– Успокойся, Слоун, – сказал он, удерживая меня.
– Майкл Релм лжец, – зарычала я, отбиваясь. Аса прижал мои руки к кровати.
– Все мы лжецы. Каждый скрывает, кто он на самом деле.
– Но не настолько же. – Я снова заплакала, но слезы сменились гневом. Я заметалась из стороны в сторону, борясь – не знаю с чем. Я думала, Релм меня любит. Я так в нем ошиблась…
– Ненавижу его, – всхлипнула я от невыносимой печали, зарывшись лицом в подушку. – Ненавижу!
Рука Асы тронула мои волосы. Он мягко гладил меня по голове, пока я не начала засыпать, отпуская боль, от которой не спасало лекарство. Уже почти погрузившись в сон, я услышала шепот Асы:
– Майкл будет очень огорчен, услышав это.
Глава 4
Я проснулась от сильнейшей боли в голове – будто молотком били. Я тут же принялась ощупывать лоб в поисках шва: не сделали ли мне лоботомию, пока я спала? К счастью, пальцы наткнулись только на спутанные волосы.
Мои руки. Я посмотрела на них, удивившись, что я не привязана к кровати. На запястьях синяки и свежие ссадины, но я благодарна за нежданную свободу. В груди ныло – там поселился глубокий страх. Надо сказать Даллас о Релме, надо все ей рассказать – от их общего прошлого до того, как он стал хендлером, грязным лжецом, за что я его ненавижу.
Я оглядела палату, вспоминая, как Аса возил меня в ужасное крыло, где держат пациентов после лоботомии и сидит Артур Причард с текущей изо рта слюной. Что, по мнению хендлера, я должна сделать, чтобы не загреметь туда же? Если бы сбежать было легко, тут бы никого не осталось. Не знаю, помогает мне откровенность Асы или только травит душу.
Собираясь с мыслями, я пробежалась по хронологии своей жизни – после выхода из Программы. Мы с Джеймсом встретились в Центре здоровья на следующий день после моего возвращения. Он вел себя со мной то лучше, то хуже, пока наконец не определился. Он заступался за меня, включая те несколько раз, когда Релм переходил границы. Релм…
Я затрясла головой, удерживая крик. Меня жгла ярость, но такие эмоции пользы не принесут. Надо все хорошенько обдумать. Надо найти выход. Через пару секунд разгоревшуюся ярость залило неожиданным теплом, распространившимся в груди. Введенный мне препарат, видимо, содержит ингибитор, успокаивающий расшатанные нервы – я помню это по первым дням после выхода из Программы.
Радуясь свободе, я медленно и осторожно слезла с кровати, не доверяя себе и боясь резких движений. Кое-как переоделась в свежую пижаму, лежавшую на кровати, и вышла из палаты, нерешительно и встревоженно, все время оглядываясь. В коридоре слышались голоса, и я пошла туда.
В небольшой рекреации, мини-версии комнаты досуга, четверо пациентов смотрели телевизор, прикрепленный к стене, – кажется, рекламный ролик Программы. Еще двое глядели в окно. Одной из них была Лейси.
Я невольно расплылась в улыбке, но тут же овладела собой. Я не хочу ее напугать… Я замялась. А я могу ее напугать? Она вообще сознает, что происходит? Я подавила эту мысль.
– Привет, – скрипуче сказала я, остановившись возле нее. Лейси продолжала смотреть в окно, не реагируя на мои слова. Я поискала взглядом шрам, но шрама не было. Правда, я не знаю, как делают лоботомию: как-то до сих пор не пришлось интересоваться.
Лейси повернула голову, оглядела мое лицо, и ее губы приоткрылись.
– Пора на завтрак? – спросила она слишком мягким голосом. Глубокая, сосущая печаль пробудилась в груди. Я через силу улыбнулась:
– Еще нет.
– Оу. – Она отвернулась к окну. Ее мысли казались легким ветерком – ни напряжения, ни страха, ни тревог. Я силилась придумать, как дать ей понять, что я тревожусь за нее и прошу прощения, что не уберегла ее от Программы. Ужасно, что все так обернулось…
– Слоун! – Голос Келл заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела на пороге медсестру. Келл стояла с замкнутым, подозрительным видом, и когда она строго повторила мое имя, отчитывая меня, как ребенка, я поняла: общение с Лейси подошло к концу.
– Мы еще поговорим, – сказала я подруге, пытаясь передать интонацией, что я надеюсь еще увидеться. Лейси взглянула на меня без интереса и вновь перевела глаза на окно, за которым открывался больничный двор.
Сникнув под обвиняющим взглядом Келл, я зачастила:
– Я не знала, куда идти, когда проснулась. Вас же не было.
Она взяла меня за локоть и повела в палату.
– Аса должен был тебя привязать. Слоун, ты пока не готова общаться с другими пациентами. Ты для них угроза.
Я посмотрела на Келл, пока мы шли к моей темнице.
– Привязывать будете? – Я не могла сдержать вскипевшую ярость. – А мне казалось, я всячески стараюсь вам помочь.
– Милая, – снисходительно сказала Келл, – конечно, стараешься. Но пациентам рискованно с тобой общаться. Из-за тебя здесь может начаться новая эпидемия. Ты еще очень больна. Подожди еще неделю, время пролетит незаметно!
Через неделю мне сделают лоботомию. Келл наверняка это знает, однако держится так, будто я должна быть благодарна. Вся дружба, которую она пыталась завязать, испарялась на глазах. Я скрипнула зубами и ничего не ответила.
– Твой завтрак я оставила в палате, – продолжала Келл. – Тебе там будет удобнее. – Она остановилась перед дверью и жестом предложила мне войти первой. У кровати стоял металлический поднос на тележке. Еда накрыта пластиковыми тарелками, чтобы не остывала. В школе Лейси говорила – в еду кладут седативы, но я умирала с голоду. Справится ли организм с новой дозой успокоительного, если я съем немного пищи? Стоит ли рисковать?
Я подошла к подносу и в этот момент услышала щелчок запираемой двери. Сердце упало – я подбежала проверить ручку.
Келл меня просто заперла. Я огляделась в поисках чего-нибудь, чем можно взломать замок, но у Программы большой опыт: самый острый предмет в палате – пластиковая ложка на подносе с завтраком. Оказавшись в ловушке, я присела на кровать, приподняла тарелки и увидела блины с выложенными смайликами.
Я долго смотрела на них. Ирония – или жестокость – судьбы казалась слишком горькой, и я перевернула поднос, ухнувший на пол с громким звяканьем. Я легла на кровать, подтянула колени к подбородку и стала глядеть в окно.
Доктор Беккет меня не вызывал. Время тянулось, и вскоре я почувствовала подступающий психоз. Бормоча что-то себе под нос и выискивая разные силуэты в прожилках на пластиковой двери под дерево, я почти не сомневалась, что за мной придут, лишь когда придет время везти меня в серое больничное крыло.
В обед Келл принесла новый поднос. Едва увидев ее, я подбежала, умоляя выпустить меня. Мне казалось, я сойду с ума, если хотя бы в коридор не выйду. Но Келл только взглянула на меня, направляясь к перевернутому подносу с завтраком.
– Прости, Слоун, но выходить тебе еще нельзя. Мне очень жаль.
Я сникла, но Келл это не беспокоило – она оттирала с пола апельсиновый сок, успевший высохнуть липкими пятнами.
– Что же мне делать все время? Это что, новая версия изолятора?
Келл шумно вздохнула, поднялась и посмотрела на меня.
– Доктора Беккета вызвали на весь день. Он примет тебя, когда вернется. А пока он хочет, чтобы ты сидела в палате и не влезала в неприятности. Нет никакого смысла себя накручивать. Ешь свой ленч.
Я взглянула на сандвич, удивившись, как аппетитно он выглядит. Я не помню, когда ела последний раз, – может, еще до приезда сюда. Желудок согласно заурчал. Я беспомощно села на кровать, взяла сандвич и осторожно откусила. Я ожидала горького или мелового привкуса от растертых таблеток, но вкус был как у обычной индейки.
– Под тарелкой есть бумага, – сказала Келл, развернув салфетку и накрыв мне колени. – Доктор Беккет велел. Вдруг тебе захочется записать мысли для следующей сессии, чтобы дело двигалось быстрее. Вот тебе и позитивный способ бороться со скукой.
Вранье, ему нужна информация о Панацее и о Релме. Ничего он от меня не получит.
– Может, я напишу родителям, – предположила я, желая посмотреть на реакцию Келл. Она тепло улыбнулась.
– Прекрасная мысль, – искренне сказала она. – Программа, конечно, уже уведомила их, что ты здесь, но они наверняка оценят твое внимание. Ты ведь их здорово напугала.
Программа уведомила моих родителей, что я здесь, притом что мне собираются сделать лоботомию? Нестыковочка. Но Келл от души обрадовалась, что у меня появилось желание написать родителям. Неужели она не знает, что делают с людьми в этом корпусе? Вряд ли кто-нибудь вообще это знает.
Родители. Если Программа им ничего не сообщала, что им известно? Сказал ли отец маме, что звонил Джеймс? Надеются ли они, что он защищает меня, как обещал? Если бы они только знали о готовящейся лоботомии!.. После нее я стану на редкость послушной. Это такой они хотели меня видеть?
Я молчала. Келл закончила уборку и вышла, пообещав зайти за тарелками через час. Доедать я не стала, достав бумагу и гибкую ручку, оставленную на подносе.
Сдвинув тарелки, я подкатила тележку с подносом как письменный стол. Глядя на чистый белый лист, я не знала, что писать. Я думала о Джеймсе, которого мне вряд ли доведется снова увидеть – ну, пока я еще я.
Закрыв глаза, я представила свое письмо Джеймсу, не смея перенести это на бумагу. Я вспоминала хорошие (и не очень) времена и наши клятвы.
«Я люблю тебя, – мысленно писала я Джеймсу. – В другой жизни мы могли бы остаться вместе, бороться и встретиться вновь. Наше существование не было бы заботой посторонних. Может, я бы научилась плавать, а когда-нибудь мы бы завели детей.
Джеймс, мы не подводили друг друга. Ты принял Панацею и теперь всегда будешь меня помнить. – Слезы капали на чистый лист. – Но тебя я не вспомню. Я забуду, как ты меня смешил и бесил своим упрямством. Джеймс, я тебя не вспомню.
Но я всегда буду тебя любить».
Я легла на кровать. Листок слетел с кровати и некоторое время мелькал в воздухе, пока не приземлился на пол. Я не смогу сказать Джеймсу о своих чувствах, пока не выберусь отсюда, но каждая секунда напоминала, как мало у меня времени. Никто за мной не придет, кроме хирурга.