Так часто и так много этот друг человека не ел с самого рождения. Даже тот факт, что его помыли какой-то дурно пахнущей гадостью, не мог омрачить собачьей радости, тем более что после купания прекратился неприятный зуд и отпала необходимость раздирать лапой собственную шкуру.
– Ну как, все успел сделать? – спросил Радар, когда Игорь вернулся с теперь уже бывшей работы.
– Безусловно, – слегка заплетающимся языком произнес Магин. Он просто не мог не выпить с коллегами по работе, а коньяк с непривычки ощутимо бьет даже по усовершенствованному организму.
– Ты что, наклюкался?
– Есть малость. Ничего, пойду прогуляюсь с Рыжиком, заодно и мозги проветрю. Главное, знакомые дали телефон хорошей бригады ремонтников. Завтра позвоню, и пусть приступают к работе. Мне сказали, что они любой ремонт за неделю могут сделать.
– Так мы целую неделю собираемся здесь прохлаждаться?
– Нет. Завтра я еду к тете. Сообщу, что решил подлатать ее квартиру. Пусть приезжает и сама принимает работу. Аванс ребятам заплачу я, а окончательный расчет оставлю Маргарите Петровне. В запечатанном конверте, чтобы не шокировать родственницу расходами.
– А вдруг твои ремонтники возьмут аванс и сделают ноги?
– Исключено. Мне их рекомендовали проверенные люди.
Магин надел на Рыжика приобретенный накануне ошейник с поводком и отправился на прогулку. Попугай, решив, что вечерний воздух пойдет ему на пользу, составил им компанию.
В это время многие хозяева выгуливали своих питомцев. А один из них вот уже битый час торчал неподалеку от дома Маргариты Петровны. Даже королевскому пуделю, несмотря на любовь к вечерним прогулкам, надоело кружить вокруг недавнего знакомого своей хозяйки, но мужчина упорно не хотел возвращаться домой.
Раплинт увидел знакомого землянина, когда тот подходил к дому. Хотелось пойти на контакт, но что он мог предложить субъекту ХХХ, дабы расположить его к себе? Ничего. Юрджин присел на лавочку, пытаясь найти выход из непростой ситуации. Ему, как никогда, нужно доверие этого человека. План в голове бывшего агента созрел внезапно. Он увидел Магина, выходившего из подъезда с собакой, и потянулся за визиткой.
– Алло, вы тут интересовались молодым человеком? Он сейчас в скверике, на углу улиц… – Раплинт назвал адрес и положил трубку таксофона.
Через десять минут несколько крутых иномарок въехали на тротуар возле забора, отгораживающего лесной массив от улиц. Пассажиры, покинувшие авто, не стали утруждать себя поиском калитки, а сразу перемахнули прямо через ограду. Каждый из них хорошо знал цель и твердо помнил, что хозяин желает ее видеть только живой. Слегка помятой – можно, но без излишеств. В связи с этим у каждого третьего бойца имелось не совсем обычное оружие, каким обычно усыпляют диких животных.
– Радар, что-то мне резко расхотелось гулять, – внезапно заявил Магин. – Давай возвращаться.
– Ты же собирался хорошенько проветриться, а мы еще и получаса не дышим свежим воздухом.
– А мне что, уже и передумать нельзя? Настроение пропало, сам не могу понять почему. Может, трезветь начал?
Глава 5КАК НЕ НУЖНО ПРИГЛАШАТЬ В ГОСТИ
Негромкому щелчку, внезапно прозвучавшему среди многоголосья вечернего парка, можно было бы не придать никакого значения, если бы не последовавшая за ним резкая боль в плече.
– Это еще что за фокусы?! – возмутился Магин, заметив миниатюрный шприц, пришпиливший рукав футболки к коже. – В стране поголовная вакцинация? А вдруг я не переношу прививок?
Версия о принудительном лечении подтвердилась, когда на тропинке появились трое «медицинских работников». Правда, вместо белых халатов крепкие парни были одеты в камуфляж, да и выражение их лиц слабо напоминало о братьях милосердия, но если каждого встречать по одежке…
– Радар, эти по мою душу, – шепнул Игорь попугаю. – Думаю, тебе не помешает проветриться. И подальше от этого места.
Птичку долго уговаривать не пришлось.
– Рыжик, гулять! – крикнул Магин четвероногому другу, отцепляя поводок от ошейника дворняжки.
Тем временем на импровизированной сцене появились новые персонажи. Крылатый ученый, устроивший себе наблюдательный пункт на верхушке высохшей березы, насчитал десять человек в униформе против одного слегка нетрезвого, получившего неизвестную дозу неизвестного препарата парня.
Рыжик не спешил выполнять команду, хотя был не прочь побегать по парку. Собачьим чутьем он понял: окружившие их двуногие настроены враждебно к хозяину, а значит, придется драться. Инстинкт не позволял бросить в беде того, кто дал ему пищу и кров. Одомашненный когда-то хищник следовал неписаному закону стаи: если вожак, которого зверь признал в человеке, принимает решение сражаться – дерется и вся стая. Пес стоял, демонстрируя угрожающий оскал, и готовился вцепиться в каждого, кто посмеет поднять руку на Игоря.
– Борис Тарасович приглашает тебя пообщаться, – пробасил двухметровый верзила, убирая за спину приспособление для дистанционных инъекций.
Если бы этот «коротышка» пришел один и нормально, вежливо попросил о встрече, Игорь, может быть, еще и подумал. Теперь же посыльному не приходилось рассчитывать на благосклонность несостоявшегося гостя: «черный археолог» спрятал присущее ему дружелюбие в самый дальний уголок сознания и волком посмотрел на окружающих:
– Я не привык к подобной форме приглашения.
– Подумаешь! Некоторые к жизни не успевают привыкнуть, так что тебе, считай, повезло, – усмехнулся «порученец».
– Мне, может, и повезло, – хладнокровно согласился Магин. – А вот у вас, ребята, сегодня далеко не самый лучший день.
«Сегодня самый лучший день,
Пусть реют флаги над полками,
Сегодня самый лучший день —
Сегодня битва с дураками»,—
зазвучала в голове окруженного песня любимой группы. Правда, темп мелодии был раза в три быстрее, чем у Андрея Макаревича, но именно в таком ритме сейчас работало сердце Игоря.
Все, что произошло дальше, серьезно озадачило решительно настроенное животное. Его хозяин ринулся в атаку столь стремительно, что пес просто не успевал выбрать цель для себя. Стоило остановить взгляд на ногах кого-либо из чужаков, как возле него оказывался Магин. Задержавшись лишь на мгновение и выполнив странное подпрыгивающее движение, он сразу переходил к следующему. Раз пять Рыжик трогался с места, но успевал сделать всего пару шагов к противнику, как последний тут же оказывался в позе дохлой крысы. И какой после этого смысл кусать падаль, особенно если ты дворянских кровей? Уморившись вертеть головой по сторонам и дергаться понапрасну, пес просто уселся, провожая растерянным взглядом необычный танец вожака. В схватках иногда бывают ситуации, когда лучшая помощь – не мешать.
Скоро в вертикальном положении остался всего один боец, и лишь после этого пес догадался неуверенно подать голос.
– Не волнуйся, Рыжик, ничего страшного. Полежат немного да очухаются. Я же не виноват, что они работают на невоспитанного дядю, – зачем-то начал оправдываться Магин перед собакой.
– Игорь, берегись! – донеслось сверху на инопланетном языке, и почти сразу Танцор ощутил несколько жгучих уколов в спину. Вступал в действие второй этап по приглашению строптивого клиента в гости.
Сегодня сотрудники ООП подготовились гораздо серьезнее, опасаясь второй раз подряд подвести своего шефа. Закон стаи действовал и у них, а расправа вожака могла оказаться даже более жестокой, чем у представителей звериной братии.
Помимо желающих проверить на себе сноровку удивительного бойца, в засаде находилась еще одна команда. Эти ребята полагались не на крепость своих мускулов и умение быстро орудовать кулаками, а на действие усыпляющих препаратов. Восемь доз, каждая из которых способна успокоить разбуженного среди зимы медведя, начали борьбу с организмом «черного археолога».
– Вот сволочи! – пожаловался Магин собаке. – В спину стреляют. А ты еще за них переживал. Эх…
Человек уже не мог стоять на ногах и устало сел рядом с рыжим псом, обхватив того за шею. Даже умная кровь могучих герийцев не могла справиться с восьмикратной дозой снотворного. Дурманящее снадобье принялось за мозг человека, вызывая образы близких и дорогих людей. Поэтому немудрено, что морда дворняжки в затуманенном разуме человека вскоре приобрела черты милой деревенской девушки с Брундагака.
Раплинт, внимательно наблюдавший за сражением, понял, что настал самый подходящий момент для его вмешательства. Если субъект ХХХ начал обниматься с собакой, значит, охота драться вернется к нему не скоро, а попадаться под горячую руку Магина не хотелось: бывший шпион Империи видел, как землянин отделал эмиссара верховного Трольда, да и нынешние показательные выступления тоже говорили о многом.
Четыре выстрела из парализатора лишили чувств членов резервной команды, еще один вывел из строя наблюдателя с видеокамерой. Юрджин вполне резонно решил, что аборигены Земли пока не готовы к правильному восприятию того, что вытворял здесь наследник герийской расы, и прихватил камеру с собой.
– Давай руку! Если сейчас не уберемся, будет совсем плохо, – скомандовал бывший агент Империи.
– А, это ты. – Мутным взором Игорь окинул нежданного спасителя, так и не сумев припомнить, откуда его знает.
«Спрашивается, зачем я держу при себе группу из двадцати мордоворотов, если и вооруженные они не в состоянии справиться с одним человеком?» – задавал себе вопрос Борис Тарасович, получив краткую информацию о провале сегодняшней операции в парке. Из записи переговоров его людей складывалась довольно неприятная картинка: «черный археолог», находясь под воздействием транквилизатора, в считаные секунды расправился с основной группой захвата. А когда его нашпиговали восьмикратной дозой снотворного и готовы были взять, появился НЕКТО и применил те же средства, но уже против команды ООП.
«Неужели этот НЕКТО специально ждал подходящего момента, чтобы воспользоваться главным призом? Если принять во внимание стоимость одного древнего диска, вывод напрашивается сам собой. Тогда получается, в моей конторе завелся „дятел“! Стучит почти неслышно, но от его пробоин в стенке мое судно может быстро пойти ко дну. Кто???»