Хлопнула входная дверь, и Сашка напрягся, отвернулся от окна, прислушиваясь.
– Сказал, что сам отнесу тебе завтрак, – донёсся до него голос Кирса, и Сашка, досадливо скривив губы, прошёл в гостиную, присел на уголок скамьи, на которой расположились Андра и принц.
Есть не хотелось. Проснувшись, он пощипал немного винограда, теперь же гнетущее чувство гнало аппетит. Андра, напротив, с жадностью набросилась на свежий хлеб и сыр. Кирс делился новостями – удивительно, как много он успел разузнать и сделать за утро. Но Сашка слушал вполуха, думая о том, что завтра – уже завтра! – он вырвется отсюда. Пусть он понятия не имел, что будет потом, главное – он не должен будет сидеть взаперти, жутко смущаться при каждой необходимости сходить в туалет и пользоваться для этого отвратительным расписным горшком, и терпеть эту чванливую физиономию его высочества наследного принца.
Сашка вдруг понял, что Кирс замолчал и задумчиво разглядывает его. Точнее, не его, а подвеску, что выскользнула из-под разорванной рубахи и болталась на груди. Сашка недовольно засунул её обратно под одежду – неровён час, принц вспомнит, что на поляне с разрушенным храмом растут те самые деревья, из которых сделан кулон, и напридумывает далеко идущих выводов.
– Я буду ждать вас у северных ворот сразу после первого состязания, – как ни в чём не бывало продолжил Кирс.
Сперва они решили, что Андра отправится на турнир и вывезет Сашку из города в своей карете. Но всё застопорилось на том, как засунуть его в карету так, чтобы никто не видел. Кирс должен быть на арене, и до этого момента его ждёт десяток ритуалов. Андра же не сможет вывести тайком Сашку из замка, спрятать в конюшне или ещё где-нибудь, а потом, чтобы не вызвать подозрений, вернуться, собраться и чинно проследовать до кареты, как того требуют приличия. За это время Сашку сто раз обнаружат. Поэтому остановились на том, что Андра продолжит притворяться больной и выведет Сашку из Кастельтерна, одевшись простолюдинкой. А Кирс встретит их у городских ворот с конём для Сашки.
– Постарайтесь не опоздать, иначе меня начнут искать. Думаю, стоит взять Рыжего – из-за его пропажи отец не станет переживать.
Андра замерла с набитым ртом, а потом яростно замотала головой.
– Что? В чём теперь проблема?
Пришлось подождать, пока она дожуёт.
– Рыжего? Кирс, ты серьёзно?
– Что не так?
– Ты же знаешь его характер! И видел его, – Андра махнула рукой, указывая на Сашку, – в седле?
Тот почувствовал, как вспыхнули щёки – они его совсем всерьёз не воспринимают? Вроде бы ничего особенного, Сашка и сам понимал, что наездник из него никакой, да и где бы он этому обучился? В детском доме? Посади сейчас Кирса за комп и включи «танчики», он и двух минут не проживёт, даже на «Маусе»! Так что расстраиваться было глупо. И всё равно слышать эти пренебрежительные слова именно от Андры было обидно. Ладно бы от принца – Сашка уже смирился, что тот считает его беспомощным.
– И что ты предлагаешь?
Андра мельком взглянула на Сашку. Она так и не призналась, что планирует бежать вместе с ним, наоборот, старательно обходила эту тему. И тот вдруг подумал: кого из них двоих она водит за нос – его или принца?
– Приведи Леста.
– Твоего коня?
– Он смирный, не взбунтуется под чужим седоком. И я там буду.
Кирс уставился на неё, совершенно сбитый с толку.
– Только представь, что будет, если Рыжий его сбросит, не пройдя и трёх шагов! Или понесёт куда глаза глядят… Проще уж сразу отвести Сашу к Пресветлому.
Андра повела плечами и впилась зубами в маковую булочку, давая понять, что по этому вопросу споры закончены. Сашка тоже сделал вид, что внимательно изучает содержимое корзины с едой и вовсе не видит, как уязвлённый Кирс скрипит зубами.
– Как скажешь, – выдавил он, играя желваками. – Что ещё я должен сделать?
Сашка мысленно усмехнулся: какая-никакая, а компенсация за все его унижения. Даже настроение чуточку улучшилось.
– Кирс, прости меня, – вздохнула Андра и накрыла ладошкой его руку. – Но так правда будет лучше.
– Ты на всё ради него готова, да? Даже Леста отдать, к которому никого не подпускаешь?
– Кирс, не надо снова…
Принц молча протянул свободную руку и нежно провёл пальцами по щеке Андры, поправил выбившуюся прядь волос. И Сашка почувствовал себя третьим лишним. Чёрт возьми, да они всего на год старше его! Почему же рядом с ними он постоянно чувствует себя ребёнком? Он завозился: скамья вдруг стала узкой и неудобной. Поймал злой взгляд Кирса и снова вспыхнул – да пусть тискаются сколько душе угодно, ему-то какое дело! Пересел на сундук у окна и скрестил на груди руки.
– Ты узнал что-нибудь о руинах? – негромко спросила Андра, с грустью глядя на Кирса.
Тот покачал головой:
– Я не могу интересоваться открыто, не хочу привлекать лишнее внимание. Хоть я теперь и Хранитель Короны, к расследованию это не имеет большого отношения. Я попытался выведать у отца, почему тот уверен, что в лесу мы наткнулись на разрушенный храм Ситеса. Но он не ответил, только напомнил мне о новых обязанностях. Мне показалось, моё сомнение его разозлило.
Сашка внутри вскипел. Вот как. Король, стало быть, уверен. Не он ли придумал приписать руины Ситесу? Вспомнилось, что и вчера принц говорил что-то подобное, только Сашка не придал значения. Мол, Нисам так странно отреагировал на Сашку за ужином, потому что узнал место. Вот только Сашке запомнилось всё несколько иначе – не из-за руин напрягся король, а из-за такого же, как у Кирса, одеяла. Может, и обвинить Сашку в убийстве – идея Нисама? И как вовремя это убийство случилось, удивительное совпадение! Если только… Сашке вдруг вспомнились цепкие руки на его шее, так что горло кольнуло болью. Ведь не просто так к нему подослали убийцу – была причина! Но кому это может быть нужно – его никто не знает здесь! Стало быть, Нисам? Он единственный так странно отреагировал на Сашкин рассказ, остальным не было никакого дела ни до одеяла, ни до леса, ни до самого Сашки. А когда ничего не вышло, король придумал другой способ избавиться от него? Но зачем? Что в нём особенного? Ради чего затевать такую игру?
– Я пробовал говорить и с другими. Архивариус, герольд и учитель ничего не знают. В летописях и книгах ничего подобного не упоминается.
– В вашей библиотеке нет какой-нибудь запретной секции или тайной комнаты? – подал голос Сашка. – Если всё, что связано с Ситесом, запретно, вряд ли книги о нём будут лежать в открытую.
– Я уже думал об этом.
Андра покачала головой:
– Нет никакого тайника в библиотеке. Я знаю её вдоль и поперёк.
– Тогда откуда королю известно, что это бывший храм Ситеса? Вам не кажется, что странностей всё больше и больше? Сперва меня хотят убить, потом обвиняют не пойми в чём, а единственный, кто знает все ответы, – король?
– Саша! – одёрнула его Андра.
– А что? – Тот уже не мог угомониться. – Сама подумай! Я только появился – и уже враг народа. С чего бы? Ты сама признала, что король странно отреагировал на мой рассказ о родителях. Если он тогда ещё догадался, что это был храм Ситеса и я, стало быть, его поклонник, почему меня не схватили сразу за ужином, чего ждать? Зато той же ночью меня попытались придушить. А когда не вышло – объявили колдуном-убийцей. Где логика? И кто обвинил, опять король? Куда ни ткни – везде он! Вы уж определитесь вообще, есть у вас магия или нет!
– Саша! – Андра аж покраснела. И Сашка осёкся, поняв, что ещё немного – и сболтнёт лишнего. При Кирсе.
Но тот, казалось, не слышал ничего. Принц сидел, откинувшись на спинку дивана и задумавшись о чём-то. Сашка с Андрой уставились на него.
– У отца в покоях есть потайная комната, только я не представляю, как в неё попасть, – нехотя произнёс Кирс, не выдержав их взглядов. – Там полно каких-то книг и старых свитков.
– Почему я об этом не знаю?! – удивлённо воскликнула Андра.
– Наверное, потому, что это касается только короля. И его наследника, – с ухмылкой добавил Кирс.
– Видимо, плохо тебе доверяют, раз ты понятия не имеешь, как в неё войти, – не сдержался Сашка, за что заработал полный презрения взгляд.
– Узнаю, когда придёт время, – процедил принц.
– Лет через сто…
– Прекратите! Оба! Ведёте себя как дети! – прервала их Андра. – Кирс, ты думаешь, там что-то есть?
Кирс вздохнул:
– Предполагаю, все секреты Арасии хранятся в этой комнате. Но я…
– …не знаю, как в неё попасть, – закончил за него Сашка.
– …думаю, что вы зря придаёте такое значение этим развалинам! – договорил Кирс, повысив голос. – Даже если отец и ошибся, что это меняет?
– Это меняет всё, – едва слышно прошептала Андра.
Но Сашка уже не обращал на них внимания, до того поразительна была мысль, вдруг пришедшая ему в голову.
– Там может быть что-то о моих родителях… – медленно произнёс он.
Почему бы и нет? Король явно что-то знал! Одеяло с королевским гербом, серебристый кулон на шнурке – это всё не случайно, не просто совпадения! И если есть какие-то записи, где им ещё храниться, раз все зацепки ведут либо к запретному, либо к несуществующему? Если хоть что-то можно прояснить, хоть немного разобраться, что произошло в прошлом, нельзя упускать такой шанс! Сашка вскочил. Подавленность и страх отошли на второй план, а возбуждение холодком пробежало по спине, начало покалывать кончики пальцев.
– Что там на двери? Замок? Какой? Я могу попробовать открыть, если есть шпилька или кусок проволоки. Я делал это в детском доме!
– Ты в своём уме? – подскочил Кирс.
– Саша, это безумие!
– Андра, подумай! Если все секреты вашей страны хранятся в этой комнате, это единственное место, где может быть то, что нужно мне, и то, что нужно тебе! Завтра мы будем далеко, второго шанса не будет! Ты хочешь узнать правду или нет?
– Да, но…
– Тогда пошли!
И, взяв Андру за руку, Сашка шагнул к выходу.
Кирс возник перед ними, точно ураган, лицо перекошено яростью. Больно толкнул Сашку в грудь, и тот едва устоял на ногах.