– Маленькое что-то. Монета там…
Но Андра покачала головой. Ну да, она же принцесса – зачем ей деньги.
– Я попрошу принести воды из колодца, она почти ледяная. Можно намочить платок… Только тебе придётся спрятаться…
Это было похоже на игру. Отсиживаться то под кроватью, то в огромном сундуке, который Андра освободила от лежащей в нём одежды, оставив для Сашкиного удобства лишь пару платьев, а то и в небольшой комнатке, служившей ванной и туалетом, правда, без привычных удобств, из-за чего Сашка немало смущался каждый раз, когда требовалось справить нужду.
К утру голова прошла, только шишка побаливала. Горло ещё саднило, зато шея почти не болела, хоть на ней и остались синяки. Сашке даже удалось немного выспаться, пусть кроватью ему служила большая шкура, расстеленная на полу в гостиной возле камина. К ней нашлись одеяла и подушки, было тепло и даже уютно, так что Сашка проспал до позднего утра. А проснувшись, долго лежал, наслаждаясь спокойствием, разглядывая нарисованные на стене белые цветы и поглаживая кулон – перед сном он подобрал его с пола и опять повесил на шею.
Андра сказалась больной. Отказалась от лекарей, но потребовала полного покоя, поэтому их никто не тревожил, лишь слуги заходили несколько раз да ненадолго заглянул король, поинтересовавшись между вопросами о самочувствии и настроении, когда она видела Сашку в последний раз, мол, его никто не может найти. Андра умело изобразила удивление, даже пошутила, что гость, должно быть, вышел по нужде да заблудился в коридорах замка, и попросила сообщить, если будут новости.
Незаметно вечерело. Верхний свет по приказу Андры не зажигали. В полумраке они сидели у камина, пощипывая сладкий виноград и споря, что делать дальше. Идеальный план не изобретался – грядущий турнир и празднество в честь дня рождения принца путали все карты. Ждали гостей, поэтому кругом царила суета: слуги сновали туда-сюда, готовя комнаты, к замку то и дело подъезжали подводы с едой или дровами. Сашка был уверен, что нужно выбираться, и как можно скорее, но проскользнуть незамеченными не было никакой возможности, даже ему одному. А если и удастся прокрасться по коридорам ночью, когда все уснут, то Андра опасалась, что у всех выходов из замка будет дежурить стража и их поймают.
Информации не хватало. Они понятия не имели, что происходило в замке, искали ли Сашку или король сделал вид, будто его и не было. А если искали, то тайно или открыто? Вопросов было много, но пытать ими слуг и короля Андра не решалась, чтобы не вызывать подозрений.
За этим их и застал стук в дверь. Сашка метнулся в спальню, готовый в любой момент юркнуть под кровать, а пока прильнул к двери, прислушиваясь.
– Кирс!
– Запираешься?
Звук поцелуя, какой-то невнятный шорох. Сашка вдруг вспомнил, что Кирс и Андра – жених и невеста, и это смутило его.
– Не хочу, чтобы беспокоили по пустякам, голова очень болит, – голос звучал мягко, но Сашка уловил в нём напряжение.
– С тобой точно всё в порядке?
Мгновение тишины.
– Отец сказал, ты отказалась от лекаря.
– Я не больна, Кирс…
Ответ Андры прозвучал несколько нервно, словно та хотела сказать больше, но не решалась, и Сашка невольно напрягся: не был уверен, что открыться принцу – правильная идея.
– Но почему тогда?
– Просто… голова болит… Не переживай, к празднествам всё будет в порядке.
С минуту они молчали. Сашка маялся в этой тишине. Хотелось заглянуть в комнату, понять, что там происходит, но он боялся привлечь к себе внимание. Наконец, Кирс снова заговорил, но в его голосе уже не было недавней беззаботности:
– Андра, что происходит?
– Всё в порядке, просто мигрень.
– Мигрень?
В ответ молчание.
Сашка не выдержал, опустился на корточки и вынул из замочной скважины ключ. Тот едва слышно звякнул, и Сашка замер, даже дышать перестал. Ему показалось, что Кирс услышал этот звук – принц бросил озадаченный взгляд в сторону спальни, но тут же отвёл его, решив, что почудилось. А может, просто совпадение. И Сашка прильнул к замочной скважине.
Обзор был плохой, он видел только центр комнаты, а всё остальное оказалось вне поля зрения. За окнами почти стемнело, и комната освещалась только слабым огнём из камина да несколькими свечами. Кирс и Андра сидели на небольшом диванчике, что стоял ближе к огню, принцессу Сашка не видел, зато принц оказался прямо перед ним. Блики пламени скупо освещали его, больше скрывали, чем показывали, и Сашке было трудно разглядеть выражение его лица.
– У меня такое чувство, что ты что-то недоговариваешь. Андра, мы никогда ничего друг от друга не скрывали. И не лгали.
– Кирс, я… – начала Андра, но замолчала.
Шорох, шаги, и Сашка увидел Андру, шедшую мимо, к окну. Движения нервные, пальцы сцеплены замком и прижаты к груди, лицо опущено и скрыто распущенными волосами. И тут Кирс заговорил, и услышанное заставило Сашку похолодеть – слишком уж неожиданным был переход. Да и голос у него изменился, стал тихим и жёстким.
– Кое-что произошло ночью. Термий убит. Его нашли в комнате нашего вчерашнего найдёныша, Саши. Убили не только Термия, но и ещё одного воина из королевской гвардии. Отец и Пресветлый уверены, что мы привезли из леса слугу Ситеса.
Глава 8Этюд в волшебных тонах
Уснуть так и не удалось. Король не испытывал ни страха, ни волнения, только ноющее нетерпение и жажду действий. Но нужно было дождаться утра, чтобы сделать следующий шаг, и это ожидание не давало уснуть. Он долго ворочался в постели, потом смирился, встал и заперся в кабинете, чтобы долго перемещать фигурки по карте, так и этак меняя расстановку сил, пытаясь предугадать события. Перспективы не радовали, раздражение росло, и король перебрался в небольшую комнатушку, о существовании которой никто, кроме него, не знал. Здесь было тихо и пыльно, пахло старым пергаментом, что неудивительно – большую часть комнаты занимали книги и свитки. Они стояли на полках, лежали на столе, громоздились на полу высокими стопками. Одну из стен покрывал большой гобелен: две сестры-близняшки, в одинаковых платьях и с одинаковыми причёсками, смеялись над чем-то, держа на руках невиданное существо – крупного кота с драконьими крыльями и чешуйчатыми лапами. Всё прошлое Арасии было здесь. Настоящее прошлое, а не та выдумка, что была теперь у всех в памяти.
Казалось, Нисам вернулся на пятнадцать лет назад. Пробовал гадать, отыскал потрёпанные карты Аквия, потемневшие камни Эсты, которыми не пользовался все эти годы. Увидь его сейчас Хранитель Веры или кто из придворных – их бы удар хватил.
Увы! Что бы король ни пробовал, будущее не открывалось. Боги давно покинули Арасию, и теперь некому было ответить на его вопросы. Нисам изначально понимал, что это безнадёжно, но раз за разом бросал камни, раскладывал карты, лил воду и перемешивал кости. Он бы снова спустился в подземелье, чтобы просить подсказку у самого Ситеса, но знал, что и от него не получит ответа. Остановился, только когда понял, что невольно повторяет всё то, что делал пятнадцать лет назад, услышав Откровение. Это привело его в чувство. Тогда всё закончилось ошибкой, последствия которой приходится расхлёбывать теперь. Он не должен просчитаться снова.
Когда, измученный и мрачный, Нисам вернулся в спальню, рассвет уже занялся. Он долго стоял у окна, глядя, как светлеет горизонт и над Кастельтерном поднимается солнце, и только потом кликнул слугу и приказал подать одежду и завтрак.
Молодой служка суетился, помогая королю одеться. Глаза бегали, пальцы дрожали, и король с досадой понял, что Термия уже нашли, и замок знает о случившемся, вот только королю доложить не спешат – боятся. Только после завтрака с новостями явился Хранитель Мира.
Нисам чувствовал, будто попал в сильный поток, из которого не вырваться. Не терпелось перейти хоть к каким-то действиям, но спешить нельзя. И он играл ту роль, которую вынужден был. Вслед за Хранителем Мира прошёл в комнату мальчишки, где их ждал озабоченный Хранитель Веры. С ночи здесь ничего не изменилось, только Термия перенесли на кровать. Король опустил голову и долго стоял возле него, вполуха слушая доклад советников. Караулы и слуг уже опросили, комнату и коридоры обыскали и, конечно, никаких следов не нашли – ничего нового. Да и с чего бы?
– Судя по всему, мальчишка сбежал вскоре после ужина. Среди ночи Термий уже обходил караулы и задавал те же вопросы, – закончил Хранитель Мира.
– Что с того? – Нисам повернулся к нему.
– Возможно, мальчишка невинен, – осторожно предположил Хранитель Веры.
– Он мог вернуться, – фыркнул Хранитель Мира и указал на брошенные вещи. – Кому ещё могло понадобиться прийти в эту комнату?
– Как знать… К тому же, возможно, никого и не было? – размышлял Хранитель Веры. – Термий не жаловался на здоровье?
– Термий был здоров как бык, – недовольно бросил король. – К тому же с ним был гвардеец. Пресветлый предполагает, что их обоих неожиданно поразил один и тот же смертельный недуг?
– Яд?
– Вы видели трупы, Пресветлый? Так взгляните на них! Знаете яд, который убивает мгновенно, без боли и не оставляет никаких следов? Если знаете, то мы нашли убийцу, потому как больше такой яд никому не известен, – процедил Нисам. – И зачем травить их именно здесь, в этой комнате? Что они вообще здесь делали?
Хранитель Веры сжался под его взглядом, отступил на шаг и смиренно произнёс:
– Я всего лишь предполагаю, повелитель. Нам стоит рассмотреть все возможные варианты.
– Судя по тому, как их нашли, Термий понял, что происходит, и пытался спастись, – вставил слово Хранитель Мира. – То, что его убило, действовало почти мгновенно. И это точно не яд.
– Тогда что? Что он здесь делал? Зачем искал мальчишку? – рявкнул Нисам.
– Мы выясним, повелитель…
На мгновение король прикрыл глаза, чтобы взять себя в руки. Потом снова подошёл к кровати.