Кто вообще это придумал?
Нисам?
Кирс?
Но Сашка-то знает, что никого не убивал, что это всё бред! И Андра это знает! Так кто здесь лжёт? И кто настоящий убийца?
– А ей не нужно верить, – сказал он, глядя не на Кирса, а на принцессу. – Она знает, что всё, что ты тут наплёл про меня, – бред сумасшедшего, и я никого не убивал. Мы были вместе почти всю ту ночь.
Казалось, Кирс набросится на него. Глаза потемнели, желваки заиграли, кулаки сжались. Но заговорила Андра, заставив принца отшатнуться и уставиться на неё.
– Это правда, Кирс, – едва слышно выдохнула она. – Всё было не так, как тебе рассказали, я всё видела сама. Это Сашу хотели убить. Кто-то из королевских гвардейцев, я не разглядела лица. Это я помогла Саше и решила спрятать. Остаток ночи он провёл в моей комнате.
– О Создатель… – Кирс закрыл ладонью глаза и отвернулся.
– Кирс, ты оскорбляешь меня! То, что ты привык общаться с уличными девками, не даёт тебе права думать, что я такая же, как они! – Андра неожиданно начала злиться.
Сашка сразу не понял, в чём причина. Понадобилось несколько секунд, чтобы до него дошло, от чего бесится принц. Вовсе не от того, что Андра помогает преступнику! Щёки тут же запылали.
– Можешь быть уверен, – она запнулась на миг. – Тот гвардеец был жив, когда мы покинули комнату. А Термия там вовсе не было! Ни в комнате, ни в коридорах. Единственный, кого мы встретили, был Гермий – тогда он меня и видел. Саша прятался за гардиной. А после он не покидал мои комнаты. Но даже если бы и улизнул, пока я спала, сомневаюсь, что нашёл бы покои Термия.
– Да я вообще не понимаю, о ком речь! – не выдержал Сашка. – С чего вдруг мне его убивать? Где мотив?
Кирс развернулся и впился взглядом в принцессу:
– Ты думаешь, отец лжёт? Пресветлый, весь Совет – все устроили заговор против него? – Кирс ткнул в Сашку пальцем.
Андра вздохнула и тихо произнесла:
– Кирс, я знаю, что Саша не слуга Ситеса. И не убийца. Если ты не веришь ему – поверь мне, я могла в этом убедиться.
– Как?
– Просто поверь. Мне ты доверяешь, надеюсь?
Несколько секунд они молча глядели друг на друга. Андра – с надеждой, Кирс – с растерянностью. Принц не выдержал первым, шумно выдохнул и отвёл взгляд. Андра продолжила:
– Что бы ни произошло ночью в комнате Саши, он ни в чём не виноват. Всё не так, как говорит дядя. Не знаю, кто убил Термия и зачем, но точно не Саша. И мы должны помочь ему. Мы привезли его сюда. На нас ответственность. Он просто мальчик, который хочет разыскать родителей! Если бы была хоть малейшая надежда, что твоя мама жива, разве ты не желал бы вернуть её? Я – да!
Кирс не хотел соглашаться. Сашка понял это по его недовольному вздоху, по движению плеч, словно тот пытался сбросить с себя нежеланные обязательства. Но возразить было нечего – Андра говорила уверенно, её слова убеждали. И принц сдался.
– И каков ваш план? – выдавил он.
Глава 10Трое в лодке, не считая Ситеса
А плана не было.
За прошедший день Сашка и Андра сошлись только в одном: устроить побег лучше в день турнира, когда все, включая стражников, будут увлечены состязаниями больше, чем своими обязанностями. Место для состязаний и ярмарки выбрали недалеко от южных ворот, сразу за городскими стенами. Стало быть, северные ворота будут свободны. Из окон спальни, откуда открывался куда лучший вид, чем из его бывшей комнаты, Сашка уже видел и высокие многоярусные трибуны, составленные в форме круга – этакий деревянный Колизей, и длинные шесты с разноцветными знамёнами, которые лениво развевались на ветру, мог даже разглядеть суетящихся на поле людей – из замка они казались движущимися точками. Рядом с ареной, точно грибы, теснились палатки гостей и участников, которые не смогли или не захотели найти приют в городе или замке. А чуть поодаль – ряды ярмарочных лотков и пёстрые шатры циркачей и актёров. Кастельтерн готовился к большому празднику, и это было как нельзя кстати. Замок и улицы на время состязаний опустеют, а караульные будут глядеть больше в небо, чем по сторонам. Выбраться из города будет куда проще.
Кирс кивнул, соглашаясь с этой идеей.
– И это всё? Весь план?
Тон был такой, что Сашка уже в который раз почувствовал себя глупым ребёнком. Андра же неуверенно повела плечами. Дальше был тупик. «Выздороветь», чтобы свободно гулять по замку и готовить побег, она не могла – это обяжет её присутствовать на турнире, и некому будет вывести Сашку из замка. А без подготовки их легко могли поймать.
– И ещё я хочу узнать о руинах в лесу, – добавила Андра. – Хочу понять, что это за место.
– Я же сказал, – с раздражением начал Кирс, но Сашка перебил его:
– Ты и меня обвинял не пойми в чём. С чего такая уверенность, что это алтарь Ситеса, или как там его? У него было одно-единственное место для поклонения?
– Мне откуда знать, я с еретиками не якшаюсь, – процедил принц.
– А если это сказали те, кто и меня обвинил в убийстве, – грош цена такой информации! Ты же был там. Разве это место похоже на то, где поклоняются злу?
– Откуда мне знать, где поклоняются злу?
– Он прав, Кирс, – задумчиво произнесла Андра. – Вспомни уроки истории…
Кирс промолчал, не желая соглашаться ещё и с этим.
– Хотя, мне кажется, это и правда был храм, – продолжил Сашка. – Только другой. Светлый.
– Создателя?
– Не уверен, – задумчиво протянул Сашка. – А у вас нет какой-нибудь доброй богини?
Кирс недовольно выдохнул.
– Что за ерунда, с чего ты взял? – Андра повернулась к Сашке.
Тот замялся. Рассказывать о том, что привиделось, пока он был в отключке? Ещё раз повеселить Кирса бреднями о чёрном пегасе? Но если честно, с каждой минутой мнение принца волновало Сашку всё меньше. А ещё он почему-то верил, что его воображаемое путешествие было чем-то большим, чем просто сном. Почему-то здесь всё, что он видел, никак не вязалось с тем, что ему говорили.
Сашка встал и подошёл к Андре и Кирсу. Они молча ждали. Первая – с явным нетерпением, второй – с нескрываемым недовольством, что приходится тратить время на выдумки какого-то проходимца. Сашка заговорил, обращаясь к принцессе:
– Когда ты меня… – он запнулся, поймав её остерегающий взгляд. – Когда я упал. У меня было… не знаю… что-то типа видения или сна. Я был в том самом месте в лесу, и там был круглый храм, очень красивый, белоснежный, с колоннами вокруг стен. А внутри – алтарь и много белых цветов, как те, что вышиты на моём одеяле. И ещё я видел пегаса. Чёрного.
Кирс презрительно фыркнул. Сашка даже не взглянул на него, просто проигнорировал, будто того вовсе не было рядом.
– Тебе никогда ничего подобного не снилось? – спросил он у Андры.
Мысль была бредовая. Сашка сам не понимал, почему озвучил её. Наверное, из-за чёрного пегаса, который слишком активно себя проявлял для несуществующего в природе существа. Если они с Андрой увидели одно и то же в лесу, кто знает, может, и сны у них одинаковые? Понять бы ещё, что это за странная связь между ними…
Андра смущённо хмурилась и растерянно кусала губы. И Сашка вдруг понял, что попал в точку!
– Так ты… тоже!
– Андра, но это же чушь! – одновременно с ним воскликнул Кирс, разглядев выражение её лица.
Андра качнула головой:
– Я не уверена… Круглый белый храм с колоннами… Возможно… Когда-то давно… в детстве… мне снилось что-то подобное…
– Ты ещё про крылатого кота вспомни, что ночами тебя навещал, – фыркнул Кирс.
– Что за крылатый кот?
– В детстве у Андры было очень яркое воображение, – Кирс впервые за этот вечер ответил на Сашкин вопрос сам, без пинка.
– Не важно, – оборвала их Андра. – Нам сейчас о другом нужно думать…
Кирс ушёл за полночь, когда понял, что Сашка и Андра чаще зевают, чем отвечают ему. Хоть утром Сашке и казалось, что он отлично выспался и отдохнул, прошлая бессонная ночь и последующая встряска давали о себе знать. Зато теперь у них был план. Простой, но рискованный, с десятком возможностей для провала, но он был единственным шансом на побег, и нужно было его использовать.
Ночью погода испортилась, прошёл ливень, из-за этого утро выдалось тягучим и ленивым. И теперь, ещё толком не проснувшись, Сашка стоял у окна, опять разглядывая арену и обвисшие знамёна, глядя на тяжёлые серые тучи, что лениво плыли по небу. Было чертовски жаль, что всё сложилось так, как сложилось. Сашке ужасно хотелось увидеть турнир, пегасов, парящих в небе, схватки, которые казались ему безумно отважными. Побывать на средневековой ярмарке, посмотреть выступления уличных артистов, попробовать местные сладости, может, даже сплясать с Андрой какой-нибудь задорный танец. Кто ж знал, что сказка может быть такой злой…
Сашка вздохнул и обхватил себя руками. На душе было неспокойно. Даже в случае успеха будущее казалось слишком туманным, а о провале он старался не думать. У них был только один день, чтобы всё подготовить. Сашка понимал, что теперь всё зависело от Кирса, и бесился из-за этого. Будь у него выбор, Сашка предпочёл бы любого другого союзника – неприязнь к принцу росла с каждой минутой. Раздражали и высокомерие, и снисходительный тон, которым Кирс комментировал все Сашкины предложения, и нескрываемое отношение к нему – как к проблеме, от которой нужно избавиться, и чем скорее, тем лучше. Сашка прекрасно понимал, что принц помогал только ради Андры, ведь именно она должна вывести Сашку из города. Если они попадутся, то вдвоём. Но как довериться Кирсу? Тем более тот явно не доверял Сашке и не скрывал, что продолжает подозревать его.
Настроение Андры тоже не внушало оптимизма. Ещё недавно она была сильной и решительной, а после вчерашнего вечера и повторного магического приступа, как про себя называл Сашка эти свечения, словно затаилась. На первый взгляд принцесса казалась спокойной и уверенной, но он видел, как та вздрагивает от каждого резкого звука, как тускнеют её глаза, стоит ей задуматься. Сашка понимал, что Андра сильно напугана и переживает из-за магии и побега. Понимал, что ему легче: в этом мире он один, без дома, без родных, ни к чему не привязан. Он просто пытается выжить. Андра – другое дело, ей труднее решиться на добровольное изгнание, пусть даже под гнётом смертельной опасности. Наверное, непросто поверить, что те, кого любишь всю жизнь, вдруг стали угрозой. Если Нисам так ополчился против Сашки из-за одного только подозрения, то что будет с Андрой, если она случайно выдаст себя? Может быть, эти приступы и прекратятся, если Сашка исчезнет. А если нет? Если это навсегда? Кто знает. Сашка был уверен, что побег – единственное решение для неё. Но то Сашка. Он мог только догадываться, что испытывают люди в такой момент, ведь он не знал, каково это – иметь близких, а потом увидеть в них смертельную опасность.