Джеймс замер. Мое лицо застыло.
– То есть? – спросила я.
– Не дайте Панацее попасть им в руки…
Не договорив, Причард с коротким криком забился в конвульсиях – через дротики тазера по его телу проходил электрический разряд. Он рухнул на асфальт, дергаясь, как рыба на суше. Я в ужасе закричала.
Джеймс схватил меня за локоть, и мы побежали, но один из хендлеров перехватил меня за талию и оторвал от Джеймса, подняв в воздух и попятившись к фургону. Крик стоял повсюду. Причард безжизненно лежал на асфальте. Кас стоял неподвижно. На Джеймсе повисли двое, пытаясь скрутить и увести.
Когда хендлер опустил меня на землю, чтобы связать, я с силой пнула его, потеряла равновесие и полетела на асфальт, ударившись головой. В глазах вспыхнули звезды. Что-то теплое потекло со лба и попало в глаз. Я заморгала, вытирая кровь.
Хендлер бросился ко мне, но Кас крикнул: «Подождите», чем меня немало удивил. Я, не вполне придя в себя от ушиба, подняла взгляд: Кас шел, подняв руки в знак того, что не собирается сопротивляться.
– Беги, Кас, – слабо сказала я, преодолевая дурноту. Ему выпал шанс спастись.
При виде его хендлер отступил. Джеймс с другой стороны парковки смотрел на нас с тревогой и страхом. Подойдя, Кас поджал губы с совершенно несчастным видом.
– Прости меня, Слоун, – сказал он.
Я снова стерла кровь, заливавшую глаз, и медленно села. С трудом вздохнув, потому что новость стала настоящим ударом под дых, я заплакала.
– Нет, – сказала я, начиная все понимать. – Нет, Кас!
– Ты им только Панацею отдай, – взмолился он вполголоса, будто это ему было больно. – Отдай Панацею, и вас отпустят.
– Сукин сын! – заорал Джеймс. Хендлеры опомнились и оттащили его на несколько шагов. – Я тебя убью, черт возьми!
Глаза Каса стали жалкими, но он снова обратился ко мне:
– Отдай им таблетку, Слоун, и все закончится, мы сможем вернуться домой!
Слезы смешивались с кровью. От шока я не нашла слов.
– Нельзя же всю жизнь бегать, – говорил Кас. – По моим сведениям, мы опередили их всего на несколько дней. Нас бы в любом случае поймали. Я заключил сделку – Панацея в обмен на нашу свободу.
Голова кружилась уже не только от удара об асфальт. Причард без сознания лежал неподалеку. Стоявший за ним Роджер наблюдал за нами с тошнотворной ухмылочкой. По его лицу было видно, что у него нет ни малейшего намерения нас отпускать. Я попыталась встать, но споткнулась и разбила колено, вскрикнув от боли. Услышав звуки потасовки, я поняла, что Джеймс снова пытается прорваться ко мне. Больше его никогда ко мне не подпустят. Я села и огляделась, обратив внимание, что Даллас будто впала в ступор.
Взгляд ее расширенных глаз блуждал, рот приоткрылся. Руки были скручены вокруг тела, будто она обнимала себя. Хендлер ее удерживал, но она не сопротивлялась, лишь смотрела на своего лучшего друга, оцепенев от горя. Я заплакала от жалости к ней – единственный человек, которому Даллас вновь решилась доверять, всех нас предал.
Кас перехватил мой взгляд и обернулся. При виде Даллас он опустил голову, скрывая слезы.
– Отпустите ее! – крикнул он напряженным голосом. – Она вообще ни при чем! Вы сказали, вас интересует только таблетка!
– Прости, Касанова, – сказал Роджер, перешагнув через безжизненное тело Причарда, – боюсь, наше соглашение аннулировано. – Кас обернулся как на пружинах. – При ближайшем рассмотрении твои друзья поголовно признаны инфицированными и направляются в стационар.
– Ты к ней и близко не подойдешь, сволочь! – заорал Кас. Роджер засмеялся и презрительно покачал головой. Другой хендлер положил Касу руку на плечо – не вмешивайся, мол, целее будешь.
– Да брось, – ухмыльнулся Роджер. – Мы с Даллас старые друзья, разве не так, милая?
Кас с Джеймсом наперебой заорали на Роджера, осыпая его самой скверной бранью. У меня внутри все сжалось: как можно быть таким садистом? Но, посмотрев на Даллас, я замерла. Она перевела взгляд с Каса на Роджера, и ее верхняя губа приподнялась, как для рычания. Глаза сузились. Она очнулась к жизни, но в каком качестве, я сказать не могла. По-моему, она не в себе. Я даже не поручусь, что она не потеряла рассудок.
Роджер на Даллас не смотрел, обратившись к хендлерам, которым уже надоела затянувшаяся сцена.
– Конфискуйте Панацею и берите девчонок. Этого в отдельный фургон. – Он показал на Джеймса. – Касанова, – добавил он, повернувшись к Касу, – спасибо за сотрудничество.
Гулкие удары сердца отдавались в висках. Нас предали. Кас сдал нас Программе. Как у него хватило глупости – ведь он знал, что с нами сделали? Хендлер подошел меня поднять. Я посмотрела на Джеймса – он уже некоторое время смотрел на меня. Его лицо было мокрым от слез, плечи поникли.
Мы не уберегли Панацею. Программа снова победила, мы вот-вот все потеряем. Джеймс в бессилии оглядел парковку, ища хоть какой-то шанс на спасение, и снова безнадежно посмотрел на меня. Левый глаз у него начал затекать от удара, а я могла только догадываться, как выглядело мое перемазанное кровью лицо.
Поднявшись наконец на ноги, я знала – наше время вышло. Мы никогда не окажемся достаточно близко, чтобы коснуться друг друга или хотя бы поговорить.
– Где таблетка? – спросил хендлер, охлопывая мои карманы. Я запаниковала, но тут же вспомнила – Панацея у Джеймса. Похоже, он тоже только сейчас вспомнил об этом.
Нельзя, чтобы таблетку забрала Программа. Нельзя, чтобы они установили контроль над производством ингредиентов. Если таблетка исчезнет, остается надежда, что однажды другой блестящий ученый, подобный Ивлин Валентайн, создаст новую, лучшую Панацею. Джеймс беспомощно пожал плечами, будто спрашивая, что делать. Я грустно улыбнулась. Если Джеймс останется жив, он будет меня помнить – с самого начала.
Хендлер начал выворачивать мои карманы, бесцеремонно ища таблетку, но я заставила себя не замечать его присутствия. Есть только я, Джеймс и наши встретившиеся взгляды. Я кивнула.
Пока хендлеры смотрели на меня, Джеймс сунул руку в карман, покопался и извлек таблетку – маленький проблеск оранжевого между пальцев. Замявшись на долю секунды, он сунул ее в рот и проглотил. Тотчас же он закрыл глаза и заплакал.
А у меня слезы высохли. С Джеймсом все будет в порядке – он самый сильный человек, какого я знаю. Панацея его не убьет, и если в Программе его не уничтожат физически или не сделают лоботомию, воспоминания сохранятся. Джеймс может притвориться, что ничего не помнит, – он на редкость талантливый лжец…
– Я люблю тебя, – сказала я, когда он снова посмотрел на меня. Джеймс меня не слышал, но понял и одними губами повторил мои слова.
– У нее ничего нет, – сообщил хендлер. Роджер раздраженно взглянул на меня и повернулся к Касу:
– Где таблетка?
Кас смотрел на меня. Кажется, он видел наш с Джеймсом диалог. Мои подозрения тут же подтвердились.
– Ее больше нет, – произнес он. – Слава богу, ее больше нет.
Роджер, не понимая, переводил взгляд с одного на другого. Он явно приехал не за Панацеей, что бы Кас ни говорил. Роджер крикнул грузить Джеймса в фургон, и хендлеры поволокли его, невзирая на сопротивление. Я закричала, требуя прекратить, хотя понимала – протестовать бесполезно. Голос сорвался, и я смотрела, как Джеймсу вкололи снотворное. Он поглядел на меня в последний раз, и его веки тяжело опустились.
Роджер, с удовольствием посматривая на Каса, демонстративно направился к Даллас. Он так же вел себя в Программе – доводил Релма, приставая ко мне. Где же Релм? Я снова оглянулась на лес, соображая, не следит ли он за нами оттуда. Не верю, чтобы Релм нас бросил! Он со мной так не поступит.
– Твоя подружка? – спросил Роджер у Каса, остановившись перед Даллас. Она беспомощна, но странно спокойна. Я никогда не видела ничего более пугающего.
Кас, не обращая внимания на вопрос Роджера, обратился к Даллас:
– Даллас, прости, я уже не мог дальше бегать. Я устал. Я хотел, чтобы мы… чтобы ты наконец зажила нормальной жизнью. Я с ними поговорю. – Он оглянулся. – Я тебя вытащу, обещаю!
Роджер втянул воздух сквозь зубы, оценивающе оглядев Даллас.
– Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, – перебил он. – Она это просто ненавидит. – Негодяй ухмыльнулся, но не успела я представить ужасы, которые он для нас приготовил, как Даллас среагировала.
Резким движением она пнула стоявшего сзади хендлера в колено и молниеносным поворотом вырвалась из его рук. Она превратилась в вихрь, и я сначала заметила блеск лезвия, а потом сообразила, что она выхватила нож из кармана. Зарычав, как дикий зверь, она ударила Роджера в живот – нож вошел до рукоятки.
– Ненавижу! – завизжала она на нечеловечески высокой ноте. От неожиданности или боли Роджер согнулся почти пополам. Даллас выдернула нож и обеими руками вонзила Роджеру в грудь, и только тут подбежавший хендлер грубо сбил ее с ног. Роджер закричал и рухнул на бок. Асфальт вокруг него на глазах становился красным.
Даллас жадно смотрела на Роджера. Ее руки были буквально по локоть в его крови, рубашка забрызгана. Она захохотала – не радостно и даже не злорадно, а безумно и начала тянуть себя за дреды, выкрикивая, что она победила, да, победила! Ее уволокли в фургон.
Меня трясло так, что стучали зубы, хотя холодно не было. Причард с трудом поднимался, но меня увели, когда он еще не вполне очнулся. Хендлер с опаской защелкнул на мне наручники, заявив, что это для моей же защиты.
Один фургон отъехал первым. Я спохватилась, что в нем Джеймс. Его увозят. Даллас тоже увезли. Хендлер прислонил меня к дверце, куда-то позвонил и доложил об инциденте. Кас задержан не был, но его тоже вел хендлер. Кас замялся, виновато поглядывая на меня, но я не собиралась выслушивать его оправдания. В груди словно возникла огромная дыра, откуда вытекали остатки чувств.
– Ты ее убил, – пробормотала я, думая, что теперь Даллас точно сорвется. – Они начали, а ты закончил.
Кас покачнулся.
– Все должно было быть не так, – заговорил он, вырывая руку у хендлера. – Мне обещали, что с ней все будет в порядке, что со всеми нами…