телохранитель или властное лицо с большими полномочиями, не удалось. И всё же Матвей, уже возвращавшийся к своей компании с пакетом пластиковых бутылок, задержал на нём взгляд. Что-то насторожило его в этом спутнике президента, не то манера держаться чуть в стороне и в то же время близко, не то жест, показавшийся не менее знакомым, чем куртка. И лишь несколько мгновений спустя капитан, похолодев, понял, что это отец.